幸得佳人傾慕，此生唯卿不二。
谷宅之中，宋穆與谷清清再見面，卻並非是那般甜言蜜語，耳鬢廝磨，而是谷清清忽的潸然淚下，引得宋穆惶恐上前。
谷家卻是淹沒在一片喧鬧歡笑之中。
宋穆此番和陶風明同來，隨行帶著眾多彩禮，已經表明自己這般態度。
不過宋穆嚴格遵循明媒正娶，先是在這金陵城購置了一座宅院，而後按照這文朝的婚嫁規矩，一板一眼的布置。
這等認真情形，立刻在這城中傳開，自是羨煞旁人，金陵城中無數女子，這幾日各個心情低落，甚至有那戲樓花牌，日日盈盈淺唱宋之詞。
待到這初冬時節，宋穆與谷家于城中大宴，四方賓客齊來，一時謂為美談。
金陵城中無數人于這日再見莊園風采，那高頭大馬上，鮮衣怒馬的俊朗青年，令無數人魂牽夢繞。
再見那谷宅所出轎子，有引得無數人暗暗嘆氣，只說那谷家女子竟有這等福源。
宅院之中，宋穆身著狀元服，此刻在賓客間舉杯躬身，听得一番恭賀，又是連連道謝。
總算回到大堂前，陶風明和谷家老爺子坐在一塊，谷世帆也和戍衛同僚聊著，旁邊還有那江南東道刺史賴平東在側，此刻也與眾人舉杯共飲。
待到宋穆前來，此番眾人也是起身，宋穆連忙躬身舉杯，而後杯酒落肚，被賴平東拉著在旁邊坐下，此刻笑著說道。
「今日狀元大喜之日，賴某也是來討了一口薄酒，宋狀元，別來無恙啊。」
剛剛兩人已經見面，此番只是一般客套，宋穆也是連忙拱手。
賴平東此番卻是擺擺手，當下面色微醺的看著宋穆，神情之中卻有了兩分笑意。
「宋狀元，老夫當初見你在那山谷中，于舉人之力便斬殺妖王，就知曉你往後非池魚矣！」
「承蒙大人的抬愛，那時情景，還是仰仗大人之力。」
宋穆咧了咧嘴說道，心中卻忽的想起當初于刺史府拜見對方後的情景，賴平東笑了笑，卻是又微微出了口氣，此番看著宋穆的神情帶著兩分可惜，卻又是再次說道。
「罷了，往事已過，老夫能于金陵見到你這等良才，實是愛不釋手。」
「如今你岳丈也在此處，老夫便也直截了當的說了。」
「宋狀元若是願留在江南東道，這其間官職，自是隨意挑選，往後我遞折子去陛下，陛下肯定能肯！」
這般說著，這桌上的眾人此刻都停下了筷子，一個個的面色有些許的詫然看向賴平東，又看向宋穆。
此話其實很有一番意味。
如今的宋穆身份自然不必言說，若是在這城中做官，想來也毫無阻礙，而且又與岳丈同在一城，可謂是兩全其美。
就是宋穆听到此話也是意動。
只是旋即宋穆並未直接明說，而是笑著與對方說道。
「宋穆惶恐，豈敢令大人如此勞心費力，只是此番回鄉省親後，在下或許真的要叨擾了。」
宋穆這般說著，賴平東听得此話也是神情一亮。
雖然話語模稜兩可，但是還算有機會，此番忍不住撫了撫胡須點頭。
周圍眾人也是立刻露出一個笑容，就是周遭的賓客都紛紛看來，此番目光流轉。
而當下眾人再次舉杯相慶，席間氣氛熱切。
酒過三巡，眾人都是各說各話，宋穆也是與谷成修和谷世帆交談一番。
而賴平東此刻要匆匆離去，宋穆追出來，對方滿身酒氣，轉身看向宋穆，目光卻是清明。
「宋狀元，今日乃是你良辰美日，老夫卻還是要與你說這一番話。」
「宋穆洗耳恭听。」
宋穆微微詫然，此番拱手說道，而當下賴平東滿臉古怪的將兩封信件交到了宋穆的手中。
兩份帖子不一，宋穆卻看清楚了上面的署名。
一封是左相馮，一封是右相譚仲業。
宋穆一愣，此番也是不解的看向賴平東，而賴平東當下同樣也是注視著宋穆，微微驅散了身上的酒氣，才與宋穆說道。
「兩份帖子，是左相右相令我送給你的，其中東西，就是宋狀元自己品位了。」
而賴平東此刻微微垂目，又是看向宋穆緩聲說道。
「老夫于朝中傾向于誰，狀元也當清楚吧？」
宋穆頓時面露惶恐，一時不敢胡亂回答，賴平東卻是擺了擺手，毫不介意的說道。
「此事無所謂不可言，老夫所言，乃是右相對你極為賞識，之前長安一事雖令狀元名聲受損，但仍舊傾心狀元。」
「此番也是右相授意，老夫思慮良久，覺得你留在金陵未嘗不可。」
宋穆這才面色一松，此刻連忙拱手，當下卻又是心中一動，然後開口問道。
「大人，在下其實也有一事相求。」
賴平東听此挑了挑眉毛，當下示意宋穆直說。
「恩師過往家中罹難，但一直未能沉冤昭雪，如今恩師徐徐老矣，在下實是想要弄清其中緣由。」
「當初恩師與寧波城中的慘案，不知在下可否，一觀卷宗？」
說罷，宋穆立刻深深躬身拱手，輕聲說道。
「在下保證，此事絕對嚴密相守，懇請大人施恩。」
賴平東听得這話卻是在原地默不作聲，片刻後才與宋穆拱手，然後輕聲說道。
「此事擇日吧。」
說罷，對方就此離去，宋穆當下抬目，目光看著對方離去的背影，也是微微垂目。
片刻後，宋穆收起手中的兩份帖子，稍稍提振了幾分情緒，然後重新走入這宅院中。
宅院中自是又一片歡呼，這一夜不少士子吟詩作對，各個抒發豪氣，宋穆也同樣以詩相賀。
待到夜深之時，宋穆安頓陶風明休息，才往著房中而去。
紅帳花香的洞房中，谷清清已經坐在床邊，听到宋穆入房腳步，正襟危坐。
宋穆則是已經驅散了一身酒氣，此番在這其中頓挫了片刻，還是邁步往前。
掀起谷清清的蓋頭， 宋穆一時間也是心神失守。
于這世間，宋穆從未覺得一位女子能有這般賞心悅目，此刻心中竟也不自覺的緊跳幾分。
谷清清微微抬目看向宋穆，此番露出一個淺淺的笑容。
宋穆也同樣是露出笑容。
「谷姑娘……」
谷清清微微皺眉。
「難道……今日還要叫谷……姑娘嗎？」
宋穆默然，此刻輕輕的說道。
「娘子。」
一時佳人面龐紅潤，百媚生嬌，直撓得宋穆心中焦切，恰如小鹿亂撞，周身熱氣升騰。
而後，紅燭滾燙，香帳翻蕩。
……