王媒婆不上門了，曾家懸賞的一百兩也沒希望，這一晚上湛家人睡的都不踏實。
湛老太閉著眼琢磨著，家里銀子吃緊，再過兩個月就要過年了，里里外外都要花銀子，「老頭子，大房交上來的銀子越來越少了。」
湛老太皺著眉頭，對大房夫妻很是不滿，「原本一個月也能交個三五百文。」
湛老頭都快睡著了，被吵醒後含混不清的回了一句，「小魚讀書好，筆墨用的多，年底年初辦喜事的多，我和老三多接幾家。」
大孫女兒有出息，湛老頭走出去也有面子，辦酒席的人家圖個好兆頭，更願意找湛老頭去掌廚。
「要不我托人去朱地主家問問？」湛老太思思念念不忘王媒婆提的那一百兩定親銀子，這親事若成了，一年三節送來的節禮就能省下一大筆銀子。
湛老頭翻個身打著呼嚕睡了，湛老太也不在意，心里有了底，沒有朱地主家還有其他人家，小魚讀書好，長的也好，不管定給誰家這銀錢都不會少。
二房小姚氏越想越不甘，嫉恨的扭曲了臉，「每年都要給大郎做一身新衣裳，可昨天我和娘提了，被娘給罵了一頓！」
一想到湛老太那刻薄凶狠的模樣，小姚氏恨恨的捶了捶床沿，「都是那賤丫頭害的，老湛家也是奇了，撐門戶的孫子不管，銀錢緊著一個賠錢貨花。」
生了老湛家的長孫，小姚氏腰桿子挺的直直的，那讀書人的長衫穿在大郎身上，小姚氏就好似看到湛大郎威風凜凜當大官的模樣。
湛老二嫌惡的看了一眼聒噪的小姚氏，一天到晚就會瞎吵吵。
不過跛腿乞丐的事依舊讓湛老二不安，腦海里浮現出湛非魚那笑眯眯的小模樣，湛老二面容狠辣了幾分，這賤丫頭不能留了！越留心里越慌。
另一邊，湛老三卷起被子打算睡了，「你閉嘴吧，還讀書？妞妞有小魚一半聰明嗎？你也不看看你是什麼腦子，我以後就指望小魚這個佷女了。」
「我……」馬氏不甘心的撇撇嘴，不願意承認自己不精明，可不管娘家還是婆家都一致認為她是個傻愣的。
「也對，小魚喊我嬸子，以後小魚出息了，我這個當嬸子的也能跟著沾光。」馬氏轉念一想又高興了，嘿嘿一笑閉著眼繼續做發財夢。
大房依舊亮著油燈，心不靜湛非魚放下手中的《論語集注》，研好磨之後，拿起筆開始抄書，好記性不如爛筆頭，抄書不但能加深記憶，同樣也能練字。
子時一到，湛非魚吹滅了油燈上床睡覺，將白天所學的東西在腦海里過了一遍，不由的想到了朱地主家。
她原本打算借朱家的財力讀書進學，等日後考取了功名，只要朱鵬不作奸犯科，湛非魚必定會庇護一二，也算是還了這個恩情。
但今日朱鯤此舉讓湛非魚知道此路不通，甚至還會和朱家結仇。
以朱鯤的陰險歹毒，朱地主的老謀深算，朱家為了杜絕自己日後報復，說不定會斬斷自己求學路，不能讀書科舉，自己就是個鄉野丫頭，任由朱家拿捏。
湛非魚一聲長嘆，她信任林夫子，但以夫子的君子端方，對上朱家絕對沒有勝算，甚至可能連累夫子。
陳縣令也被湛非魚排除在外，她雖不知道當日陳縣令為什麼來湛家主持三個孩童的比試，但絕對不是因為惜才，自己一個七歲學童，若是卷入到權利爭斗里，只怕死都不知道是怎麼死的。
湛非魚腦海里浮現出一張俊美的年輕臉龐，可一想到殷無衍那冷漠透著寒氣和殺意的鳳眸，湛非魚抖了抖，慫了。
雖有幾面之緣，但玉面郎君已經死了，這一位估計已經離開上泗縣了。打鐵還需自身硬！湛非魚自我建設一番後閉上眼睡覺。
……
「天對地，雨對風。大陸對長空。山花對海樹，赤日對蒼穹……十月塞邊，颯颯寒霜驚戍旅；三冬江上，漫漫朔雪冷漁翁……」
湛大郎這群參加過縣試的學童和尚念經一般背誦著，一個一個耷拉著腦袋，對作詩提不起任何興趣。
湛非魚端正著小身板，清脆的聲音清朗悅耳，她是不相信讀書百遍其義自見，但作詩，湛非魚堅定的認為熟讀唐詩三百首，不會吟詩也會吟。