鹽倉西面靠一座黃土岩山,半山腰有幾口窯洞,以前供修建鹽倉的民夫居住,後來窯洞垮台壓死人,倉曹官便在山下修建房屋,幾口窯洞也就廢棄了。
山路年久失修,陡峭難行,久而久之,這座黃土山成了無人問津處。
黃土山背後是一片茂密野林,冬天大雪冰封,春夏時節常有熊狼出沒,除了獵戶,野林里鮮有人跡。
黃土山靠近野林一面,有幾處天然山洞,其中一處山洞幾乎貫穿山體,山洞深處上方,就是鹽倉窯洞所在。
畢鎮海手下就有不少獵戶出身,發現秘密後,畢鎮海親自跑來察看,十幾個人耗費大半月工夫,終于將山洞和窯洞打穿,架上梯子,可以直接爬進窯洞,悄無聲息潛入鹽倉。
薛家招募人手看管鹽倉,畢鎮海趁機安排同村鄉親混進去作為內應。
三個月前,畢鎮海就是利用這條通道,盜走了二十石鹽。
這日下午,畢鎮海率領四十余人趕到野林,費了半個時辰,將遮掩在洞口的枯枝干草、泥雪清理干淨。
「照老規矩,老四老五老六,各帶五個人隨我進鹽倉,老三老七率人在窯洞接應,其他人留在洞里,準備搬運鹽包。」
畢鎮海環視眾弟兄吩咐道。
「大哥,咱們這次起碼搞個五十石再走!」老四嬉笑道。
「咱們這次用車拉,起碼弄個八九十石,叫薛家放放血!」
「就是,咱們好不容易來一趟,不多弄些虧得慌!」
眾弟兄七嘴八舌叫嚷起來。
畢鎮海笑罵道︰「一群不知天高地厚的兔崽子,一石鹽一百二十斤重,你們他娘的能扛幾包?要是壓壞了腰,你們家里的婆娘不得拿大耳刮子抽老子?」
「哈哈~~」
「大哥神力,一個人能扛兩石鹽!」
「大哥又沒婆娘,不怕壓壞腰!」
一眾弟兄嘻嘻哈哈說笑。
「行啦,少他娘的廢話,點起火把,跟我走!」畢鎮海舉起火把,準備進洞。
「大哥」老六忽地出聲叫住。
畢鎮海回頭,借著火光,看見老六臉色有些發白,「老六,臉色咋這麼差?可是病了?」
老六不自然地笑笑︰「昨晚吃了兩個生雞蛋,有些鬧肚子」
「六哥拉了大半宿,一直佔著茅坑,我想屙屎都沒地方!」
「難怪老六一整天像鬼上身似的,原來是拉虛月兌了!哈哈~~」
眾弟兄打趣道。
畢鎮海笑道︰「你跟老七換換,老七帶人跟我進鹽倉,你留下接應。」
老六勉強一笑︰「多謝大哥。」
「走!~」
當即,畢鎮海率人往山洞深處走去,稀稀拉拉的火光逐漸消失,黑暗中,只听見些許說話聲腳步聲回蕩。
黃土岩山半山腰,畢鎮海幾人蹲在堆滿積雪的灌叢後,耐心等候著。
很快,崎嶇山徑上有人影出現。
「大哥!」瘦小漢子笑著抱拳。
「老十,辛苦你了!」畢鎮海拍拍他的肩。
「老十,听說倉曹官提拔你做隊正,手下管著十個人哩!」
「老十,有沒有機會去薛家大宅瞧瞧?里面是不是遍地都是金子?」
畢鎮海瞪眼呵斥道︰「都他娘的閉嘴,讓老十說話。」
老十無奈笑了笑,說道︰「還是老樣子,酉正一刻左右,鹽倉巡守換崗,中間空出兩刻鐘時間,西邊這里沒有巡守到來。我都安排好了,丙字四號倉和丁字六號倉,各囤五十石鹽,就看咱們能拿走多少。」
眾弟兄眉開眼笑,摩拳擦掌。
畢鎮海想了想道︰「兩個倉離得不遠,咱們各自拿些,否則容易讓人生疑。待會如果順利的話,再放一把火,燒他幾個倉窖,讓薛家好好疼一回!」
畢鎮海撿了一根干樹枝,掰斷最直的部分,插進泥雪地里,歪斜的影子如同時鐘指針。
「大哥掐準時間,我先下去,待會听我訊號。」老十貓著腰下山去了。
樹枝影子緩慢挪移著,過了會,山下傳來一陣短促的啾啾聲,像是一只瞅準獵物,即將撲食的鷹鷂子。
「走!下山!」畢鎮海拉起面巾遮住臉,將腰間別著的柴刀拎手上,率領一眾弟兄悄悄下山。
老十在山下接應,帶領他們一路往兩處倉窖趕去。
趕到丙字四號倉,只見倉房內碼放成堆的鹽包麻袋,眾兄弟大喜,忙著動手搬運。
畢鎮海抱起一只脹鼓鼓的麻包,掂量分量,臉色猛地一變。
他急忙放下麻包,用柴刀使勁一扎,破口處,細黃沙水流一般淌下。
「是沙子!不是鹽!」畢鎮海又驚又怒。
其余兄弟趕緊扎破麻包檢查,無一例外,麻袋里裝的全是細砂。
「不不會的!這些鹽包是我親自帶人碼放,怎麼會變成沙子?」
老十臉色唰一下變白,瘋了似的用短刀戳破麻袋。
細沙流淌在手掌,老十滿眼呆滯。
不遠處,突然傳來雜亂的腳步聲,像是有大群人朝這邊涌來。
「捉拿賊匪畢鎮海!」有怒吼聲響起。
眾弟兄大驚,有人抄起木棒朝老十頭上砸去︰「狗日的出賣我們!」
老十跪在麻包前,滿面自責,恍惚未覺。
畢鎮海跨前一步攔在他身前,木棒打在他抬起的手臂上, 嚓一聲斷裂兩截。
「大哥!」眾弟兄大驚。
畢鎮海滿面鐵青,揪起老十厲聲道︰「我相信自家弟兄!究竟怎麼回事,回去以後再查!薛家的狗奴已經圍過來了,現在咱們弟兄要齊心合力,殺出一條血路!」
「對!大哥說的不錯!殺出去再說!」
「干了!」
眾弟兄舉起刀棍怒吼,隨畢鎮海沖出倉房,迎面便跟鹽倉守衛撞上,雙方火並在一塊。
「不要戀戰!往山上撤!」畢鎮海雙手拎柴刀,大開大合,凶猛砍殺,邊殺邊怒吼。
黃土岩山背面,山洞口。
一直埋頭蹲在岩壁下的老六,忽地起身往野林里走去。
四五個神情緊張的漢子,一言不發跟在他身後。
「老六,你們要去哪?」有弟兄看到,大聲喊了句。
老六頭也不回,聲音沉悶︰「我帶人去林子邊看看。」
「大哥吩咐不準亂走,你們快些回來。」
老六不再答話,一行人匆匆進了林子。
一會兒,一支兵馬神不知鬼不覺地從南邊山崗下到林子里,領頭之人穿盔甲提鋼刀,正是薛修亮。
「若不是你通風報信,誰也想不到,這處野林竟然能直通鹽倉!」
薛修亮高坐馬背,轉頭四顧,嘖嘖稱奇。
老六抱拳鞠禮︰「稟二爺,畢鎮海已經率人進了鹽倉,其他人留守山洞,穿過林子就能看到。」
薛修亮森然一笑︰「很好!」
揮揮手,一隊弓弩手率先往林子深處進發。
老六施禮打算離開,薛修亮叫住他︰「等一下,大老爺還有一件事要你做。」
老六咽咽唾沫︰「請二爺吩咐。」
薛修亮解下掛在馬鉤子上的樸刀扔給他,冷笑道︰「要你親手割下畢鎮海的人頭!」
老六接過刀雙手發顫,身後幾人嚇得不敢說話。
薛修亮眼眸冷厲,握在手上的長刀刀尖,有意無意地對準他。
老六咬牙道︰「小人領命!」
薛修亮冷笑點頭︰「很好!帶路!」
很快,密集的箭矢毫無預兆地從林子里射出,山洞口幾名毫無防備的弟兄被當場射殺。
一隊刀盾兵豎起方盾,身後兵士點燃火把,成縱列隊形逼進山洞。
洞內弟兄沖殺幾波,死傷慘重,只有寥寥幾人順著長梯子爬上窯洞,其余弟兄被堵在洞里,傷亡殆盡。