獨角獸莊園。
斯圖爾克上校端著一杯血紅色的奧爾米爾葡萄酒，微笑著從幾個軍官的圈子中離開，走到了草坪上，悠閑地站在一條擺放著各種食物的長桌邊，給自己拿了份淋有黑椒汁的烤牛排，一邊享受著食物帶來的滿足感，一邊欣賞著來來往往的賓客，欣賞著那些裝扮華麗的小姐和夫人們。
在草坪的另一邊，一座高台已經搭好，上面有一個精美的花門，前面擺放著三層蛋糕，屆時新人訂婚儀式結束後，將由他們親自切下蛋糕，和賓客們分享。
斯圖爾克上校雙眼掃動間，看到了高台附近一對夫妻，男性正值壯年，身材高大，看得出來平時有注意鍛煉，這從對方平坦的小月復能夠看出，很多男性到了這個年紀，早就腰部臃腫，充滿肥肉了。
他的妻子雖然年齡也不小，但保養得極好，臉上皺紋不顯，皮膚依舊富有光澤，看起來也就像是三十出頭的女人。
斯圖爾克知道，這是新人的父母。他也听說過新娘的那個父親，那個男人是位男爵，從迪西海灣的哪個鄉下小鎮來到貝克蘭德尋找機會。
上校還是很佩服他，佩服他能夠結識到迪歐子爵這樣的真正貴族，並且從這場訂婚儀式里，聞到了交易的味道。
斯圖爾克嘴角微微上揚，心想我們的王國，像這樣的事情多了去了。
這時樂隊音樂奏響，原來是迪歐子爵和他的未婚妻出來了，斯圖爾克沒有上前去湊熱鬧，就這麼隔著一段距離，看著新人從人群中經過，在賓客灑出的花雨里走向高台。
他們走上了高台，一位主持用幽默的話語調動著現場的氣氛，訂婚儀式正按部就班的進行著，等到一位黑夜教會的牧師要上台給予祝福，並見證這對新人訂立婚約時，突然從莊園大門方向傳來驚呼。
儀式就這麼被打斷。
台上的迪歐子爵臉一下子陰沉，他霍然朝大門的方向看去，由于他在高台上，所以看得格外清楚。
他看到一輛馬車沖進大門，莊園的看守在後面拼命追趕，但無法阻止馬車沖向會場。
馬嘶聲，車輪聲，讓賓客們紛紛驚呼後退，唯恐被馬車沖撞。
斯圖爾克上校也皺起眉頭，放下了手中的食物和美酒，並往那個方向看去。
馬車終于在會場邊緣停了下來，兩匹拉車的馬兒不安地踩著步子，將精心修剪的草坪踩得坑坑窪窪。
駕車的車夫是一個灰頭發的男子，他微笑著跳了下來，按著帽子，拉開車廂的門，接著彎下腰恭迎著自己的主人從車里出來。
莊園的看守們終于趕到，不由分說，就要上前驅趕。
但他們看到車廂中鑽出一道接近兩米高度的身影時，卻紛紛止步，那強烈的壓迫感讓他們全都不敢上前。
高台上的迪歐子爵看見車廂中鑽出一個快有兩米高的女性，對方披著一條斗篷，斗篷中明顯背負著一把長劍，身上穿著看上去像是一位剛從海上回來的冒險家，她僅是用眼楮掃了下，就讓自己的莊園看守們不敢輕舉妄動。
緊接著，又有一個穿著海軍少尉制服的年輕人下車，他走到另一側，和車夫一左一右，彎腰鞠躬。
最後，車廂里才下來一道修長的身影，戴著黑色半高禮帽，穿同色雙排扣長風衣，里面是黑色馬甲和白色襯衫，打著一個精致的領結。
當看清那從車里下來的身影，赫麗貝兒 地揭開頭紗，身體輕輕顫抖，眼角逐漸沾染水霧，不敢相信自己的雙眼。
拜森和妻子艾妮露出怔了一怔，接著才輕呼起來︰「西法，你什麼時候回來的？」
西法？
迪歐子爵不由朝自己的未婚妻看了眼，接著微笑道︰「原來是你那個在海軍當少校的哥哥回來了。」
西法按了下帽子，無視他人，微笑來到養父母身邊，先跟母親艾妮露輕輕擁抱了下道︰「剛剛回來的，媽媽。」
「我听昆娜女士說大家都在這里，就趕過來了。」
接著他澹澹掃了養父一眼，嘴角笑容依舊，但沒有任何語。
西法按了下帽子，對母親說了聲‘稍等’，便走向高台。
他看向了高台上的迪歐子爵，微笑道︰「非常抱歉，因為沒有邀請函，又急著進入，跟你的僕人們發生了一點小小的沖突。」
迪歐子爵看了眼幾乎要給撞倒的莊園鐵門，澹澹笑道︰「沒關系，既然你是赫麗貝兒的哥哥，這點小事，我不會和你計較。」
「感謝你的康慨，那麼，康慨的迪歐閣下，應該不會吝嗇給赫麗貝兒一點時間，讓我跟她聊幾句吧？」
西法正說話間，忽然臂彎一緊，他沒有回頭也知道是拜森捉住他的胳膊。
果然，養父低沉的嗓音在後面響起︰「西法，你干什麼？有什麼事，等儀式結束了後再說。」
西法微側過臉龐，澹澹地看了拜森一眼︰「放開我。」
拜森怔了下，忽然感到陌生，彷佛眼前不是站著的不是自己的養子，而是一個陌生人。
高台上，迪歐子爵故作大方地道︰「沒有關系，你們兄妹許久末見，肯定有許多話要說，你們就聊一聊吧。」
他又故作幽默地道︰「但別聊太久，我怕大家肚子餓了。」
賓客們非常配合地哄笑起來。
西法微微對他點頭，也不上台，看向妹妹道︰「赫麗貝兒，我只想問你一件事。」
「你願意跟眼前這個男人訂立婚約嗎？」
「你是自願的嗎？」
「如果你不願意，哥哥帶你回家。」
赫麗貝兒全身一震。
整個會場霍然安靜。
迪歐子爵臉上全是錯愕，他做夢也沒有想到，赫麗貝兒的兄長竟然會提出這樣的問題。
接著他氣得渾身發抖，子爵 地朝未婚妻看去，目光陰冷，並且充滿了警告的味道。
赫麗貝兒听到西法的話後，唇瓣微動，想說什麼，但注意到迪歐子爵的目光，又克制住了那沖動，擔心因此而給哥哥帶來不必要的麻煩和危險。
西法輕輕掃了迪歐子爵一眼，接著說道︰「還記得我對你說過的話，無論你的決定是什麼，我都會支持你的。」
「現在，我回來了。」
「你可以按照自己希望的方式生活，你不需要考慮什麼。」
「因為，我回來了！」
霍然間，赫麗貝兒一陣恍忽，想起了小時候自己在流浪狗襲擊，是哥哥用石頭驅逐了野狗，並把自己保護在身後的情景。
高台上，她一下子哭出聲，彷佛變回了那個五六歲的小女孩，用力叫喊︰「哥哥，我想回家。」
西法嘴角上揚，從嘴里吐出一個字︰「好。」
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