不管村里人如何說湛大郎沒良心，小姚氏半點不放心上。
只是看著臉色微微慘白的湛大郎，小姚氏心疼的開口︰「不就是一條狗而已，能讓我兒吃了那是它的福氣。」
「小魚一定不會放過你的！」雙手緊緊的攥成拳頭，二郎紅著眼眶，憤怒的瞪著湛大郎。
大黃是湛非魚養大的，可同樣也陪著二郎、三郎長大的，大黃丟了，二郎一遍遍在村里找，喊的嗓子都啞了，夜里還偷偷的抹眼淚，沒想到大黃竟然被大郎給打殺了。
「壞人！」小妞妞女乃聲女乃氣的喊了一嗓子，走過去抬腿對著湛大郎踢了一腳，又咚咚的跑了回來。
「老三，你怎麼教妞妞的？還敢踢她大堂哥！」小姚氏尖聲嚷了起來，可偏偏小妞妞不過三歲，氣的她舉起的手又不甘的放了下來。
湛老三一個箭步上前抱起了小妞妞，冷聲開口︰「妞妞也知道心疼大黃，比大郎有良心多了！」
「就是，二嫂，你還是想著怎麼對小魚交待吧！」馬氏護犢子的開口，拍了拍二郎的肩膀，一家四口回房間去了。
打發了二郎和小妞妞回房間去玩了，馬氏不屑的撇撇嘴，「大郎也是個蠢的，還敢打殺了大黃，也不怕小魚報復！」
「都是二哥二嫂慣出來的。」湛老三拉過椅子坐了下來，對二房的意見很大。
馬氏把補了一半褲子拿了過來，戳了兩針道︰「大郎也算是個讀書人了，他竟然和劉富、周天那樣的無賴混在一起。」
湛老三剛打算說二郎要敢這麼混，他絕對打斷二郎的腿，就听馬氏抱怨道，「吃狗肉也沒說給二郎留一口，自家兄弟都不顧，要我說大郎才是最沒良心的！」
湛老三目瞪口呆的看著一臉憤慨的馬氏，敢情她火氣這麼大是因為二郎沒吃到肉？這麼蠢的女人竟然是自己媳婦！
湛非魚並沒有打擊報復，村里人也沒感覺意外，大黃死了很可惜，可說到底是一條狗，死都死了，總不能讓湛大郎他們償命吧。
暗夜，一道驚雷打破了深夜的寂靜，狂風怒號著好似野獸一般，從睡夢里被驚醒的村里人翻個身又繼續睡了。
嘎吱一聲，輕微的開門聲被風聲遮掩住了。
漆黑一片的深夜伸手不見五指，湛非魚卻感覺不到害怕和寒冷，徑自向著村中的一幢屋子走了過去。
周天睡的沉，雷聲都沒將他吵醒。
被馬捕快抓走的劉富下午被放回來了，也就關了兩天，也沒遭罪，打殺大黃的事馬捕快根本沒管，擔心了幾日的周天這才睡了個安穩覺。
湛非魚將點燃的迷香透過門縫塞進了屋子里，等了片刻，拿出薄弱蟬翼的匕首一點一點的把門栓撥開了……
走水了！一道喊聲打破了深夜的寧靜，隨後銅盆被敲響的聲音把左鄰右舍的人都吵醒了，從窗戶往外一看，火光沖天。
「快救火！」
「拿水桶去，把家里的木盆也帶上！」
「當家的，棉襖穿上再出去。」
熊熊的火焰照亮了天際，風大火燒的更旺，村里人一看這火勢就知道救不了。
「周天呢？」村正被火勢撩的往後退了好幾步。
周天住的這破屋雖然在村子中間，但和前後左右的房子都不相鄰，只要注意著別讓火星子燒到其他房子就行了。
听到村正的話，亂糟糟的人群安靜了一下，大家左右看著尋找周天。
「沒看見，該不會被燒死了吧？」救火的漢子放下水桶，抹了一把臉，他家離的最近，來的也最早，一直沒看到人。
這大晚上的天又冷，周天肯定在被窩里睡覺，看這漫天的火勢，兩間屋子都燒的就橫梁和牆壁了，是個人都要被燒死了。
「燒死了？」村里人不由向正燃燒的屋子看了去。
村正的臉色一下子黑了下來，再過十來天就過年了，村里死了人，還是被燒死的，這新的一年都晦氣！
「該不是因為大黃被燒死了吧。」一道尖銳刻薄的聲音響了起來，小姚氏說完之後就躲到了人群里。
「湛老二，管好你媳婦！」煩躁的村正怒聲一喝，他不好和一個女人計較，只能遷怒的瞪著湛老二，「她再這樣口無遮攔的胡說，明兒就把人送三姑婆那里好好學規矩！」
三姑婆也是湛氏族人，早年在大戶人家當丫鬟，後來當了嬤嬤，無兒無女的最後又回到村里養老，如今也七十歲了，在教導女子這一塊最為嚴厲。
村里人在女兒大了之後，都會送過去讓三姑婆教導一二，學一點後宅的手段，如何和丈夫相處，如何應對婆婆、小姑子，和妯娌怎麼相處，這里面的學問深著呢。
「村正，我媳婦沒睡醒腦子糊涂著。」湛老二被當眾落了面子，卻也只能忍著，如今他在村里沒了名聲，別說村正了，就是普通村民的都看不起湛老二。
小姚氏是不敢開口了，可這話卻在村民心里起了個疙瘩。
再不喜歡周天這個無賴，可吃百家飯長大的周天也是他們看著長大的，一條人命就這麼沒了，總是讓人唏噓。
「啊！」突然，站在角落的一個村民被嚇了一跳，借著火光定楮一看，「周天在這里！」
被眾人喊醒的周天爬了起來，呆愣愣的看著還在燃燒的屋子，根本不知道自己怎麼睡到了外面，自己的兩間屋又怎麼燒著了。
村里的赤腳大夫王大叔也在這兒，給周天把了脈，又檢查了一遍沒有外傷。
一抬頭對上村里人火辣辣的目光，王大夫嘴角抽了抽，「村正，周天沒事，身子骨壯著呢，也就有點肝火旺盛。」
「周天，你真沒事？」有愛八卦的嬸子追問了一句。
周天點了點頭，「沒事。」全身上下也沒哪里痛。
「房子都燒了，人卻沒事，不是報復誰信那。」小姚氏嘴賤的又插了一句，看著火光下周天那一瞬間暴戾的表情，得意的笑了起來，「要不是殺人償命，周天估計也被大火燒成灰了。」
听到這話的村正都被氣笑了，恨不能一巴掌拍死生事的小姚氏。
「我倒不知道我和小魚怎麼把周天從屋里拖出來，再放火燒了他的房子！」撥開人群，李氏鐵青著臉上走前，手里還牽著頭發都沒來得及梳的湛非魚。
小姚氏表情訕訕的，可又不甘心，嘀咕道︰「反正周天只得罪了小魚。」
「老二家的，你胡咧咧什麼呢，我和鳳玉一起出門的。」住在李氏隔壁的大嬸子說了句公道話。
看不慣攪屎棍一般的小姚氏，大嬸子提高嗓音道︰「周天又不是死人，被人從床上拖出來丟到牆角都不知道。」
周天是個二十出頭的青年，李氏個頭不高，一個女人怎麼可能搬得動周天，就算加上湛非魚也不可能。
「這倒是。」村里人贊同的點了點頭，李氏母女倆能有多大的力氣？
小姚氏見沒人相信，余光一掃又梗著脖子道︰「她是沒力氣，可有人有啊！」
眾人順著小姚氏的目光看到了站在左側的湛老大，常年干農活，湛老大的確有一把子力氣。
「昨晚上柱子、大林子在我家里睡的！」湛老大黑著臉開口。
看到小姚氏一而再的把髒水往李氏、湛非魚身上潑，湛老大突然意識到他維護的家人，並沒有把他的妻子女兒當成一家人。
被提及的柱子高聲道︰「我和大山哥還有大林子商量著去山里一趟，看看能不能下個套，抓點野兔什麼的好過年！」
柱子三人說話說到天都黑透了，左右都是大男人，有床被子就能睡，也幸好如此，否則今晚上湛老大真說不清了。
最終挑唆的小姚氏又被村正給狠狠罵了一頓，這才不敢胡說八道。
風停了，火勢完全熄滅了，村里人也就回去了補覺了，天知道這火是怎麼燒起來的，蹊蹺的狠。
……
周天人是沒事，可房子被燒了，家當什麼的都沒了，他又是個偷雞模狗的無賴，村里人都不願意搭把手，最後只能讓他暫住到村里倒了一半的破屋里。
在屋子里來回踱步，劉寡婦有些不安道︰「富兒，會不會真的是那丫頭報復你們？」
「娘，我問了天哥，他真不知道怎麼回事，但李嫂子可拖不動天哥。」劉富是個混不吝的，半點不認為是李氏或者湛非魚做的。
至于湛老大是個老實的性子，干不出放火的事來，再說柱子、大林子當天晚上都和湛老大住一起了，也不可能是他干的。
劉寡婦還是不放心，等天黑了上床之前，她把堂屋的門過拴起來了，不放心之下又搬了把椅子抵在後面。
夜里若是有人撬門，椅子倒地的聲音肯定能驚醒她。
可劉寡婦家里還是被火燒了，好在今晚上沒有風，火燒到一半，劉寡婦就醒了，尖叫著喊著劉富的名字，母子倆逃命一般的跑了出來。
之後趕來的村民把幫忙把火給撲滅了，只不過劉寡婦的房間被燒了，堆放糧食的廚房也被燒了，就剩下堂屋和劉富的屋子沒什麼事，也就被濃煙給燻黑了。
接連兩次大火，老族長也被驚動了，村里人也不認為這是意外，哪有這麼巧的事。
「要我說肯定是那死丫頭搗的鬼。」小姚氏西里呼嚕的喝著粥，忍不住的說起這事來。
馬氏雖然不待見小姚氏，可她也八卦，興奮又激動的附和︰「周天和劉富打死了大黃，屋子就被燒了，第三個就輪到我們家了，要是被燒了，那肯定就是小魚干的！」
「你給我閉嘴！吃你的窩頭！」湛老三黑著臉無語的看著手舞足蹈的馬氏，這個蠢婦，家里被燒她就高興了？
湛老頭也是黑著臉，知道小兒媳婦蠢，可不知道她竟然能這麼蠢。
湛老二倒是擺出維護湛非魚的慈愛態度，「這火燒的蹊蹺，小魚應該不會這麼狠心，周天現在就剩一身衣服了，劉寡婦家倒還有兩間房，可糧食都沒了，家當也燒的差不多了，這大冬天的沒有吃的穿的，也不知道能不能挺過去。」
湛老太自從啞巴之後，瘦的皮包骨頭，整日繃著臉，一雙眼更是陰森森的，看人的時候都讓人背後發寒。
听到兩家起火的事，湛老大抓著筷子的手抖了抖，咸菜啪嗒一下掉桌上了。
不是那個死丫頭，可一定是她背後的人干的！想到自己麻木腫痛的喉嚨，湛老太混濁的老眼里滿是驚恐和不安。
「真燒死人了，那衙門肯定要查，死丫頭精明的很，她這是殺人不見血！」小姚氏認定了就是湛非魚放的火，眼珠子滴溜溜的轉著，等吃過飯她就去大榕樹下曬太陽，順便說說這事。
小姚氏正得意著，突然半碗粗糧粥劈頭蓋臉的潑了過來，「啊！娘，你干什麼那！」
圍著桌子吃飯的湛家人也錯愕的看著端著空碗的湛老太，旁邊一桌的湛大郎幾個孩子也都扭頭看了過來。
湛老太啊啊的說著什麼，狠厲的目光陰森的讓人害怕，死死的盯著小姚氏，又啊啊的喊了兩嗓子。
小姚氏抹了一把臉，氣的直發抖，尖聲抱怨道︰「這大冷的天我怎麼洗頭啊！」
湛老太啞了後，在湛家的權威就漸漸消失了，否則小姚氏這個兒媳婦哪敢對她大呼小叫的。
「娘是讓你不要胡說，是誰放的火村里會查。」湛老二倒是猜到了湛老太的意思了，娘是怕得罪了那死丫頭，最後給家里招禍。
想想如今二房在村里的名聲，湛老二雖然不甘心，可也只能忍著，死丫頭讀書好，村正、老族長都護著。
再說放火這事沒有證據，小姚氏出去亂說，只會讓人以為二房見不得那死丫頭好。
湛老太不準，小姚氏偏要出去說，可她也只能先燒一鍋熱水先把頭發洗干淨，哪曾想她這頭發還沒干，馬氏就抱著小妞妞興沖沖的跑出去了。
冬日難得的好天氣，陽光照射下來，暖呵呵的讓人昏昏欲睡，不過聚集在大榕樹下的村里人一個個都精神很。
「好了，都靜一靜。」村正發話了，抬手示意這些碎嘴的婦人安靜下來，這才看向劉寡婦和劉富，「劉氏，你說說昨晚上失火的情況。」
劉寡婦哭的眼楮都腫了，要不是被一個婦人攙扶著，估計都站不住了。
劉富整日偷雞模狗的，劉寡婦怕他禍害了家里的東西，就把所有家當都放到自己屋子的櫃子里，一把大鎖給鎖上了，誰曾想被一把大火給燒光了。
「我是被濃煙給嗆醒了……」劉寡婦哽咽的把事情說了一遍。
村正眉頭一皺的問道︰「你說你睡覺前栓了堂屋的門，還用椅子頂在了門後，跑出來的時候門栓、椅子都好好的。」
「是。」劉寡婦點著頭，著火後她第一時間就懷疑是湛非魚給大黃報仇了。
可等火撲滅了，冷靜下來了，劉寡婦就感覺到不對勁了，門栓好好的，那放火的人總不能一開始就躲在屋子里，等她睡著了再放火。
可火起後，自己拉著富兒跑到院子里了，也沒看人從里面跑出來啊。
劉寡婦這話就好似一滴水落到了熱油鍋里，村里人又嘰嘰喳喳的說了起來，「該不是鬧鬼吧？」
「胡說什麼呢，哪有什麼鬼啊怪的。」有不相信的村民直搖頭。
「難道是大黃的鬼魂來報仇了？要不怎麼就他們兩家被燒了！」這個推測讓在場的婦人有九成都相信了。
周天身上沒有傷，卻從床上睡到了牆角里，；寡婦栓了門，可火還是燒起來了，難道還不夠邪乎？
刷的一下，村里人的目光齊刷刷的向著馬氏看了過去，第三個該不會輪到湛家吧？
正吃著炒花生，馬氏呸一聲吐掉了花生殼，理直氣壯的道︰「都看我干什麼，又不是我打殺了大黃，要報仇也是去找大郎，燒二房的屋子！」
不管村里人怎麼想，反正是沒人懷疑湛非魚和李氏了，更多的是往鬼怪上猜。
有迷信的老太太還讓劉寡婦去山上燒點紙搴，放上供奉，再不行就找道士來超度一下。
……
五日的時間一晃就過去了。
湛非魚踏著暮色回家，遇到村里人都禮貌的打招呼問好。
「也不知道老湛家是怎麼想的。」看著走過去的湛非魚，挎著籃子的大嬸搖搖頭，「我公爹可說了小魚要是生在我們家，砸鍋賣鐵的供她讀書。」
隔壁院子里正在收衣服的婦人走到門口，笑著接了一句，「誰說不是呢，小魚雖然是個姑娘家，可她以後嫁得好了，大房又沒兒子，肯定要拉扯二房三房的堂兄弟。」
「你不知道吧，我听說縣里的媒婆昨天來村里了，要給李氏做媒呢。」又一個婦人從院子里出來，壓低聲音道︰「听說李氏拒絕了，只道她沒和離，就算和離了也不會再嫁人，就守著小魚過日子。」
李氏的名聲在村里是真的好，她人和善寬厚，里里外外都一把抓，唯一就是沒生兒子，但有小魚這樣的好女兒，那是強過十個兒子了。
「湛大山也是個好的，就是人太孝順，老湛家偏心二房三房當誰不知道呢。」挎籃子的嬸子不屑的搖搖頭，就算大房沒兒子，可老兩口跟著大房保管有好日子過。
現在鬧成這樣，湛老太啞巴了，湛老頭一把年紀背著鋤頭去地里忙活，偏心二房三房有屁用啊。
「你們說老湛家會不會也失火？」這話一說出來，三個婦人都忍不住的往湛家方向看了去，現在也就剩下一個湛大郎了。
「娘，我先去洗澡。」湛非魚今天提前從私塾回來的，趁著天亮著洗澡洗頭，等到晚上睡覺時頭發也晾干了。
李氏又拎了一桶熱水進來，把葫蘆瓢放在桶蓋上，「記得加熱水，洗快一點啊，你這身上也不髒。」
「娘，我知道了！」湛非魚厚臉皮的笑著，讓她像村里人一個月洗一次澡，那鐵定是不行的。
「那行，我先去燒飯。」李氏關上門往灶房里走。
因為到年底了，家家戶戶的晚飯時間都推遲了，畢竟過年要準備的事情多，尤其是這兩日天氣好，正適合漿洗被子、衣物。
「著火了！」
「老湛家被燒了！」
一道興奮又激動的喊聲響起，正在吃飯的村里人端著碗就跑出來了，等了幾日終于讓他們等到了啊！
「村正爺爺，湛大郎家被燒了！」山娃子嗷嗷叫的跑到村正家報信。
大黃死了，這群和湛非魚玩得好的小伙伴那是恨死了湛大郎，偏偏他被趕出私塾了，讓山娃子他們想報仇都找不到機會。
碗筷一放，村正起身往外面走，懸在頭頂的鍘刀總算放下來了，好在天還沒黑，比大半夜的從被窩里爬出來好多了，再凍幾次，他這把老骨頭估計都撐不住了。
隔壁的大嬸子砰砰拍響了院門，對著開門的李氏急吼吼的開口︰「老湛家燒著了，我們過去看看！」
李氏剛剛也听到了喊聲，溫聲回絕了，「小魚在屋里洗澡呢，我就不去了，省的惹麻煩。」
「也行，我回來和你說。」大嬸子也知道湛非魚愛干淨，估計讀書人都這樣，這大冷的天每隔七天就要洗頭洗澡。
也幸好李氏搬出來了，否則這樣浪費柴火，湛老太還不罵死她們娘倆。
湛老大住的木屋離老湛家有點遠，還是柱子跑過來喊，湛老大這才跟著過去了。
空氣里彌漫著一股煙火味，被燒的是二房的北廂，三間屋子燒了兩間睡覺的屋子，衣服被子什麼的都燒沒了。
不過比起劉寡婦家好一點，至少老湛家的糧食都沒事。
「一定是那死丫頭放的火！」小姚氏哭嚎著，臉上是一道道的黑印子，頭發也被火苗燎了一些，人倒是沒受傷。
湛老二臉色陰沉的難看，雖然銅錢什麼的還能從灰燼里找出來，可二房的床、衣櫃這些家具都燒沒了，衣服鞋子也都燒沒了，要置辦都得花銀子。
湛老頭站院子里抽著旱煙發呆，也沒阻止小姚氏的咒罵，這火撲滅的及時，沒波及旁邊的屋子，可要給二房花銀子置辦東西，三房肯定要吵。
看著一片狼藉的屋子，想到櫃子里放著一家四口過年穿的新棉衣，花了她一兩多銀子啊！小姚氏悲從心中來，猙獰著臉咒罵，「那死丫頭好狠的心，不就是一條狗，她還想讓我們大郎償命嗎？」
「這話可不能亂說，我來的時候小魚還在家洗頭呢，再說你們一家子都在，小魚怎麼進二房放火啊？」大嬸子嚷嚷著給李氏、湛非魚證明清白。
大半夜的還能誣蔑說是有人放火，可這會兒天還沒黑，老湛家十多口人都在家呢，誰能溜進來放火，家里這些都是死人嗎？
村正和兩個族老從燒毀的屋子里走了出來，火滅的及時，雖然家具和衣服被子都燒了，可牆壁還好好的，買點白灰抹一下就行了。
「行了，老二家的，留點口德。」村正看著瘋魔的小姚氏，體諒她的心情也沒罵她，但該說的話還是要說。
村正話是對小姚氏說的，可目光卻看向湛老二，「這著火和小魚一點關系都沒有，小魚是讀書人，你要是誣蔑她的名聲，別怪村里族里給小魚出頭！」
「村正，我剛剛在外面和胡叔說話，沒人進湛家的院子。」大林子說了一句。
他娘明天要去縣里買點年貨，大林子剛好踫到趕牛車回來的胡大叔，兩人就站在湛家的院子外說話，要是有人溜進去，大林子和胡大叔肯定就看見了。
偷香