「柘木？」葉孝元輕聲念出這兩個字，再看到下面的解釋臉色微變，此樹乃‘帝王木’，也就是說平常老百姓是沒資格使用的，被官府知道是會判重罪的。
他捏了捏錢袋子里的一兩銀子，心中猶豫，思索片刻後還是拿著那本書去問掌櫃的價格。
這本書在書肆不知放了多少年，一直在角落里落灰，現下有人願意買，掌櫃願意壓一些價錢賣出去，他掃了眼葉孝元父子身上的麻衣，「這本書原價要二兩銀子，不過可以便宜點賣給你們。」
葉孝元抿了抿唇，和掌櫃的討價還價，「我今日出來原本沒想要買書，身上沒帶多少銀子，若是全拿來買書，家里交代要辦的事就辦不成了，所以能不能八十紋賣給我？」
一兩銀子就是一百紋，這些銀子都是英娘辛辛苦苦扛麻袋掙來的，他沒臉一次全部用完。
「一兩銀子不能再少，再少就要賠錢了。」掌櫃的也干脆，直接降了一半的價錢，他也是稀奇，對這位面容英俊，溫潤如玉的書生有些刮目相看。
窮書生大多清高好面子，酸腐自大又古板，還善妒，平時里除了讀書，其他什麼都要靠家人打理。
眼前這年輕人，衣著寒酸，卻眼色很正，背脊挺直，氣度不凡，偏偏他一臉認真的講價，有求于人卻不亢不卑，讓與他對話的人也下意識多了幾分重視。
不過價錢還是不能少，掌櫃的是生意人，再欣賞眼前的年輕人也不可能做虧本買賣。
「在下的字寫的還不錯，以前也有抄過書，不知掌櫃的可否讓我抄書抵書錢？」葉孝元不顧書肆還有其他讀書人，那些書生看他為了幾十文錢與掌櫃的磨了半天，早已鄙夷的低聲議論起來。
這家書肆在花和鎮頗有名氣，掌櫃的也不是那等子眼皮子淺的人，他沒把其他書生的議論放心里，只說︰「我這書肆確有抄書的活，不過得先看字。」
掌櫃的自認有幾分看人的眼光，這年輕人給他的印象不錯，他願意賣對方一分面子，便領著葉孝元進了里間，拿出紙筆讓他寫幾個字看看。
葉孝元默寫了一首詩，這幾年雖然沒再念書，但一有空他就會在沙土上練字，也確實幫另一家書肆抄過書，英娘總夸他的字好看，但他不敢托大。
直到掌櫃的看到他的字後眼楮微亮，臉色露出滿意的神色他才暗暗松了口氣，看來抄書一事有戲。
「你這簪花小楷寫的真是不錯，竟是比女子寫的還好。」掌櫃的邊說邊點頭。
科考時字體規定要寫‘館閣體’，也就是正楷，簪花小楷一般是女子喜歡的字體，今日葉孝元也是有點炫技的意思，不過听掌櫃的這麼一夸，倒有些臉熱了。
「葉某家中貧寒，因無能力走科考之路，但又心有不甘，這些年無事時便把精力都放在練字上面。」解釋了他練的字體多，但也精。
掌櫃的便又讓他寫了正楷來看看，確定他所言屬實，便拿了三字經和百家姓給他，「你先抄寫這兩本起蒙書，下次再來時我可以讓你抄些別的。」
畢竟第一次合作，掌櫃行事還是謹慎的很，「你這一兩銀子我先收下，剩下的等你抄好書再抵扣，這次我可以賣個人情，下次就不能破例了。」
就等于先收了八十文書錢，二十文作為紙筆墨的押金。
葉孝元父子倆對掌櫃的千恩萬謝，從書肆出來後二人就馬上往回趕，回到村里也沒急著回家，直接去找族長。
柳葉生正好從私塾回來，看見風風火火趕來的葉孝元父子倆，眉毛一挑，出聲詢問︰「你們這是？」
自從搞定了柳鐵生後，柳葉生在村里過的風生水起，族長和村長的位置都是他的，私塾那邊他慢慢月兌手，讓大兒子頂上，他大兒子去年考中了童生，在村里教書完全可以勝任。
「族長，我爹有話和你說。」葉長安和柳葉生合作了兩次，算是熟人，所以一照面他就熟練的開口。
柳葉生讓他們進屋，在屋里談了沒一會兒，三人又一起出來，然後風風火火的趕往葉家。
「老爺你不吃午食啦，這是要上哪去？」柳葉生的媳婦怎麼喊都喊不住人。
不多時三人便到了葉家的屋後菜園，一起圍著那棵柘樹研究，柳葉生打開書來比對。
兩刻鐘後，柳葉生面露喜色，「沒錯，這確實是‘帝王木’，葉家的運氣真好，這樹怎麼就長在你們家後院了？」
「也是今日偶然在書上看到才認出來的，不然這麼多年過去也不至于現在才發現。」葉孝元解釋道。
柳葉生沒有懷疑他的話，畢竟這帝王木他以前也只是听說過，並未親眼見過，換作他家後院長了柘樹也不一定能馬上認出來。
「這樹咱們平常老百姓是不能用的，只能獻上去。」柳葉生語氣鄭重道。
葉孝元自然知道這樹不能私自拿去賣，這果實染出來的顏色是金黃色，只有皇室才能用，百姓是沒資格用的，若是有人敢私下用黃布做衣裳一律視為造反，株連九族。
「你放心，若是這東西獻上去，朝庭有嘉獎的話，柳某定不會讓你們吃虧。」多少會給點好處。
「那就多謝族長了。」朝庭的嘉獎不一定有，葉孝元也沒指望那好處。
之所以這麼急把柳葉生找來，也是怕後院有這麼一棵樹遲早會被人發現，怕給家里招禍，現下由柳葉生想辦法獻上去，不僅解決了麻煩，還能拉近葉家和族長家的關系。
有族長罩著葉家，小柳村的村民以後就不會總想著葉家是外來戶，好欺負。
宋長樂坐在院子里的矮墩上，把爹和大哥與族長三人的舉動全部收入眼里，她嘴角微翹，看來大哥已經把柘木搞定了，那他們家是不是要發達了？
葉孝元父子回來把事情告訴了宋英娘，宋長樂就在一旁听著，之前她只看到爹他們知道了柘木的價值，卻听不到他們說什麼。
所以當她得知柘木得獻給朝庭，不能私下賣錢時，整個人都泄了氣，她竟忘了古代有等級制度之分，柘木為何叫帝王木，不就是因為只有皇帝老兒才能用？
啊啊，掙錢太難了。
看來還是想辦法讓祖母去挖金子才行。
而且必須趕在族長帶人來挖柘樹的時候把金子提前挖出來，埋金子的地方離柘木太近，說不定挖樹的時候那些人把金子也挖走了，到時候豈不虧大了？
宋長樂計劃的很好，次日傍晚就拉著祖母來到菜園想引導她去挖金子。
「怎麼會這樣？誰干的，金子哪去了？」宋長樂瞪著埋金子的地方，目光都要把地面戳出一個洞來了。
到底是誰動作那麼快搶先一步把金子挖走了，難道埋金子的另有其人，並不是祖母？
東西挖走了，還知道把土填回去，上面的石頭也壓回了原處，若不是她有特殊能力，能看穿地底下的情景，還真發現不了異樣。
「女乃，挖。」宋長樂氣乎乎的指著腳下那塊地，不甘心，就算知道金子已經不見了，但不挖開來看看就是不甘心。
宋老太掀了下眼皮，拉長音說︰「七七啊，女乃腦殼疼干不了活，咱不挖啊，別瞎折騰。」
哎喲喂，這個孫女是有透視眼麼？
怎的就一指一個準，把她埋金子的地方都看透了，幸好她悄悄把金子轉移了，埋的遠遠的，這下應該沒人能發現了。
宋長樂被老太太抱著快步沖回家，接著老太太就跑屋里歪床上歇著去了。
宋長樂︰哪里不對勁？