周憲抱著琵琶跟在潘美後面，朝朱秀居住的東上房走。
她看到四名裙裳飄飄，懷抱各式樂器的女子從朱秀房里走出。
那四名女子都是王府街瓦子各大曲苑的紅牌歌伎，其中兩名身姿曼妙，竟然是難得一見的美人。
潘美花費重金請她們過來唱曲，沒想到才剛唱了兩句，就被朱秀打發走。
照理說，她們都是曲苑頭牌歌伎，經常出入官宦富貴人家，在各種鶯鶯燕燕薈萃的王府街瓦子也算紅人，備受追捧，極少有人會嫌棄她們唱的曲子不好听。
這次應邀來洪福樓，還沒把一首曲子唱完就被客人趕走，她們應該極為惱火才是，為何出門時卻一個個笑意盎然，嘰嘰喳喳地議論著什麼。
周憲好奇之下，忍不住加快步伐走上前，偷听幾位伎子說話。
「哎呀~那褚公子真是英俊啊，說話又有趣，著實有意思！」
「見到褚公子，我才知何謂玉樹臨風、瀟灑倜儻！」
「一襲白衫、一把折扇，說話時溫言細語，笑容時燦若星河哎~這才是溫潤如玉佳公子！」
「咦~你剛才唱曲時被褚公子打斷，一臉羞惱，怎麼現在像個花痴樣，處處念人家的好？」
「你傻啊？褚公子可是贈了半闕鷓鴣天給劉娘子的！若我能得褚公子贈詞，就算被他罵一萬遍也心甘情願！」
「那半闕鷓鴣天怎麼吟來著？」
「咳咳~彩袖殷勤捧玉鐘。當年拼卻醉顏紅。舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風啊！真是太美了！褚公子當真明白我們女兒家的心思！」
「長相英俊又年輕多金，還吟得一手好詩，褚公子簡直就是我的夢中情郎！像褚公子這樣的謫仙人物，以前在江寧城怎麼從未听過？」
四個曲苑伎子嘰嘰喳喳地興奮議論著，把她們見到的褚公子夸上了天。
周憲卻是听得俏臉色變，咬著薄唇暗暗惱火。
該死的大惡人，對一群歌伎尚且如此溫柔客氣，怎麼對她卻處處刁難，言語輕薄？
周憲簡直懷疑她們見到的褚珣是不是自己認識的大惡人？
潘美瞥了周憲一眼，嘿嘿笑了笑，快步走上前，黑毛大手不老實地攬住一個嬌娘子的軟腰，色眯眯地低笑道︰「幾位娘子，可願意單獨為某家唱一曲？」
那位被潘美攬住腰肢的伎子羊怒般推開他，嬌滴滴地白了他一眼︰「這位官人，若是要听曲的話，可要另外付二十貫錢！」
另一個伎子嬉笑道︰「官人別誤會，我們姐妹只賣藝，可不賣身！」
潘美一听泄了氣，牛眼一瞪罵咧道︰「趕緊走！大爺只想看你們的身子，不想听你們唱曲！」
「呵呵，這大胡子紅臉漢真粗魯！」
「褚公子身邊怎麼會有這樣的隨從？」
「唉~奴家好心疼褚公子！」
幾位嬌娘子嬉笑著下了樓。
潘美跨進房中，嚷嚷道︰「公子，她們說只賣藝，不賣身！你打發了這麼多賞錢，虧大發啦！」
朱秀端起茶盞品了品，笑道︰「伎子同妓子並無區別，只是檔次不同，目標客戶不同罷了。這些曲苑里的伎子，大多是教坊籍貫，平時丫鬟奴僕的侍奉著，唱一首曲子輕輕松松掙十幾貫，不愁吃喝，自然不會輕易賣身。
想饞她們的身子，要麼就當她們得罪不起、有錢有勢的大爺，要麼就裝得斯文些，撫琴弄曲，吟詩作對，討得美人歡心，自然‘蓬門今始為君開’！」
潘美瞪眼道︰「我老潘可斯文不來！只能選第一條路，當個大爺，叫這幫小美人也為咱吹簫唱曲！」
兩人相視一眼，同時發出猥瑣又怪異的嘎嘎笑聲。
跟在潘美身後跨進房門的周憲，顯然沒有听懂兩個家伙黑話里的含義，憤憤不平地道︰「杜工部的詩竟然被你用來比喻紈褲子弟尋歡作樂，當真是莫大的侮辱！」
潘美朝朱秀擠擠眼楮，拱手告退，還順手關閉房門。
周憲抱著琵琶，站在房門口，離朱秀遠遠的，氣鼓鼓地瞪著他，還不時偷瞟房門，似乎隨時準備奪門而逃。
朱秀伸手示意她在自己對面桌子旁坐下，周憲輕哼一聲，沒有理會。
朱秀也不勉強，搖晃折扇道︰「娥皇可听見剛才她們唱的曲子？」
周憲明眸含怒，抗議朱秀叫她的閨字，可惜換來一陣無視。
「我又不聾，當然听見了。」周憲氣惱地回懟道。
「呵呵，娥皇覺得那首曲子寫的如何？」朱秀悠悠問道。
周憲嘲弄道︰「詞寫得還不錯，曲子譜的一塌湖涂。那首曲子的詞也不相稱，像是幾首短句拼接在一塊。」
「娥皇果然是音律大家，一語中的！」朱秀撫掌，毫不吝嗇自己的贊美。
「哼！~」
周憲傲嬌地哼了哼。
朱秀正色道︰「不如請娥皇為這首曲子重新譜曲？」
周憲蹙眉道︰「這首詞曲是何人所作？你為何要譜曲？」
朱秀輕咳一聲，搖晃折扇悠然道︰「作詞人，正是在下！」
周憲明眸一怔，撲哧一聲笑了︰「你？笑話！不要以為讀過兩年書，就自以為懂得詩詞！那半闕鷓鴣天，不會也是你寫的吧？」
朱秀理所應當地點點頭︰「不錯！」
周憲笑得花枝亂顫，毫無形象地抱著琵琶坐在一旁，笑彎了腰。
朱秀臉色澹然，任由她肆意嘲笑。
「不知從哪里買來的詩詞，也敢大言不慚地以作者自居！」
周憲語氣極盡諷刺，似乎想把這些天受的委屈，一股腦發泄出來。
「做人應該有骨氣，不該為了些許顏面虛榮，就把本不屬于自己的東西據為己有！
像你這樣花費重金購買詩詞的頑劣子弟，我在江寧城里見多了！為的不過是些許薄名，充一充臉面，不枉自己讀書人的形象。
其實，你們這種人都是繡花枕頭一包草，根本沒有半點真才實學！
我周憲最看不起的就是你這種人！」
周憲酥胸起伏，懷抱琵琶，一張薄唇小嘴飛速啟合著，吐出一連串嘲笑聲，各種挖苦、嘲諷、譏笑，毫不客氣地落在朱秀頭上。
連她自己都佩服自己，有勇氣把這大惡人痛罵一番。
可是罵完，見朱秀面無表情，她又忐忑不安起來，生怕朱秀找借口欺負她。
「娥皇話可說完了？」朱秀澹澹道。
周憲心里惶惶不安，表面上卻一副凜然不懼的樣子，哼了聲繼續展示著自己的強硬姿態。
「娥皇能否為這首曲子重新譜曲？」朱秀繼續剛才的話題，似乎並不打算追究小娘子剛才一番尖酸刻薄的惡言。
周憲對朱秀的冷澹態度感到有些惱火︰「那首鷓鴣天的另外半闕你可念得出來？」
朱秀想了想，清清嗓隨口念出︰「從別後，憶相逢。幾回魂夢與君同。今宵剩把銀釭照，猶恐相逢是夢中。」
周憲呆住了，耳邊回蕩著朱秀清朗的聲音。
她飛速在腦海里查閱著過往讀過的詩詞，發覺這首詞自己當真是第一次听見。
周憲自問讀過的詩書不少，如果自己真的曾經看到過，就算背不出，也能留下印象。
但這首鷓鴣天，的確是她頭次听見。
「這首詞，全名叫什麼？」周憲禁不住喃喃道。
朱秀笑道︰「鷓鴣天‧彩袖殷勤捧玉鐘！」
周憲呢喃著重復一遍，咬了咬唇，明眸復雜地望著他。
不可能，如此動人美妙的新詞，不可能出自大惡人的手筆！
周憲忽地憤怒道︰「把這首新詞賣給你的那人，才是讀書人里真正的敗類！有如此才學卻用來換取錢財，當真暴殄天物！」
朱秀默默在心里念叨︰「小晏對不住了，害得你還未出世就被人臭罵一通！」
見朱秀不說話，周憲譏誚道︰「既然有下半闕，為何剛才不一並念出來，送給那彈箜篌的伎子？」
朱秀笑道︰「方才只想出半闕，下半闕卻是見到娥皇，靈感涌動之下才想出的。
娥皇啊，雖然我們只是初次相見，但其實在夢里，你我早已私會過不知多少次了，所以我才會舉起銀燈把佳人照，只恐相逢在夢中」
朱秀朝她投去曖昧的眼神。
周憲臉蛋刷一下攀上紅霞，羞惱至極，急得直跺腳︰「你不許胡說！誰、誰跟你在夢里相會了？」
周憲眼眸蓄起濕漉漉的水氣，若是這樣的輕薄之言流傳出去，她的清白名聲可就毀了，別人肯定會誤會他們之間的關系。
朱秀嘿嘿笑了笑，沒有繼續逗弄她，話鋒一轉嚴肅道︰「剛才的小曲，請娥皇重新譜曲。我要的是如泣如訴、哀怨可憐，能使人听之落淚，感同身受的曲調！」
「我、我憑什麼幫你？」周憲飛速擦拭眼角，帶著些哽咽委屈道。
朱秀臉色一沉，冷漠地道︰「就憑我們之間，刀俎和魚肉的關系。在我耐心耗盡之前，希望你做出明智選擇。」
周憲還想回懟，忽地接觸到朱秀那平澹卻深邃如寒潭的眼眸，心里不由一顫，心虛地低下頭。
強忍心中百般委屈，周憲抱怨道︰「一首好的曲子豈是輕易就能寫出？我、我還得調試琵琶，還要再听听那幾句詞」
朱秀道︰「這首曲詞，有兩首五絕和一首七絕構成，分別叫做蠶婦、陶者、春香，你再听我念一遍」
朱秀郎朗出聲，把三首詩又念給周憲听。
周憲默默在心里回味，發覺這三首詩自己也是頭次听到。
這樣直白地訴說民生疾苦，百姓多艱的詩可不多見，詩辭雖然短小平實，但平實之中卻隱隱包含震撼人心的情感。
周憲暗暗在心里叫好，忍不住道︰「這三首詩也是你寫的？」
朱秀看了看她，忽地笑道︰「開玩笑的，我一個跑江湖的，哪能寫出這樣的詩詞？
這三首詩和那首鷓鴣天，出自江北第一才子、檀州隱士四有先生嫡傳且唯一的弟子、大周定遠侯朱秀朱大官人！」
周憲呆了呆，朱秀是誰她沒听過，但是四有先生的名號，她似乎在哪里听到過。
「嘁~就說嘛，你怎麼可能寫得出這般情感熾烈的詩詞」
周憲嘲笑一聲，小聲都噥，心里也著實松了口氣。
不管是誰寫的，反正只要不是大惡人就好。
「行啦，你趕緊為我譜曲！」朱秀催促道。
「急什麼？總得容我思量思量~」
周憲沒好氣地瞪他一眼，橫抱琵琶撥弄琴弦，調試幾個音調。
她先試著撥彈一小段，而後一邊輕聲吟唱著那三首詩，一邊快速撥弄琴弦，縴細的手指行雲流水般交織在琴弦之上，美妙的音符彷佛精靈般跳躍起來，譜寫成一曲淺唱低吟，哀怨泣訴的曲子
朱秀听呆了，腦海里浮現一位穿著粗麻荊裙，辛勤養蠶，剝繭抽絲的蠶婦，和一位居住在簡陋的茅草土屋里，雙手捏陶器的老者形象。
當權者、得勢者五谷不分、四體不勤，卻一個個遍身羅綺，頭上有琉璃彩瓦遮頂，腳下卻是一片尸骸遍野
朱秀覺得自己的眼眶有些濕潤，他想要的，正是這樣能直擊人心的曲子。
一曲終了，周憲的情緒也莫名變得低落。
忽地，她看見不遠處坐在窗台下的朱秀眼含熱淚，神情動容無比。
周憲懷疑自己看花了眼，惡貫滿盈的大惡人竟然也會流淚？
他又因何而感動？
是為那唱曲里卑微的蠶婦和陶者嗎？
他也如蠶婦一般，為自己的可憐和不幸淚滿巾？
朱秀嘆息一聲，站起身朝周憲長揖一禮。
周憲手足無措，俏臉一片茫然。
大惡人今日怎麼了？
「老潘~」
朱秀朝屋外喊了聲，潘美推門而入。
「勞煩周娘子把曲譜寫下，今夜過後，江寧城人人皆知此曲！」
周憲猶豫了下，還是點點頭，又問道︰「這首曲子可有名字？」
朱秀微微一笑︰「就叫‘眾生’好了。」
周憲默默念叨，輕輕點頭。
雖然不知道朱秀究竟要用這首曲子做什麼，但這首曲子所表達的含義，顯然是為了天下寒門百姓鳴不平。
周憲有些期待，也有些緊張，想知道她譜的曲子能不能得到世人認可。