木葉上空。
一道不起眼的黑影無聲無息地穿過結界，沒有引起任何人的注意。
它宛如自動尋蹤的利箭，幾個呼吸便幻影般地穿過主城區，來到死亡森林的邊緣地帶。
一個寬闊的、仿佛無限向下延伸的深坑張開巨口蹲在那里，宛如守株待兔的陷阱。
哪怕是村子里最優秀的上忍，都會在活動時遠遠避開，仿佛這里是什麼不祥之地。
（除了邁特凱。他會故意往這里跑，所以在某人的要求下被火影下了禁止靠近這的命令。）
他們的決定是完全正確的，因為此處，是「忍界之暗」志村團藏的秘密部基地，也就是木葉的「根」之所在。
極速飛行的黑影停在了坑洞的邊緣，仔細一看，竟然是只僅有輪廓、身體鏤空的漆黑小鳥。
它望著深不見底的洞口遲疑了兩秒，身形一動，又變化成了一條漆黑如墨的小蛇，沿著坑洞的內壁不斷向下探索。
陽光能照見的地方，什麼都沒有。
然而當它沒入人所不能見的黑暗之中，一道又一道貼著符紙的木質橫梁亙在此處，守衛一般的保護這里的秘密。
那條黑蛇一刻不停地向下滑行了足足有兩三分鐘，才發現了燈光和建築群。
它沿著燈光的指引，繞過根部忍者游向內部，最終鑽進了根組織的訓練區域。
每間訓練室分為內外兩層，是根部培養死忠的地方。
此時，在一號訓練室里的，就是個和義勇差不多大的孩子。
他握著一把燒紅的匕首，面無表情地將之緩緩推入另一個人的眼眶。
隔著一層玻璃的觀察間內，一個白發少年和獨眼老人，正心情平和地聆听里面傳來的淒厲慘叫。
後者拄著一根拐杖，頗為贊許地點了點頭，似乎很欣賞里面那個孩子的表現。
「信，你弟弟在拷問這一科，比你這個年紀的時候表現的更優秀。」
志村團藏語氣幽幽地開口了「我很期待他未來的表現。相比之下，你的心就太軟了。」
說著，他轉過頭來，半眯著的眼微微睜開︰「不過，對陌生人冷酷無情沒有什麼值得稱贊的。如果威脅木葉的人，是自己的至親，他仍然能像今天這樣果斷，才真正符合根的要求——那才是沒有弱點的忍者。不知道他距離這一步，還有多遠的路要走。」
名叫「信」的白發少二話不說，立刻單膝跪下︰「如果您有需要，我很樂意親自驗證這一點。」
「現在還早了一些。」
志村團藏很滿意他的回應，「不過還是做好準備，‘祭’的進步非常快。我相信那天，不會遠了。」
「是。」
身為掌握根部機密的情報人員，信很清楚，自己注定不會長久地活下去。
但若是能用自己的死換取弟弟得到團藏的信任和重用，他也算死得其所了。
信剛剛起身，那條仿佛沒有體積的墨蛇便從訓練室的門縫外鑽了進來。
發出一聲毛骨悚然的嘶叫後，墨蛇騰空躍起，仿佛找準了獵物一般朝信的脖子撲了過去。
可無論是志村團藏還是信，對這條蛇的動作都不甚在意。
信自動反應般地從背後取出空白的卷軸展開，任由那墨蛇撲在卷軸上，化成一團毫無意義的黑色圖案。
「湯之國。」信判斷道，「是老師傳來的情報。」
他結了一個手印後，那團墨立刻蟻群似的活動起來，組合成了一列列看起來不太通順的文字。
志村團藏沒有立刻去看上面的內容。
他打開了訓練室的門，緩緩走了出去，背對著信號施令道︰「你們許久未見了，先把祭送回去吧。我在辦公室里等你解讀上面的內容。」
「是。」信低著頭，但卻露出了一絲父母即將見到孩子般的慈祥的笑。
雖然在外人看來很不正常，但他眼中除了對和弟弟見面的期待，還有對團藏的感激。
十分鐘後，根部基地保衛最森嚴的地方，近乎貼了上百種符紙的辦公室里。
信展開卷軸，一邊「翻譯」上面的暗號，一邊向團藏進行轉述。
「昨天深夜，湯忍村遭到了霧隱忍者聯合邪神教徒的襲擊，造成近六百人的死亡，近兩千人受傷，半個村子被海水沖毀。但這次襲擊，最終還是以霧隱的失敗告終。」
信的第一句話，就讓志村團藏的嘴唇不屑地向下撇了撇。
逃避戰爭，不做好充分的準備，賺有再多的錢又有什麼用？
像湯忍村這樣花紅酒綠的地方，居然還敢冠一個「忍」字，真是對忍者這個職業的極端侮辱。
「繼續。」志村團藏收斂了神情。
「是。除了一直隱藏在湯忍村的霧忍外，他們還派來十二名精英上忍，其中包括霧隱七人眾的黑鋤雷牙，干柿一族的族長干柿波鯨，兩名擁有沸遁血繼限界的照美族人，以及一個尸骨脈。而邪神教徒中，老師一直尋找的殺人狂魔飛段也被放了出來。」
「是嗎？」
志村團藏的獨眼中爆射出一絲精光。
「看來，這些年的等待都是值得的。」
自從听說湯忍村出現了一個擁有不死之身的殺人魔，團藏就將信的老師派過去調查。
可是兩年過去，信的老師已經成了湯忍的高層，但唯獨在這件事上沒什麼進展——
湯忍村大多數人，都說那個叫飛段的家伙已經死了，邪神教已經被徹底鏟除，只有少部分忍者有所疑慮。
為了查清這件事，團藏安排信的老師暗中扶持邪神教發展壯大，逐漸將小半個湯忍忍者轉化為教徒，這才使得那些隱藏起來骨灰級邪神教徒現身，提供了不少有用的線索。
而霧隱會對湯忍村出手這件事，志村團藏早就知道，甚至就是他默許的。
他們為的就是趁此機會，刺激教徒主動嘗試那些危險恐怖的方法將飛段放出，接著再由根的忍者尋早機會，將飛段抓捕到木葉進行研究。
畢竟，這可是比柱間細胞更夸張的，真正意義上的不死之身啊。
「那個叫飛段的雖然死不掉，但自身弱點卻很明顯，否則上一次也不會被區區湯忍制服，這次應該也不會有什麼差別。」
志村團藏的語速因為激動的心情而微微加快。
「告訴你的老師，無論用什麼手段，都要將對方掌握在手中。至于其余幾個失敗的霧隱上忍，也讓他想辦法移花接木，送到根的手中。這麼多關于霧隱的情報，對我們非常重要。」
也許這一次，能夠在猿飛那個老東西那里，挽回一點臉面也說不定。
這幾年來火影也不知道是怎麼想的，一直在用各種手段限制根部的活動。
根部在這種打壓下，自然也沒做出什麼成績，起到的作用越來越小，地位也愈發雞肋。
而這件事，剛好是一個契機——
水影矢倉這些年的操作，一直給外人一種很迷的感覺，可偏偏有關他的情報，又被保護的很好。
團藏很清楚，只要能弄到這霧隱上忍，尤其是忠于矢倉的干柿波鯨，無疑是一次對霧影情報方面的大豐收。
到時候，他說不定可以利用這個成績，帶著水戶門炎和轉寢小春去跟火影施壓，為根部爭取更多的權力。
然而，隨著句指令發出後，信卻一直沉默著沒有答復。
直到志村團藏有些詫異了，他才又重新開口說道︰「團藏大人，接下來的請報上說……昨晚的事情結束後，無論是黑鋤雷牙，干柿波鯨還是那個尸骨脈忍者，都死掉了。」
志村團藏來不及驚訝，信又補充道︰「還有我們一直在找的飛段，他現在也已經是別人的俘虜了。」
「別人？」
志村團藏眼見煮熟的鴨子要飛了，口氣一下子嚴厲起來，「難道是雲忍村的人插手了嗎？」
「不，殺死他們的，是個年齡十歲左右的男孩，自稱‘富岡義勇’，是昨夜進入湯忍村的旅客。」
信翻譯到這里，心里和志村團藏一樣驚訝。
「雖然老師不清楚具體情況，但推測是干柿波鯨和黑鋤雷牙產生爭執後，打得兩敗俱傷，才被這個孩子找機會殺死的。而那個叫飛段的邪神教徒比較倒霉，他被干柿波鯨的鯊魚吃掉了軀干，頭顱雖然存活，可現在已經成了這男孩的戰利品。老師曾代表湯忍村向他索要飛段的腦袋，但卻他被嚴詞拒絕……
「但考慮到湯忍村的一位首領是被他所救，所以老師也就立場沒有再堅持索要。據悉，對方正在尋找前往水之國的船只，似乎有什麼緊要的事。和他一起同行的，還有鬼燈一族的鬼燈水月，自稱是其弟子；除此之外，他身邊還有一只狐狸通靈獸，除了會說話，倒是沒什麼特點。」
信頓了頓，發現團藏的嘴唇越抿越緊，顯然心情十分糟糕。
「老師的情報上說，對方年紀雖小，卻精通刀術，用出的水遁忍術很強，就算是撿漏才殺死黑鋤雷牙和干柿波鯨，自身也有不下于一般上忍的實力。所以老師認為，依靠湯忍村內的人手，強搶飛段並不是個好辦法，希望您可以給與一些人手支援。」
說完，信陷入了短暫的沉默，覺得自己的老師是不是受邪神教污染心智瘋掉了。
忍刀七人眾+干柿一族的族長，那是何等警覺的人，怎麼會被一個十歲左右的孩子撿漏殺掉？
不過說起水遁+刀術十分強大……
這個「義勇」，會不會是霧隱的那位天才「鬼燈滿月」變身的結果呢？
這樣就能解釋鬼燈水月為什麼會跟在對方身邊了。
「你剛才說，殺死黑鋤雷牙的小鬼，叫作‘富岡義勇’？」
「是。」信再次結印，卷軸上的墨汁再次變成了一張簡略的畫像，「這是老師筆下他的樣子。」
有點眼熟……長得和宇智波鼬有點像。
對于這個自己曾寄予厚望的宇智波族人，團藏一直念念不忘，也就把那張臉記得很清楚。
嘴角下意識撇了撇，團藏像是想起了什麼，在桌面上的文件中搜索起來。
「義勇這個名字，我記得不久前就剛好就見過一個。」
很快，他就找出了一份兩天前的木葉出入記錄，攤在桌子上仔細看了起來。
——兩天前下午，宇智波義勇和煉獄杏壽郎同時出村。
如果此義勇就是彼義勇……
「如果一刻不停趕路，的確勉強能在昨晚抵達湯忍村。」
在「出村目的」這一欄上，宇智波義勇只寫了一個「旅游」，看著跟打印出來似的。
「時間大概能對上，那其他的……」
想到這兒，團藏又從後面裝有宇智波一族所有人資料的文件櫃中，找出了義勇在學校的檔案備份。
「照片看起來很像。
「年齡，十歲左右，也符合描述。
「在校期間，只參加過一次實戰課，打贏了煉獄杏壽郎。老師的評價是，遠超同齡人的體術水平。但這已經是三年前的事情了……考慮到宇智波止水和宇智波鼬都擅長使用忍刀，宇智波義勇會刀術也有可能。
「唯獨這個水遁，學校檔案里沒有任何記錄。」
宇智波和水遁，好像是有點不搭的樣子。
但轉眼，志村團藏立刻想到了他的老隊友宇智波鏡。他就是那一族中少有的天生擁有水屬性查克拉的特例。這樣一來，宇智波義勇會水遁，也不是沒有可能。
也不知道是出于對宇智波的敵意還是因為團藏只知道這個義勇，他覺得這個不在村里的三年級學生，就是自己要找的人。
沒有理會信表現出的納悶，團藏立刻問道︰「還有什麼關于這個小鬼的描述？」
「哦，這里有附說明。目標五官很可愛，但雙眼無神，面無表情，沉默寡言，一開口說話會讓人很不舒服，似乎看不起別人的樣子，對大人非常沒有禮貌。」
信一字不差地復述著老師的描述︰「總而言之，挺討厭的。」
那就沒錯了。
志村團藏記得前年，水戶門炎跟他吐槽過宇智波富岳有個非常難纏的兒子。
當時，水戶門炎帶著孫子去買新年禮物，在市場上和帶著兩個小兒子的宇智波美琴偶遇。
兩個大人剛寒暄不過幾句，就被宇智波美琴的一個兒子指責笑得太假，害得水戶門炎當場下不來台。只不過水戶門炎主管村里的上忍，實在分不清哪個是宇智波佐助哪個是宇智波義勇，只好用「特別討厭的」和「還算可愛的」對雙胞胎來加以區分……
現在，結合信的老師的情報，志村團藏幾乎可以斷定了，情報中那個在湯之國撿漏，拿著飛段當戰利品的小鬼，就是這個宇智波義勇。
你看看他檔案上的入學照片，那黑洞一樣的眼楮，說雙目無神也絕對沒有問題！
又是宇智波！
獨眼老頭緊緊握住拐杖，他們派這個孩子去水之國，究竟想干什麼？
如果這份情報沒有夸張的地方，就意味著那一族有一個遠超宇智波鼬的天才……他們把宇智波義勇隱藏起來，又想要干什麼？
忍校記錄上寫得很清楚，那個平平無奇的宇智波佐助才不到十歲，就就已經是一單一雙的寫輪眼了。
可這個宇智波義勇都能殺死干柿波鯨了，檔案上卻說他沒開眼。
這怎麼可能？
團藏越想越覺得可疑。
猿飛那個老東西，身為忍校的校長，也沒有懷疑過嗎？
飛段被截胡的事情現在已經不重要了。
重要的是，宇智波止水和宇智波鼬剛剛從水之國回來，後者立刻就辭去忍者的職務不說，轉頭又把可能比鼬更天才的宇智波義勇派去水之國——
這背後，到底有什麼陰謀？
再一聯想到三戰時期，宇智波的主要對手就是霧忍，團藏已經開始假設一個可能存在的巨大陰謀。
會不會達成了什麼協議？
他一向是不憚以最深的惡意去考慮這一族的……
等志村團藏再反復閱讀檔案，發現九尾人柱力和宇智波義勇的關系是「非常親密」時，恨不得立刻就拿著這些東西去找猿飛日斬，提醒他一定要警惕宇智波，不要被警備隊這兩年逐漸變得溫和所迷惑。
可志村團藏才剛剛抬起，就馬上坐回原位。
他腦子里，產生了一個十分大膽的想法。
這個宇智波義勇如果真有情報中說得這麼強，他會不會已經有三勾玉寫輪眼了呢？
根據情報，宇智波鼬八歲時開眼，似乎是雙勾玉。
宇智波義勇能夠和煉獄杏壽郎成為對手，只會比宇智波鼬那時更強，擁有三勾玉的可能性極大。
他下意識模了模自己扎著繃帶的右眼……
一個落單的、疑似三勾玉的宇智波在外面，對他來說，是個巨大的誘惑。
只是，究竟派誰過去比較好？
沉吟了一會兒，志村團藏猛地想起一個人來！
「大蛇丸還在水之國嗎？」他突然出聲詢問信。
「不清楚。但根據情報，他在水之國的據點，一直是有人打理的。」
有一句話信沒有說。那個負責打理大蛇丸據點的人，也是根曾經的情報人員。
「那就試一試吧。」
雖然大蛇丸不一定會將寫輪眼給他，但眼下團藏也想不出那邊有誰可以利用了。
另外，就算大蛇丸獨吞寫輪眼，截胡了飛段，但只要他能殺死或讓宇智波義勇失蹤，再等到宇智波止水被岩忍殺死的噩耗傳來——
以宇智波一族的脾氣，幾天內損失兩個天才，是絕不會善罷甘休的。
上一次宇智波炎火死的時候，他們喝村子的矛盾不就一觸即發了嗎？
更何況，這次死得，是族長的天才兒子，還有他們最大的驕傲——瞬身止水！
如果日斬不願意做點燃火藥桶的人……
志村團藏打開一份卷軸，蘸著墨汁開始給大蛇丸寫信。
那就讓宇智波自己，來做敲響戰鼓的人吧！
不定期更……明天大概率沒有哈，不要等……
(本章完)