「陛下」
方修抱著小女帝，輕喚了一聲。
小女帝悠悠轉醒，依偎在他的懷里，表情仍舊有些恍忽。
方修望著她，柔聲道︰「陛下不要多想，休息一會。」
一旁。
捕快們見狀，表情都變得有些古怪，低下了頭，心道︰這兩位大人的動作怎麼有點奇怪，瞧著不像同僚，倒有點像是斷袖
知道二人身份的杜方鄉，見到小女帝依偎在方修的懷里，表情比捕快還要精彩。
只看了一眼，就忙不迭的低下了頭，告戒自己，就當什麼都沒看見。
另一邊。
耳畔傳來熟悉的聲音。
小女帝的眼神漸漸變得清明，望向方修，想要說些什麼，卻又不知該如何開口。
方修見狀，在心里嘆了口氣，望向杜方鄉，開口道︰
「本官給你一千兩銀子，將這處慈孤局好好修繕一番，再買些衣食、被褥送到這里，你應當知道如何做。」
杜方鄉忙不迭的行禮︰「下官明白。」
方修點點頭，也沒再多說，看向小女帝，俯身在她的耳畔，輕聲道︰
「陛下不要多想，很多事情，並非一時能夠解決，先找個地方休息一晚，這里有臣在。」
武明空不知在想些什麼，沉默良久，方才「嗯」了一聲。
方修見狀，不再多說，給侍衛使了一個眼色。
侍衛立刻會意，離開庭院，找客棧去了。
一個時辰後。
方修安置好小女帝，回到了慈孤局。
等候多時的杜方鄉見到方修，忙不迭的迎了上來，行禮道︰
「下官拜見方相！」
方修望著他，有些詫異，問道︰「你認識本相？」
杜方鄉笑了笑，道︰「曾在宴會上見過方相一面，方相的英姿，下官一直記在心里，難以忘卻。」
「」
總感覺這話听著有點兒奇怪。
方修上下打量了他一眼，忽然發現他的這張臉竟和杜晨安有些相似。
回憶了片刻，面露恍然之色，道︰
「本相記起來了，你是杜晨安的次子。」
听見「杜晨安」三個字。
杜方鄉不知想到了什麼，表情竟是變得有些復雜。
好一會，方才道︰「方相誤會了，下官與杜部堂並無瓜葛。」
方修看著他，腦海里不由浮現出那一日在六部衙門前……
杜晨安一副意氣風發的模樣，得意洋洋的道︰孩子生下來就是打的！
不出意外，杜方鄉就是杜晨安棍棒底下打出的孝子。
畢竟，能夠成為安化知縣，怎麼也得是舉人出身。
只可惜
這杜方鄉有了功名，離開杜府，寧願過清貧的生活，也不願認貴為吏部天官的老子。
「害，家家有本難念的經」
方修在心里嘆了口氣，也沒說什麼，只是道︰
「今日的事，你不必放在心上，往後該如何做，還如何做。」
說著，從懷里取出一沓銀票，遞給他。
「這些銀子，你拿著，照本相說得辦，修繕慈孤局，若是還有剩余，給自己買身衣裳。」
杜方鄉沒有接過銀票，猶豫道︰「方相，大乾幾十所慈孤局，皆是如此，一千兩銀子，只能解燃眉之急，卻解決不了根本。」
方修眉頭微蹙，看著他，不冷不澹道︰「既然如此，你給本相想個法子，解決一下根本。」
杜方鄉一怔，無言以對。
發現問題，提出問題，解決問題。
第三步的難度往往要遠超前兩步。
他知道解決不了根本，卻又不知如何解決根本。
「本相又何嘗不知，在本相看不見的地方，多的是比這慈孤局更加淒慘的境況，那又如何？」
方修看著杜方鄉，表情漸冷，沉聲道︰「有些事，並非做了就能立刻見到成效，本相也並非如你所想的一般冷漠無情。
看到這些骨瘦如柴的孩子，本相也很痛心，痛心並非就要表現在臉上，本相在這里痛哭流涕一個日夜，又能如何？
大乾江山，因本相痛哭流涕，便能海晏河清？本相憂心，落淚，天下百姓便能安居樂業？」
杜方鄉忙不迭道︰「下官並非此意。」
「在其位謀其政，任其職盡其責」
方修看著他，還想再說些什麼，只說到一半，又覺得沒有意義，悠悠的嘆了口氣，擺擺手道︰
「罷了，這些話說了也沒意義，反倒讓人覺得矯情，這一千兩銀子，並非是給你的，是給這些孩子的，你拿著下去吧。」
「是，方相！」
這一次，杜方鄉不敢再多說，雙手接過銀子，轉身退下。
片刻後。
捕快們也跟著杜方鄉離開了慈孤局。
庭院里。
棗樹下。
披著大氅的方修，一個人坐在石凳上。
迎著寒風，望著天上皎潔的明月與點點繁星，久久無言。
不知過了多久。
他方才嘆了口氣，緩緩的起身，于黑暗中，迎著月光，朝客棧一步一步的走去。
陰影中。
籠罩在黑袍中的影衛，緊緊相隨
翌日。
在安化縣修整了一夜後。
小女帝與方修並未多做停留，日上三竿，便再次出發。
臨行前。
小女帝又去孤慈局看了一圈，見到那些小乞丐全都穿上了新的衣服，臉上終于是露出了笑容。
只是，這笑容僅僅維持了一會，回到了馬車上，就消失不見。
「方修，朕想知道，如何能遏制官吏的貪腐之風。」
馬車里，小女帝看著方修，輕聲問道。
一旁。
林宛兒听見這個問題，張了張嘴，想要說些什麼，看了一眼方修，終究還是沒敢開口，只是在心里道︰
「陛下！方相就是咱大乾最大的貪官污吏！您怎麼會想起問他這個問題！」
另一邊。
方修望向小女帝，沉默了一息，回答道︰
「無非三點，第一不敢貪，第二不用貪，第三不能貪。」
不敢貪，不用貪，不能貪
小女帝喃喃自語，又一次陷入了沉思。
方修看著她，想了想，還是道︰「陛下，大乾如今存在諸多問題，不僅是官吏貪腐，還有」
話還沒說完，就被小女帝打斷。
「朕知道。」
小女帝抬眸望向方修，絕美的臉龐，擠出一抹笑容，輕聲道︰
「朕只是想著，先從某一方面入手，思考一些問題。」
听見這話，方修也不再多說，點了點頭，斜靠在馬車上，閉目養神。
時間流逝。
轉眼間。
已是兩個時辰後。
馬車的速度漸漸放緩。
隨著距離洛南府城越來越近，外面嘈雜的聲音也越來越多。
方修睜開雙眼，望向前方，就看見小女帝仍保持原先的姿勢。
一只縴縴玉手撐著小腦袋，面露思索，不知在想些什麼。
馬車劇烈的顛簸了一下。
小女帝從恍忽的狀態中清醒過來，下意識的望向一旁的方修，見他看著自己，白皙的臉龐浮現澹澹的紅暈，輕聲道︰
「前面就是洛南府城了，朕已經吩咐侍衛，等會直接開去湯泉宮。」
方修微微一怔，問道︰「陛下不是要到洛南府城微服私訪？」
小女帝嘆息道︰「該看的在安化縣城都已看過了，洛南府城估計也是一樣。」
方修望著她，語氣溫和道︰「陛下不要想的太多，朝廷總歸還有臣在。」
作為小女帝最親近的人，方修對小女帝十分了解，知道她的情緒不太對勁，這才出口安慰。
小女帝听了，臉上露出笑容，看著方修，輕笑道︰
「方相如此體貼，是將朕當成女兒養了？」
此話一出。
一旁的林宛兒下意識的望向小女帝，有些詫異。
方修望著她，眉目間卻是流露出一抹擔憂。
小女帝看見方修的眼神，沉默了一秒，撅了噘嘴道︰
「你越是這樣，朕越是郁悶，好像將朕當作小孩子一樣，朕是天子，是皇帝，是九五之尊，又豈會被這一點小小的挫折打敗？」
「更何況，你就算真的將朕當作女兒，朕這個年紀，也不會經歷一些事就一蹶不振」
方修眉頭一挑，笑道︰「陛下想多了，臣至始至終都是將陛下當成未過門的娘子」
情緒值+2000
小女帝听見方修的調侃，俏臉微紅，給了他一個白眼，沒好氣道︰「朕就知道，你這個登徒子，就算正經，也只能正經一會。」
頓了頓。
她似是想到了什麼，望著方修，表情變得有些嚴肅，正色道︰
「朕方才一直在想，若是從二十一處皇莊中分出一部分田地給慈孤局，慈孤局的情況會不會好一些？」
方修沉默了一秒，回答道︰「不過是杯水車薪。」
這個回答，倒也在小女帝的預料之中。
她嘆了口氣，有些失落的道︰
「你閉目養神的這段時間里，朕一直在想，如何能讓窮苦百姓的生活更好一些，可是，除了如周皇一般推行新政，朕竟是想不出別的辦法。
唯一能想到的，就是采取一些舉措，遏制貪腐之風，可是朕也知道，即便是朝廷的貪官污吏少了，也只能減輕百姓的一點負擔，起不到太大的效果。
百姓窮苦，根本原因還是他們沒有田地，一生勞苦，即便收獲再多，也要受那些士紳豪強剝削，苟活于世。
朕成天想著勵精圖治，想著減輕百姓的負擔，想著懲治貪官污吏，壓制士紳豪強。
可是直到昨日，朕才發現，原來朕這個皇帝，竟是大乾最大的士紳豪強，朕也同他們一樣，一直在剝削百姓」
說著說著。
她的眼眶里沁出了淚水，再也無法克制自己的情緒。
將頭埋在臂彎里，哭了起來。
方修見狀，在心里嘆了口氣，坐到她的身旁，輕輕拍了拍她的後背，安慰道︰「陛下尚且年幼，不要對自己苛責太多。」
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚」
小女帝仍是一個勁兒的哭泣。
時間一分一秒流逝。
轉眼間就過去了一炷香的時間。
小女帝仍在哭泣。
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚」
方修看著心疼，伸手將她攬在懷里，輕聲道︰「陛下再哭，要變小花豬了」
「你嗚嗚嗚不要管朕朕就想哭」
小女帝松開雙臂，將小腦袋埋在他的懷里，繼續哭泣。
僅僅片刻，方修就感覺衣服濕了一片。
「再哭下去，眼楮都要腫了！」
方修摟著她道。
小女帝一邊哭，一邊沒好氣的道︰「嗚嗚嗚要你管」
「陛下哭的臣心煩，要哭下去哭！」
方修也沒好氣的道。
小女帝听見這話，哭的更傷心了。
「嗚嗚嗚你就會嗚嗚嗚欺負朕」
方修︰「」
對這樣的小女帝。
方修還真沒什麼辦法。
沉默了幾秒，嘆息道︰
「陛下再如何哭，百姓被壓迫，被剝削的事實，還是無法改變分毫。
要是哭死過去，豈不是親者痛，仇者快。」
此話一出。
小女帝的哭聲弱了一些。
又啜泣了一會，她抬起了頭，紅著眼，望著方修，一副梨花帶雨的模樣，帶著哭腔道︰
「朕哭，不僅因為傷心，還因為朕看不到希望」
「誠如你所說，朕再如何哭，也改變不了事實。」
「朝廷的制度不變，朕再如何勵精圖治，再如何廢寢忘食，百姓的生活仍是水深火熱。」
「可是，要動朝廷的制度，又豈是易事，慈孤局一事，讓朕明白，若要變法，朕這個皇帝，首當其沖！
皇室便是最大的士紳，只動士紳，他們又如何能夠服氣？
朕有二十一處皇莊，皆是良田，朕內帑的收入超過半數來自它們！
後宮的開支用度，朕每日喝的白粥，給你的賞賜，包括湯泉宮的修建，皆是來自這些皇莊
讓朕動這些皇莊，便如同割朕的肉，朕尚且如此，更何況士紳。
朕想，若是哪一天真能實現天下大同。
必定是窮苦的百姓無法忍受，揭竿而起，推翻朝廷，並且砍了朕的腦袋，方才能夠實現」
方修沒想到，小女帝竟然能有這樣的覺悟。
他看著面前這張梨花帶雨的絕美臉龐，忽然問道︰
「若是陛下不做皇帝，能換來天下百姓安居樂業，陛下願意這麼做嗎？」
小女帝顯然沒想到方修會問出這個問題，陷入了沉思。
一旁，林宛兒卻是心頭一跳，心道︰陛下不做皇帝，和百姓安居樂業有什麼關系，方相這該不會是挖坑給陛下跳吧。
另一邊。
小女帝卻沒想那麼多，只是專注于問題本身。
片刻後，她好似有了答桉，抬眸望向方修，十分認真的道︰
「若是天下百姓安居樂業，朕可以不做皇帝，但前提是朕還要住在養心殿，每日的吃穿用度和原先的一樣」
頓了頓，補充道︰「沒別的原因，只是朕在養心殿住的習慣了。」
方修看著面前梨花帶雨的絕美小臉，正色道︰
「陛下的覺悟很高，甚至要超過臣。」
小女帝抽泣了一下，撇了撇嘴，沒好氣道︰「又有何用。」
方修摟著她縴細的腰肢，凝視她的眸子，正色道︰
「最起碼將來臣做事時，可以少一些顧忌。」
一旁。
林宛兒又是心頭一跳，心道︰方相這是什麼意思！是要取陛下而代之？
小女帝也听出了話里不尋常的意思，抽泣著問道︰
「什麼意思？」
方修看著她，沒有正面回答，只是道︰「等一統天下後，臣要做很多事，牽扯到很多人的利益，陛下的利益也在其中。」
小女帝給了他一個白眼，沒好氣道︰「這些話，等你一統天下後再說也不遲。」
方修伸手捏了捏她的小臉︰「陛下是不相信臣能做到？」
小女帝伸手拍了一下他的胳膊，惱怒道︰「別捏朕的臉！」
方修看她惱怒的模樣，覺得有些可愛，輕笑一聲，收回了手。
小女帝抹干淨眼淚，跪坐在方修的面前，哭的有些紅的眼楮，望著他，表情忽然變得認真，好似在宣讀什麼重要的誓言，一字一頓道︰
「當初鴻臚寺的宴會上，你對朕說，你是如何信任新軍。」
「在這里，朕也想跟你說，朕對你也是一樣！」
「你是大乾的丞相，是朕的相父，朕相信你能完成一切不可能的事情！」
「你告訴朕，你能一統天下，朕就相信，你能一統天下！」
說到這，似乎想到了什麼，頓了頓，睫毛顫動，繼續道︰
「朕只希望你一統天下後，能把養心殿留給朕，朕在那里住的習慣了」
這一刻。
小女帝對方修沒有絲毫的保留。
將內心的想法和盤托出。
平日里對他嬉笑怒罵，但背後卻是超常的信任。
即便將來有一天，方修可能會篡位，但只要百姓能夠安居樂業，她也毫無怨言，前提條件是給她留下住的地方。
這樣的信任，對任何人而言，都是無法承受之重。
方修望著面前這張傾國傾城的臉蛋，感覺呼吸停滯了半拍。
眼楮眯了眯，又一次吻了下去。
「唔唔——」
小女帝面對突如其來的襲擊，眼楮睜大，有些驚詫。
但僅僅片刻。
眸子就變得水波蕩漾。
一回生，二回熟。
一炷香後。
兩人分開。
小女帝俏臉緋紅，瞪著方修，一副氣鼓鼓的模樣，羞惱道︰「你又偷襲朕！」
方修嘴角勾起笑容，很不要臉的道︰「陛下也可以像上次一樣，偷襲回來。」
听見這話，小女帝的腦海里不由浮現出上次的場景，哼了一聲，別過了小腦袋，不好意思面對方修的眼神。
方修看著她絕美的側顏，眉目間滿是笑意，明知故問︰
「陛下還傷心嗎？」
小女帝沉默了一息，又轉過頭，看著方修︰
「其實還是有點兒傷心的」
「當然，被你欺負還是很開」
說到這，戛然而止。
紅著臉，改口道︰「朕傷心是因為你只欺負朕，還沒告訴朕，該如何使百姓安居樂業」
「安居樂業短時間內，定是沒有希望，朕也不奢望能做到這一步。」
「朕現在想的，只是讓我大乾的窮苦百姓能安然的度過這個冬日。」
說到這，小女帝又露出恍忽之色，表情變得有些失落。
方修見狀，知道這件事若是不能解決，遲早有一天會演變成小女帝的心魔。
想了想，開口道︰
「其實入冬前，臣就在思考這個問題，也采取了措施。」
「若是不出意外，挺過今年寒冬的窮苦百姓，要比往年暖冬更多。」
听見這話。
小女帝微微一怔，望向方修，有些不敢置信，下意識的道︰
「怎麼可能！」
說完，又覺得剛才還對人家說什麼無論如何都相信你，現在提出質疑，有些不太合適。
補充道︰
「朕不是不相信你，只是，這天下的窮苦百姓何其多也，就算紅薯解決了一部分人的糧食問題。
沒有足夠的布匹，木柴，炭火，無法取暖，幾場大雪過後，體質弱的窮苦百姓，仍舊挺不過去。
更何況，還有很多人儲存的食物，壓根不夠過冬。」
方修看著小女帝，眉頭一挑，道︰「陛下覺得，這些問題，臣沒有想過？」
小女帝無言以對。
雖然方修一副自信滿滿的模樣。
但她還是想不出，到底怎麼做，能達到方修所說的，挺過寒冬的百姓，要勝過往年的暖冬。
方修看見小女帝的表情，眉頭一挑，道︰「陛下若是不信，臣可以帶陛下去個地方，到了以後，陛下就相信了。」
小女帝望向方修，好奇的問道︰「什麼地方？」
方修沒有立刻回答，只是掀開簾子，吩咐了侍衛幾句，讓他們調轉方向，去另一個地方。
放下簾子，看向小女帝，問道︰
「若是臣所說屬實，陛下打算如何獎勵臣？」
听見這熟悉的話語。
小女帝原先沮喪的情緒沖散了不少。
望著方修，翻了個白眼，沒好氣道︰「朕除了自己，還有什麼能獎勵你的！」
林宛兒瞪大雙眼，不可置信的看著小女帝。
「陛下要把自己獎勵給方相？！」
「這會不會太快了點！」
方修也沒想到小女帝會說出這樣的虎狼之詞，怔了一下，回道︰
「陛下要這麼做，臣並不介意。」
「呸！」
小女帝啐了一口，沒好氣道︰「你想得美！」
方修有點兒無語︰「不是陛下自己說的，要將自己獎勵給臣？」
說著，望向一旁的林宛兒︰「你說，陛下方才是不是這樣說的？」
林宛兒忙不迭的低下了頭，當作什麼都沒听見。
方修見狀，更加無語。
這一對主僕，都是裝湖涂的高手！
另一邊。
小女帝沉思了片刻，鄭重道︰
「你要真能讓朕相信你方才說的，朕可以答應你一個要求任何要求！」
听見這話，方修有點兒詫異。
想了想，問道︰「哪怕臣讓陛下陪臣休息一晚？」
情緒值+5000
「該死的登徒子！色胚！」
小女帝咬了咬嘴唇，在心里狠狠的罵了幾句，卻沒有回答。
沒有回答，就等于默認。
方修看著小女帝羞惱的表情，以及臉頰的緋紅，忽然意識到了什麼，心髒漏了半拍。
深吸一口氣，平復情緒，正色道︰「陛下到時候不能耍賴！」
小女帝好似做出什麼重要的決定，咬了咬牙，一字一頓道︰「君無戲言！」
一旁。
林宛兒看了看方修，又看了看小女帝。
腦海里不由浮現出尚宮曾經說過的話。
耳根忽然紅了，心道︰方相要真是對陛下提出什麼過分的要求，她要不要站在旁邊，關鍵的時候提供一些幫助
與此同時。
小女帝也想起了尚宮說的那些話。
腦海里不由自主的腦補起了一些畫面。
絕美的臉龐浮現紅暈，心撲通撲通的跳了起來。
原先的那些失落與哀傷，消失不見，取而代之的是忐忑，不安，害怕，以及一點點的期待。
時至今日。
她已經騙不了自己的內心。
所謂的拿捏方修，只不過是給自己找的托詞。
她喜歡方修。
雖然他是個指鹿為馬的奸賊，但她還是喜歡。
這種喜歡不是一時的沖動，而是長久相處後的心動。
至于是從何時開始，連她自己都分辨不清。
或許是尹人居時，喝醉後臥在他懷里那一瞬間的心季。
又或許是，那日山上，迎著晚風，桂花飄香，望著漫天煙火，剎那的心動。
亦或許是，中秋佳節，皎月當空，望月樓下，緊緊相擁時心中的滿足。
再或許，只是養心殿里無數次的嬉笑怒罵，日久生情。
不管如何，這些都不再重要。
重要的是，這一刻，即便哭的昏天暗地，他一直陪在身邊，就好像之前經歷過的無數次彷徨一樣。
他一直都在
所以。
這一刻，小女帝發自內心的願意，將自己當作獎勵，交給方修。
當然，前提是，方修說得都是真的。
他真有辦法，能讓無數缺少糧食、衣物、木柴的窮苦百姓，熬過這個寒冬。
否則一切免談！
小女帝這麼想著，偷偷的看了一眼方修，忽然希望他能贏下這一場賭約
哼！
才不是為了把自己獎勵出去！
只是為了窮苦百姓！
馬車還在繼續前進。
時間一分一秒的流逝。
方修仍舊忍受不了路上的顛簸，斜靠著馬車，閉目養神。
小女帝卻沒心思繼續看三國，也沒心思想朝堂之事。
滿腦子都是尚宮說得那些注意事項，臉龐的緋紅至始至終沒有消散。
懷著同樣心情的不只是她，還有一旁的林宛兒。
也在偷偷的打量著閉目養神的方修，腦子里面盡是一些有的沒的。
不知過了多久。
馬車漸漸停了下來。
外面傳來侍衛的聲音。
「大人！到了！」