焦府，竹君軒。
雖說用了上好的傷藥，可李立那一刀差一點要了焦濂玉的命，休養多日之後，焦濂玉面色依舊是病弱的蒼白，看得出是傷了元氣。
喝了藥把碗遞給了小廝，焦濂玉陰沉著臉問道︰「如今外面是什麼風聲？」
「回二公子，昨日下午捕快去了喜鵲巷把陳安抓了起來，他已經在大堂上招供，是他記恨家里害了少夫人，所以才會買通地痞無賴散播流言，企圖敗壞夫人的名聲，也算計著讓二公子娶一個罪臣之女，從此之後母子不和、兄弟反目。」
嗤笑一聲，焦濂玉靠坐在圈椅上，剛拿起的書又放了回去，「這糊弄鬼的話也有人相信？陳安一直以大哥馬首是瞻，別說陳氏是被禁龍衛帶走的，就算陳氏病死在焦家，陳家和陳安也不敢鬧騰，說不定還會幫著遮掩，再送一個陳家女進府。」
焦濂玉半眯著眼陷入沉思，「陳家式微，當年母親根本不願意和陳家結親，是父親重諾，這才有了大嫂進門，整個陳家都恨不能捧大哥的臭腳。陳安不過是個卑賤的商賈，靠著大哥才能把生意做起來。」
「公子英明，老爺派了牛越去了陳家一趟，帶了老爺寫給陳老爺的信箋，陳老爺看完之後當著牛越的面就燒了。」小廝口中的牛越正是牛管家的大兒子，也是焦知府最信任的手下之一，一些機密的事都交給牛越處理。
「牛越啊。」焦濂玉聲音陰沉透著冷意，父親說是放棄了大哥栽培自己，可實際上呢？卻如此重用牛越。
焦府前院的雜事都是牛管家在處理，後宅的事則交給了牛嬤嬤，牛越更是跟隨父親左右听從差遣。
這幾年若不是自己「買通」了李立，讓他在書房傳了不少消息給自己，焦濂玉都懷疑焦府是不是還有自己的立足之地。
小廝瞄了一眼焦濂玉，神色更加恭敬卑微，唯恐激怒了陰晴不定的焦濂玉，「陳安不學無術，之前仗著少夫人的關系，又有大公子庇護著，才能在黔中府立足，陳老爺更看重陳栩，如今舍了陳安，陳栩倒是有出頭的機會了。」
說白了陳家的事和焦府有些相似，陳栩是庶子，他當年撞到了身懷有孕的陳夫人，導致陳夫人流掉了五個月的男嬰，陳夫人和陳氏恨毒了這個庶子。
陳安為了巴結陳氏這個堂妹，自然幫著打壓陳栩，陳安所在的二房雖然是從商的，掌握著整個陳氏一族的衣食住行，伺候的下人最會看眼色，陳栩明面上沒有被克扣，可實際是什麼情況只要他自己知道。
明面上嫡母、嫡姐壓著無法出頭，背地里又有陳安這個堂弟用銀子各種阻撓、打壓，陳栩這些年一直沒出頭的機會，這一次焦知府表態了，陳老爺自然趁機扶持陳栩，畢竟陳氏這個親生女兒已經廢了，被禁龍衛帶走了，不連累娘家救謝天謝地了。
……
「靜媛你干什麼？」竇氏驚恐的叫了起來，隨後一把撲過去抱住丘靜媛，又是生氣又是擔憂的拍打著她的後背哭喊，「娘就剩下你一個孩子了，你這是要逼死為娘，你有個三長兩短娘也不活了……」
竇氏淚水止不住的往下流，想到當年一出生就夭折了兒子，還被大姑姐調換成了蠻夷的孽種。
再想到三房如今落魄窘困到連肉都快吃不起了，竇氏用力的抱住丘靜媛痛哭起來，唯恐自己白發人送黑發人。
徐氏妯娌三人也愣了一下，誰也沒想到丘靜媛在身上藏了繡花剪，還存了尋死的念頭。
丘靜媛一出生就是丘家的嬌嬌兒，被寵的無法無天，偏偏在長輩面前嘴巴甜又乖巧，私底下卻狠辣歹毒，小小年紀就欺辱年長的堂姐妹，甚至連小一輩的佷子佷女都隨意打罵。
丘靜媛得寵，而徐氏三家都是過繼來的，所以即便孩子被欺辱了也只能認了，甚至還要賠著笑臉。
如今三房敗落，但徐氏她們卻翻身做主了，新仇舊恨一起報，這才要把丘靜媛嫁去項家沖喜。
但此刻看著抱在一起痛哭的竇氏和丘靜媛，徐氏三個妯娌也悲從心中來，想到家中的孩子，日後的親事只怕也是如此不順，誰都能踩一腳。
焦夫人倒是願意讓丘靜媛嫁進來，即便日後她和焦濂玉互相折磨也是他們咎由自取，但一想到是湛非魚修書給了焦知府讓解除這親事，焦夫人倒也懶得糾纏了。
「丘姑娘。」焦夫人溫聲開口，打斷了幾人悲戚的哭泣。
即便此刻丘靜媛面如死灰，竇氏悲苦萬分，焦夫人也沒有半點心軟，繼續道︰「這門親事我和丘夫人做主已經退了，庚帖和信物也各自收了回來。」
所以丘靜媛即便尋死覓活也是枉然，再者如果真的尋死，也不會當著眾人的面，回到丘家後誰能攔得住，所以丘靜媛此舉在焦夫人看來還是做戲偏多。
丘夫人也再次給出了承諾，「強扭的瓜不甜，退親已經是不可更改的事實，靜媛，你便是為了三房其他人考慮也不該鬧起來，過幾年我必定給你尋一門合適親事，你們身為長輩也開解開解靜媛，她畢竟還是不知事的年歲。」
給竇氏和丘靜媛是承諾，丘夫人對徐氏三人的話則透著幾分冷意，三房如今還能在黔中道立足，那是因為丘家嫡支的庇護，她們若是不知好歹……
徐氏妯娌三人心里咯 了一下，目光齊刷刷的向著主位的丘夫人看了過去，雖說三房成年的男丁都鋃鐺入獄了，可徐氏她們還有在讀書的小兒子和孫子輩。
若是得罪了嫡支，不說日後科舉會不會被人使絆子，就說他們如今在私塾、在官學讀書，一旦被人排擠打壓，豈不是前途盡毀。
「弟妹你也別哭了，靜媛年幼，這親事也不著急。」徐氏笑著開口，對著馬氏使了個眼色，妯娌倆一起使勁把抱一起的竇氏和丘靜媛都拉了起來。
讓馬氏抱住丘靜媛防止她再鬧騰，徐氏也安撫的拍了拍竇氏的後背，柔聲勸道︰「焦二公子的確是不可多得的青年才俊，可弟妹你想想他和靜媛年歲相差這麼多，等靜媛能進門了，說不定已經有了庶長子。」
「再者這親事焦家不願意了，靜媛嫁過去這處境只怕比如今更為艱難。」在同一個宅子里相處多年的妯娌，徐氏三言兩語就勸住了哭泣的竇氏。
看著神情已經松動的竇氏，一旁馬氏也低聲附和了一句，「是啊弟妹，二公子是庶子，後宅管不到前院，可當婆婆的要磋磨兒媳婦卻容易多了。」
徐氏和馬氏勸說的聲音壓的極低，也就在一起的竇氏能听到，妯娌倆也是為了家里的孩子拼了，否則她們絕對不敢當著焦夫人的面什麼婆婆磋磨兒媳婦的話。
竇氏紅著眼眶看著神情木然的丘靜媛，庶長子和惡婆婆，這致命的兩點已經讓竇氏打消了讓丘靜媛嫁給焦濂玉的念頭了，靜媛沒有娘家可以依靠，真嫁過去說不定過幾年就病死在後宅了。
丘夫人招呼著焦夫人、焦姑太太喝茶，至于徐氏幾人的低語，丘夫人听不到卻也知道說了什麼，半是勸解半是威脅罷了。
徐氏唯恐竇氏不答應，最後一狠心道︰「弟妹，你如今就靜媛一個孩子，過幾年靜媛出嫁難免膝下空虛，墨哥兒還沒記事，不如日後就記在弟妹名下，也算是四弟留個香火。」
偷香