「他當然可以離開，只是他不願意罷了。」鏹
路登坐在桌邊，端著一杯咖啡，和阿諾德復盤道，
「初見面時，我以為他是終產者，你知道這個概念嗎，一個人擁有一個世界的財產，那是一篇很好看的，你真該多看看。」
路登抿了一口咖啡，香氣同時從鼻尖和口中涌入體內，讓人忍不住閉眼感受。
睜開眼，放下咖啡，路登啃了一口蒜，
喝咖啡不吃蒜，等于沒吃蒜。
「可一見面，我就知道了，他絕不是終產者，沒有這樣的終產者，說是氣質也好，氣場也罷他並非這個星域文明的主人，怎麼說呢，他更像是有錢人家請來的司機，保姆，看守金庫的老頭，看似可以支配龐大的財富，實際上這一切都與他無緣。」
阿諾德眨了眨眼楮，好奇問道，鏹
「用氣質這種東西來分析一個人，是否有些太武斷了？」
這樣的東西很明顯，自然也很容易偽造。
「當然，這世上有很多東西會騙人，人是最會騙人的存在。」
路登同意阿諾德說法，繼續說道，
「所以我和他聊了這麼久，從他的反饋來看，如果他說的都是實話的話，他自認為對自己的處境有清晰的認知，他做出了對自己最有利的選擇，坦然享受著這一切。」
阿諾德追問道，
「如果他欺騙您呢，比如，回答時沒有那麼誠實？」鏹
以現在的科技，對激素的調整，ALL完全可以把自己變成一個滿口胡話卻格外真誠的人，這沒什麼難的。
「有什麼意義呢？」
路登反問道，
「我只是一個過客，還記得蟲族女王對我們的態度嗎，路過就是路過，我對他來講只是一個路人，他對我亦是如此。
高效率溝通的第一原則，就是真誠。
如果他說謊，或者只說部分真相，對我來說沒有任何區別。
和他相比，我更好奇，他的父母是誰，我那些「朋友」在這個過程中扮演著怎樣的角色。鏹
你剛才也听見了，那孩子把這些家伙當父母看待。」
ALL對路登唯一的要求，就是讓他的朋友們有空回來看看。
作為一個星域的主人，這個要求甚至有些卑微了。
只是從這一個細節就不難看出，雙方的關系並不對等。
阿諾德只是點了點頭，沒有多說什麼。
顯然，阿諾德知道一些東西，但暫時沒打算和路登講。
也許人人都是謎語人。鏹
「說好的七天，算下來這已經過了三天，算是行程過半了。」
路登掰著指頭算到，
「第一天，莫比烏斯星，他們算是掉在高科技迷信陷阱的文明了，科技雖然在發展，但迷信這種東西，不僅不會變弱，甚至還會變強，它們就像寄生蟲一樣，趴在宿主身上吸血，宿主越強，它們也就越強。」
「第二天，蟲族文明，和人類文明不同，這種文明極具特色，說實話，這種刻意與人類文明區分開的特色，可能是蟲族文明在設計最初加入的東西。
蟲族女王不歡迎我們，是因為她沒能從我這里得到自己想要的東西，更準確地說，她應該是想借助你們的力量。」
說到這里，路登看向阿諾德。
永生者在星雲帝國意味著什麼，無需多言。鏹
星雲憲法，籠罩著星雲帝國每一個角落。
而星雲憲法之上，只有極少數的一批人。
阿諾德，恰好就是其中之一。
不
管蟲族女王有什麼需求，只要路登開口，阿諾德點頭，就一定會被滿足。
但是，
這種需求，在某種意義上，一定會違反星雲憲法。
所以，路登拒絕了，阿諾德也拒絕了。鏹
「至于剛剛過去的一天」
路登看向阿諾德，問出一個尖銳的問題，
「這樣的實驗，你們做了多少？」
「首先，不存在我們，這件事至少與我無關。」
阿諾德笑著搖頭，
「其次，實驗的數量無法直接告訴您，那是一個天文數字。
想必您已經看出來了，這項實驗想要驗證什麼。」鏹
路登點頭，緩緩說道，
「容納一個人的最小空間需要多少？一張床？一口棺材？還是一個骨灰盒？
以現在的科技水平，一粒沙子就能容納一個人的一生了吧？」
一花一世界，在這個時代，真正被實現了。
既然，容納一個人的最小空間已知。
那麼最大的空間呢？
需要多大的空間，才能永遠地困住一個人，讓他出不去？鏹
答案一定小于20光年。
阿諾德爽快地承認，
「準確來說，我們需要知道一個安全距離，如果每個人都是一個星域文明，他們之間的安全距離是多少，他們才會安于現狀，不會產生矛盾，只要不走出這個距離，他們甚至無法得知彼此的存在這件事對我們很重要。」
路登詫異地看了他一眼，
「你們認為星雲帝國會坍塌？」
這樣的事，一般只有料理後事時才會考慮。
阿諾德既然說這件事很重要，那肯定不是無的放矢。鏹
阿諾德嘴角翹起，
「世上沒有不滅的帝國，就像沒有不落之城。」
強盛如星雲帝國，也有可能覆滅。
這一次，輪到路登陷入沉默了。
這三日的收獲並不算多。
一來，每一天都是和不同的人對話。
二來，他們只是在趕路，在各地當著過客，甚至沒什麼參與感。鏹
路登快感覺這趟旅途有些無聊了。
阿諾德看出他的乏味，主動介紹道，
「第四站，您不需要再去了解這個星域文明了。」
「哦？」
路登打了個哈欠，
「因為文明太過龐大無法對話，還是說這個文明我很熟悉，不需要了解？」
「兩方面的因素都有吧。」鏹
阿諾德介紹著第四站的內容，
「您被邀請到一間木屋度過一個周末，木屋里有不少人，你們會一起聚餐，餐後一起聊天，可能還會玩些游戲」
路登又打了個一個哈欠，
「听上去沒什麼吸引人的，像是一個無趣的劇本殺。」
「嗯。」
阿諾德附和著，隨口說道，
「這些人里有一位永生者。」鏹