澤西市,靠近河灣的公園。
吉瑪悶悶地坐在秋千板上,雙腿無意識輕輕蹬踩,身子像樹葉一樣,在半空飄起落下。
「為什麼總是大人知道什麼才是好的,孩子做什麼都是在犯錯?」
想起剛才媽媽對她的責備,吉瑪十分渴望能快速長大。
等她可以獨立生活了,就去干自己想做的事。
夕陽落下,天空微暗,不遠處的海面不再波光粼粼,反射金魚魚鱗似的細碎光芒,反而有一陣厚重的霧氣,讓空蕩蕩的公園更加黑暗陰森。
有點可怕,但她喜歡這里。
至少,在公園里,她不用聆听馬丁長者宣講什麼上帝的榮光、清洗撒旦的污穢之類的話。
也不用被父母逼著看金字塔祈禱者的宣傳片。
吉瑪很想念約翰叔叔。
他從不逼她信教,或者听什麼祈禱,看什麼教會的宣傳片,他會抱著她高呼「讓上帝舌忝我腳底板」。
「唉,如果此時有個怪胎沖過來,把我抓走,媽媽和爸爸肯定會打電話給他吧?約翰叔叔總是——」
「嗨,你一個人嗎?」
身後突然傳來的女孩問候,差點把吉瑪嚇得摔下秋千。
「你們干嘛鬼鬼祟祟站在我身後,差點嚇死我。」
回過頭,看到三個和她差不多大的女孩,吉瑪大聲抱怨道。
三個女孩都很可愛,一個黑人小孩,一個紅頭發,一個黃頭發,看著很和善。
不過吉瑪也有些疑惑,他們一家隨約翰叔叔搬到澤西市已經六年了。
在這住了六年,卻從沒在附近見過這三個女孩。
「這麼晚了,你怎麼一個人在這?」黃發女孩道。
「你叫什麼?」紅發女孩問。
「我叫吉瑪‧馬斯特斯。」
吉瑪感覺她們的視線在她身上來回掃視。
「你不怕家里人擔心嗎?」黑人女孩問。
「你們不也一樣。」吉瑪道。
「你住在這附近?」黑人女孩又問。
「唉,我父母太專橫,我受不了才跑出來」
不知為何,明明覺得三個女孩有些奇怪,可迎上她們柔和的目光,吉瑪忍不住生出親切感,滔滔不絕說出心中的抱怨。
「我們的家也在附近。」黑人女孩笑道。
「你要不要一起過來?我們可以做任何想做的事。」紅發女孩笑道。
「只要他同意。」黃發女孩笑道。
「他是誰?」吉瑪迷迷糊糊道。
「我們和他結婚了,住在他家。」黑人女孩笑道。
「結婚?你們才多大。」吉瑪驚訝道。
「可我們就是結婚了,現在我們可以做任何想做的事。」紅發女孩笑道。
「他的房子棒極了,是世界上最整潔的地方。
他還會給我們很多禮物。」黃發女孩道。
「你也可以嫁給他。」黑人女孩笑道。
听到嫁人,吉瑪有些害羞,又忍不住期待,「听起來很棒,可他真願意娶我嗎?」
「我也不知道,但你可以隨我們去房子里瞧瞧。」黑人女孩笑著提議道。
「好吧。」吉瑪笑著答應下來。
此時,四個女孩臉上的笑容,幾乎是一個模子里印出來的,和善,甜美,卻空洞。
她們帶著吉瑪一路離開公園,來到幾條街外,海邊林子里的一棟朽敗別墅。
房子很舊,很髒,也很亂。
與‘世上最整潔的地方’相差幾萬里。
但此時小吉瑪也不在意這些了,她滿心期待接下來的婚禮。
她們幫她換上聖潔的白色婚紗,並提醒她,當他給她戴上婚戒時,可能會有點痛。
她們還掀開衣領,讓她看到她們的婚戒——一道好似把脖子切下來的深深勒痕。
然後,她看到了他。
那個即將成為她丈夫的人,好高大,幾乎有兩個她那麼高。
他身上的味道很好聞,讓她迷醉。
他把她帶到禮堂,站在十字架前,問道︰「吉瑪,你願嫁給我嗎?」
「願意。」她害羞地說。
「我的主人,」他面對十字架上的神像展臂高呼,「被遺棄靈魂的守護者,被詛咒之人的保護者,我們懇求您,在今天見證這結合」
冗長的禱詞之後,他從神像貢品台取下一根筷子粗的麻繩,環過吉瑪縴細的小脖子,緩緩收緊——
「看出來沒,是哪個王八蛋的獻祭儀式?」
忽然,氣氛詭異的靜謐廳堂,出現一道懶洋洋的嬌媚女聲。
「誰?」他猛然轉頭,同時雙手用力,想要立即完成儀式的最後一步。
「簌簌簌」
蟒蛇游走的聲音在他身邊響起,接著冰冷柔韌的觸感爬上肌膚。
他使勁用力,卻動彈不得。
「它的禱詞很很謹慎,有意隱瞞了對方的身份信息。」神父洪亮有力的聲音傳來。
「你們是誰?」他終于看清他們。
一個金色長袍的神父,白色修女服的高挑修女,綠色性感吊帶短裙的紅發女子。
他們從陰影中走出,而陰影的另一頭,似乎是一輛汽車?
不,不是汽車,是飛艇。
他知道來者是誰了。
「魔女哈莉,永罰軍團辦事,你敢插手?」
白袍修女上前幾步,扯掉吉瑪脖子上的麻繩,抽出腰間銀色棒球棍,輕輕敲在女孩頭頂。
「咚!」
「哎呦!」吉瑪那好似嗨飛過的迷亂眼楮,一瞬間變得清明。
「啊,哈莉姐姐,你,你怎麼我怎麼在這?」
她認出對面人的身份,先一陣驚喜,可看到身上破破爛爛、散發霉味和腐肉臭味的婚紗,又不禁害怕起來。
她隱約回想起什麼。
「上帝啊,我,我瘋了,居然要嫁人?!我錯了,我不該一個人跑出家門,不該跟陌生人」小吉瑪哭著懺悔。
艾薇勾勾手指,蔓藤托起她的小身子,快速遠離祭台和「他」。
一朵紅色花苞綻放,在吉瑪身上灑落點點紅色花粉,她抽噎幾下,閉上雙眼,鼻頭發出可愛的鼾聲。
「你老板是誰?」
修女哈莉輕拍棒子,笑容溫和。
壯漢使勁掙扎,卻被藤條牢牢捆縛,「叛徒,我不會屈——」
「咚!」哈莉直接給他一棒子。
「嗷嗚!」壯漢發出不似人類的哀嚎,被棒球棍敲打的額頭,猶如被潑了濃硫酸,皮膚焦黑冒煙。
「泡過聖泉後,效果的確強了不少。」哈莉回頭對神父道。
說了一句,她又一棒子敲在他頭頂。
「呲呲呲」濃煙滾滾,火星迸射,燒焦的人皮曲卷,露出內里鱗片漆黑的惡魔皮膚。
火焰卻不是從敲擊處往里燒,而是從里往外。
惡魔體內火焰燃燒,燒焦惡魔鱗甲,才將最外層的人皮點燃。
「不,不要打我,魔女女乃女乃,別打了,我都說!」人皮惡魔哀嚎道。
「咚!」哈莉又來了一記狠的,只打得它七竅冒火,整個腦袋都亮起來。
「你還敢羞辱我,見我穿修女服,卻叫我‘魔女’?」
「聖女女乃女乃,饒命!」惡魔腦袋都快烤熟了。
與傷害相比,靈魂的創傷更大。
「你老板是誰?」哈莉問。
「您的老熟人,涅加爾。」
「原來是它」
哈莉好奇道︰「涅加爾區區一個三等公爵,當年怎麼從小黑豆的凝視中活下來的?」
「這頭‘棍魔’還沒爵位呢。」卡萊爾提醒道︰「地獄惡魔何止千萬,可當年三條防線,總共也不到兩百萬眾。」
那惡魔道︰「每一位初墮者,每一位魔君,都如同國王,擁有無數臣民。
巨凶獸踏破地獄前,祂們就帶著自己的惡魔子民避開了。」
「難怪小黑豆剛露面,防線上的惡魔立即大規模臨陣倒戈。」
哈莉譏諷一笑,又問︰「最近超自然事件頻發,都是你們永罰軍團在搗鬼?」
渣康佷女吉瑪被拐,不是特例。
小黑豆事件結束後,地球人勉強過了四五年平靜日子,可從兩年前開始,各類超自然犯罪,再次在全球各地出現。
幾乎與當年巫師團所作所為一個模樣。
「冬至日快到了。」惡魔含糊道。
「現在才七月,冬至——」哈莉說了一半,忽然心有所悟,「為了聖子降臨?」
小黑豆蘇醒,既不是開始,也不是結束。
大概在92年,主宇宙與另一個外來宇宙融合,導致多元宇宙出現激烈震蕩,高牆之外的小黑豆從沉眠中驚醒。
小黑豆自無光海跳出來之前,地獄就挖出一塊石碑,上面書寫一側預言。
大致就是,冬至那日(耶穌降生日),自然與超自然的結合,迎來分娩,生下擁有平息元素混亂使命的聖子。
最初,哈莉只以為元素混亂,來自多元宇宙震蕩。
不僅是她,惡魔和眾法師也這樣想。
等小黑豆事件結束,哈莉才確定,他們都想岔了。
多元宇宙震蕩,小黑豆踏平地獄,的確讓魔法元素出現極大混亂就像一汪平靜的水池,巨人跳進去洗個澡,水波蕩漾,清水變渾濁,甚至落下巨人身上的污泥。
需要平息動蕩,清潔水質。
但聖子的使命,遠不止于此。
當小黑豆的大黑手,和上帝的黃金大手握在一起,並演化黑白太極圖時,魔法元素從性質上發生了改變。
不是池水變得污濁,而是水變成了「油」唔,水變油,不太恰當,因為改變沒那麼大。
簡單來說,小黑豆和上帝「握手」之前,地獄元素和天堂元素皆為1.0版本,握手後,兩者都進化到2.0版本。
上帝在進化。
小黑豆讓祂變得更「完整」。
聖子的使命,不僅是讓「魔法元素水池」重新波瀾不興、清澈透明,更是要讓進化後的2.0版天堂地獄元素,與整個多元宇宙契合,甚至發生更大的、哈莉不知道的變化。
多元宇宙是硬件,地獄和天堂魔法元素為軟件,現在軟件升級,卻不一定與硬件完美兼容。
而且,全新的軟件,或許也能讓硬件更高效?
聖子的使命,大致就是如此。
「沒錯,預言中的冬日日,快要到來,就在今年12月底。」惡魔道。