「臣方士用，拜見陛下！」
楚歌擺了擺手︰「起來吧。」
按照大盛朝的規制，原本的許多官員禮儀都是沿用前朝，但後來盛太祖認為宴飲行酒等日常內容中跪拜之禮太多，所以重新詔定揖拜禮，只有一些比較正式的場合才需要跪拜。
臣子見皇帝奏事當然也屬于比較正式的場合。
楚歌打量了一下這個叫方士用的儒生。
他看起來有四十多歲，留著幾縷長須，目光炯炯，看起來頗有些名士風範。
對于方士用這個人，楚歌當然也有所了解。
從史料上的記載來看，他確實是大儒，在當時也算是個名士。至于為官過程中貪沒貪，這個屬于懸案，沒有切實證據。
但從此人行事風格來說，即便貪了應該也不多，不是什麼大奸大惡之徒。
在忠君愛國這種古代社會的傳統美德方面，應該是沒什麼大問題的。
但這並不代表著他說的就是對的。
事實上，在大盛朝建立之初，盛太祖也重用了不少名士。但這些名士之中，能辦事的名臣有一些，但光會動嘴卻不會辦事的貨色，也不少。
而這個方士用，顯然更偏向于後者。
所以在空印案爆發時，其他的官員全都不敢勸諫，唯獨他上疏表示反對。
他自認為是其他人慫而自己勇敢，但實際上，更多的原因在于他不懂政治。
用方士用自己的話說︰「天子怒空印事，以為欺罔。丞相大夫皆知空印者無它罪，可恕，莫敢諫。嗟乎，誠得人言之，上聖明，寧有不悟？」
意思就是說，天子以為空印案是欺君罔上、罪不可恕，而百官都知道空印案並不是什麼太大的罪過，可以饒恕，但他們都不敢勸諫。
可是如果真有人能說清楚這回事，陛下這麼聖明，又怎麼會不明白呢？
所以，他就來上疏勸諫了。
「你的奏疏朕已經看過了。關于空印一案，現在朕準你當面奏對。你再把奏疏中的理由說一遍吧。」楚歌淡然地說道。
此情此景，讓他想到了之前文士副本扮演楊彥與魏昭帝的奏對。
只不過現在，君臣的關系反轉了過來。
方士用臉上明顯露出些許欣喜的表情。
在他看來，陛下的態度似乎並沒有那麼暴怒，是不是听進去了自己的建議？
想到這里，他趕忙說道︰「啟稟陛下，臣以為，空印案當為冤案無疑，臣有三點申訴︰
「其一，錢糧冊書審核要求很高，必須要到戶部才能最終確定，如此不斷往返，遠者去戶部六七千里，近者三四千里，往來之難非期年不可，所以，空印一事，實在是權宜之計，迫不得已。」
楚歌點了點頭。
果然，還是老一套說辭。
他沉默片刻，反問道︰「听說你飽讀詩書、滿月復經綸，好，那朕考你一個問題。
「梁朝時從上都到兩廣，有文書走官驛，多長時間能到？」
上都是當時北部的一個重鎮，從上都到兩廣的距離，基本上是大盛朝兩廣到都城的兩倍距離。而這個距離，也基本上可以看成近似于最北端主要城鎮到最南端主要城鎮的距離。
方士用愣了愣︰「這……臣不知。
「但想來天南海北，非期年累月不可。」
楚歌哂笑著搖了搖頭︰「那朕告訴你，在梁朝，有文書走官驛，只要月余就足夠從上都到兩廣！若是驛站騎乘快馬，快的時候也僅需二十四天！
「而今的京師位于天下之中，大多數州縣來京師，都足以在一月之內往返！
「朕就算你押運稅賦物資，走得要慢得多，兩月也足以往返。
「何來你說非期年不可？莫不是天下官員進京，都要爬著來？」
方士用不由得臉色一黑，顯然第一個問題就被打懵了。
所謂「非期年不可」的說法，顯然是這些官員並沒有真的試過從這些偏遠的州縣進京師，或者他們是按照游山玩水的速度來考慮的。
在楚歌拋出數據後，立刻就有些詞窮
方士用頓了頓，又說道︰「可是陛下，若是我大盛朝邊疆的衛所，又如何？」
楚歌冷笑一聲︰「衛所？衛所用不著進京報稅！
「好，若是你對時間沒有概念，那朕再問你兩個問題。
「第一，你所在的濟寧府，到京師不過十天半月的時間，這叫非期年不可？
「賦稅乃國之大事，十天半月的事情，多跑幾遍又能如何？
「更何況跑賬的又不是你們這些官員，而是手下的吏員。這些小吏的工作就是匯報賬目，吃著國家的俸祿，為了國家跑腿不是天經地義的事情嗎？
「那朕再問你，此次涉及空印案的主印官有數百人，我大盛朝的縣有多少個？」
方士用的聲音逐漸低了下去︰「回陛下……有一千四百余個……」
楚歌點點頭︰「那為何另一半州縣就不用空印？他們的賬是怎麼對的？
「更何況與空印案有涉的，大多都集中于京師附近，怎麼你們距離更近、反而更喜歡用空印？」
方士用不由得啞然︰「這……」
他一時間無話可說了。
如果換個其他的皇帝，說不定他的這番說話還能忽悠一下。
比如某些「何不食肉糜」的皇帝，或者某些連一個雞蛋幾兩銀子都不知道的皇帝。這些皇帝對很多基本的基層數據沒有概念，所以糊弄起來也會特別簡單。
但盛太祖可不一樣。
他從基層一步步做起來，對各種數據都十分敏感，別說是各州各府到京城的時間，就連基層做賬的一系列內容也都了如指掌，不可能犯這種低級錯誤。
若是連記賬都不會，怎麼在戰時供應前方糧草？怎麼打天下？
所以，方士用一個讀書人想在這個方面駁倒盛太祖，那確實是想多了。
楚歌冷笑一聲︰「繼續說你的第二點。」
方士用額頭上微微冒出冷汗。
他開始意識到，說服盛太祖這件事情，沒他想的這麼簡單。
但事已至此，也只好繼續說道︰「臣以為，空印一事是慣例，由來遠矣，陛下不知，因為是欺君罔上，實則乃是定制……」
楚歌點點頭︰「定制？
「好，那朕問你，這是哪一朝哪一代的定制？
「是燕？楚？魏？還是梁齊？哪一朝？」
方士用不由得愣了一下︰「是……是……」
磕絆了半天，卻始終沒能說出一個準確的朝代。
楚歌呵呵一笑︰「不好說？那朕替你說了，這是北蠻的定制！
「實物稅古已有之，難不成梁、齊也都是用空印？
「這空印本就是北蠻遺留的陋習！
「北蠻之治天下，風移俗變，九十余年！無志之徒，竊效而為之，朕竭語言、盡心力，終歲不能化！
「爾等官員，學哪一朝的定制不好，一定要學北蠻的定制！
「這是也希望大盛朝九十余年就天下大亂嗎？！」
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