在楚歌剛處理完他的第二個案件的時候，陸恆已經開始過自己的第四世了。
乞丐這個身份的扮演過程，顯然與其他身份都不相同。
每次開局，陸恆所遭遇的情況都有所差別。
第一次，他出生在一個佃農之家，從小住茅草屋、給地主放牛，參加過徭役，僥幸回到家中後娶妻生子，眼瞅著生活水平要提升了，但最終一場大災，自己跟家中兒女都沒能逃開，吃觀音土被活活脹死。
第二次，他出生在一個自耕農的家庭中，生活條件明顯比佃農好了很多。但沒想到，活的時間更短，因為幼年時期就遇到了一場突如其來的旱災，赤地千里，家中人接二連三地要麼餓死，要麼病死，直接團滅。
第三次，出生在一個富農的家中，本來日子過得還算不錯，勉強也能稱得上是有聲有色，但遇上了官吏的橫征暴斂、層層盤剝。
朝廷有命，但下面層層加碼，朝廷加征一厘，到行省變成三厘，州縣又變成八厘，到了胥吏這里甚至變成一分還多，最後整整翻了幾十倍。
普通小農之家賣房子、賣地甚至賣兒女都根本繳不起，只能背井離鄉。
跟著父輩出逃，家中的家產幾乎全都無法帶走，房屋、田產、農具、被褥等等只能全都拋下，只帶上了少量細軟。到一個地方落腳之後，又得重新置辦。
結果沒過多久，又遇上橫征暴斂，這次沒能逃走，被關入大獄，家破人亡。
這次，已經是陸恆所經歷第四世。
所以他對于這一切，已經變得相當麻木。
唯一的好消息在于，每一世的長度都並不長，是以一種碎片化的方式經歷的。
第四世，又出生在一個佃農家中，這次在幼年時期來了澇災，洪水一過，將家中僅剩不多的親人全都沖得妻離子散。
陸恆靠著抱住一棵大樹勉強活了下來，但再回首，曾經的村莊已經是茫茫澤國。
走了很遠之後發現附近有個破道觀，進去想討要一點吃的，卻發現早已荒廢，遇到兩個餓紅了眼的賊人，不由分說將他打倒。
至于後邊會發生什麼事情，陸恆也不太敢想象。
第五世，總算跟盛太祖的經歷沾了點邊，在家中親人因為瘟疫死絕了之後，陸恆幾經打探找到了一處寺廟，出家當了和尚。
但過了沒多久，饑荒又來了，連寺廟里的老和尚也餓得渾身浮腫兩眼發黑。于是，陸恆和一些其他的小和尚就被轟了出去，自生自滅。
雖然給了度牒文書和一個破碗，說是去化緣，但實際上就是出門要飯而已。頂著個和尚的頭，不見得就比乞丐好使。
于是，陸恆只好拿著破碗，漫無目的地走。
大災之後必有大疫，附近的村莊早都已經十室九空。
陸恆拿著個破碗陸陸續續地走了三十里，中途也沒見過幾個活人。幸運的時候能要到一個半個發餿的饅頭，不幸運的時候就挨一頓打。
最終在一個前不著村後不著店的地方，他精疲力盡地摔倒，之後就再也沒爬起來。
到了第六世，他也懶得再重新來一遍之前的步驟了，干脆拿個破碗偷了點糧食離家出走，提前過上乞丐生活。
這次他提前往附近富庶的州縣走，看到饑荒來的時候，成千上萬的人沒有吃的，饑民沖擊衙門，縣令理直氣壯地說︰「你們為什麼沒有吃的？城里有的是，我就從來沒餓過。」
于是憤怒的饑民怒沖衙門，趕走了縣令，搶了大戶的糧食。
但過了不久，縣令帶兵歸來，將之前那些饑民的頭目全都抓了起來，斬首示眾，還將尸體掛在城門，以儆效尤。
除此之外，他也看到豪族指使手下當街打死百姓，卻好像沒事人一樣，根本沒有府衙敢治罪；縣令橫征暴斂、生活奢靡，好不容易上級官員來視察，巡視一番之後便你好我好地離開了。
更別說高人一等的北蠻人肆意虐殺，只剩殘肢遍地，良田變成草場。
他也曾與其他的乞丐閑聊，听人說，將縣級以上的官員抓起來全都殺頭，也不會冤枉幾個。
而陸恆則是附和說這種說法不準確，準確的說法應該是︰所有縣級以上官員全都抓起來殺了肯定有冤枉的，但是隔一個殺十個肯定有漏網的，引得其他的乞丐紛紛拍手贊同。
陸恆走遍了很遠的距離，也接觸到了很多的農民。
而就他所見，這些百姓身上的疾苦，只有極少數是懶惰或者走背運。
因為在這個時代，勤勞是活下來的必要條件，不勤勞的人早都餓死了，也堅持不到現在。
而他們如此勤勞、終日勞作卻依舊衣不蔽體、食不果月復，絕大多數原因還是在于那些高高在上的官僚。
有時候他也會跟落魄的讀書人或者其他有點文化的乞丐閑聊，說是如果有這樣一條法律︰凡是被官吏欺壓的百姓，都可以頭頂律法進京告狀，沿途官員凡有敢阻攔者皆斬。那該多好。
而對方或是哈哈大笑，或是像看瘋子一樣地看著他，覺得他是燒糊涂了。
官吏本就是皇帝的爪牙，皇帝與官吏本就是一體，又怎麼可能讓百姓狀告官員？一個普通百姓也敢進京面聖？何等的痴心妄想。
當今的世道，就是官吏隨意將百姓抓入大獄隨便羅織個罪名打死，也是天經地義。
陸恆也沒說什麼，只是默默地拿起自己的破碗，將里面那個發餿的饅頭給了身邊的乞丐，同時再度慶幸自己拿了「忍饑挨餓」的天賦。
……
與此同時，扮演義軍的霍雲英，正在謀算接下來的目標。
「現在義軍已經佔據了楚州城，我的手下也已經有了三四百的兵卒。但是目前的局勢卻並不怎麼樂觀。
「北蠻的軍隊時常會來進攻，雖然之前遇到的都不堪一擊，但也不排除之後會有強敵的可能性。
「據說有個姓董的北蠻將軍正在密謀攻打楚州城，但還沒有得到確切的消息。歷史上有這一幕嗎？不過從之前了解的記載來看，倒是也沒有听說楚州城被攻佔的消息。
「但即便沒有強大的北蠻將領來攻打，楚州城的形勢也不見得就很好。
「城中有四個元帥，互相之間看不順眼，每次議事都會鬧矛盾，而我只是個無名小卒，顯然也插不上話……
「當然最重要的是，楚歌跟我說一定要留意谷遠這個人，這是盛太祖最信任的大將，只要能抱住這條金大腿，很多事情肯定都能迎刃而解。
「可問題是……到現在為止，我壓根也沒找到任何姓谷的人啊？」
霍雲英眉頭緊皺，有些迷茫。
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