「兒臣拜見父皇！」
「外臣朱秀，參見陛下！」
後宮昭慶殿內，朱秀見到了李璟。
一個白白胖胖的中年人，除了沒有兔牙重瞳，恐怕和三十年後的李從嘉一模一樣。
穿一身明黃圓領袍，腰間系玉帶，頭戴晚唐樣式的硬腳襆頭，頜下留三寸短須。
嗯，若非這一身天子袍服，扔大街上完全不起眼，就是個普通的胖員外。
李從嘉一絲不苟地行大禮參拜，朱秀並未跪地，只是長揖一禮。
李璟端坐御位，打量著他，不悅道︰「外臣難道不懂禮節？」
朱秀拱拱手，笑道︰「藩屬外臣覲見宗主之君，才需要下拜跪禮，外臣乃大周臣子，我主陛下曾有諭旨，非大朝會之日，百官無需跪拜。
外臣按照大周朝之禮制參見陛下，並無不妥之處！」
李璟想了想，竟然覺得有些道理，一時間也找不到辯駁之處，擺擺手道︰「罷了，外臣免禮。」
「多謝陛下！」
朱秀微微一笑，站直身子，雙手垂于身前，神情淡然。
雖說在大周朝堂之上，從來不承認李璟的皇帝身份，只把唐國看作是等同于孟蜀的一個江南割據勢力，但如今好歹在人家地盤，沒必要為了口頭稱呼觸怒李璟。
尊稱一聲陛下不吃虧，反正他這皇帝帽子也戴不長久。
李從嘉有些緊張，擦擦腦門汗漬，朝朱秀使眼色，生怕他一番忽悠不奏效，惹怒李璟。
李璟清清嗓，低沉著聲音，故作威嚴道︰「外臣不傳國書、不通稟傳報，潛入江寧城，意欲何為？還膽大包天劫持太子？你可知罪？」
李從嘉咽咽唾沫，擔憂地看著朱秀。
朱秀心里有數，神情不改，笑道︰「啟稟陛下，外臣是濠州人，自幼與家人失散，百般打探之下才知道，家人流落到了江寧。
外臣思念親人心切，喬裝打扮進入江寧城，只為尋親，並無他意！
沒有事先知會貴國，使得陛下誤會，的確是外臣之錯！
至于劫持太子完全是子虛烏有，陛下切不可听信讒言！」
李璟生氣地拍打御座扶手︰「還敢狡辯？你率領武士扮作江洋大盜混入江寧城，悍然襲擊禁苑，劫持太子，難道不是事實？這些事，究竟是不是受大周皇帝指使？」
朱秀臉色一肅，拱手道︰「陛下，外臣私入江寧城，完全是個人所為，與我朝官家無關！外臣顧念親人，才不惜以身犯險，敢問陛下，這究竟有何錯？
百善孝為先，外臣為救老母與兄嫂，化名南下，多方打听尋覓，這難道不是盡人子之孝？
外臣是有錯，錯在不該將實情向我朝官家隱瞞，錯在沒有事先聯絡貴國朝廷，造成兩國誤會。」
「哼！~分明是避重就輕之言，還敢在朕面前巧舌如簧？」李璟怒叱。
朱秀突然反問道︰「敢問陛下，難道陛下想讓我承認受大周皇帝指派，潛入江寧城，率領死士刺殺貴國太子？
貴國想趁此機會，找借口對我大周用兵？
還是陛下覺得我大周立國不久，邊境不穩，想借機揮師北進，挑起一場大戰，拿下淮北之地？」
李從嘉瞪大眼，苦笑著趕緊暗暗打手勢，示意朱秀千萬不可胡言亂語。
朱秀裝作沒看見，目光灼灼地看向李璟。
李璟反而嚇一跳，怒喝道︰「休、休要胡說！朕、朕何時有意挑起淮北戰事？朕向來奉行休兵養民之策，願與大周和平共處，兩國相安無事，自然最好」
朱秀笑道︰「陛下真乃仁善之君！既然如此，陛下為何要懷疑外臣此行南下的動機？
外臣鄭重聲明，此次江南之行，完全是外臣擅自做主，事先根本沒有得到我主允許，我主對此也完全不知情！」
李璟惱火道︰「所以你在聚景苑劫持太子，並非受周主指使，而是私人恩怨？」
「呵呵，外臣剛才說了，禁苑之事純屬誤會，外臣根本沒有劫持太子的打算！」朱秀道。
李璟感覺自己的智商受到侮辱，厲喝道︰「你率人殺傷東宮衛士，劫持太子逃竄方山長達一日，事實如此，還敢否認？」
朱秀攤攤手︰「陛下息怒，這件事說來真是誤會。嚴格算來，我闖禁苑並非為太子，而是為了一位娘子。」
李璟呆滯了，「娘、娘子？」
李從嘉苦笑連連，他對朱秀真是佩服得五體投地，如此處境下，還敢在父皇面前滿嘴忽悠。
朱秀羞澀地笑了︰「不錯，只為一位美麗的娘子。我闖禁苑，只為她而去，因為擔心她受到驚嚇，情急之下，才私入禁苑，想把她帶走
所以聚景苑之事，頂多只能算外臣與太子殿下之間，為了爭奪美貌娘子而發生的誤會，一場風流韻事罷了！」
李璟喃喃道︰「就是周老太傅的千金？」
「不錯！正是周娘子！」朱秀大大方方承認，「外臣在江寧城里初見周娘子，驚為天人，一見傾心！
知道周娘子被太子殿下請到聚景苑做客，就情不自禁地跟了去
外臣今年還不到二十，正是血氣方剛的年齡，暗中窺見周娘子似乎與太子發生爭執，情急之下闖進宮室
之後擔心東宮衛士不分青紅皂白，對外臣痛下殺手，這才委屈太子殿下和我們走了一趟方山」
李璟听得津津有味，還不自覺地點點頭，又猛然間驚醒，拍打御座扶手氣憤道︰「這跟劫持太子有何兩樣？」
朱秀正色道︰「自然有本質上的區別！第一，外臣對太子從無不敬之處，根本沒想過要危害太子性命，不存在主觀上的惡意！
第二，外臣邀請太子同游方山，自始至終的目的都不是為了要取太子性命，反而是為了保護他！
因為當時禁苑一片混亂，外臣擔心忙中出錯，導致太子有失，所以請太子殿下與我們一同離開，暫避混亂。
第三，陛下也曾年輕過，年輕時也愛慕過美麗娘子，應該知道少年人為博佳人一笑，爭風吃醋乃是常事。
所以此事本質上，只是兩個少年人為了一個小娘子產生的誤會而已！」
李從嘉在一旁呆呆地听著，整個人僵滯住。
朱兄也太能忽悠了，太能狡辯了，要論顛倒黑白的本事，天下無人能出其右！
李璟面容有些呆滯，覺得腦子里一團漿糊，被朱秀一番話繞暈了。
片刻後，他才氣急敗壞地指著他，聲音發顫︰「詭辯！實乃詭辯！」
朱秀坦然一笑，揖禮道︰「陛下，外臣所言句句屬實，絕無半點欺瞞！
不過外臣想要提醒陛下，倘若要把聚景苑之事定性為行刺案件，那麼勢必在朝野引起風波。
外臣是大周臣子，如果潛入江寧行刺唐國太子，說背後沒有周主指派，恐怕誰也不信。
如此一來，陛下該如何向江南臣民交代？
是就此砍了外臣的腦袋祭旗，激起江南臣民同仇敵愾與大周決一死戰？
還是忍氣吞聲絕口不提，當作此事沒發生過？可是如此一來，貴國臣民必然心生怨憤，認為陛下太過軟弱，屈服于大周！」
朱秀略作停頓，注意到李璟的臉色已經徹底變了，心中松了口氣，猛地拔高嗓門︰
「所以，這件事不能當作沒有發生過，但也不能放任朝野輿論，要有的放矢、選擇性地對朝野作出合理解釋。
而外臣剛才的建議，就是對貴國臣民最好的交代！」
李璟深吸口氣，看著昂揚屹立在殿中，面帶微笑的年輕人，心中竟然生出些許敬佩之意。
他明白了，朱秀這是在教他，如何完美地控制一場輿論風暴，不讓聚景苑之事，成為點燃大周和唐國戰事的導火索！
朱秀闖禁苑劫持太子當然是實事，但卻不能如實向朝野公布。
否則陷入被動的將會是他這個皇帝，和整個唐國朝廷。
大周臣子潛入江寧行刺太子，唐國抓到了刺客，該不該殺？
唐國該不該為此向大周用兵？
如果殺了刺客向大周宣戰，挑起淮北戰事，唐國能不能打得贏？
如果朝廷沒有任何舉動，臣民會如何看待他這個大唐皇帝？
北朝刺客都打上門來了，難道還忍氣吞聲？
到那時，李璟和唐國朝廷才會處于進退兩難之地。
朱秀教給他的，是不得不走的陽謀啊！
只有堅決否認存在聚景苑行刺一事，才能避免兩國交惡，甚至爆發戰爭！
相對的，朱秀也就不是什麼北朝刺客，而是一個隱瞞身份，偷偷進入江寧城，只為尋找失散多年的至親的大孝子！
和太子李弘冀的沖突，完全是少年人之間的風流韻事。
上不了台面，更不能影響兩國邦交大局！
李璟沉默了，心情極度復雜。
平心而論，他很欣賞面前年輕人的急智和辯才。
在講究風度儀態的江南朝廷，朱秀俊朗的形象也完美契合唐國君臣的審美。
但為了安撫太子，李璟可以痛下殺手，下旨處死朱秀。
可那樣做，勢必面臨唐國和大周關系徹底破裂的後果。
李璟對于大周的態度很微妙，畏懼且忌憚，還夾雜些許不服氣。
李家自稱大唐李氏帝裔時間太久了，久到連他們自己也深信不疑。
在李璟眼里，什麼劉知遠、郭威，本質上都是一群造反作亂的藩鎮首領，竟敢竊取帝位稱尊，霸佔原本屬于大唐李氏的江山。
李璟北伐之心不死，做夢都想還都長安。
隱隱的，他甚至期待與大周小打幾仗，試試大周兵鋒究竟如何。
可是郭威戰功太盛，威名太高，又嚇得他不敢輕舉妄動。
加之唐軍正在荊襄用兵，無力顧及淮北，李璟還有幾分自知之明，知道唐軍承受不起兩線作戰的壓力。
正是在這種敬畏又不服氣的矛盾心理下，李璟選擇接受朱秀的建議。
他敬佩朱秀年紀輕輕就有臨危不亂的鎮定，欣賞他洞察人心的能力和超人一等的大局觀。
還有一絲絲的嫉妒和羨慕，為何他的幾個兒子里，無人具有這份遠見卓識和機敏才智？
為何這樣的人才不在唐國，而是在大周？
為何他的臣子里，沒有這種驚才艷艷的年輕俊彥？
李璟有些恍惚，有些失落，難道天命在周不在唐？
「父皇、父皇？」
李從嘉見父親兩眼一片迷惘，嚇得上前幾步，輕聲呼喚。
李璟回過神，勉強笑了笑，示意自己無事。
再度看向朱秀時，李璟眼中的怒意殺意消褪殆盡，轉而是一片濃濃欣賞。
「朱軍使一席話，令朕茅塞頓開啊！~」
朱秀揖禮，面帶謙遜︰「陛下過譽了。」
李從嘉眨巴眼，看看父親，又看看朱秀，有些想不通，為何他們之間忽然變得一團和氣？
李璟道︰「聚景苑之事，朕知道該怎麼做了。誠如朱軍使所言，此事與行刺無關，更沒有所謂的劫持太子
呵呵，朱軍使少年得志，名士風流，些許沖動之處，無傷大雅，朕就不予追究了。」
「陛下聖明！有陛下如此仁善睿智之君，真乃江南百姓之福！」朱秀適時地送上一記馬屁。
李璟樂呵呵地道︰「朕倒是好奇，老太傅家的千金是何等絕色佳人，竟然惹得朱軍使這樣的俊杰也念念不忘。」
朱秀感慨道︰「正如李太白所言‘清水出芙蓉，天然去雕飾’，周娘子之美貌，乃自然而生，鐘靈毓秀，國色無雙！」
「呵呵，看來朱軍使心中早已情根深種了」李璟捋捋須，神情曖昧，沒有半點嘲笑之意，倒像個寬厚的長輩。
「讓陛下見笑了，慚愧慚愧~」朱秀拱拱手。
他這副痴情郎的樣子，讓李璟覺得弄不好這小子闖聚景苑，真的不是為了刺殺太子，只是去搶美人。
反正虛虛實實，究竟目的為何，李璟不打算深究，個中原因只有朱秀自己知道。
「周主派遣使臣，即將抵達江寧，你可知道？」李璟問。
朱秀笑道︰「听安定郡王提過。」
李璟又問︰「依你之見，周主使臣前來，所為何事？」
朱秀想了想︰「只因江寧之事傳入開封，我主擔心陛下生疑，特地遣人來拜見陛下，解釋此事。」
「哦？你覺得周主是否有意對淮南用兵？」李璟緊盯著他，追問道。
朱秀暗笑，難怪李璟這般緊張，他是擔心周軍借口進犯淮南。
看來李重進那廝寫信給陳覺，一番臭罵又威脅之下，搞得唐國朝廷人心惶惶，認為周軍有可能趁著唐軍進取荊襄的機會出兵淮南。
這條計策還是朱秀臨走時給李重進留下的，讓他一旦接到江寧有變的消息，就照此執行。
目前看來，李璟確實被嚇住了。
整個唐國上下，還沒做好和大周爆發戰爭的準備。