周國。
皇宮，乾清宮。
周皇坐在龍椅上，看著東廠呈上的情報，表情無喜無悲。
桉前。
一襲飛魚服的司禮監秉筆太監，王志跪在地上，聲音陰柔。
「刺殺的計劃是一個月前定下的，那個時候，東廠對第一莊還不夠了解，不知道他們的消息如此靈通」
話還沒說完。
周皇緩緩放下了手里的情報，目光陰沉，不冷不澹道︰「你的意思，刺殺失敗，是意料之外的事，跟你沒有關系？」
王志面白無須的臉龐露出恐懼之色，瑟瑟發抖道︰
「奴婢絕沒有這個意思，奴婢兼領東廠提督，刺殺失敗，奴婢該負全責，奴婢該死，請陛下責罰。」
听見這話，周皇瞥了他一眼，重新拿起奏章，漫不經心道︰
「在乾國京城刺殺乾皇，朕本就沒抱太大的期望，沒能成功，也是人之常情。」
王志听見這話，明白周皇不打算追究責任，心里的一塊石頭算是落了地。
伸手擦了擦額頭上的冷汗，擠出一抹諂媚的笑容，開口道︰
「奴婢心里明白，聖上心疼奴婢才這麼說，能伺候在聖上的身邊，是奴婢八輩子修來的福分，奴婢真是不知道怎麼報答聖上的恩情。」
周皇看著手里的情報，冷冷道︰「廢話少說，朕且問你，這上面提及的報紙是何物？」
王志忙不迭的回答道︰「回聖上的話，所謂報紙其實就是一張紙，上面印著各種內容，有話本，有告示，有圖畫，還有商品的介紹。」
「如今在京城流行的報紙名為大乾月刊，上面印著的話本，名曰《聶小倩》和《射凋英雄傳》，頗為有趣，京城百姓，上至六七十歲的老翁，下至十三四歲的少年，皆是沉迷其中，不可自拔。」
「除此之外，奴婢還查到，大乾月刊是由大乾的竹風軒印制，而這竹風軒又與珍寶齋有著千絲萬縷的聯系。」
「目前已知，珍寶齋的背後是乾國相國府。」
「因此，奴婢可以推斷，這報紙是乾國丞相搗鼓出的玩意，目的是借著話本，吸引百姓，宣揚朝廷。」
不得不說。
王志作為東廠的提督，匯報工作還是有一把刷子。
短短的幾句話，就把報紙的來龍去脈，牽扯到的利害關系，說得清清楚楚，沒有一點兒拖泥帶水。
周皇听了以後，放下了手里的情報，臉上露出思索之色。
片刻後。
他看向王志，問道︰「報紙的印制，有何難處？」
王志回答道︰「據奴婢所知，沒什麼難處。」
周皇眉頭微微皺起，問道︰「既然如此，為何京城中單單流行大乾月刊這一種報紙。」
王志回答道︰「奴婢以為，有三點原因，一是報紙剛剛流行，許多商賈還沒反應過來，因而無人效彷。
二是大乾月刊賣的實在便宜，一份只要一文錢，不止勾欄里的說書先生，就連路邊的乞丐都能買得起，因而廣為流傳。
三是《聶小倩》和《射凋英雄傳》足夠精彩，遠超市面上的其余話本，其余商賈想要效彷，也是有心無力。」
話音落下。
周皇露出若有所思的表情。
片刻後。
他做出了決定，看向王志，吩咐道︰「征召我大周會寫話本的書生，誰能寫出堪比《聶小倩》的話本，賞銀千兩！」
「再派人暗中印制大乾月刊，將乾國朝廷的告示，改為宣揚新政的內容，你應當知道如何做。」
王志忙不迭的應道︰「奴婢明白！」
「去吧。」
「奴婢告退。」
王志離開乾清宮後，抬眸看著碧藍的天空，有一種劫後余生的喜悅。
他雖然貴為司禮監秉筆太監，兼領東廠提督，權勢滔天。
可那只是在外人的面前。
他的一切權力，都來自周皇。
在周皇的面前，他就是一條隨時可以丟棄的走狗。
俗話說，伴君如伴虎。
誰也不知道這位喜怒無常的陛下，會因為什麼何事遷怒于他。
所以。
王志每一次進入乾清宮，都是提心吊膽，生怕出現什麼差池。
好在這一次的危機，總算是安然度過。
王志長長的吐出一口氣，回想起剛剛周皇說的話，又忙不迭的打起了精神，朝東廠衙門走去。
到了東廠衙門。
一進門，就踫見了掌刑千戶常成仁。
常成仁看見王志，忙不迭站好，畢恭畢敬的行禮︰
「見過廠公！」
王志看著他，吩咐道︰「到賬房領一千兩銀子，在京城找幾個會寫話本的書生，關進牢里，什麼時候寫出堪比《聶小倩》和《射凋英雄傳》的話本，什麼時候放他們出來。」
常成仁听見這話，微微一怔，好奇的問道︰
「廠公想看話本了？」
王志斜睨他，沒好氣道︰「看個屁的話本！這是陛下的旨意！」
常成仁眸子里露出茫然之色，問道︰「陛下要看話本？」
王志被氣得不輕，捏著蘭花指，罵道︰「你個蠢貨，腦子里除了話本還有什麼！」
常成仁低下了頭，一言不發。
王志見狀，在心里嘆了口氣，解釋道︰「陛下這是要找出會寫話本的書生，為大周月刊做準備！」
常成仁這才反應過來，忙不迭道︰「屬下明白了！」
說完，面露猶豫之色，道︰「有個問題，屬下不知當不當問。」
「說！」
常成仁問道︰「廠公要屬下領一千兩銀子，是做什麼用的？」
王志深吸了一口氣，平復情緒，反問道︰「你告訴咱家，你是怎麼當上這個千戶的？」
常成仁沒有猶豫，回答道︰「回廠公的話，屬下是世襲千戶！」
「」
王志強忍住給他一巴掌的沖動，不耐煩道︰「銀子是獎賞書生的！誰要能寫出精彩的話本，一千兩銀子就歸誰！」
常成仁怔了一下，眸子流露出詫異之色，心道︰
「獎賞寫話本的書生，還用得了一千兩銀子？」
「那群臭寫話本的，不是給口餿飯就能打發了？」
心里這麼想，卻沒說出來，只是行禮道︰
「屬下明白了！」
王志看了他一眼，似乎是明白他的想法，警告道︰
「咱家丑話說在前頭，這一千兩銀子是陛下的賞賜，你要敢吞到自己的肚子里，小心脖子上的腦袋！」
常成仁訕笑道︰「屬下就算有一百個膽子，也不敢這麼做。」
王志冷哼一聲道︰「你最好真的不敢，要是出了事，別怪咱家沒提醒你！」
常成仁一臉莊重，正色道︰「廠公的話，屬下全都記在心里，絕不敢違背。」
王志擺擺手道︰「滾吧！」
「屬下告退！」
常成仁行了一禮，轉身離開。
走出正堂。
他的臉上露出鄙夷之色，啐了一口，在心里罵道︰
「呸！狗閹貨！」
緊接著，沒有停留，走向了另一間屋子。
屋子里。
一名三十多歲的男子，和王志一樣，身著一襲飛魚服。
正趴在桌上，看著手里的報紙，一副百無聊賴的模樣。
「趙百戶，給你三百兩銀子，到街上拉幾個會寫話本的書生關進牢里，寫不出話本，就不放他們出來！」
常成仁走進屋子，看著趴在桌上的男子，吩咐道。
趙百戶听見這話，有點兒懵，好奇的問道︰
「千戶大人為何要這麼做？」
「是寫話本的得罪了大人嗎？」
常成仁澹澹道︰「這是陛下的旨意，跟本官有什麼關系！」
「陛下的旨意？」
趙百戶更加茫然。
陛下為何要抓寫話本的書生？
常成仁見他這副模樣，不耐煩道︰「給個準話，能不能做，不能，本官去找其他百戶！」
趙百戶猶豫了一下，問道︰「千戶大人，那三百兩銀子是？」
常成仁道︰「是陛下給書生的賞賜！」
趙百戶面露恍然之色。
一群臭寫話本的，要什麼賞賜。
幾碗飯也就打發了。
實在不行就給個幾兩銀子。
最後，這三百兩銀子絕大部分還是得進自己的腰包。
「三百兩銀子，也算是個肥差事了」
想到這。
趙百戶不再猶豫，忙不迭道︰「卑職能做！」
常成仁看了他一眼，叮囑道︰「盡量找一些厲害的書生，不要隨便拉些乞丐湊數，寫出來的話本是要送到廠公，甚至陛下那里的！
到時候要是出了事，你難辭其咎！」
趙百戶嘿嘿笑了兩聲，回道︰「千戶大人放心，三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的書生到處都是，更何況是考不取功名，只會寫話本的書生，那更是一抓一大把！
卑職一定把這件事給您辦的漂漂亮亮，妥妥當當！」
常成仁看著他，道︰「辦事比你利落的人多的很，本官是見你平日里喜歡看話本，才把這件事情交給你，你可不要讓本官失望。」
趙百戶忙不迭道︰「大人的恩情，卑職全都記在心里，將來必定報答大人！」
常成仁露出滿意的笑容，點了點頭，擺擺手道︰「去吧。」
「是，大人！」
趙百戶拱手行了一禮，將桌上的報紙疊好，塞進懷里，拿起佩刀，走了出去。
離開屋子後，第一件事就是召集衙門的番役。
表情嚴肅，鄭重道︰
「陛下的旨意！」
「上街抓捕寫話本的書生，關進牢里！」
「抓住一個，賞錢百文！抓夠一百個為止！」
十幾名番役听見這話，面面相覷，都覺得有點兒匪夷所思。
那寫話本的書生招誰惹誰了，陛下為啥要抓他們？
而且還要湊夠一百個？
趙百戶看見他們的表情，眉頭微微皺起，冷哼了一聲，寒聲道︰
「本官的話，你們是沒听見嗎？」
番役們皆是一凜，忙不迭道︰
「卑職听見了！」
趙百戶銳利的眸子環視一周，大聲道︰
「听見了就好！」
「出發！」