小院屋外。
朱瞻基嘴角笑意瞬間抿下。
「殿下，李馗的身份……」陳虎欲言又止。
「疑人不用，用人不疑！」
朱瞻基一甩袖袍，大步流星走向路口馬車。
見此，陳虎也就不再多說什麼，緊隨其後。
「昨日收到母親來信，我的兩位好叔叔又在為難父親。」
朱瞻基盤坐在車內，劍眉一壓，神色驟然冰冷起來，「處理完草原上的事情，我們即日回北平。」
緊接著，他立即吩咐道︰「剛才的事情立即通報給指揮司，讓洪指揮，及洪總兵在府邸等我。」
咕……
原來木桌上有只青銅工藝制造的鳥雀，雙目靈動，看起來栩栩如生，听到朱瞻基的話，回應了一聲，隨即展翅飛出馬車。
「多事之秋。」
朱瞻基微垂眼簾。
有時候傳言並非空穴來風，爺爺確實不太待見父親，兩人在北伐和遷都一事上多有矛盾，其中他兩位叔叔可是不遺余力地煽風點火，陷害、污蔑父親。
平心而論，朱第寵愛幼子朱高燧，對次子朱高熙也是相當喜愛，認為他很像自己，孔武有力、能征善戰，並且在靖難戰役與大明對外戰爭中，屢立戰功！
二叔、三叔奪嫡之心甚為濃烈！
「不過這趟漠北不算白來，靠著這一次的功勞，可以幫爹爹扳回一城！」朱瞻基心里想道。
倏然，
陳虎耳朵一動，掀開車簾，神色有些微妙變化。
朱瞻基注意到這點。
「怎麼了？」
「回殿下，外面是盧家的人。」
這時候已能听到外頭隱隱傳來撕心裂肺的哀嚎，摻雜著怨氣十足的怒罵。
「哦？！」
朱瞻基透過掀開的窗外，往外一看。
但見相鄰的一條街上，浩浩蕩蕩涌過一群身著白色囚衣的男女老少，粗略算去至少在千人開外，走在前頭的是白發蒼蒼的佝僂老人。
雙目無神，神色憔悴。
「去死吧你們，通敵，我呸，死的好！」
「垃圾！」
街道兩旁的商戶百姓手里持著木籃，里頭全是臭雞蛋和腐爛的菜葉，一股腦地朝盧家的隊伍扔去。
「盧信義，你個挨千刀的雜碎啊！！！」
狀若瘋狂地咆哮響起。
毫無疑問，當盧信義最後的價值被榨干，盧家的晚鐘也被瞬間敲響。
雖然他確實沒有勾結瓦剌蠻子，但他的罪行僅僅只是這一個嗎？
陷害袍澤，利用家族勢力，以各種方式購買大量的孩童，然後殘忍殺害，作為祭品獻給柳如復，種種罪行可謂罄竹難書。
死有余辜！
另一方面，盧家是牆倒眾人推、樹倒猢猻散，種種不法之事接連挖出，牽連甚廣，不知多少人要在今天人頭落地。
朱瞻基只看了一眼就收回目光。
車簾緩緩放下。
他揉了揉緊皺的眉心，似想起什麼，按下木桌旁的暗格，登時彈出一個小而精美的橢圓形瓷罐。
嘹亮的唧唧聲傳入耳朵。
听到這個聲音，朱瞻基眉眼間的憂愁散去不少，多了幾分玩心，伸手揭開蓋子。
但見一只雄而矯健的蛐蛐在里頭晃動。
似注意到朱瞻基的目光，登時張翅長鳴，聲音嘹亮雄渾，賣相非凡，看得朱瞻基喜上眉梢，拿出精心準備的飼料喂養。
「這寧津的促織果然不凡，皮色好，有烈性！」
朱瞻基手中已多出根小草，逗弄著罐里的蛐蛐，嘴里發出嘖嘖的聲音。
不多時。
馬車在指揮司停下，朱瞻基領著陳虎徑直走向里頭。
開始做正事了！
……
……
青山縣。
有鳳樓，是青山縣最大的銷金窟，高有六樓。
「李老爺，難得來一趟啊。」
「福員外……」
「姑娘們接客咯。」
敞開的大門，清晰可見曖昧的紅色燈籠高高掛起，鋪下一層旖旎的光暈。
長長的紅毯從門口延伸至中央一座高台，上面幾個容貌俏麗，膚白貌美的番邦女子披著紅紗，果著肚皮載歌載舞。
客人絡絡不絕，鶯歌燕舞、暖香紅帳無疑是最能暖人心的東西。
尤其是在彌天大雪的時候，寒風冷雪像極了刮骨的刀劍，蒸汽的蓬勃發展，對北方地區毫無疑問是件幸事、福音，同時也帶動了特殊行業的發展。
此時，六樓。
全身籠罩在黑色斗篷下的人，站在木欄前俯瞰腳下的芸芸眾生，頭上飄蕩著灰色的雲層，隱見背後湛藍的天空。
倏然，「砰砰砰——」一連串沉重的腳步聲響起。
只見房間的門戶被推開，一個肥壯的女子擠了進來。
她就像一座肉山，偏生又高又大，每走一步宛若整個樓層都在顫抖，臉上的肥肉交疊在一塊，使得眼楮微眯在一起，看得不太真切。
「怎麼樣，傷養得如何？」
「見過濟願菩薩。」
黑衣人轉過身，微揚起腦袋，露出一只蛇形腦袋，右眼皮上有道狹長刀痕，露出空洞的眼眶，下半身竟是交錯纏繞的肉色觸手。
正是柳如復。
「地藏菩薩。」
那女子單手豎在身前，神態肅穆地施了一禮。
「托菩薩的福，勉強恢復些元氣，已經能夠下地活動了。」柳如復恭敬道。
濟願一坐在特制的大床上，俯視著柳如復，發出甕聲甕氣的聲音︰「柳小子還真夠狼狽的，哈哈哈哈，多少年了。」
想起這條小蛇只剩個腦袋來投奔自己時的慘樣，濟願忍不住大笑起來。
對此，柳如復只是扯了扯嘴角。
蛇在屋檐下不得不低頭，何況就算是他全盛時期也不敢跟這位出身三階教的濟願比斗。
緊接著。
濟願話鋒一轉，凶相畢露︰「我听說你這次鬧出的事情非同小可，救你一命是看在以前的情分上，養好了傷就趕緊給我滾……」
小小的黑色眼珠，盡顯無比殘忍。
柳如復毫無膽怯，猩紅的分叉芯子吐了出來，「濟願菩薩還請放心，沒人會知道我躲在這里，更不會害了您的生意。」
「呵呵呵。」
濟願咧開血盆大口，看著柳如復脖頸下的觸手， 戲謔道︰「你現在可找著你當初說的道？
「看你現在這幅模樣，數百年修行全無，可不像當初在我面前信誓旦旦的樣子！」
當真是哪壺不開提哪壺。
柳如復獨眼里不由顯出殺意。
在怨界里受到的傷勢雖說可怖，但並不傷及根本，可李馗誘騙他，看向石像神祇的那次，著實讓他元氣大傷，後面出來更是被人類武將打爆妖身，沒有數十年的工夫，別想恢復全盛時期。
不過柳如復到底是城府極深之輩。
他笑著道︰「不小心遭了小人的道，不過，道種確實是能夠幫助我們突破界限的存在，濟願菩薩實力了得，要是吃下道種，日後定能成為妖界魁首！」
「哈哈哈哈……」
濟願听到這句話哄堂大笑，伸出粗壯的手指點向柳如復，「本菩薩可沒興趣成為妖不妖，怪不怪的玩意，你啊，再給你兩天時間，以後再來給我添麻煩……
「就吃了你！」
說到最後一句時，強烈的殺意激得肉色觸手微微顫抖。
柳如復僵著蛇臉，忙不迭地點頭。