天色漸暗，相對于大房夫妻的喜悅，小姚氏繃著臉，啪一聲將竹筷摔桌上，罵咧起來，「這都什麼時辰了，不趁著天亮擺飯，等天黑了點油燈不要銀錢那！」
「一家子長輩都在，還要等一個丫頭片子吃飯？也不怕折了壽！」小姚氏惡狠狠的咒罵了一句，面容扭曲的難看。
從比試結束到如今，這一個多月小姚氏看大房處處不順眼，偏偏這次不管她怎麼挑唆，湛老頭和湛老太都鐵了心讓湛非魚進學。
農家人連皂衣衙役都不敢得罪，更別說是縣令大人了，就算湛家敢陽奉陰違，村長和村里人還有林夫子也要逼著湛家讓湛非魚進學。
看著摔摔打打的小姚氏，李氏知道她不痛快，但比起小魚能進私塾讀書，被妯娌陰陽怪氣的譏諷幾句算什麼。
李氏溫聲開口道︰「爹娘，夫子把小魚留下來了，我們先吃飯吧，我給小魚留個窩頭就行了。」
「嗯，擺飯吧。」湛老頭剛剛也听到山娃子他們的話了，孫女給湛家長臉了，湛老頭心里高興，「給小魚留倆個窩頭，再留點菜。」
听到這話的小姚氏氣的猙獰了臉，雙眼噴火，剛想要開口卻被身旁湛老二警告的瞪了一眼。
……
孟冬十月，北風徘徊。
湛非魚懸著手腕，蘸著水的筆尖在桌上留下一道道痕跡。
李氏心看著還不到桌子高的女兒，心疼的開口︰「小魚，該睡了。」
「娘，我再寫一會。」湛非魚沒有抬頭，繃著小胖臉，目光專注的看著桌面上快速干涸的水跡，回想著林夫子教的運筆手勢，爾後繼續以水代墨的練字……
半個多時辰的練習導致手腕酸痛，小臂顫抖的快抬不起來，湛非魚咬了咬牙堅持著，成人的靈魂讓她在誦讀和釋義這一塊能取巧，但她的字和普通的七歲學童沒有任何區別，都是零基礎。
「別打擾小魚。」湛老大拉著李氏回了房，回頭看了一眼有模有樣的小姑娘，瑟了一句，「慈母多敗兒。」
「我當你不知道讀書進學的好。」李氏嗤笑，原來他也知道讀書好，之前卻委屈小魚讓二郎三郎去讀書。
湛老大黑黝的老臉尷尬的一僵，這不是家里沒銀錢嘛。
亥時左右，萬籟寂靜，湛大郎砰一聲關上書房的木頭門，看著對面屋子里的光亮，臉上露出惱火和挫敗。
短短一個月的時間，湛非魚成了林家私塾的寵兒，勤奮好學、聰慧機敏，不愧是縣令大人夸贊的女神童。
湛大郎這個堂哥則被比到了塵埃里，尤其是朱鵬那些人的嘲笑譏諷，湛大郎罵不過、打不過，這仇恨自然記得湛非魚身上。
听到關門聲，小姚氏披著衣服走了出來，伸頭看了一眼對面，關愛的表情瞬間轉為了不滿，「大郎，你這麼早就睡了？小魚還在學呢。」
「我都困死了！」火大的吼了起來，湛大郎一把推開擋門口的小姚氏，滿臉的不耐煩，「天天說小魚，你怎麼不說三郎睡的跟豬一樣！」
小姚氏錯愕的看著發了火離去的湛大郎，剛剛被推的一個踉蹌，指甲磕到了門框上折了，疼痛讓小姚氏回過神來，她舍不得責怪兒子，同樣也怨恨上了湛非魚。
「你們娘倆吵什麼，大晚上的還讓不讓人睡覺！」臥房里，湛老二不滿的罵了一句，他心思深，睡眠淺，這一個多月隔三差五的被吵醒，湛老二面色愈加難看。
被兒子推，被相公罵，小姚氏來火了，三兩步回了臥房，一坐在床沿，惱火的推了推湛老二。
「你說你想辦法，這都是一個多月了，難道就看著那死丫頭壓在我們大郎頭上！大郎前天手掌心都被林夫子給打腫了！」
湛大郎不聰明，又不勤奮，有了湛非魚這個小堂妹做對比後，林夫子對湛大郎嚴厲了很多，偏偏他又狠不下心來苦學，在私塾的日子過的是水深火熱。
「大晚上你小點聲！」湛老二爬了起來，一想到湛非在私塾的表現，黑暗里，湛老二眼神狠辣了幾分。
原本在湛家小輩里，大郎這個長孫是備受寵愛的，可如今湛老二明顯感覺到爹娘態度的變化，湛非魚被林夫子夸獎，給湛家掙了臉面，讓大房的地位都提高了許多。
小姚氏一想到這段時間村里那些人夸贊湛非魚的話，不由抱怨的看向湛老二，「你再不想辦法我們三郎怎麼辦？放著帶把的孫子不管，讓一個賠錢貨進學，爹娘真的是老糊涂了！縣令大人難道還能管著我們老湛家的事！」
「閉嘴！」怒斥聲響起，湛老二一把捂住小姚氏的嘴，陰狠的雙眼里凶光畢露，「這話你若是敢在外面說一句，就給我滾回你娘家去！縣令大人也敢攀扯，你想死別連累我！」
想到當日威嚴十足的縣令大人，被嫉恨沖昏頭腦的小姚氏面色一白，哆嗦的點了點頭，卻也不敢胡言亂語。
「明天你和老三家的說說，明年二郎也該進學了，十兩束脩也要準備起來了。」湛老二再次躺了下來，閉上眼遮擋住眼底陰狠駭人的寒意。
二房的算計湛非魚並不知曉，她所有的時間都放在讀書寫字上。一個時辰後，湛非魚放下毛筆，揉了揉酸痛的手腕。
習字後，林夫子布下了每日五張大字的功課，但最便宜的黃麻紙也要三十文一刀，湛非魚都是拿筆蘸水在桌上臨摹一個時辰，等第二天天亮之後才在紙上寫字。
「大學之道在明明德，在親民，在止于至善……」躺回床上，湛非魚開始背誦《大學》，雖然全文只有短短兩千多字，卻是四書之首，是儒學入門讀物。
流暢的背誦聲在深夜里響起，湛非魚這一個多月的作息都是如此，子時睡，卯時起，真正的寒窗苦讀。