美國海軍一舉一動，都在西班牙人監視之下，而待在港中的克莉斯汀娜公主號戰列艦更是用艦炮幫助炮台防守。其15英寸的主炮炮彈，讓進攻的三艘淺水重炮艦感到心驚膽戰。
當然通過克莉斯汀娜公主號的無線電，位于三十公里公里外的西班牙艦隊也掌握著美國艦隊的動態。
「準備攻擊吧，美國艦隊已經分開了，而且彈藥也消耗了一部分了，這個情況基本上已經是非常完美的了。」
沉思片刻後，塞德拉中將下命令道。
幾分鐘後，整個艦隊開始加速，西班牙排成一排縱隊以盡可能高的速度向著遠處的美國艦隊沖去。位于艦隊首位的旗艦伊薩貝爾女皇號高聳的飛剪首劈開層層浪花，在陽光的照射下。飛濺的水花折射出7彩的光輝。兩座兩聯裝炮塔緩緩轉動，4門威力巨大的356毫米35L主炮指向左舷。煙囪噴吐出的煙霧在海風的吹拂下升向空中，而這一切毫無疑問的落到了美國海軍瞭望手的眼中。
「艦隊轉向。準備迎戰。艦隊航速保持12節，等待對岸攻擊編隊的加入。桑普林少將深吸一口氣穩定了一下情緒後命令道。
1898年10月2日下午1點40分，決定加勒比地區歸屬權的聖地亞哥海戰終于拉開了序幕。
「我們必須加速搶T。」杜威看著遠處以17節高航速從西北方向快速逼近的西班牙艦隊說道。
「讓第二編隊去搶T。」
桑普林少將下達著命令。
在艦隊出發之前，桑普林少將他們就對戰艦進行了編組，其中三艘速度最慢的印第安納級戰列艦是第一編隊，而四艘賓夕法尼亞級以及布魯克林號裝巡編為第二編隊，其他幾艘防護巡洋艦為第三編隊，三艘淺水重炮艦為第四編隊。
隨著桑普林少將的命令，五艘美國僅有的裝巡立刻提速，準備先行搶T。
看到美國艦隊分出五艘裝巡準備搶T，塞德拉中將當然不會讓他們如願。海戰中搶T的重要性，不用過多敘述，他自然不會給對方機會。
「命令哥倫布號與弗朗西斯科號帶著三艘瑪利亞特雷莎級前出，絕對不能讓對方搶佔T位。」
隨著塞德拉中將的命令，兩艘加里波第級以及三艘瑪利亞特雷莎級，立刻提高了航速，也想要憑借速度搶T。
兩方十艘裝巡同樣將速度提升到了編隊最大的20節，誰都知道，在雙方速度相同的情況下，只要對方不犯大錯根本不可能搶到T位。而兩方裝巡編隊指揮官，在決戰中都比較慎重，也不可能犯錯如此的錯誤，所以在眼見不可為的情況下，都放棄了搶T的打算。
雖然裝巡沒有搶T成功，但是看到西班牙艦隊速度最快的五艘裝巡被引走，桑普林少將同樣非常滿意。
「那就這樣吧，把速度提到15節，準備接戰。」
幾分鐘後，美國艦隊第一編隊三艘印第安納級也開始了加速。同時第三編隊的諸多防護巡洋艦，同樣也在提速。
而在美國艦隊決定戰術後，西班牙艦隊也對整個戰局進行了最後一次戰術調整。
「我們必須盡可能的拆分美國艦隊，否則的話，我們的壓力會太大的。」看著遠處的美國艦隊，萊費爾上校說道。
「其實我們可以考慮攻擊留在後面的三艘淺水重炮艦。」塞德拉中將用望遠鏡看了看後面的三艘慢吞吞的淺水重炮船說道。
「得不償失……如果對方損失了三艘海防艦，大不了撤退就行了，我們只是取得了戰術上的勝利。而失去的將是一個可以在短時間內打斷美國海軍脊梁的機會。我們需要一次決定性的勝利！」萊費爾上校反對著。
「那好吧，我們現在怎麼辦？如果等到對方艦隊匯合後，我們將處于劣勢。」塞德拉中將問道。經歷過太多的戰斗後，塞德拉對這位來自意大利的萊費爾上校表現出了極度的信任。雖然在不打仗的時候，他對萊費爾上校一些越俎代庖的行為可能會有點不滿意，但是一旦正式開戰的話，他還是會選擇听萊費爾上校的，畢竟戰爭時強者說了算的地方。
「讓後面的，烏略亞公爵號（威尼斯號）與維納迪托侯爵號（布雷西亞號），阻擋對方的巡洋艦編隊，我們需要制造機會。」看了一眼後面的兩艘突尼斯級戰艦後，下了一個很大的決心才把這個計劃說了出來。
「這是一個很讓人難以決斷的時刻，我們可能會失去1到2艘寶貴的戰艦。「塞德拉中將臉色有些憂郁的說道。
「但是我們可以贏得戰爭，只用知道這一點就夠了！「萊費爾上校毫不留情的說道。
塞德拉中將珍視艦隊中的任何一艘戰艦，但是萊費爾上校更關注的是戰爭勝負！至于這場戰爭結束後，西班牙艦隊能剩下多少，是否是名存實亡，都與他沒關系。畢竟，他是意大利王國的軍官，而不是西班牙。
「那好吧，既然如此，我們只能這樣了。」回望一眼排在後面的兩艘威尼斯級裝甲巡洋艦，塞德拉中將頗有些心痛的說道。
在雙方相對而行的情況下，兩支艦隊的相對速度高達30節，三十余公里的距離，也只是不到半個小時的時間，雙方很快做好了最後的調整，那踫撞的一刻必然石破天驚！
不過在兩方主力戰艦踫撞之前，兩方的裝巡編隊卻先交上了火。
「開火！」
伴隨著炮長的開火命令，兩艘加里波第級的254毫米40L主炮率先發出了怒吼！
整個海面上頓時充斥著一條條的火蛇。數百公斤的炮彈以700多米每秒的速度飛出炮管向著遠處的艦隊飛去。幾秒鐘後，6000米外的美國裝巡艦隊便被一道道粗壯的水柱所包圍，一聲沉悶的爆鳴聲突然從遠處傳來，一發炮彈準確的打在了賓夕法尼亞號的船體仲部，沉重的炮彈直接撕開了僅僅只有4寸的上裝甲帶，竄入內部艙室，伴隨著爆炸聲。一股黑煙夾雜著碎片和烈焰從破口處噴出。
「開火！」本來美國裝巡編隊打算再靠近一些後開火。畢竟賓夕法尼亞級是才服役不久，訓練水平還不夠。但是對方這先聲奪人的一擊，讓編隊指揮官辛普森上校不得不考慮士氣問題。有的時候，開火本身就是一種克服恐懼的辦法，當看到一發發炮彈不斷從炮口中射出，人們會將全部的精力都投入到戰斗之中，而只有這樣，他們才會釋放心中的恐懼。
在短暫的沉默後。美國裝巡編隊全部的305毫米主炮和203毫米副炮，也紛紛向對面的西班牙艦隊噴吐出了致命的彈雨。
一時間，雙方之間的海面完全被硝煙和火光覆蓋。伴隨著一陣陣的震動，幾十門火炮的轟鳴響徹整個戰場。不時有戰艦被命中，一團團巨大的火焰從船舷噴薄而出。碎片和鮮血伴隨著巨大的爆炸向四周播撒。
水兵們在軍官的指揮下，奮力撲滅中彈處的火焰。修補受損的船體，搶救負傷的戰友。但是隨著雙方距離的接近，越來越多的命中讓這一切成了徒勞。所有暴露在船體表面，沒有裝甲防護的地方都是死神的禁區，哪怕漏在外面幾秒鐘時間，說不定就會被不知從哪里飛來的彈片掃成一個血葫蘆。
在裝巡編隊打的不可開交的時候，戰列艦這邊也接上了火。
按照事先安排好的戰術，兩艘威尼斯級裝巡，迎向對方一票的防護巡洋艦。
「在開戰之初，兩艘威尼斯級裝巡面臨著極大的壓力。平均每艘裝巡都僅僅只能用4門10寸主炮和8門6寸炮，對抗對方超過自己兩倍多的火力，無論是烏略亞公爵號還是維納迪托侯爵號，都面臨著極大的壓力，我們的火力居于劣勢。」摘自塞德拉中將的自傳《決戰加勒比海》。
而在兩艘威尼斯級拉走對方一票防護巡洋艦之後，兩艘都靈級則是正面對決對方三艘印第安納級。
在火力、防護、速度這三項戰艦指標上，印第安納級遠遠不能和都靈級相提並論。尤其是在一萬噸的排水量上，印第安納級裝備了4門（雙聯裝）330毫米主炮，8門（雙聯裝）203毫米副炮，還有4門152毫米炮，如此堆積火力的做法，讓印第安納級儲備浮力極少，裝設的側甲又因干舷問題容易沉入水線以下，無法提供有效防御；而艦體更無法平衡13吋火炮的重量，使艦炮無法以最高射擊角度發炮，射程受損。
所以在一交火，萊費爾上校就感覺對方這三艘戰列艦沒能給自己制造壓力。不過既然印第安納級沒給他壓力，那麼壓力就轉向了對方。
在短短不到3分鐘的時間里，兩艘都靈級戰列艦的356毫米35L主炮就取得了命中。一發穿甲彈斜著穿過俄勒岡號的船首，在擊穿船殼板後，在錨室中爆炸，將半個船首炸掉。
而看到取得戰果的兩艘都靈級戰列艦上的官兵，更是再接再厲，在接下來的三分鐘，繼續取得命中兩發的好成績。這兩發穿甲彈命中了俄勒岡號船體仲部，將一門雙聯裝203炮和一門152毫米炮炸成碎片。
而這邊也是還以顏色，居于隊尾的俄勒岡號戰列艦抽出兩門13寸炮和2門8寸炮，數門6磅炮瞄準了正在向紐約號狂瀉火力的科隆號。在俄勒岡號的支援下，科隆號很快就被大大小小的水柱所包圍，幸運女神並沒有讓美國人等太久，不到10分鐘的時間，美國人的主炮終于取得了第一發命中！
一發重達412.6KG的330毫米主炮炮彈以500多米每秒的速度狠狠的砸在了伊莎貝爾二世號的舯部的雙聯裝152毫米副炮上。整個副炮被撕成了碎片。同時讓戰艦舯部的煙道因為這次爆炸發生了破裂，讓濃煙從破裂出滾滾而出。阻擋了附近兩門152毫米副炮的視線。
此時戰場被分割為三部分，在南端；由兩艘加里波第級裝巡帶著三艘瑪利亞特雷莎級裝巡，對抗四艘賓夕法尼亞級裝巡以及一艘紐約級的二號艦布魯克林號。在中段；兩艘都靈級與三艘印第安納級對抗。在北段；兩艘威尼斯級裝巡頂著一眾防護巡洋艦的壓力。
此時，最容易影響戰局的就是南端的兩方裝巡對決。
而在這邊，兩艘加里波第級的哥倫布號以及弗朗西絲科號越打越順，每次都命中作為其對手的賓夕法尼亞號以及加利福尼亞號，這除了炮手狀態越來越熟練之外，統一射擊指揮儀也是居功至偉。
此時戰場上發生的巨大的變化，從哥倫布號上發射的一枚254毫米炮彈，飛過長長的海域上空，一頭撞開了加利福尼亞號的後主炮塔下的裝甲。
隨即猛烈爆炸聲響起，此時正好是輸送帶在輸送炮彈以及發射藥，于是悲劇了。
轟！伴隨著一陣巨響，幾十包發射藥與炮彈被引爆，上千公斤的炸藥和發射藥的爆炸果然驚人，整艘戰艦中部頓時爆射出一個巨大的火球，成片的上層甲板被撕開，無數的碎片被爆炸後產生的沖擊波沖到了半空中，然後飄飄灑灑的落在了方圓幾百米的海面上，還有一些落在了甲板上，頓時下了一陣「彈片雨」。
而這次凶猛的大爆炸將加利福尼亞號龍骨炸斷，船只隨即以肉眼可見的速度下沉。船上五百多名官兵，僅有一人生還。
加利福尼亞號突然發生的彈藥殉爆，讓原本還戰場局勢發生了變化，原本還稍顯優勢的美國裝巡編隊，此時陷入了劣勢中。更為重要的是，加利福尼亞號的爆炸，也影響了美國參戰官兵的士氣。
「靠近，我們再靠近一些。」
在看到自家裝巡被擊沉後，帶隊的辛普森上校發狠了。他感到對方火炮精準度比自己這邊高太多，這樣中遠距離交火，自己這邊要吃大虧，需要再靠近一點。
隨著他的命令四艘美國裝巡立刻提速，他們試圖拉近兩方的距離。
面對美國裝巡編隊的舉動，西班牙裝巡編隊這邊，自然一清二楚。如果是單獨的戰斗，那麼此時最好的辦法自然是繼續移動，不讓美國編隊靠近。不過這不是單獨的戰斗，所以做法也不同。
「集中火力，攻擊最尾部的布魯克林號。」
隨著帶隊西班牙指揮官拉莫斯上校，命令編隊優先解決趁此機會優先解決對方最弱的布魯克林號。
幾十門艦炮的炮口，瞄向這艘美國第一款的裝巡戰艦。布魯克林號被稱為裝甲巡洋艦其實有點名不副實，因為其裝甲只有3英寸厚，而且還是低矮的水線甲，也沒有覆蓋全長。作為一款裝巡，其實不算合格產品。
此時這艘名不副實的布魯克林號裝巡，成為了下一個目標。
「轟轟轟！」
幾十門艦炮的突然向其開火，讓布魯克林號猶如在火焰風暴中掙扎的舢板一般，被一波彈雨打的渾身是傷，其船體仲部的鍋爐艙被一發從上射來的254毫米穿甲彈命中。區區4寸的傾斜裝甲根本擋不住重達287KG穿甲彈的攻擊，炮彈如同切女乃油一般將擋在它面前的裝甲板裝成碎片然後在直接飛入鍋爐藏。伴隨著炮彈與鍋爐的撞擊聲。一聲巨響響徹整個戰場。
鍋爐爆炸後，高溫高壓蒸汽失去了束縛瞬間從破口處噴薄而出，撕裂了本來在長期戰斗中就已經顯得脆弱的船體！白色的蒸汽和黃綠色的延誤象征著毀滅，整艘戰艦很快減速。螺旋槳不甘的轉動著。但是失去了動力的它被迫緩緩停止了轉動，猶如一只死魚一般在海流中漂泊著，而隨著船體在大爆炸中受損嚴重。眾多的破口讓這艘戰艦迅速傾斜，而失去了動力的布魯克林號也無法在派出積水，沉沒只是一個時間問題。
眼見自己在再損失一艘戰艦，讓辛普森上校雙眼泛紅。
此時兩方距離已經來到了3000米。
「開火，將他們統統送去地獄！」
伴隨著辛普森上校的怒吼，三艘賓夕法尼亞級裝巡也是火力全開，猛烈的炮火傾向西班牙的裝巡編隊。
面對三艘賓夕法尼亞級的炮火，首先遭到洗禮的正是瑪利亞特雷莎號，其被命中了2發305毫米炮彈，一發在艦橋上爆炸，將煙囪後面點了把大火。另一發命中船尾水線處，打穿了4寸的尾部裝甲，開了一個1米左右的口子，洶涌的海水涌入後，導致這艘戰艦航速降低了1節左右。
見到瑪利亞特雷莎號被降速了，那還等什麼，成大病要他命。
接下來瑪利亞特雷莎號繼續遭受到更猛烈的攻擊。瑪利亞特雷莎號在彈雨中費勁的轉動著身軀，想要躲避部分炮火。但是這怎麼可能。在各種口徑火炮的攢射下，瑪利亞特雷莎號在幾十分鐘之內就被達成一個燃燒的火炬，兩側船舷水線處被各種彈片和炮彈打的渾身是傷，大大小小各種不規則的創口。
更加致命的一擊來自賓夕法尼亞級裝巡的三號艦科羅拉多號，其前主炮的一枚305毫米炮彈，命中了瑪利亞特雷莎號的水線，猛烈的爆炸瞬間撕開一個長3米，寬1米的口子，大量海水的涌入讓這艘戰艦處于瀕死的邊緣。