「可是爹，蘇公不也是一片好心嗎？蘇公支持黃庭堅，是因為他覺得庶民無法承受。爹你這麼做……」
「傻小子，這你就不明白了。保護庶民，這是一時之計，可是堅持變法，那是為了庶民萬年之計。這其中牽扯的事情沒有那麼簡單。不過你小子，也別誤會我們改革派，我們只是想堅持變法，可是蘇東坡堅持要和王文公和先帝作對。」
「蘇東坡此人甚是疏狂，他屢教不改。那一次先帝也是真的動氣了，所以下令要殺了他。可是蘇東坡此人，心底不壞，也確實是個好官。所以當時不但與蘇軾政見相同的許多元老紛紛上書，連一些變法派的有識之士也勸諫神宗不要殺蘇軾。」
「王文公當時已經退休金陵，也上書說︰「安有聖世而殺才士乎？」眾人一起上書，蘇東坡這才被從輕發落，貶為黃州團練副使。「本州安置」，受當地官員監視。蘇東坡下獄一百零三日，險遭殺身之禍。幸虧宋太祖趙匡胤時定下不殺士大夫的國策，他才算躲過一劫。」
趙明誠听了這話，莫名對宋朝的官場有了好感。
「爹，你能告訴我，為什麼你以前支持變法，現在不支持變法了嗎？」
「時機不同，而且環境也已經改變了很多。如果繼續變法，那就會惹出大亂子來。」
「那是不是以後時機到了，又可以改革了？」
趙挺之面色沉重，「難。積重難返，我認為眼下最好的情況是舉朝上下不要輕舉妄動。」
「船到橋頭自然直嗎？」
「直不了。改革的本意就是為了扭轉局勢，如今改革都三十年了，難道說局勢有什麼改變嗎？現在的情況比以前更加嚴重。我現在把我所有的希望都寄托在新官家身上，我希望他能好好對待庶民，懲治貪官污吏，如果這兩件事能做好的話，事情或許尚有轉圜的余地。」
趙明誠听了這一席話，對他老爹的反感完全沒有了。
「爹，你是不是打算表面上做個奸臣，實際上是為了奪權，然後好為黎民百姓做好事啊？」
趙挺之皺眉，「你問這些做什麼？投軍的事情，我還沒有和你算賬呢。」
「算賬？」
「你不去太學讀書，不考取功名，你以後拿什麼安身立命。」
「軍功啊！我投軍就是想去做個大將軍，封侯拜將。」
「在這個節骨眼上，你想去打仗，和你說了半天算是白說了。」
「我們未必主動去打別人，可是如今的遼這麼強大，北面還有一方游牧民族在混戰，如果他們團結起來來打我們，到時候我們難道不要回擊嗎？」
趙挺之冷笑，「區區北方蠻夷，也敢妄想入主中原。過去一千年以來，他們一直都是我們中原人的手下敗將。如今我大宋尚且保有兩河之地，遼國算什麼玩意？不過是一幫只會自己瞎折騰的野蠻人罷了。」
「早年間我曾去會見過遼國國主，他們野蠻粗俗，不講禮數。我同他們好好論說了一番，最後不還是規正了對我們的禮制。」
趙明誠驚訝，「爹，你還出使過遼國？」
「要不然你以為我可以做這吏部尚書嗎？」
「失敬失敬。」
趙挺之見了不禁覺得趙明誠可愛，「我看你出門幾個月，回來之後有些頑皮啊。」
「爹，你還別說，我看軍營里有許多人才，以後都可大有作為。只是需要有能力的人統領他們，否則他們就是英雄無用武之地。」
趙挺之听了發愁，「你打算留在禁軍里。」
「實不相瞞，我已經經過層層篩選，到了御前司。我們的都頭說，再堅持訓練個把月，我們就可以去宮中輪值了。」
「你想侍奉官家身側。」
「爹既然有政治目標，我作為兒子自然要幫爹一把。」
趙挺之感覺他兒子雄心勃勃的，「你想清楚了嗎？在我們大宋，做武將是會受文臣壓制的。你想出頭就去讀書做官，而不是投軍。現在這個年歲，只有家里窮的吃不起飯的人才會入軍。」
「可是爹，難道這不是一種危險的現象嗎？如果這種情況得不到修正，未來將會有越來越多的人被迫入營。軍隊是國家手中握著的一把劍，而不是放在下的板凳，時間一久，我恐怕軍隊戰斗力急劇下降。」
趙明誠憂心忡忡。
趙挺之見他如此，很是欣慰。
「你兩個哥哥，都沒有你這樣的胸懷和見識。我本來想以給你那家產為理由，讓你悄無聲息地離開軍營。現在看來，我反而要支持你從軍。只是德甫，你以後做事，可都得給為父提前說一聲啊。」
「爹你終于肯支持我了。那我以後從軍也方便多了。他們都說朝中無人莫做官，從軍也是如此。」
趙挺之說累了，抿了口茶，「你不要動歪心思，做好你該做的事情，自然會有人提攜你。你爹我也是白手起家，這才一步步有今日。這一路上，雖然有貴人提攜，可是歸根結底也是我自己努力。去了軍營，就低調些。我知道這麼久的時間軍中都沒有人來找過我，是因為你自己沒有對外說你的身份，這很好。」
「你以後也要這麼做，要靠你的實力去贏得人心，而不是想著用什麼旁門左道。我雖然沒有從軍過，可是我也知道，軍中那等地方，需要是士兵服從將軍的命令。可是將軍如果自己德行不正，下面的人是不會服的。咋們中原人自古以來就是其身不正，雖令不從；其身正，不令而從。」
「爹，你放心。」本來趙明誠還想把自己的身份公開，否則老是騙那兩個怨種，自己也心里過意不去，人家都想著和自己拜把子了，自己還騙自己……
「至于你的那些家財，在你成婚之前，田宅地契都留在我這，但是那些銀票啊金玉，你自己處置吧。」
「多謝爹。」
「這次回來，能留多久？」
「三天，此行專門回來知會家里一聲。據說下個月我們就可以拿軍餉了。」
趙挺之捋著胡須，他想起了童貫……
官家大費周章讓他去邊疆，為的就是讓他鍍金，好回來掌軍。在宋朝，文臣升官很難，可是武將地位低下，卻好升。
「如果真的到了御前，你要好好侍奉官家，盡可能讓官家信任你。必要時候，告訴他你的真實身份，不要欺君罔上。當今官家心思重，但是玩心更重，你要小心侍奉。知道了嗎？」
趙挺之最後說的這幾句，語氣全然變了，趙明誠自然上心。