包家住在半坡上,路太窄,馬車上不來。
在揭穿耆老的目的後,在村民爭相避讓中往坡下走時,謝玄瞧一眼陳朝顏,悠然道︰「我以為陳姑娘會為他們求情。」
陳朝顏揶揄︰「王爺跟耆老說的話,我都听到了。」
「那真是可惜了,」謝玄懶洋洋地說,「原本我還打算著,你若替他們求情,我就……」
陳朝顏接過他的話︰「王爺就責罰我是嗎?」
謝玄輕搖著玉骨山水扇笑道︰「我記得一兩盞茶前,陳姑娘才說過我舍不得讓你易折的話。」
「不錯,我是說過。」陳朝顏說,「但易折和生不如死地活著,還是有區別的。」
謝玄低笑出聲,「看來陳姑娘是打算死守師承一事了。」
就知道他還沒有死心,陳朝顏緊一緊心神,半真半假道︰「王爺既愛才好士,想必身邊早已聚集無數賢才志士。這些賢才志士,想必多數都是天縱奇才。驗尸破案是我安身立命之根本,我若輕易交代了,豈不是隨時都有被取代的可能了?」
謝玄揚眉,「我還以為陳姑娘學習驗尸破案之術,是為明察秋毫洗冤情,為民請命伸正義呢。」
她學習法醫的初衷的確是因為這個,但法律法條都是建立在道德之上,而這個朝代的道德是皇權至上。她要想繼續為民請命,首先要學會的就是保全自己。保不全自己,能力就是懸在頭上的一把刀。任何人想要她死,都可以斷繩取刀奪她性命!
一如想要她陪葬的宋老夫人。
又如千里追殺她的周大人。
陳朝顏壓住心思,以玩笑的口吻說道︰「王爺可有听說過伯樂遇千里馬的故事?」
謝玄頗感興趣地說道︰「說來听听。」
伯樂遇千里馬是戰國策里的故事,陳朝顏也不確定他有沒有听說過,故將故事大意同他講了一遍後,就有意奉承道︰「王爺于我而言,就是伯樂。沒遇王爺之前,我學習驗尸破案之術,是為安身立命。遇上王爺之後,那便是明察秋毫洗冤情,為民請命伸正義!」
謝玄戲謔︰「為了活命,你倒是千方百計。」
陳朝顏聳聳肩︰「沒辦法,人卑言輕,只能想盡一切辦法苟活。」
謝玄被逗笑,不由意味深長地看了她兩眼︰身份有疑,師承神秘,且破案過程中,會時不時對著前方出神……她身上的秘密越來越多了,呵,真有意思。
走到坡下,換乘上馬車。
在慢慢駛出東趙和村後,騎著馬,緊隨在馬車後的王達夾著馬月復快走上幾步,追上馮守道後,看著前方的馬車稱贊說︰「陳姑娘真是厲害,我們花半個月什麼線索也沒有查出來的案子,她才兩個時辰不到就破了。」
馮守道點一點頭︰「的確是厲害。」
「就不知道陳姑娘師承何處,」王達說,「若是能讓我們也跟著她師父學上個一年半載,相信以後再遇到同樣的案子,也不至于再束手無策了。」
馮守道贊同道︰「我也有此想法。你且先安排著,等回頭我找到機會向陳姑娘打听好後,你便安排著人過去。」
王達意外地看向他,「大人都沒有問過陳姑娘?」
「忙著破案了,哪里顧得上這個。」馮守道說道。
「也是,」王達跟著說道,「起早模黑半個月,好不容易有了破案的希望。所有人都鉚著一股勁,恨不能立刻就把凶手給找出來。听到凶手是孫四,兄弟們大罵之余,對陳姑娘的敬服也越加深重。有幾個鬧得凶的,甚至都鼓動著我來找大人,讓大人把陳姑娘留在盧陽郡了。只是听說,陳姑娘是被王爺給救下來的,王爺恐怕是舍不得她的。」
馮守道笑道︰「這還真說不一定。」
王達立刻道︰「大人有辦法把陳姑娘留下來?」
「這事沒什麼不可告人的,說給你听听也無妨。」馮守道說道,「王爺之所以會來盧陽郡,是因為早前兩個月,他指使人在大街上打了彈劾他的侍御史,皇上震怒之下,下旨讓他來黔中道歷練。他一路游山玩水走走停停,就等著皇上詔他回去。但皇上大概是鐵了心要讓他來這邊吃一吃苦,王爺久等不來聖旨後,便兵行奇招地扔下儀仗,悄然潛來了盧陽郡。」
「按照王爺往日的作風,他來盧陽郡的目的無非就是找個事鬧一鬧,逼皇上心軟讓他回去。」
「也是周大人該出事,或者說陳姑娘該一飛沖天,王爺兜兜轉轉就哪都沒去,偏去了青溪縣。」
王達質疑道︰「不對吧,王爺要是這個目的,為何對耆老的挑釁卻只小懲大戒?」
馮守道看他兩眼,「小懲大戒?你未免也太小看王爺了!他徐耆老請王爺去他府中,為徐家抬身份的原因為何?還不是為了壓倒其他的士紳豪族!而今,王爺取締了徐家一切優待,其他的士紳豪族听到消息後,會如何?」
「再者,王爺是想逼皇上詔他回京,而不是留在這里清肅官風法紀。周大人貪贓枉法的案子,還不知道什麼時候才能了結,這要再加一個徐家不知禮法尊卑的事,那得拖到猴年馬月去了?」
原來如此!
放下心來的王達在恭維兩句後,壓著笑聲道︰「這樣說下來,大人先前是故意放耆老鬧到王爺跟前的?」
馮守道不承認,也不否認,只是說道︰「王爺身份尊貴,要在這里磕了踫了,你我都逃不過懲罰。王爺既回京心切,我順意而為罷了。」
「還是大人高瞻遠矚!」王達再次恭維兩句後,順勢說起了周大人的事,「趙無為到青溪縣去捉拿孟柏山也有好幾日了,按照腳程,今晚應該就能回來了吧。」
馮守道點頭‘嗯’一聲。
「听宋衍忠說,收買周大人的孟柏山原先就是個破落書生,除了會幾句酸文外,就是個四體不勤五谷不分的廢物,能上門到宋家,全是因為宋老夫人舍不得女兒,看他又還算老實本分的緣故。」王達閑話一般地說道,「這樣一個老實本分的人,說他被人攛掇著想爭奪宋家的家業我相信,但為爭奪家業謀殺自個的獨子,我是怎麼也不相信的。」
「那位宋公子是宋家的獨苗,只要熬死宋老夫人,等宋公子接手宋家後,孟柏山就可以坐享清福了,完全沒有必要冒如此大險去做那些喪盡天良的下作事。」
「更別說,為此去拉攏一個任期馬上就要結束的周大人了。」
宋衍忠就是宋老夫人用來威脅周大人的那個佷兒。
在迎謝玄回郡守府的當晚,馮守道就找宋衍忠打探過孟柏山的情況。
王達所說,和他向宋衍忠了解到的相差無幾。而馮守道所想,也同王達相差無幾。
但周大人就是一口咬定,就是孟柏山先以銀兩收買他,再以事成之後,以重金酬謝鼓動的他。在無對證的情況下,馮守道只能將他暫時收押。
「會不會是周大人攛掇孟柏山爭奪宋家家業失策,為免重責,才將事情推到孟柏山身上的?」王達試探著說。
馮守道沉靜道︰「是與不是,等今晚孟柏山到後,讓兩人對證一番,就知結果了。」
王達點一點頭,沒有再說。
但微垂的眼底,卻劃過了絲絲的詭光。