第十五章 以扇會友

「昨日入城市歸來淚滿巾

陶盡門前土屋上無片瓦」

離洪福樓不遠的會英雅苑一樓大堂座無虛席,雅苑當家歌伎菱娘子站在台上,一身素白裙衫,站在台上手捧心口,眼眸含淚,低吟婉轉的歌聲從她口中緩緩吟唱出,伴隨著琵琶、胡笳、羌笛幾樣樂器奏響的伴音,真把一首「眾生曲」唱得哀怨慢慢,淒涼可嘆。

數百名賓客聚攏在台邊,早早訂了位子的坐著品茗听曲,沒搶到位子的只能見縫插針地站著,一個個踮起腳尖伸長脖子朝前望。

一曲終了,菱娘子朝四方福身拜禮,大堂里沉寂片刻,爆發出哄然叫好聲,鼓動的掌聲如雷,熱鬧的場面把氣氛烘托到了頂點。

「再來一遍!」

「請菱娘子再唱一遍!」

「初听只識曲中人,再听卻知眾生義!一曲眾生,訴盡天下眾生相,當真好曲!」

有士子搖頭晃腦給予點評,又引來一陣叫好聲。

樓上的賓客倚靠在欄桿邊朝下望來,一曲眾生,听得整座雅苑賓客陶醉其中。

菱娘子在千呼萬喚聲里鳥娜退下,接著上台的是幾位操琴擊鼓的姑娘,演奏的曲目是江寧城里流行的《鴻雁來賓》曲。

這首曲子有典型的宮廷樂特色,曲調繁復,樂器種類多變,曲子听來華麗高雅,又融合江南樂曲輕快婉轉的節奏變化,算是代表當今江寧城里的流行曲調。

曲子已經開演,可諸多賓客還沉浸在剛才那首眾生曲的淒涼意境里。

「賢萃坊的碧珠娘子也在演唱眾生曲,諸位兄台不妨前去捧場!」

不知是誰高呼一聲,大堂里眾多賓客紛紛響應,呼啦一大片人起身涌出大門,朝相隔不遠的賢萃坊涌去。

雅苑大堂當即就空了大半。

台上舞樂的伎子們訓練有素,對此情形見怪不怪,依然在專心致志地奏響曲樂。

朱秀坐在大堂一角,搖晃折扇悠閑地欣賞舞樂。

周憲站在他身後,低著頭,像個乖巧侍女。

倒不是周憲害羞,只是她臉上的黑印著實嚇人,不少客人見了嚇一跳,對她指指點點。

朱秀轉頭瞥她一眼,笑道︰「娥皇不愧是琵琶高手,一曲眾生道盡了人世辛酸,唱出了平凡百姓的艱辛和無奈。」

周憲白了他一眼,小聲滴咕︰「用不著夸大吹捧,一首曲子好不好,譜曲和填詞同樣重要。眾生曲的詞寫得好,配合曲調,才能受到賓客追捧,可不光是我一個人的功勞」

朱秀嬉笑道︰「娥皇之意,是你我琴瑟和鳴才能譜寫出此曲?」

周憲大羞,臉蛋粉紅,狠狠瞪了他一眼。

那晶瑩剔透的臉頰女敕得能掐出水來,朱秀忍不住伸手想去捏一下。

周憲驚慌地剛要逃走,一名青衫文士走過來揖禮道︰「這位官人,在下李德明,這廂有禮了!」

朱秀一怔,縮回揩油的罪惡之手,順勢起身揖禮道︰「小弟褚珣,見過李兄,不知李兄有何見教?」

叫作李德明的文士忙道︰「在下見褚賢弟手中折扇精致,可否借來一觀?」

朱秀笑著把折扇遞過去。

李德明道了聲謝,雙手接過把玩翻看,眼里藏不住地喜愛。

「敢問賢弟,這扇子從何處購得?」李德明問。

「呵呵,宿州仙緣齋。」

李德明一愣,皺了皺眉︰「宿州?那豈不是在周國境內?」

朱秀笑道︰「小弟也是托人從宿州購得,不過听人說,仙緣齋近來要在江寧城開分店,到時候李兄可以去看看。」

「哦?那真是太好了!」李德明大喜過望,「這把折扇做工精巧別致,在下見了當真喜愛,冒昧前來詢問,攪擾賢弟了。」

「哪里哪里!」朱秀揖禮,想了想把折扇雙手奉上︰「既然李兄喜歡,這把扇子就贈予李兄了!」

李德明急忙退讓︰「不可不可!怎能奪人所愛?等到仙緣齋在江寧城開店,愚兄再去選購便是了。」

「仙緣齋開店估計還有兩三個月時間,李兄既然喜歡,就暫時把扇子拿去把玩,等到時候買了新的,你再還給我便是了。」朱秀笑呵呵地。

李德明想了想,欣喜地接過折扇︰「那愚兄就恭敬不如從命了!不如這樣,等仙緣齋開店,愚兄買一把新的還給賢弟。」

「甚好!甚好!小弟以舊換新,這買賣劃算!」

二人相視一眼,哈哈大笑起來。

「不知為何,愚兄一見賢弟,就覺得無比投緣!」李德明感慨道。

「小弟也有同感,不知李兄在何處高就?」

李德明笑道︰「讓賢弟見笑了,愚兄目前擔任翰林學士。」

朱秀驚訝拱手道︰「難怪李兄氣質不凡,一派清霽雅士之像,原來是擔任如此清貴要職!」

「呵呵,空有其名的虛職而已。」李德明不以為然。

「李兄能入翰林院,想來一定是科舉頭榜入仕吧?」朱秀試探著問道。

李德明笑道︰「保大七年,承蒙官家欽點狀元。」

949年?那不是兩年前?

朱秀 地想到些什麼,訝然道︰「李兄莫非就是那位韓夫子唯一承認的高徒?」

李德明謙虛地拱拱手︰「愚兄才能不及恩師萬一,倒是給恩師丟臉了。」

難怪名字听著耳熟,原來是韓熙載的徒弟!

朱秀吞吞唾沫,重新把這李德明打量一遍。

縮在朱秀身後的周憲也抬起頭好奇地偷瞟一眼。

韓熙載之名如雷貫耳,周憲當然知道,幾年前還隨父親拜見過韓夫子,只是那會她年幼不懂事,根本不知道那位慈眉善目的老者是何等人物。

朝野自稱是韓熙載門徒的人不少,但他老人家親口承認過的,只有李德明一位。

能得韓夫子青睞收為弟子,這李德明一定有過人之處。

人家還是兩年前的狀元出身,將來在這唐國朝廷前途不可限量。

朱秀還想跟李德明套套近乎,潘美找來在他耳邊低語幾句。

「本來今日能跟李兄相識,當浮一大白,只是小弟還有要事在身,只能改日再邀約李兄飲酒賞曲了。」朱秀歉然地揖禮。

李德明忙道︰「賢弟有事自去忙便是,無需理會某。听賢弟口音,不像江寧本地人,不知仙鄉何處?在何處落腳?愚兄該如何才能與賢弟聯系上?」

朱秀笑道︰「小弟祖上是濠州人,後來跟隨家中長輩經商,常年往返于開封和淮南之間。小弟在江寧城沒有宅子,暫時住在洪福樓,李兄若是要尋我,只管去洪福樓便是。」

「好,改日愚兄一定登門造訪!」

李德明看了眼低著頭的周憲,皺了皺眉道︰「賢弟這位侍女樣貌怪異,只恐身染重病,還是莫要帶在身邊為好。愚兄家里倒有幾個乖巧伶俐的奴婢,若是賢弟需要,只管帶走,留在身邊侍奉」

朱秀瞥了眼周憲,笑道︰「多謝李兄一番好意!小弟這名奴婢丑是丑了些,但手腳做事還算勤快,暫時留著用,要是以後懶惰看不順眼了,再換掉不遲。」

周憲越發垂下腦袋,緊緊攥住衣角,看不清臉上表情。

李德明點點頭,也不好得多說什麼,拱手道︰「改日再見!」

「李兄告辭!」

朱秀帶著潘美周憲匆匆出了會英雅苑。

李德明目送他們一行人離開,低頭看看手里的折扇,臉上露出笑容︰「褚珣?倒是個極有意思的人」

~~~

剛走出雅苑大門,潘美忍不住捧月復大笑。

街上的行人嚇一跳,紛紛朝他投去嫌棄的眼神。

「這姓李的公子哥還真有意思,剛見面就要送人婢女。」

潘美大笑,瞥了眼周憲嘲笑道︰「周娘子這副尊容,丑得叫人看不下去了!哈哈~」

周憲憤怒道︰「身為韓夫子的弟子,竟然也只會以貌取人,買賣奴婢如牲口,真給韓夫子丟人!」

朱秀笑道︰「江南承襲唐制,官宦之下擁有對奴人的生殺予奪大權,李德明如此做,倒也不算道德有問題,只是周圍環境如此,人人皆把這種買賣人口的行為當作尋常事。

官宦貴族之間相互交換、贈送奴婢也是常有,在他們看來,這只是交往的一種禮節罷了。

別說李德明,韓夫子本人也肯定干過這種事。」

「哼!」

周憲怒氣沖沖,她也知道江南還保留著大唐時代,奴婢是賤籍,地位等同畜產,和牲口一樣是主人的私產的陋習。

但真當這種事發生在自己身上時,她感到憤慨和深深的無能為力。

周憲瞥了眼朱秀,見他滿臉譏諷,生氣地問道︰「江北之地,大周朝又是如何劃分良賤的?」

朱秀正色道︰「自從大周立國,官家就下令不再將奴婢劃入賤籍,加重了略買人口為奴的刑罰懲處力度,奴婢與主家的關系變為雇佣關系,還增添了一系列保護奴婢的法令,主家若是毆打、殘害奴婢性命,奴婢甚至可以告到官府。在律法上來說,主家和奴婢是平等地位。」

周憲明眸圓  地睜著,滿臉驚奇︰「當真?」

朱秀笑道︰「自然是真的!不信的話你去找個跑商的人隨便問問,只要去過開封的都知道。」

周憲咬咬唇,喃喃道︰「大周官家當真是位聖明天子」

周憲又氣惱地道︰「為何唐國不能學學大周,廢除不合理的賤奴制度?」

朱秀笑道︰「唐國政權總體穩定,不像江北軍閥混戰,所以保留下的世家大族勢力龐大,這些宗族門閥根深蒂固,想要動他們的利益,絕非一朝一夕之事。」

周憲若有所思地點點頭,剛想問什麼,忽然覺得有些不對勁,明眸直視朱秀,帶著滿滿的疑惑︰「你怎麼會知道這些?」

朱秀眨巴眼,干咳一聲,羊裝沒听見,轉過頭問潘美︰「亮娃子呢?」

周憲氣得直跺腳,恨不能狠狠咬這大惡人一口。

潘美四處張望,大手一指︰「來啦!」

只見胡廣岳帶著朱亮和朱芳匆匆跑來。

兩個女圭女圭眼眶紅紅,顯然是哭過一場的樣子。

胡廣岳沉聲道︰「公子,方才屬下帶他們上街,遇上幾個醉醺醺的家伙,朱亮這孩子一眼就從中認出周家的人。」

「哦?」朱秀皺眉看了周憲一眼,周憲也嚇一跳,急忙轉頭四望,可惜街上行人如織,卻看不到一張熟悉的面孔。

朱秀蹲,輕輕摁住朱亮的肩頭,問道︰「你看到了誰?」

朱亮用力抹淚,恨恨道︰「俺瞧見那日,踢碎俺家籬笆門,闖進家里抓走阿嬤和娘的壞人!」

「你能確定沒看錯?」

朱亮用力點頭︰「那壞人腦門長黑痣,樣子丑得很,俺不會看錯!不信你問大丫,她也看見了!」

朱芳哭得像只小花貓,說不出話,只知道點頭。

朱秀掏出手帕擦擦她的小臉,輕聲安慰了幾句。

周憲想到些什麼,掩住小嘴驚呼︰「難道是齊泗!?」

朱秀冷冷地盯著她︰「誰是齊泗?」

周憲有些不敢看他的眼神,低下頭小聲道︰「是我堂兄周翎部下,在拱聖軍擔任指揮」

朱秀臉色陰沉,目光冷如寒冰。

周憲偷瞟一眼,嚇得急忙低頭,大惡人生氣的樣子好可怕。

「可知道那齊泗往何處去了?」朱秀問。

胡廣岳忙道︰「屬下一路跟隨,知道個大概,擔心他們有人手接應,帶著孩子不敢跟太緊。」

朱秀沉吟片刻,道︰「你去探明齊泗下落,確定位置,不要打草驚蛇。

老潘,你去放出風聲給周仝,就說我們已經準備好,可以交換人質。」

潘美道︰「昨日我去府衙大牢打听過,板橋店押來的囚徒已經被周翎接走,不知道送到何處去了。

那周翎轉移關押之地,明顯是想跟咱們耍花招,不可不防。」

朱秀冷笑道︰「只要咱們做好準備,不怕他耍花招。去通知第五都,從即日起,時刻待命!」

潘美和胡廣岳齊齊抱拳低喝︰「得令!」

殺氣騰騰的樣子嚇得周憲哆哆嗦嗦,朱秀一伙人在她眼里越發神秘了,不像是跑江湖的江洋大盜,倒像是紀律嚴明的軍隊。

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