白雲蒼狗匆匆而過。
元旦前一天。
黃昏時分。
紫禁城殿宇重重，雕梁畫棟，酒紅色的余暉灑在黃瓦上，威嚴肅穆之余，多了幾分唯美。四處張燈結彩，宮內的宦官及宮女手提大紅燈籠，裝飾這座皇宮。
「見過皇太孫殿下。」
「見過皇太孫殿下。」
路過的宮女太監紛紛行禮。
朱瞻基帶著陳虎前往武英殿，身後跟著一隊護衛。
今天朱第在武英殿宴請暹羅國王、太子等一系重臣，包括漢王朱高熙，趙王朱高燧都會參加，規格陣容可謂強大。
值得一提的是，武英殿是皇帝日常辦公的場所，選擇在這里設宴，內里的深意令人沉思。
「殿下，前面那人是趙王。」
這時，陳虎注意到宮殿台階下的熟悉人影，大腳一邁，來到朱瞻基身邊︰
「看樣子是特意在等殿下您。」
「呵，老狐狸想看我笑話，想得挺美。」
朱瞻基抬眼遠眺，見朱高燧那副道貌岸然的臉，冷哼一聲。
「佷兒見過三叔。」
待來到近前，朱瞻基皮笑肉不笑地作揖︰「三叔怎麼不進去？」
「大佷子。」
朱高燧親熱無比地喊了一聲，笑眯眯道︰
「三叔剛想進去，這不正好看見你過來，想著等你一下，」
隨即，他眉眼上下一動︰「幾天不見，怎麼大佷子的臉色好像不太好啊。」
「是嗎？多謝三叔關心，可能是前幾天受驚了。」
朱瞻基陰陽怪氣道。
雖有仇人見面分外眼紅一說，但兩人皆是城府深沉之輩，表面功夫做起來也是絲毫不差，一副叔佷和諧的模樣，只是內心都恨不得對方立即身死當場才痛快！
「那你可得注意點身體，可別像你爹一樣。」
朱高燧翹起嘴角，邁上台階，頭也不回道︰「走吧大佷子，三叔今天可期待你的喜訊。」
「呵呵。」
朱瞻基眉眼微冷，緊隨其後，走進武英殿。
……
金碧輝煌的宮殿，鎏金盤龍柱，左右兩側擺著數丈的書架。
朱瞻基放眼四顧，漢王朱高熙已經到了，雙手環抱站在一旁，老爹正與楊士奇為首的內閣重臣有說有笑，看來除了爺爺和暹羅國王都到齊了。
‘只不過，爺爺連場面都不講了啊。’
他心里想道。
抬眼一瞧，這哪是宴席的氛圍，連張桌子都沒有。
「兒子，來。」
朱高赤朝朱瞻基笑著招手。
「爹。」
朱瞻基笑著走了過去，拱手道︰「楊大人。」
「殿下不必太過憂愁，有我們在呢。」
楊士奇今年五十有六，幾十年的官海沉浮，經歷了無數風風雨雨。
對他而言，今天只是小場面！
話音方落。
「聖人，到！！！」
殿內回響肅穆的聲音。
群臣跪拜。
但見朱第身著紅色錦繡龍袍走了出來，身後亦步亦趨跟著一名白胖的中年男子，服飾富貴，只是神態很是拘謹，笑容尷尬，正是暹羅國王。
「平身。」
朱第大馬金刀地坐在龍椅上；
暹羅國王則乖乖坐在一名太監搬來的椅子上，眼觀鼻，鼻觀心。
他心如明鏡，知道今天此事並不單單關乎大明皇室的面子，還有更深的含義。當然，暹羅國王不好奇，今天他只是一個工具人，只需安靜不說話即可。
與此同時。
朱第撫了下美髯，神態平靜，「太孫出來講講吧。」
「錦衣衛千戶朱瞻基見過聖人。」
朱瞻基深吸一口氣，邁步走出，徑直來到朱第面前，拱手作揖。
「嗯，咱們也別說虛的了。」
朱第沉聲道︰「案子查的怎麼樣了？」
「沒有抓到真凶。」
朱瞻基微垂著頭，低聲回道。
另一邊，朱高燧嘴角噙著笑意，卻沒有跳出來胡亂開口。
畢竟上次剛挨了朱第一頓罵，這回他可不會自找麻煩，且認真而言，朱瞻基現在還算是錦衣衛的人。
他看了眼朱高熙，後者恰巧也朝他看來，兩人默契地相視一笑。
「沒有。」
朱第面色古井無波，猜不出此刻他到底在想什麼，只是放下撫著美髯的手，語氣威嚴肅穆︰「有功必賞，有過必罰！
「整整十天的時間，你不僅沒有抓到禍害人命的真凶，還添上幾條無辜性命，現在朕要除去你錦衣衛千……」
說到這里時，朱第倏地停下話音。
但見一名雙手攏袖的宦官悄然來到朱第身側。
朱第看著他，微微頷首。
隨即，宦官踱步至朱第身旁，輕聲耳語幾句。
此時此刻，幾乎所有人的目光都不由自主地看向兩人。
「宣他進來。」
朱第嘴角微微翹起，似覺得頗為有趣。
緊接著，
那名宦官來到殿前，昂首挺胸，語氣高亢而沉穩︰「宣，錦衣衛副千戶李馗覲見。」
話音方落，殿內的氣氛仿佛瞬間凝固了下，眾人神情各異。
朱瞻基長舒了口氣；
漢王朱高熙的臉色瞬間極為難看，隨即恢復淡然；
趙王朱高燧則下意識微眯起眼；
朱高赤面色平靜，微不可查地看向自己的兩位兄弟，眸光閃爍，不知在想什麼。
身居高處的朱第將這一切納入眼底。
而後。
「踏！踏！踏！」
一身紅色飛魚服的李馗，提著頗大的木箱走了進來，徑直來到朱瞻基身邊。
「臣錦衣衛副千戶李馗見過聖人。」
「呵呵呵。」朱第撫著美髯，噙著笑意︰「看來李副千戶是有好消息帶來。」
「當然。」
李馗不卑不亢道。
伸手打開木箱，但見里面竟是數顆人頭。
京童、長須書生、壯漢、瘦削漢子、俏麗女子，除去化作飛灰的王善，其余五人的頭顱赫然在列！
不僅如此，李馗還拿出一個青銅小瓶︰
「聖人，這是賊人的魂魄，可查驗是否是真凶！」
「好！」朱第起身，一步步走下台階，站在朱瞻基面前，笑道︰「太孫手下有能人。」
緊接著。
他頭也不回道︰「暹羅國王。」
暹羅國王起身來到朱第面前，拱手作揖，出口便是發音略顯不標準的大明官話。
「臣在。」
「殺暹羅翻譯的罪魁禍首，就在你眼前。」
能當上一國之主，暹羅國王不是傻子，他心領神會，裝模作樣地看了眼木箱里的人頭，直接感激涕零道︰「多謝大明皇帝陛下，多謝皇太孫殿下，為柯旺查哈討回公道。」
「好，今天既是宴席，豈能無宴。」
朱第大手一揮。
立見十數名宮女宦官搬出桌子，呈上各式珍饈。
另一邊。
李馗朝朱瞻基挑了挑眉頭。
朱瞻基笑著，用力錘了下李馗的肩膀。