1914年1月7日，晴，微風，海況良好。
此時在地中海上，兩支艦隊正在逐漸接近。
這距離雙方還不能目測到對方，不過對于聯合艦隊來說這卻是單方面的透明，而大量的消息也不斷匯總而來。
「飛艇報告，敵人艦隊依然以18節的航速向西航行，我們距離敵人還有三十海里。預計半個小時後就能目測到敵艦。」
「偵查編隊發來電報，他們已經可以肉眼觀察到敵人偵查編隊。」
「觀察增援艦隊的飛艇發報，稱敵人艦隊距離我們還有八十海里，其速度依然保持在十八節。」
「報告……」
一名名軍官不斷向萊費爾匯報著來自各處的通報以及消息，此時各項壓力都向他襲來。
不過面對這些壓力，萊費爾並沒有被難倒，他不斷的根據匯總而來的消息下達著各項命令。
而在這些命令之中，萊費爾還下達了一道今天看起來有點奇怪的命令。
「命令各艦準備食物，半個小時後讓官兵吃飯。」
雖然此時才下午兩點種，不過對于這道命令卻沒有人提出什麼異議。因為大家都知道，接下來有一場惡仗要打，誰也不知道下頓飯要等到什麼時候去了。所以不現在拿點東西墊肚子，戰斗中可沒有時間吃飯了。
隨著萊費爾的命令，各戰艦的廚房開始忙碌起來。還好之前負責廚房的廚子們就已經將食材做成了半成品，半個小時將其做出來沒什麼難度。
于是接下來各艦廚房香氣飄飄，各種美食被廚藝精湛的廚子們做了出來，隨後送到戰艦官兵們手中。
此時聯合艦隊各戰艦上，官兵們大口大口的吃著戰斗爆發前最後一頓美食。
在聯合艦隊官兵們完成戰前最後的準備時，作為其目標的地中海艦隊也不是茫然不知。
「羅貝克，敵人應該在我們附近。」
此時在旗艦俄里翁號上，身為地中海艦隊司令官的卡登上將，看著天空中幾艘一直跟著艦隊的飛艇，冷不丁突然冒出這麼一句話。
「上將閣下，你是發現了什麼嗎？」
卡登上將的話，讓身為艦隊參謀長的羅貝克嚇了一大跳，同樣被嚇了一跳的還有身邊的其他參謀軍官們。
感受到身上投來的眾多詢問的目光，卡登上將沒有解釋。
既然上將沒想解釋，其他人誰敢上前詢問，還好有人滿足了他們的好奇心。
「上將，你這個玩笑一點也不好笑。」
說話的是羅貝克中將，只有他能以調侃的口氣這樣說，當然他也是為了彌補卡登上將剛才這句話造成的緊張感。
不過對于羅貝克中將緩解氣氛的話，卡登卻並沒有贊嘆，反而看了對方一眼後給予了解釋。「我這樣說是有我的道理，雖然我不知道對方目前的位置，但是在增援編隊暴露之前，對方絕對在馬耳他至克里特中環線一帶隱蔽。」
卡登上將說到這里，看了一眼四周的軍官們，繼續說道。「而如果我是對方艦隊指揮官的話，我會盯著地中海艦隊。」
卡登上將的話，讓周圍的軍官們倒吸一口涼氣。他們也是有能力有經驗的軍官，要不然也不會登上旗艦，成為艦隊指揮中樞的一員。上將預測的這種情況，他們已經信了八成。
「如果真是這樣，那我們豈不是現在非常的危險。」
有人小聲的嘀咕了一句。
卡登上將仿佛像是听到這人的話，隨後繼續道。「不過雖然這看起來凶險，但是也不是沒有機會。雖然我們被意大利人盯住了，但是同樣也牽制住他們的手腳，只要我們能拖到增援編隊到來，那就是我們的機會。」
很明顯這位卡登司令官，將寶壓在了增援艦隊到來上。
當然他說這話的也是有其底氣，因為此時他們距離增援艦隊以及不足一百海里。運氣好三個小時就能相遇，運氣不好那就是五個小時。
不過好運並沒有親眯他們，只見一名軍官拿著一份電報急忙忙跑了過來。「上將，偵查編隊發來電報，他們在遭遇到了意大利人的巡洋編隊，其五艘戰巡都在。」
這話讓俄里翁號眾人內心一沉，沒想到卡登上將的預測是對的，對方果然沖自己而來。雖然還這只是遭遇對方巡洋編隊，但是在這種處于被攔截的情景下，意大利戰列艦絕對是在其身後。
此刻面對這個消息的卡登上將，明顯感受現在的氣氛為之一重，隨即開口穩住了局面。
「立刻給斯特迪中將發報，告知他們我們即將遭遇意大利人攔截的次消息，另外命令各艦立刻進行戰前準備。另外再將這個消息發往倫敦，告知他們，我們即將與意大利人交戰的消息。」
卡登上將這連續幾道命令，充分證明了他早已將各種應對手段了然于胸，要不然也不會在听到發現敵人的消息之後，立刻下達一連串的應對命令。
在卡登上將為即將遭遇到聯合艦隊下達命令時，已經遭遇到其前鋒的偵查編隊此刻情景則更為不同。
此刻在海面上，兩支戰艦編隊正在不斷的做著機動。他們做機動的目的也是各不相同，其目的也是各不相同。
「左轉，把速度提到23節。」
在自家旗艦不倦號上，身為戰洋編隊指揮官的辛肯少將，一邊觀察著對面戰巡的動向，一邊指揮著戰艦躲避來自意大利人的包抄。
沒錯，在雙方相互發現之後，作為聯合艦隊先鋒的巡洋編隊就試圖想要逮住對方。
而發現了意大利戰巡編隊的巡洋編隊則嚇了一大跳。面對氣勢洶洶而來的意大利戰巡編隊，巡洋編隊立刻想要拉開雙方的距離。
雖然這不符合納爾遜的見敵既擊的精神，但是雙方實力差距過大的時候，能以三艘劣勢數量牽制住對方五艘戰巡，讓戰列艦編隊減輕壓力，對于指揮官辛肯少將來說將是主要任務。
至于說以三艘戰巡反向擊敗對手的五艘戰巡創造奇跡，不好意思辛肯少將非常有自知之明，他並不認為自己有這個本事。
所以他選擇另一辦法，那就是拖住對手就好。
「給卡登上將發報，我們將敵人戰巡編隊引開，願上帝保佑大英帝國。」
(本章完)