「大人，不是，我是和離之後才被章知府納為良妾的。」剛站起來的黃儷撲通一聲又跪在了地上，嚇的面色慘白，「一定是日期寫錯了。」
黃儷本就是個跋扈的性子，當日通過柴頤拿到納妾文書之後，她就看了兩眼，上面是自己和章知府的名字，至于最下面的時間，黃儷根本沒有留意。
端坐在椅子上的章老夫人也嚇的夠嗆，這納妾文書還是她摁的手印，如果禮兒被抓下了大獄，「都是你這個賤人害的我兒子！」
章老夫人指著黃儷破口大罵起來，隨後對著陳學政陪著笑臉，「這位大人，我們不納妾了！黃氏早就壞了名聲，是老婦人看她可憐，給她一個安身之地，誰想到她竟然這麼害我兒子，這個妾我們不要了，不要了。」
章知府和孔氏都沒開口，夫婦倆冷漠的看著自說自話的章老夫人，現在反口有用嗎？
「一派胡言！你們這是把大慶律法當兒戲嗎？」陳學政怒聲一喝，儀態威嚴，冷眼掃過全場，對著捕快厲聲喝問道︰「知府章程禮知法犯法，和有夫之婦私通，如今證據確鑿，本官命你們立刻將他拿下！」
錢同知愣了一下，可看著面色平靜的章知府，剛剛的慌亂慢慢平復下來，「陳大人，納妾文書需要在衙門登記備案，王知事，你立刻去把卷宗找出來。」
「是。」被點到名字的王知事立刻往後衙跑了過去。
原本肅穆的公堂此刻陷入了詭異的平靜，估計誰也沒想到一個納妾風波竟然牽扯到私通之罪，而且按照陳學政這態度，他是不把章知府下大獄是決不罷休。
「大人。」站在角落里的黃大老爺子忽然走上前來，跪地行禮後道︰「回稟大人，黃氏當初還沒有和離，按理說是不可能來衙門辦理納妾文書，小民認為是黃氏私下買通了衙門的小吏這才有了文書的存在，畢竟章大人和章夫人事先都不知曉此事，黃氏一而再的觸犯律法，還請大人嚴懲。」
黃父並不精明，可一看自家大哥這態度，黃父跟著跪了下來，「一女不能二嫁！這納妾文書既然是在和離之前，就說明此文書是偽造的，章知府不過是被這個逆女所陷害，還請大人秉公處理，還章知府一個公道！」
陳學政干瘦的臉龐陰沉沉的緊繃著，壓著怒火的雙眼看向並排跪地的黃家倆兄弟，他們不趁機把罪責推到章程禮身上給黃家月兌罪，竟然還把所有罪名都攬到黃家和黃儷身上，簡直不知所謂！
府衙外圍觀的百姓這會也低聲議論起來，「這黃儷膽子夠大的啊，竟然還敢收買衙門官員辦了納妾文書。」
「難怪之前明三公子沒提和離，黃儷一哭二鬧三上吊的要和離，原來她早算計好了，還訛走了明家一萬兩銀子。」
站一旁的百姓偷偷的瞄了一眼公堂上的章知府，「明三公子雖有才名，可說到底還是比不上章大人。」
一個是朝廷四品大員，日後說不定還是高升，而且章知府膝下無子，即便是妾，但只要生下兒子，母憑子貴這地位不就跟著水漲船高。
而明三公子的正妻有什麼？要錢財沒多少錢財，要地位權勢那更沒有，黃儷那張揚跋扈的性格，南宣府的百姓都知道，她會和離再嫁給章知府再正常不過。
孔氏听到這里不由松了一口氣，如此一來不單單解決了老爺私通之罪，連黃儷這個妾都一並解決了，畢竟納妾文書是偽造的。
陳學政既然打算用黃儷來算計章知府，自然不會留下如此淺顯的漏洞，這會煞有介事的點點頭，看向惶恐不安的黃儷和章老夫人。
「老夫人、黃氏，這納妾文書和你們有關，如果這文書真如黃大老爺所言是黃氏你買通衙門的官員偽造的，而老夫人你卻在偽造的文書上按了手印。」陳學政故意停頓了一下，二品大員的官威毫不客氣的向著嚇的直哆嗦的兩人釋放出去。
陳學政冷聲繼續道︰「想必章知府比本官這個學政更擅長刑律，你們二人罪責有三︰其一收買朝廷官吏；其二︰偽造納妾文書；其三誣陷朝廷官員。三罪並罰，章知府，不知該如何判？」
如果只是前面兩罪，章老夫人上了年紀，黃氏又是弱女子，即便是判了杖刑或者鞭刑，也可以用罰銀來代替。
但陳學政抓著第三條不放的話，那就是大罪了，民告官都要先受杖刑，更別提公然誣陷四品知府，這絕對不是輕拿輕放的小事。
黃儷和章老夫人都嚇傻了，如果公堂上做主的是章知府，她們還能胡攪蠻纏，可陳學政面容威嚴，態度更是嚴苛無情，之前都差一點把章知府抓起來了，更別提她們倆。
「就該狠狠的判！」府衙外的百姓再次嘀咕起來，對黃儷是一點好印象都沒有，身為女子不守婦道，禍害了明三公子不說，還想誣陷章知府。
至于章老夫人，雖然老百姓和她她接觸的少，但大家都知道章老夫人也不是慈善的長輩，有幾次去鋪子里買東西，那高高在上的態度，分明是看不起普通百姓，也不想想她自己也是泥腿子出身。
更何況章管彤啟蒙的事，章老夫人可是鬧的滿城風雨，孔氏賢良淑德、樂善好施的名頭有多好，章老夫人這個惡婆婆的名聲就有多壞。
「我……」嚇的六神無主的黃儷張了張嘴，腦海里忽然想起柴頤之前提過的話，好似落水之人抓住了最後的浮木，黃儷激動的嚷了起來，「我沒有拿銀子收買衙門的官吏，也沒有偽造納妾文書，這都是章知府一手辦的，他貪圖我美色，現在事發了就把罪名都推到我頭上，陳大人，民婦冤枉那！」
黃儷扯著嗓子嚎了兩聲，隨後惡狠狠的看向章老夫人道︰「老夫人，是你和我說張知府看上了我，所以我才要和離，只是章知府懼內，不敢得罪孔家，所以才讓老夫人你出面在納妾文書上摁了手印，我是冤枉的！」
貪銀子更怕坐牢的章老夫人愣了一下，听明白黃儷話中的意思後，章老夫人心虛的看了一眼章知府，顫巍巍的開口︰「禮兒，不是你想納妾的嗎？之前娘和你提了，你也沒有反對啊，怎麼現在就不承認了，你可是知府，你不可開口，你手底下這些人哪敢辦納妾的文書。」
「我還有定情信物！這是章知府隨身佩戴的玉佩。」黃儷從身上掏出一塊拇指大小的玉佩來，衙門的官員都認識，章知府以前的確佩戴過。
陳學政陰霾密布的臉上總算露出笑來，冷嘲道︰「章大人，你身為朝廷命官，卻把罪責推到老弱婦孺身上，這其中還有一人是你母親，章大人你這可是大不孝！」
「多謝大人明察，民婦一個弱女子哪里敢偽造文書誣陷章大人，民婦冤那。」黃儷狀似委屈的擦了擦眼淚，這會她也不想嫁給章知府了，鬧成這樣黃儷就想著全身而退，總好比有牢獄之災。
章老夫人雖然知道對不起兒子，可她也不想坐牢，只能干巴巴的附和，「禮兒，也是娘不好，娘不逼著你生兒子，你也會想納妾，也不會知法犯法了。」
「娘。」章知府沒管跪著的黃儷，清儒的臉上有著失望，「娘，你真的要把這罪名推到兒子身上？」
是兒子坐牢還是自己坐牢？章老夫人干癟的嘴唇哆嗦了兩下，最後低下頭不敢看章知府。
章老夫人眼楮尖的很，她早就看出陳學政要對章知府下手，所以有了納妾這事，禮兒肯定當不了官了，不當官那不如去坐牢，自己這身子骨可扛不住牢獄之災，而且禮兒最孝順，自己可是生他養他的老娘，他難道不能代替自己坐牢？
王知事拿著卷宗快步回到了公堂上，只是表情有點的怪異，不過他人小官微，也沒有人注意到。
錢同知二話不說接過卷宗快速的翻閱起來，按照陳大人所言這納妾文書是黃儷和離之前，那就是在三月。
「咦？」錢同知定楮一看，愣住了，不由揉了揉眼楮，這怎麼可能？
「錢同知納妾文書是誰經辦的？本官倒要親自審審！」陳學政冷聲問道，納妾之事就能釘死章程禮。
錢同知抬起頭，眼神復雜的看了一眼官威十足的陳學政，一老一實的回答︰「稟大人，下官剛剛查閱了卷宗，的確有黃儷的納妾文書，可納黃儷為妾的不是章大人，而是南宣人士柴頤。」
「什麼？」驚呼聲響起，陳學政面色倏地一變，快步走了過來，一把奪過錢同知手里的卷宗，這一看頓斯氣的火冒三丈。
像是想到了什麼，陳學政再次把放在公案上的納妾文書打開了，之前他並沒有細看，這會再一看，怒不可遏的陳學政猛地把手中的文書往地上一扔。
畢竟在公堂上，多余的話不能說，陳學政從牙縫里擠出話來，「章大人棋高一著，本官佩服啊！」
隨後不等章知府開口，陳學政大步往衙門外走了去，再留下來就真的是自取其辱了。
錢同知彎腰把地上的納妾文書撿起來一看，滿是皺紋的老臉上終于露出輕松的笑來，「黃氏，你弄錯了，這納妾文書寫的清楚明白，你如今是柴頤的妾室，你怎麼糊里糊涂的就誣陷到章大人身上，好鬧出這麼大一個笑話。」
「這不可能！」黃儷再次尖叫起來，從地上爬了起來，估計跪的太久，身體跌撞的沖到錢同知面前，搶過納妾文書一看，當看到柴頤的名字上，黃儷震驚的瞪大眼，「不可能！我明明是章知府的良妾！」
黃儷之前雖然和柴頤曖昧不清，可她只是享受柴頤的小意溫柔，她怎麼可能嫁給一窮二白的柴頤！那還不如不和離呢，畢竟明三公子才名遠播、風雅俊朗，而柴頤除了一張臉還不錯，不過是個窮酸秀才。
眼瞅著發瘋的黃儷還想撕毀納妾文書，錢同知趕忙避讓開了，示意捕快把黃儷抓了起來。
整個南宣府的百姓算是看了一出熱鬧的大戲，弄了半天原來這事和章知府都沒關系，轉念一想也對，章知府都不知道自己納妾了，自然沒見過納妾文書，也就不知道真正納妾的是柴頤不是自己。
……
上泗縣。
「北冥有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千里也。化而為鳥，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千里也。」清朗的誦讀聲從書房里傳出，隨之被說話聲給打斷了。
湛非魚抬眼往窗戶外一看，不由詫異了幾分，「三公子？」
院子里長身玉立的正是明三公子，身著白色廣袖長袍，一手搖著折扇，端的是真名士子風流。
「小魚，還有我。」齊桁小胖墩用力往上蹦了蹦，對著窗戶另一邊的湛非魚咧嘴笑著，「我陪小師叔一起來的。」
手中折扇 一聲合攏，明三虛指著湛非魚佯怒道︰「小丫頭都這麼熟悉了，叫什麼三公子，小生明茂澤，字雅厚，來，叫一聲雅厚兄。」
「不行！那我比小魚不是矮了一輩？」齊桁抗議的嚷了起來。
明三放聲大笑起來，一手嫌棄的揉了揉齊桁的小腦袋，「達者為師！小丫頭府試案首，你堪堪第六名，既然有師之名，你矮一輩有什麼不對嗎？」
「我？」明知道小師叔是在嘲笑自己，可偏偏說不出反駁的話來，齊桁氣成河豚臉，脖子一昂，「我不管，我和小魚是同年也是平輩。」
湛非魚招呼著明三公子和齊桁小胖子進了書房，而何暖則下去準備待客的茶水點心。
齊桁看了看書房，「小魚，你現在在學《莊子》？」
「我詩才一般，只能多讀經典。」湛非魚估計整個南宣府都知道自己擅長算學，不精詩詞，「《莊子》內篇明于理本，外篇語其事跡，雜篇明于理事。文章奇幻，構思巧妙，辭藻瑰麗詭譎，乃先秦諸子文章的典範之作。」
「無為而治，天人合一。這才是《莊子》的精髓。」明三打量著湛非魚和齊桁，一臉失望的搖搖頭，「你們這樣積極功名利祿的小童生，讀此書只得其形，不得其意。」
被鄙視的湛非魚眉梢一挑，「精髓不精髓我不知道，至少逍遙游的精髓我已經領悟到了。」
明三來了興趣，他曾經花了一年多時間研讀《莊子》，只可惜南宣府的讀書人都奔著科舉去的，讀的都是《四書五經》，諸子百家雖有涉及卻不精通。
拉過椅子坐了下來，明三笑著道︰「來給我說說你有何高見。」
齊桁見狀趕忙在一旁乖乖坐好，準備聆听，小師叔這是要和小魚辯道嗎？
何暖把茶水還有糕點放在桌上，隨後又動作輕微的退出書房。
看了一眼端著茶杯悠然品茶的明三，湛非魚一手拿著書，一手負在身後，端的是一副讀書人誦讀的經典架勢，「北冥有魚，其名為鯤，鯤之大，一鍋炖不下。」
咳咳……劇烈的咳嗽聲響起，明三一口茶直接噴了出來，而坐他對面的齊桁都沒來得及反應，就被淋了一頭一臉的茶水。
踱步走到安全地帶，湛非魚搖頭晃腦繼續吟道︰「化而為鳥，其名為鵬，鵬之大，需要兩個燒烤架，一個酸甜，一個微辣。」
爆笑聲再次響起，明三哪顧得上狂生名儒的瘋子，一手擦去嘴角的茶漬，一手指著裝模作樣的湛非魚笑的前俯後仰，「你敢對著顧學士來一句，我明三佩服你。」
「好，等我見到老師一定來上一句。」湛非魚也笑了起來，同情的看著臉頰上還滴著茶水的齊桁，對著門外喊了一聲，「阿暖，麻煩送個布巾和溫水進來。」
「小師叔！」大感丟臉的齊桁氣急敗壞的瞪著笑的直拍桌子的明三，默默在重復了一下逍遙游的精髓，結果自己也噗嗤噗嗤的笑了起來。
「你這個後知後覺的傻小子。」明三無語的看著慢半拍的齊桁，隨後沒好氣的瞅著一本正經的湛非魚，「我爹和大哥都說你沉穩，真該讓他們看看。」
「我還是個孩子呢。」湛非魚咧嘴一笑，小眉梢一挑，「要不要我再來兩句？」
「你說！」齊桁這話一出，剛擦干淨臉的齊桁趕忙把椅子挪到了旁邊，唯恐又被噴了一臉茶。
湛非魚圓潤的雙眼里笑意盎然，「神童詩四喜知道不？」
「久旱逢甘雨，他鄉遇故知。洞房花燭夜，金榜題名時。」齊桁立刻回答，其他三喜他不清楚，但金榜題名的喜悅齊桁是知道的，他府試雖然只是第六名，可一向寡言的父親卻紅了眼眶，這些年被嫡支欺辱的憋屈似乎都散了。
「三公子，可知四喜如何變成四悲？」湛非魚笑著丟出問題。
明三知道的四大悲︰寡婦攜兒泣，將軍遭敵擒。失恩宮女面，落第舉人心。當然也有另一種說法︰幼年喪母，少年喪父，中年喪妻，老年喪子。
可沖著湛非魚那一句一鍋炖不下，明三就知道答案不會如此簡單，「你且說。」
「久旱逢甘霖，一滴；他鄉遇故知，債主；洞房化燭夜，隔壁；金榜題名時，重名。」湛非魚話音落下，這一下齊桁都忍不住哈哈大笑起來，哪有在青涯書院第一次見面時那高高在上的姿態。
被逗樂的明三揉了揉笑酸的臉頰，指著湛非魚直搖頭，「真該讓南宣府的讀書人看看你這促狹模樣，小丫頭，你這樣哪像是案首，這狂生的名頭該換人了。」
「別，我還要科舉。」湛非魚眼珠子滴溜溜一轉，再次來了一句，「問君能有幾多愁？三公子對一對下聯。」
「別，你直接說。」一看湛非魚這使壞的模樣，明三甘拜下風的認輸了。
「那我說了啊。」湛非魚往旁邊站了站，唯恐一會明三會揍人，「問君能有幾多愁？恰似一群太監上青樓。」
齊桁還是一臉懵懂的模樣，明三這位經常呼朋喚友上青樓的風流狂生，此刻再次笑噴了，可看著面紅齒白的湛非魚，白女敕女敕胖乎乎的小模樣，笑聲戛然而止，隨後追著湛非魚要揍人。
「小丫頭，你老實交代，你這些跟誰學的！」終于像個嚴師的明三怒吼起來，這丫頭才九歲啊，能青樓都知道，還知道太監上青樓！
……
遠在京城，御書房里燭火明亮，四位內閣大學士還有六部尚書剛剛才和聖上商討完政事，幾人紛紛退出御書房後，唯獨顧輕舟單獨留了下來，深得聖心四個字絕不是夸大其詞。
「聖上，這羹湯溫熱剛好入口。」柳公公親自伺候著聖上。
而顧輕舟這里則是御前宮女在伺候，柳御廚熬湯的確是一絕，蓋子還沒打開就聞到那香味。
慢條斯理的喝了兩口湯，聖上這才感覺舒服了一點，笑著道︰「愛卿有話要說？」
「還是等聖上喝完了湯再說。」顧輕舟放下調羹，面色舒緩而愜意。
聖上本就不重口月復之欲，「但說無妨。」
顧輕舟幽幽的看了一眼聖上，這才繼續道︰「今日收到我那小弟子的功課，那丫頭天資愚鈍，到如今這詩都沒入門，如今正在讀《莊子-內篇-逍遙游》」
「她讀《莊子》？」不怪聖上詫異，諸子百家的經典之作讀書人都會涉及，但不部分讀書人並不認同莊子的無為而治。
湛非魚才九歲，還是個孩子，這年紀讀《莊子》也僅僅是讀而已，如果沒有老師的教導，說不定還會移了性情。
「正是，還給我謄寫了開頭幾句。」顧輕舟意味深長的看了一眼聖上，優哉游哉的吟道︰「北冥有魚，其名為鯤，鯤之大，一鍋炖不下……」
一旁的柳公公看到聖上把剛入口的湯給噴出來，第一時間就拿著布巾上前伺候，而努力憋著笑的柳公公不得不用牙齒咬著腮幫的女敕肉，這才讓自己沒有殿前失儀。
聖上沒好氣的瞪著樂不可支的顧輕舟，不用想也知道他是故意的，早不說晚不說，偏偏等到自己喝湯的時候來了這麼一句。
聖上一想到那一鍋炖不下就忍不住笑出聲來，想起當年隱瞞身份和顧輕舟求學時的一幕幕「果真是有其師必有其徒！」
「臣代小丫頭多謝聖上的夸贊。」顧輕舟朗聲一笑的接下夸贊，他以為位極人臣了，而湛非魚卻只是個小童生，能得聖上這麼一句的確是盛贊了。
……
明三公子來上泗縣找湛非魚一則是為了正在籌備的技藝書院，另一個原因則是避開南宣府的流言蜚語，黃儷公堂上鬧的那一出，多少波及到了明三。
「黃伯父把她逐出了黃家，因為納妾文書已經在衙門備案了，她就跟著柴頤離開了南宣府，據說是去了中州。」明三如今提起黃儷態度平和，就好比一個陌生人。
原本當年兩人的婚事也是黃儷算計來的，她把明三撞到了水里，落水的兩人也算是有了肌膚之親，再者黃家和明家也算是門當戶對，可誰能想到懸壺濟世的黃家出了黃儷這個另類。
湛非魚喝了一口粥，想起殷無衍離開前的話，「听說陳老爺子要親自押送糧草去了邊關，柴頤想必也會跟過去。」
南宣府如今在章知府的掌控之下，陳家和章知府已經撕破臉了，陳老爺子只能另闢蹊徑，說是跑商其實是去蠻夷那邊做生意。
把江南的絲綢布料、瓷器、茶葉高價賣去蠻夷，而低價從蠻夷進購大量的藥材、皮草和各種寶石。
「柴頤是陳家的幕僚，此人野心勃勃，去了邊關也不知是福是禍。」明三眉頭微皺，他和柴頤見過幾面，此人要說才的確有才，但心術不正，他去邊關又有陳家當靠山，再牽扯到大皇子，明三口中的福禍是指邊關將士。
湛非魚詫異的瞪圓了雙眼，「我以為陳老爺和柴頤都入不了你的眼。」
士農工商！初次見面的時候，明三那姿態絕對狂傲不可一世，他連湛非魚這個小神童都不屑一顧，更何況是從商的陳老爺子和偽君子真小人的柴頤。
三十而立！明三已經快到而立之年，回頭想想他突然發現自己前面二十多年一事無成，徒有一個狂生名頭，離開了清雅書院和明家，明三發現他都養不活自己。
所以他才決定和湛非魚一起籌辦技藝書院，而真正的放下文人儒士的高姿態，去接觸往日里他不屑一顧的工匠，明三漸漸發現自己的淺薄，聞道有先後，術業有專攻並不只是一句話而已。
「小姐，湛掌櫃的來了。」何暖走了進來，而她身後跟過來的正是湛文誠。
這會才卯時末，也是湛非魚每日都早起讀書，有的人家估計這會還沒有起來，即便起來了也是在準備早膳，湛文誠來的這麼早必定是有事。
「我去看看齊桁小胖子起來了沒有。」明三放下筷子站起身來，齊桁昨夜和湛非魚一起讀書，比往常睡覺時間推遲了一個時辰，這會還沒醒。
湛文誠微微頷首，目送著大步離開的明三，這想必是府城來的貴公子，小魚如今真的是今非昔比了。
「四哥，這麼早是有什麼事嗎？」湛非魚起身招呼湛文誠坐了下來。
何暖讓丫鬟送了茶水後，帶著兩個丫鬟動作迅速的把桌上的碗筷都收拾干淨了，整個過程悄然無聲的，這明顯都是訓練有素的下人。
見湛文誠面露驚詫之色，湛非魚笑了起來，「都是老師從京城送過來的，擔心我年紀小照顧不好自己。」
「也是，你要讀書，身邊是該有人照顧。」湛文誠連連點頭。
剛剛一路從大門口走過來，前院里有小廝在整理花圃，有丫鬟在打掃庭院，再加上剛剛收拾碗筷的丫鬟，湛文誠估計足足有十來個下人照顧湛非魚的生活起居。
寒暄兩句後，湛文誠立刻說起了正事，要不是事關重要，他也不會大清早的就登門。
「你說什麼？懷……」湛非魚白女敕的包子臉狠狠的扭曲了兩下，總算明白剛剛湛文誠說話時那尷尬的態度，畢竟和一個小姑娘討論丫鬟懷了孩子的事的確不妥。
「縣試之後，你成了縣案首，謝老爺就派人來了村里，之後二叔就找媒婆挑好了定親的日子。」湛文誠快速的把事情說了一下。
謝老爺的小女兒腦子不靈光，倒也不是痴傻，就是比普通人反應慢一點，以謝家的富裕，謝樂心完全可以在上泗縣挑個夫婿。
湛大郎雖然也是個讀書人，可從開蒙到如今連個童生的名頭都沒有，而湛家如今在金林村也算落魄了，小姚氏還被湛老二給休了，如今單獨住在村中的破屋里，湛老二自己更是沒個好名聲。
謝老爺把小女兒下嫁給湛大郎，這完全是沖著湛非魚的名頭來的，否則為什麼把定親的日子選在縣試之後。
「那個丫鬟是怎麼回事？」湛非魚揉了揉眉心，一想到這糟心事，她寧願回書房再寫兩首詩。
湛文誠既然開了口，也沒什麼好尷尬的了，「那丫鬟叫桃子，是謝小姐身邊的大丫鬟，估計也有雙十之年了，做事麻利，說話也干脆，見人就三分笑，而且相貌也清秀，誰也沒想到會發生這樣的事，老族長當時就被氣的厥過去了。」
老族長和村正不是沒想過告知湛非魚，可之前她去了府城，之後又去了淮縣，行蹤不定，村里就算想送信也送不到。
湛非魚本打算修整一日就回村，可明三公子帶著齊桁來了，這不回去的時間又耽擱了，老族長只能讓湛文誠來告知湛非魚，畢竟這事不能再拖下去了。
……
本來這是家事，可明三知道湛家老宅那些人的性子，擔心湛非魚會吃虧，畢竟還是個小姑娘，尤其此事她也不方便出面，明三就跟著回金林村，齊桁一手抓著餅子也上了馬車。
馬蹄聲打破了村中的寧靜，若是以前，村里人早就出來看熱鬧了，可自從湛文誠做起了生意，後山又建了香胰子作坊，村中經常有馬車出入，大人小孩都習慣了。
「娘，我回來了。」跳下馬車，湛非魚臉上漾出笑來，看到李氏神色柔和並不見憂愁，擔憂的心也放了下來。
丟下手中的掃帚，李氏快步迎了過來，握住湛非魚的手，聲音一下子哽咽起來，「回來就好，回來就好，長高了，也瘦了。」
兒行千里母擔憂！即便知道湛非魚身邊有何生、何暖兩人照顧，可不見到人，只有書信報平安，李氏的心怎麼都放不下來，直到此刻見到人了，看著笑意嫣然的湛非魚，李氏擦去眼角淚水，心就安了。
「娘，這是明三公子，這是齊桁，我之前信中和你提過。」湛非魚介紹了身後兩人的身份。
看著個頭不高，身著深藍色短褙子的李氏，明三幾乎很難相信她竟然是湛非魚的母親，李氏和村里的農婦沒什麼不同，只是衣裳更干淨一點，也沒有打補丁，即便面容親和，但從儀態氣質還是能看出她只是個尋常農婦。
而湛非魚卻不同，不說衣著打扮，也不說月復有詩書氣自華的神韻，只說她的長相，和李氏就完全不同，白皙嬌女敕的臉頰，烏黑黝黑的雙眼，眉目如畫，笑意嫣然，即便是世家千金也不一定比得過。
「伯母，晚輩齊桁，打擾伯母了。」齊桁趕忙行了禮，估計年紀小，臉上的詫異都藏不住。
而看到這樸實無華的農家小院後，齊桁更是震驚的睜大眼，不敢想象湛非魚就是在這里長大的，還成了府試案首。
房子也太破舊了，這圍牆竟然是不規整的石塊壘起來的，連磚塊都舍不得，更別提前院還種著一畦一畦的蔬菜。
「眼珠子都要掉下來了。」明三手中折扇啪一下敲在齊桁的額頭上。
他早年也曾采菊東籬下、悠然見南山，自然知道農家的清貧困頓，否則當年明三也不至于堅持了三個月就灰溜溜的回青涯書院了，安貧樂道比想象中更艱難。
「斯是陋室，惟吾德馨。」湛非魚打趣了一句，看著有些愧色的齊桁不由笑了起來，「不如你和三公子去村里轉轉，這個時節後山清幽又涼爽。」
「也好。」明三知道湛非魚和李氏要說些體己話，他這個外人不方便留下來。
讓何暖守在院子里，湛非魚和李氏進了屋，「娘，到底是怎麼回事？四哥說的也不清不楚的，憑什麼說那孩子是我爹的？」
謝家千金的丫鬟未婚有孕，關鍵這孩子的父親竟然是湛老大，也難怪老族長當初被氣昏了過去，這傳出去可是一樁丑聞，大伯和佷媳婦的丫鬟有苟且，這叫什麼事啊。
李氏臉上笑容消失了，自從搬出老宅後，沒有了刻薄的婆婆，也沒有了鬧心的妯娌，李氏是有女萬事足，她和湛老大的關系也日漸融洽。
可擔心兩人在一起後，老宅的人又如同螞蟥一般巴在湛非魚身上吸血，李氏一直沒點頭，湛老大本就是個木訥老實的性子，如今這般倒也清淨。
「大郎定親那一日，你爹去老宅吃了喜宴，喝了不少酒當時就在老宅睡下了。」李氏也是事發之後詢問了湛老大才知道的。
湛老二如今也是孤身一人，湛老大喝多了就睡在他屋里，按理說本該是兄弟倆睡一起，可也不知道是怎麼回事，湛老二最後在湛大郎的房里睡了。
早上的時候，湛老大從宿醉里醒來，就看到丫鬟桃子急匆匆的從屋子里出去了，湛老大當時也嚇的夠嗆，可昨晚上喝多了，他什麼都不記得。
好在馬氏說話嗓門大，「桃子啊，你不愧是樂心身邊的大丫鬟，這天剛亮就忙里忙外的大嫂屋子。」
「昨日我也是听姑爺說茶水潑到鋪蓋上了，我看到老爺睡在姑爺那邊，就想著趁天氣不熱把鋪蓋換下來洗干淨。」桃子說話也是帶著笑，聲音脆蹦蹦的，一听就是個爽利的性子。
屋子里湛老大這才放下心來，想來是桃子以為屋里沒人，所以才闖進來，看到湛老大後又慌亂的逃出去了。
李氏握著湛非魚的手，感覺到她指間握筆的繭子，眼中更是心疼，「你爹回來後就和我說了，我們都沒多想。」
畢竟只是個誤會，農家人也沒那麼多講究，可誰能想到這快三個月了，桃子的肚子都要顯懷了，而她竟然說這孩子是湛老大的，就是定親那日他喝多了，最後酒後亂性。
桃子是個丫鬟，力氣又小，又不敢喊叫怕自己名節有損，原本以為這事就過去了，畢竟湛老大醉的不省人事，可哪里想到會珠胎暗結。
湛非魚听到這里，眉梢一挑，面色冷漠，「所以現在呢？她要嫁給我爹？」
「小魚，這事你別管，你也別問，你還是個小姑娘，這事有老族長有村正。」李氏之前也哭過也難受過，可事已至此說什麼都太遲了。
反握住李氏的手，湛非魚柔聲道︰「娘，你放心，我心里有數。」
也因為這事有些難以啟齒，湛非魚又是個孩子，所以老族長他們都沒好意思過來和她說這事，若是其他事，估計早就登門讓湛非魚拿主意了。
李氏是個外柔內剛的性子，湛老大再重要也沒湛非魚這個女兒重要，更何況她和湛老大已經析產分居，而且桃子肚子里的孩子都快三個月了，她做不到一哭二鬧三上吊，只能看老族長他們怎麼決定。
湛非魚斂了心思，握著李氏的手撒嬌，「娘，我想吃你做的蘑菇炒雞。」
「行，娘現在就去後院抓雞。」李氏立刻起身，若是以前在老宅，別說吃雞了，就是吃雞蛋的次數都少，如今的日子李氏真的很滿足。
等李氏去了後院，湛非魚俏臉一沉，氣勢瞬間變得威嚴冷肅，「阿暖，等打探消息的人回來了，立刻告訴我。」
「小姐，這事十有八九是個圈套，大戶人家的丫鬟沒幾個善茬。」何暖低聲道，大宅門里的勾心斗角瞞不住受過訓練的何暖。
桃子既然是謝樂心身邊的大丫鬟，那肯定是個聰明的，怎麼可能失身，而且還等到肚子快顯懷了才暴露出來，這事處處都是破綻，而且手段粗糙。
湛非魚沉默著，一手輕叩著桌面，雖然打探消息的人還沒回來，可把僅有的消息整合放一起，湛非魚忽然冷笑起來，「那孩子應該是我二叔的，他這是打算讓我爹娘給他養孩子，如果是個兒子，有我這個同父異母的姐姐，還怕日後不平步青雲？」
偷香