嬤嬤輕敲門,待到房內喚,才推門而入,笑容可掬。
「公子,嬤嬤我特意給您尋來了些好玩的,平常我可都不舍得把他們帶上來伺候人呢。」
朱天順看著壯碩大漢粗暴地推攘著幾個小孩進房來,輕薄的紗衣根本遮不住全身斑駁刺目的傷痕,有些傷口隱隱滲出血跡,寒秋的天氣凍得瑟瑟發抖。
三男兩女,雖比不上前兩批相貌姣美,但個個眼神中透著兩分不服的野性,恨不得撲上來把他撕咬粉碎。
朱天順眼底這才露出一絲興趣,蔑了嬤嬤一眼,嘖聲道︰「你倒是會藏,方才不拿出來,盡找些普通貨色糊弄小爺。」
「哎喲,嬤嬤我哪兒敢啊,這不不知道京城來的公子喜好嘛。」
朱天順起身走到幾個小孩面前,興致盎然地打量著他們的模樣,陡然瞥見一旁的嬤嬤和大漢,臉色一變,呵斥道︰「怎麼,要留下跟小爺一起玩?」
嬤嬤也不問房中其余幾個小孩怎麼辦,既然人沒說讓帶走,就先留著吧。
忙躬身退出房門,「公子哪兒的話,嬤嬤這就下去了,公子玩盡興。」
房門闔上,嬤嬤面如春風地瞧了眼大漢,「挑得不錯,當你功過相抵了。」
大漢諾諾謝恩,低垂掩住的眼中劃過一絲狠戾。
待到人走了,朱天順故技重施,測了每個人的資質。
出乎意料,啟靈煙還真起了變化,一個資質「八十七」的男孩。
一趟尋到兩個,朱天順心滿意足,笑意怎麼也掩不住。
「你,到我身後來。」
被指到的男孩一動不動,跟生了根一樣扎在地上。
朱天順皺了皺眉,又想到他「八十七」的資質,還是決定不勉強了。
朝著門外高聲一喊,將伺候婢子喚來,「去將嬤嬤叫來。」
婢子應聲,連忙尋嬤嬤去了。
剛在房中安然坐下準備小憩一會兒的嬤嬤又被婢子打擾了安寧,听到是京城公子尋她,面色不耐。
「這家伙事可真多。」
再不耐煩,看在錢權的份上也只能甩袖起身。
推開門,不耐神色恍若從未出現過,嬤嬤臉上堆笑,諂媚道︰「公子尋嬤嬤何事?」
朱天順好不舒坦地躺在太師椅上,輕輕搖晃,腰間所佩玉玦亦跟著晃動。
「這兩個玩意兒,小爺要了。」
嬤嬤一愣,倒是沒想到他竟是要給人買身,面露難色。
「公子,這不是嬤嬤不願意,主要是如今世道人不好挑,更別提這等貨色,難尋呢。」
嘖,坐地起價呢。
朱天順才懶得管她如何訴苦,好笑地瞥了她一眼,一塊玉環甩向空中。
嬤嬤只覺得心肝一顫,急忙接住玉環,握在手中,「公子這是……」
朱天順倏然站起身,雙手交叉橫于胸前,「要麼拿這玉,要麼守著這人,嬤嬤自己選吧。」
「公子這是什麼話,世道再難,公子這等貴客,嬤嬤豈敢怠慢。」
滿意地打量了眼兩個被挑中的小孩,一男一女,樂呵呵道︰「公子可要嬤嬤帶他們去換一身衣裳?」
女孩穿得衣服還算正常,男孩身上就披著一層半遮半掩的薄紗,看一眼都覺傷風敗俗。
「給他換一身正常衣裳。」
收拾妥當,朱天順帶上兩人在嬤嬤的目送中離開迎竹樓,繞過拐角處不見了身形。
「張箏姐!」
听見朱天順呼喊,張箏回頭瞥去,朱天順正領著兩個小孩朝她走來,滿臉春風蕩漾。
張箏也有些意外,加上先前那小孩,沒想到這小小的迎竹樓竟能找到三個資質合格的孩子。
「全部了嗎?」
朱天順搖頭,垂眉喪眼道︰「沒有,只測了大概二十個吧,再鬧下去那嬤嬤恐怕要趕人了。」
張箏深呼了口氣,安慰道︰「沒事,能測幾個是幾個吧,剩下的孩子中也不一定具有資質,我們沒法安置好他們。」
「走吧,先帶他們回去,看看焦敏負責的院子打掃得怎麼樣了。」
兩個小孩不知他們在說什麼,只顧著低垂著腦袋,亦步亦趨地跟著兩人走,至少他們知道如果逃跑的話,情況會更糟糕,或許,再落入魔窟也不一定。
……
「嘎吱——」
陳舊大門從內推開,粉衣小孩站在門內,凝視著張箏,以及她身後的兩個孩子,兩個熟悉的面孔。
張箏並沒能注意到小孩的異樣神色,莞爾一笑,打趣道︰「今天過得怎麼樣?這身衣服很適合你嘛。」
小孩瞥她一眼,不答話,復又將視線落到了後面兩人身上,準確說是其中男孩身上。
早習慣了他的無視,張箏毫不在意地挑眉,徑直走進院子。
焦敏此時也趕來了,目光落在兩個小孩身上,驚喜道︰「又招到人了?」
朱天順大步上前,下巴一抬,夸耀道︰「我可好不容易才混進迎竹樓,尋來兩人,當然了……」
他轉向張箏,一臉奉承地開口︰「多虧了張箏姐好計策,否則我連大門都進不去。」
張箏知他習性,與焦敏相視一笑,不說話。
焦敏順著他心意恭維,「天順哥和張箏姐都好厲害,我一個資質達標的弟子都沒尋到。」
「對了,他們叫什麼名字?總不能都叫小師弟吧。」
張箏幾人望向兩個小孩,朱天順問︰「嘿,你們叫什麼名字?多大年紀了?」
寂靜片刻,女孩嘴唇顫動,怯生生道︰「我叫二梅,剛滿八歲。」
男孩沒說話,只盯著粉衣小孩,神色莫名。
小孩率先移開視線,走到張箏身邊,伸手拽住張箏的衣擺。
張箏詫異一瞬,隨即便鎮定下來,任他拉著衣擺。
男孩見此垂下了腦袋,掩住目光中的一絲灰暗之色。
「他跟我一樣,沒有名字。」
這話是從身旁傳來的,張箏低頭看了眼小孩,他扯著衣擺的手不自覺攥緊。
「沒名字?」
焦敏驚詫出聲,隨即笑眯眯說︰「那你們自己取名字可以嗎?或者我給你們取名字怎麼樣?」
男孩沒做表示,小孩卻抬頭一眨不眨地盯著張箏的眼楮。
張箏無奈勸說道︰「焦敏可是書香世家出來的,知書達禮,取名字比之我來,那就是一個天一個地。」