中秋已過，肅殺之氣愈濃，滄州城內外一片蕭瑟景象。
朱秀登上東門樓已五日有余。
五日里，朱秀白天打坐，夜里觀星，一身對襟大袖白氅衣，飄然出入城樓，逢人微笑頷首，也不說話，時常嘴里念念有詞。
東門樓被柴榮設為禁地，又親自挑選一批親兵守衛，嚴禁任何人靠近打擾。
原本天雄軍中就有傳言，說是朱秀要登城樓察觀天象，推衍戰機，為滄州軍民祈福。
如此一來，親兵們更是篤信不疑，看朱秀的眼神充滿敬畏，站崗時腰板挺直，目不斜視，好像他們在參與一件無比神聖莊嚴的大事。
朱秀整日里神神叨叨的舉動，落在他們眼里，透露出一股玄乎勁兒。
不說別的，五日里光喝水不吃飯，還能滿面油光臉色紅潤，這份本事足以讓人心生折服。
都以為朱秀懂得服精吞氣，養日月精華的神仙道法。
朱秀高人弟子的形象，愈發深入人心，人前人後都得稱呼一聲小先生。
若非柴榮下嚴令，嚴禁將東門樓觀星之事外泄，只怕幾日時間就要傳得滿城皆知。
數十里之外的漳水河上，契丹戰船晝夜徘徊，偶爾靠近南岸，被弓弩手用火箭逼退。
契丹人騷擾不斷，卻始終沒有渡河強攻的跡象。
柴榮和符金盞放下心來，由此可見，朱秀的判斷完全正確，耶律兀欲根本沒有再攻滄州城的意思。
城中局勢總體保持穩定，只是昨日劉承祐率領左衛軍撤走時，竟然偷藏了一千余石糧食想帶出城，被潘美及時發現制止。
惱怒的橫海軍將士關閉西門，差點和左衛軍爆發大規模械斗。
左衛軍自從撤入滄州以來，一應供給都是調撥州府庫存，換句話說，左衛軍吃喝都是人家橫海軍提供的，都是滄州百姓數年的賦稅積累。
現在左衛軍吃干抹淨要走了，竟然還想挾私帶走如此多糧食，橫海軍當然不樂意。
柴榮聞訊急忙率領天雄軍趕來，符金盞也及時趕到，這才阻止了一場火氣十足的流血械斗。
待問明情由，柴榮和符金盞當即火怒。
左衛軍滿打滿算也就剩兩千余步卒，不算幾十匹馬的草料，從滄州出發前往邢州，走的慢一點，半個月爬也爬到了。
如此算下來，至多需要七百石糧食，可是劉承祐竟然下令帶走一千余石，還打傷了府庫糧官。
滄州城貯藏的糧食，也僅僅是夠用而已，哪里能容許左衛軍這般貪婪。
柴榮當場下令卸掉三百余石，又命天雄軍兵士反復檢查，確定無誤後，才下令開城門，放左衛軍離開。
劉承祐出城時臉色難看的厲害，徹底記恨上柴榮和符金盞。
第六日，柴榮前往河岸察看敵情。
晌午時，東門樓下，突然涌來大批百姓，不下千余人，吵嚷著要出城。
趙普和潘美迅速組織人手阻攔，天雄軍也派人幫忙，百姓群情洶洶，差點和東門守衛發生沖突。
越來越多的流民不顧巡兵勸阻，朝東門匯聚，群情激憤地要求見柴榮。
百姓們不知從何處听來，契丹大軍陳兵漳水北岸，不日就要渡河攻城。
而柴榮卻在此刻打算率天雄軍撤出滄州。
百姓們誤以為柴榮要舍下滄州城，恐慌之下跪地哭求柴榮和天雄軍留下。
實在不行的話，百姓們做好了出城逃命的打算。
符金盞不顧傷勢趕來勸阻，卻也無濟于事。
眼看百姓越聚越多，不得已，潘美派人出城急報柴榮。
僵持數個時辰之後，柴榮趕回，口干舌燥一番解釋，才算勉強穩住人心，令張永德和潘美遣散百姓。
馬三得朱秀吩咐，下城樓求見柴榮。
「小人馬三，奉小官人之命，有幾句話要稟報牙帥！」
柴榮面上難掩疲倦︰「有何話，說吧！」
馬三低頭拱手，恭恭敬敬地道︰「小官人說，百姓聚眾鬧事定是受人蠱惑，請牙帥派人徹查，揪出散播謠言者，予以嚴懲！」
柴榮點頭道︰「一夜之間，城里就冒出許多傳聞，定是有人故意散播，此事我會清查到底。」
馬三又道︰「小官人還說，制止謠言的同時，還需要放出一些呃官方消息，以正視听！小官人已經撰寫好，請牙帥派人謄抄張貼，並派人當場誦讀，告知百姓。」
馬三將幾張薄薄的紙箋雙手奉上。
柴榮接過翻看，顧不得欣賞那筆風神瀟灑的書法，驚訝問道︰「官家派人傳旨召我去趙州之事，當真能公開宣揚？」
馬三左右瞟瞟，壓低聲道︰「小官人還有幾句話，只能說給牙帥听。」
柴榮揮手令張永德和幾名親衛退開︰「說吧。」
馬三上前兩步，低聲道︰「小官人說，當日宣旨，侍衛親軍大張旗鼓而來，諸多刺史府官員、各軍將士在場，官家傳詔天雄軍撤離滄州之事，原本就瞞不住，時至今日，就更無必要隱瞞。公開此事，滄州百姓才不會把怒火撒到牙帥和天雄軍身上，小官人說，這叫矛盾轉移！」
柴榮听的仔細，若有所思。
侍衛親軍的人公開宣旨，本意是給他施壓，讓他盡快趕赴趙州。
現在按朱秀的意思，將實情如實公布，反倒是能消除滄州百姓對他的誤解。
讓百姓們知道，不是柴榮和天雄軍要走，而是皇帝傳旨調柴榮去趙州。
柴榮和天雄軍為了滄州安危，已經冒死違抗皇帝旨意。
馬三咽咽唾沫，又道︰「小官人還叮囑牙帥，現在抗旨，換來的卻是滄州十幾萬軍民的人心！往後不只是滄州，整個河北的百姓，都會記得牙帥恩情！民心，才是最寶貴的財富！萬望牙帥堅定信心，切莫動搖！」
柴榮苦笑，如今早已過了官家第二道旨意規定的期限，兩次抗旨，連他都不知道，官家和朝廷會如何處置他。
就算之前他的心里還有所動搖，現如今，也只能捏著鼻子一條道走到黑。
柴榮朝城樓二樓望去，猶豫了下道︰「天象可有預示？」
馬三早已得了朱秀叮囑，知道柴榮會忍不住問，當即遵照朱秀的指示，笑眯眯地拱手道︰「不可說，不可說，天機已顯，不日即將見分曉，請牙帥稍安勿躁！」
說罷，馬三一溜煙跑回城樓。
張永德听到馬三最後的話，忍不住上前道︰「牙帥，那小子當真不是在裝神弄鬼？」
柴榮搖搖頭，輕嘆︰「我也不知。只是，根據目前的情形看，所有的局勢走向都被他言中！所以，唯有選擇相信他」
張永德看向二層城樓緊閉的窗戶，聲音低沉地道︰「倘若結局證明他是對的，那此人料敵于先，運籌帷幄，決勝千里，當真是子房、孔明在世，乃當世王佐之才！」
柴榮默然不語，一雙炯目閃爍精芒。