十二月三十日,一則鎮州急送來的軍報,猶如一塊重石投入平靜的湖面,驚得朝野沸沸揚揚。
遼帝耶律阮派遣小明王耶律察哥統南院十五萬大軍,越過滹沱河,兵分四路入寇河北。
消息一出,滿朝驚駭,朝野內外人心惶惶。
李太後急召郭威入宮商議,郭威請命統率兵馬北上抗擊遼軍,李太後當場批準,命郭威統領禁軍和鄴軍兵馬,即刻發兵北上。
正月五日,二十余萬大軍浩浩蕩蕩開赴澶州。
郭威這一去,帶走了近十萬禁軍精銳,和一大批禁軍各級別將領。
相反,卻把何福進、藥元福、曹英、李轂等一大批鄴軍將領留在開封,紛紛改任禁軍指揮使。
原禁軍將領,只有護聖軍都指揮使趙弘殷、捧聖軍都指揮使韓通奉命留守開封。
鄴軍和禁軍將領互調,足以保證即便郭威離京,開封城依然在掌控之中。
朱秀隨柴榮、魏仁浦、李重進、史彥超、王彥超等人一同北上。
正月十二,大軍進駐澶州城,郭威以河北軍情未明為由,下令大軍屯駐澶州,派出探馬趕赴鄴都,聯絡各部,打探契丹兵馬動向。
大軍駐扎三日,依然沒有繼續北上的跡象。
同時,一些流言蜚語在軍中漸漸流傳開。
徐州節度使劉,已經接受太後誥命,啟程趕赴開封,準備登基繼位,成為新一任劉漢天子。
軍中將領漸漸生出一些牢騷。
有的抱怨說,郭大帥率領弟兄們從鄴都起兵南下,一路打到開封,進了開封城,沒想到頭來還要捧一個劉家人當皇帝。
有人為郭威抱不平,認為這皇帝寶座只有大帥有資格坐。
有人擔心劉家人繼續當皇帝,那麼他們這些鄴軍將士,將來恐怕要遭到清算。
畢竟是鄴軍南下,直接導致了先帝兵敗身死,劉家人肯定對鄴軍記恨在心。
短短幾日內,各種謠言滿天飛,大軍內人心浮動,惶惶不安。
更奇怪的是,軍中無人管束這些流言,任憑其到處傳播。
兵營重鎮澶州城,好像有一股爆裂的氣氛在醞釀當中,只等一個契機,就要徹底宣泄出來。
也有聰明人發現,這幾日里,有十幾個原禁軍將領無緣無故失蹤。
好像憑空人間蒸發似的,沒有留下半點痕跡。
而這些人,都曾經在劉承右在位時,表態過要跟鄴軍和郭威殊死抗爭。
他們或多或少,都對郭威和鄴軍入主開封心懷不滿,心心念念想著劉漢江山。
自從進了澶州城,朱秀又倒霉的和李重進住在一個屋里。
沒辦法,澶州城再大,裝二十幾萬兵馬也夠嗆,房舍、帳篷急缺,征用了不少民宅安置各級將領官員。
朱秀和李重進兩個人住一屋還算好的,其他的譬如王彥超等人,都是四五人住在一起。
柴榮和魏仁浦住一個屋,就在朱秀隔壁。
史彥超擔負護衛中軍的職責,在郭威的中軍帥帳旁邊單獨居住。
閑來無事,史彥超經常跑到朱秀四人居住的民宅串門。
這日傍晚,吃過晚飯,左右無事,朱秀四人準備坐上四方桌,擺上麻將廝殺一番,史彥超又跑來冬冬敲門。
看著四人稀里嘩啦搓麻將,史彥超瞪大眼︰「火燒眉毛了,你四人還有心思賭錢?」
朱秀瞥了他一眼,懶得理會,自顧自地出牌。
柴榮笑道︰「史將軍稍坐一會,等四圈過後再換史將軍上陣。」
魏仁浦磨磨蹭蹭地模牌出牌,捻須一本正經地道︰「麻將一道,高深莫測,絕非尋常賭檔里不入流的博戲可比,用‘賭錢’二字來形容,未免有失偏頗誒,朱秀稍等,某要踫~」
朱秀悻悻地縮回模牌的手,瞥了眼史彥超︰「不知史將軍口中的火燒眉毛,究竟是指何事?」
李重進連連踫牌,自覺牌路通暢,得意洋洋,嘲笑道︰「莫不是史將軍昨晚在偎翠樓醉酒風流之事,被大帥知道了?跑來找我等求助?」
史彥超惱火地「呸」了聲︰「昨晚你也在場,若是大帥要責罰,你也逃不過!」
李重進嘿嘿道︰「我可沒有喝醉酒,還因為搶姑娘打了澶州節度判官的耳光」
史彥超牛眼瞪大,臉上青一陣紅一陣。
魏仁浦皺眉道︰「那陳判官是節度使李洪義的小舅子,跟陳光穗將軍也有幾分族親,看在二人的面子上,還是莫要太過為難,以免讓人非議大帥身邊親近之人仗勢欺人。」
史彥超惱火地道︰「打都打了,還能咋辦?」
朱秀模到一張絕章雞,喜上眉梢,笑道︰「準備一份禮物,送去給那陳判官,好好說道一番,要是識趣之人,自然不會跟你計較。」
史彥超搔搔頭,悶聲道︰「俺口笨,不會說話,去了反倒壞事,你跟我一塊去!」
朱秀撇撇嘴道︰「你答應從此以後不再打我紅孩兒的主意,我就跟你去。」
史彥超梆梆拍胸脯,渾身疙瘩肉都在顫抖︰「一言為定!俺老史承你人情,紅孩兒歸你啦!」
朱秀大翻白眼,憨直的莽漢子也學會耍嘴皮子了。
「胡了。」一張牌沒踫,默不吭聲的柴榮推到面前的牌,竟然還是一把七小對。
魏仁浦唉聲嘆氣,踫倒一串正摩拳擦掌準備大干一場的李重進直接罵娘,朱秀聳聳肩表示無奈。
史彥超毫不客氣地指著李重進大聲嘲笑起來。
「史將軍剛才說有火燒眉毛之事?」柴榮一邊搓牌一邊笑道。
史彥超拍拍腦門,急吼吼的道︰「劉已經到了宋州,眼看就要進入開封,這還不算火燒眉毛之事?」
四人一驚,搓牌的手不約而同停下。
「消息從何而來?」魏仁浦急忙問道。
「有望雲都軍士拿著郭崇親筆信趕來,俺在大帥帳中親眼見到的!」
柴榮忍不住仰頭暢笑︰「太好啦!當真是天助父帥功業即成!」
李重進樂呵呵的傻笑,也不知他明不明白這里面的深意。
史彥超牛眼圓睜︰「你們還笑得出來?劉到了開封,當了皇帝,那咱們一路打到開封豈不是白干了?
大帥也不知咋想的,竟然還想捧劉家人當皇帝?要俺說,這皇帝只能由大帥來當!」
史彥超氣憤地抱怨著。
朱秀笑道︰「這件事其他人可知曉了?」
史彥超郁悶地道︰「大帥並未下令封鎖消息,眼下各軍中將領已經知曉,弟兄們吵得很凶,都說不能讓劉家人繼續當皇帝,要讓咱們大帥當這個皇帝!」
柴榮把牌一推,起身道︰「走吧,是時候去見父帥了!」
魏仁浦捻須點頭,眼里閃爍期待和激動光芒。
李重進用力地揮揮拳頭,神情略顯猙獰凶狠。
朱秀也長舒一口氣,馮道果然不負眾望,順利將劉哄騙至宋州。
離開徐州,劉不過是砧上魚肉,要怎麼宰割全憑郭威心意。
史彥超一臉懵,趕緊跟在四人身後,拽著朱秀問道︰「到底怎麼回事?劉那小子到了宋州,你們為何這般高興?」
「哈哈~朱秀你就跟史將軍好好解釋一番。」柴榮笑了笑,和魏仁浦先往中軍駐地趕去。
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李重進在一旁發出得意笑聲,惹惱了史彥超︰「笑個屁?你明白這里面的彎彎繞繞?」
李重進得意洋洋︰「倒不是很明白,不過朱秀跟我解釋過。」
朱秀嫌棄地瞥了他一眼,這哥倆在政治問題上的智商半斤八兩,也不知李重進哪里來的自信,竟敢嘲笑史彥超。
「史將軍且听我說」
當即朱秀翻身上上馬,三人並排而走,朱秀把其中的深意化繁為簡解釋給史彥超听。
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翌日一早,位于澶州城北門校場的中軍大營,被密密麻麻的軍士圍得水泄不通,數百名各級將領,率領各自麾下代表,聚集在中軍帥帳之外。
人人臉上神情激動,但又彷佛約定好一般,無人喧嘩,瞪大眼緊張地注視著帳簾緊閉的中軍大帳。
朱秀、柴榮、魏仁浦、李重進、史彥超、王彥超、王峻等人站在最前列,身旁盡是此次北上出征的各級將領。
大帳內傳出聲響,過了會,帳簾掀開,郭威只穿一身內襯白衣,頭發隨意地用幘巾箍起,滿面疲倦,儼然一副剛剛睡醒的樣子。
「你們這是」郭威似乎沒有想到大帳外聚攏這麼多部將,臉上露出明顯的震驚之色。
王峻急吼吼地大聲道︰「敢問大帥,徐州節度使劉是否已經抵達宋州?」
郭威虎著臉訓斥道︰「王監軍怎可直呼嗣君名諱?此乃大不敬!嗣君車駕已至宋州,此事屬實,不日即將抵達開封,承襲帝位!」
此話一出,眾多圍攏的將士一片嘩然。
王峻脖子一橫,咬牙切齒,滿臉凶獰,彷佛劉和他有殺父之仇一般,雙膝一彎,噗通跪倒,發出生平最淒厲的怒喝聲︰「我鄴軍將士自鄴都起兵,攻陷開封,漢室皇帝也死于亂軍之中,劉氏與我鄴軍,早已結下不共戴天之仇!
若劉氏復立天子,讓我等鄴軍將士如何自處?
他日一道制誥傳下,我等只有引頸就戮,坐以待斃!
況且劉氏無道,不配為君,若再奉劉氏為天子,我鄴軍將士不服!」
朱秀看著王峻滿眼血紅,面目猙獰的樣子,心里直呼佩服。
關鍵時刻,這廝總是能豁得出去。
這種時候,還真需要像他一樣不怕身後罵名,把舊主罵得一文不值,再捧新主臭腳之人。
朱秀已經覺得自己的臉皮足夠厚,足夠無恥,但和王峻一比,似乎還差了些。
有王峻起了頭、打了樣,事情就好辦多了。
魏仁浦當即跟著跪下,拱手懇切道︰「鄴軍一路南下,入主開封,為的不是再扶劉氏為天子,而是為還廣政殿事變慘死之人以公道,還天下蒼生以太平!
今,劉氏失德,屠戮忠臣,殘暴不仁,不配坐享帝位!
我鄴軍將士願奉大帥為天子,追隨大帥掃濁天下,淨滌乾坤!」
「願奉大帥為天子!我等將士願誓死效忠大帥!」王彥超抱拳沉聲大喝,跪倒一旁。
「願奉大帥為天子!」眾將士嘩啦啦跪倒一片。
「你們?!」郭威似乎滿臉驚駭,搖頭嚴厲拒絕︰「你們這是陷本帥于不義!萬萬不可!」
史彥超嘴笨,說不出一套一套的話,急得抓耳撓腮,臉紅脖子粗的怒吼道︰「這皇帝只有大帥自己當,弟兄們才服氣!換做別人,俺老史第一個不服!除了大帥,誰要敢當皇帝,老子帶兵殺進開封城,剁了他的鳥頭!」
郭威又驚又怒,指著史彥超怒喝︰「放肆!滿嘴渾話,該拖下去重打一百軍棍!」
史彥超咧嘴大笑︰「大帥要是做了皇帝,別說要打俺軍棍,就是要斬俺的黑熊頭,俺也痛痛快快地答應!」
「哈哈哈~」
眾將士爆發出一陣哄笑。
朱秀捧月復大笑,看來史彥超已經愉快地接受了黑熊精的諢號。
柴榮一撂袍服跪倒,誠懇地抱拳道︰「今天下離亂,兵戈四起,百姓民不聊生,正需要一位英主,重振皇綱,提雄兵掃清天下,還百姓以太平!
父帥扶保劉氏高祖皇帝創立基業,百戰河北驅除契丹賊寇,進兵關中平定李守貞之亂,威名廣播于四海,功業蓋天,正是天下萬民翹首以盼的英主!
父帥當為天下蒼生著想,以社稷之重為己任,稱帝建號,再造乾坤!孩兒與眾將士,當誓死追隨父帥,雖九死而不悔!」
郭威眼眶泛紅,喃喃道︰「大郎,怎麼連你也勸為父奪漢自立?為父身為漢臣,怎可做下如此大逆不道之舉?」
魏仁浦剛要說話,朱秀一步跨出搶在他前面,重重跪倒,臉紅脖子粗地大聲道︰
「大帥此言差矣!大帥身為漢臣,已經為劉氏鞍前馬後立下不世之功!
可劉氏不仁,發動廣政殿事變在先,殘殺忠臣牽連無辜在後,在開封城掀起血雨腥風,惹得百姓驚惶滿城淒風苦雨,如此不仁不義的劉氏,如何值得大帥與眾將士再為其效忠?
大帥不欠劉氏,而是劉氏欠大帥、欠天下百姓!
大帥廢漢室而建立新朝,乃是人心所向、眾望所歸!
蒼天欲降大任于大帥,大帥為天下蒼生計,當承此重任!」
朱秀一口氣不帶停歇的吼完,只覺得嗓子冒煙,渾身大汗淋灕,急促地大口喘氣。
魏仁浦悻悻地閉上嘴巴,幽怨滿滿地看了他一眼。
朱秀回瞪一眼,意思很明顯,你魏先生已經表過態了,也該輪到咱了。
這種關鍵時刻展現口才,表忠心刷好感的機會,可不能讓你一個人獨佔了!
郭威眼藏欣喜、贊賞地深深看了朱秀一眼,面上卻是一副愁容滿布的樣子,唉聲嘆氣道︰「你們、你們這是要陷本帥于不義啊!」
朱秀朝搶不到話說,跪在一旁暗自郁悶的李重進使眼色,李重進瞬間大悟,手忙腳亂地從懷里掏出一塊赭黃大旗,沖上前二話不說披在郭威身上。
這一招沒有任何人想到,連郭威也愣住了。
王峻瞬間明悟,羨慕又眼紅地狠狠瞪了朱秀一眼。
朱秀和柴榮相視一笑,齊聲大喝︰「吾皇萬歲!」
一聲聲山呼萬歲的聲音潮水般傳開,很快,整座澶州城都沸騰了