過了會，酒肆棚子下，靠里邊幾張桌子，被朱秀和柴榮一行人包下。
朱秀和柴榮單獨坐一桌，王樸和何徽坐在靠外一張桌子旁，胡廣岳和其他親兵分坐兩桌。
朱秀和柴榮沒喝酒，店家端來兩碗粗茶，將就著喝。
瞥了眼何徽，正好何徽也斜眼看他，冷哼一聲扭過頭不做理會。
朱秀暗暗警惕，何徽這狗東西看來混得不錯，竟然能得到柴榮信賴，連私自離開轄境這種事也帶上他。
柴榮看出朱秀心中所想笑道︰「何徽頗有能力，練兵治軍很有一套，我麾下正需要這種知兵之人。他對我也頗為忠心，你們之間的恩怨，往後一筆勾銷，無需放在心上。」
朱秀笑了笑︰「既是君侯吩咐，朱秀自當遵從。」
柴榮看著他，真誠道︰「我還是希望，你我之間能像以前那樣相處，兄弟手足，意氣相投，彼此交心。」
朱秀拱手道︰「兄長之言，正是小弟所想。往後在公，兄長貴為君侯，小弟當執臣下禮節。
在私，兄長依然是小弟異父異母的親大哥！」
柴榮怔了怔，撫掌大笑，笑聲洪亮豪邁。
酒肆客人紛紛扭頭看來，不知道這漢子為何笑得如此開懷。
談笑了一陣，柴榮收斂笑容，正色道︰「听聞是武德司一路指點，你們才找到這里來？」
朱秀苦笑道︰「宋州李萬超連夜上門催我改道北行，生怕我路上耽誤，和兄長錯過。
官家授我澶州巡檢使，掛御史餃，巡撫澶州，其中用意，兄長難道猜不透？」
柴榮沉默了一會，苦笑道︰「父皇知道我私自南下，特地派你來半路攔截，勸我回澶州，安撫我莫要焦躁。」
「不錯，官家正是此意。」朱秀點點頭，「那麼兄長為何冒險私自離開轄地？」
柴榮目童流露隱憂︰「父皇命德妃董氏甄選采女二十七人，進獻宮闈。半年以來，已有十六人進封御女，其中九人進封寶林，當中又有四人最得父皇寵愛，進封為美人
照此情形，最遲明年，後宮之內將會再多一位嬪妾，便是進封四夫人也不無可能。」
朱秀撓撓頭︰「官家正值壯年，廣納後宮也不足為奇」
柴榮低嘆道︰「皇家能夠開枝散葉自然是幸事，可父皇以往絕非好之人，如今種種作為，個中原因，只怕是只怕是」
這種事再議論下去就犯忌諱了，朱秀也不敢用嘴說，手指蘸了蘸茶水，在油膩膩的桌面上寫下一個「嫡」字。
柴榮滿臉苦笑，點點頭。
郭大爺忙著廣開後宮，無非是想再生幾個兒子。
再往深處想，用嫡子繼任皇位，承祧大周江山也不是沒可能。
這才是柴榮緊張不安的原因。
為此甚至不惜冒著被郭威嚴懲的風險，也要私自南下，搶在朱秀進入開封城之前見他一面。
柴榮心中的苦悶、憂慮、惶恐，除了朱秀，不知道還能向誰訴說。
也只有朱秀，或許能給出最為中肯的建議。
朱秀頭疼似的扶著額頭。
歷史上關于這一段的記載模稜兩可，完全被史官用春秋筆法帶過。
可柴榮自從鄴都起兵一直無法回京也是事實，郭威態度曖昧，招納後宮也是實情。
如此一來，難免讓人浮想聯翩。
郭威一家在廣政殿事變中罹難，三個有血脈關系的佷兒也全部被害。
如今開國稱帝，郭威想要留下嫡親血脈也屬人之常情。
可一旦皇帝有了嫡親皇子，柴榮這個收養的長子處境就相當尷尬了。
柴榮面色有些痛苦，嗓音沙啞道︰「父皇心中所想，我亦深有同感。為人父者，哪個不想延續血脈，有一後人繼承家業
可父皇不許我回京，同時廣納後宮，將來一旦有哪位嬪妾誕下皇子，開封朝臣將會如何看待我？父皇又會如何看待我？
與其惶惶不可終日，到最後落得個廢黜幽禁，乃至人頭落地的下場，不如我現在就到開封覲見父皇，請求父皇將我調往邊疆，永世為大周守邊。
也好過將來父子反目，舉國動蕩」
柴榮閉了閉眼楮，再度睜眼時，血絲滿布的眼楮里閃爍痛楚淚光。
朱秀默默傾听。
其實他的擔心不無道理，等到郭大爺生下親兒子，朝臣里必定有人支持立嫡子為嗣。
到時候支持柴榮者有之，支持嫡親皇子者有之，一旦皇帝有失，大周瞬間就會陷入分裂動蕩的險境。
就算柴榮有心退讓，可他身邊聚攏的兵將臣子，也不會容許他退後半步。
許多時候，人都是被大勢所裹挾，做一些逼不得已之事。
與其如此，還不如趁現在主動向郭威坦露心聲，早早退出爭奪儲位的行列，也好過將來成為大周的罪人。
朱秀腦袋愈發疼了，拍打著腦門，不知道該如何勸說柴榮。
郭大爺當了皇帝也沒生下親兒子，這是上一世的歷史軌跡，不能保證這一世同樣如此。
萬一真讓郭大爺折騰出一個親兒子來，後面的事還真不好說。
「這個這個」能言善辯如朱秀，這種時候也口拙了。
有些話不能明說，但又要讓柴榮耐心等候，其中的分寸拿捏極為重要。
柴榮看著他，滿目希冀，在這種至關重要的時刻，他相信只有朱秀能為他驅散心中陰霾，指明前路究竟該何去何從。
「有話，但說無妨。」柴榮伸手在朱秀肩頭拍了拍。
朱秀斜瞟一眼坐在旁邊一桌的王樸何徽，王樸正襟危坐，何徽側傾身子，神情鬼祟，似乎想要偷听。
見朱秀斜眼看來，何徽干咳一聲，坐正身子，自顧自端起茶盞，裝作沒事人的樣子。
朱秀用極其細微的聲音道︰「兄長其實早就知道，澶州有武德司安插的察子，兄長秘密離開澶州，又不帶任何兵馬，其實就是借武德司之口告訴官家，兄長此舉並無不敬之意
兄長如此做，不只是為見我一面，還存了試探官家的意思」
柴榮目童劃過異色，嘴角微微上弧︰「你繼續說。」
朱秀道︰「我猜兄長應該做好了兩手準備，假若見不到我，兄長就直接回開封，覲見官家請罪。
假若見到我，就說明官家其實一直在關注澶州動靜，官家對你的態度，也可以從中猜測一二」
柴榮低聲道︰「沒有武德司指引，你我不可能在此會面。父皇讓你來見我，阻止我回京，就說明在父皇心里，我尚且還有幾分地位」
朱秀鄭重道︰「兄長不可妄自菲薄，在官家心里，兄長仍舊是長子身份，我大周如今唯一的皇子。」
「可我這唯一的兒子卻連開封城也回不去，年底圍攻兗州，我主動請纓，父皇也只是推月兌不許父皇的心思，我當真有些猜不透了」柴榮嘆息搖頭。
朱秀故作輕松道︰「兄長勿憂，依小弟之見，官家種種舉動，只為磨礪兄長心性，越是在這種時候，越要沉得住氣。」
「當真？」柴榮有些狐疑。
「絕不會錯！」朱秀用力點頭，滿面篤定，「兄長是皇長子，名分大義在手，眾望所歸，嗣君之位，必歸兄長！」
柴榮緊皺眉頭，喃喃道︰「可將來父皇有了嫡子，又將置我于何地？
我自小被父皇養在身邊，雖不是生身之父，但在我心里，父皇與我生父無二。
我柴榮雖不敢自認什麼品行高潔之士，但也知道大丈夫首重忠孝節義，父子反目同室操戈之事，柴榮寧死也不會做！」
「兄長高義！」朱秀肅然起敬。
「我雖有蕩平天下之志，可若天命當真不在我，我也不會強求，只求帶一偏師，為大周永鎮邊境！」
柴榮又重重一巴掌拍在朱秀肩頭，打得他渾身一顫︰「真有那一日，希望我們兄弟能像在滄州時一樣，你管錢糧軍需用度，我管殺伐征戰，你主內，我主外，你我兄弟並肩共事，將來也不失為一段佳話！」
朱秀咧咧嘴角，柴榮這話信息量很大啊。
先前還說他不會干自相殘殺的事，現在又說希望能帶兵守衛邊疆，還逼著自己表明態度。
真到了那一日，柴榮當真甘心把皇位拱手相讓？
朱秀心里呵呵，嘴上急忙道︰「小弟在滄州時就說過，此生願意追隨兄長，九死不悔！」
「好兄弟！我沒看錯人！」柴榮對朱秀堅定的表態很受用，重重拍打他的肩頭，力道比之前又加重了幾分。
柴榮的武藝究竟有多高是個謎，極少見他出手，但他常年習武不輟倒是真的。
潘美推測過，柴榮的武藝不亞于他。
朱秀面皮顫了顫，擠出個比哭還難看的笑臉。
他的身子骨經過這幾年的打熬，已經健壯了不少，但跟這年頭的頂尖武將比起來還差一大截。
柴榮這兩巴掌下去，朱秀只覺得肩頭發麻。
要是放在四年前，他剛剛適應這副身體時，絕對能被這兩巴掌摁翻在地。
坐在旁邊一桌的何徽朝朱秀投來羨慕又嫉妒的目光，柴榮再怎麼親信他，也不可能拍打他的肩膀一口一個兄弟的叫著。
王樸老神在在地坐著，面掛微笑，看樣子君侯已經被朱秀說服了。
「依你之見，我下一步又該如何做？」柴榮問道。
朱秀揉搓著肩頭，道︰「就此打道回府，盡快趕回澶州。悄悄來，悄悄走。」
柴榮問︰「難道不需要上表請罪？」
朱秀笑道︰「官家令武德司傳旨，就是不想鬧得人盡皆知。有些事情無需點破，心知肚明就好。」
柴榮苦笑道︰「就怕父皇從此厭惡我」
朱秀笑道︰「兄長寬心便是，官家心胸非常人可及，此事絕不會怪罪你。否則，你今日見到的就不是我，而是濮州、滑州所部兵馬，還有武德使王令溫。」
柴榮嘆息一聲，懊悔道︰「是我情急之下考慮欠妥，差點惹出大禍。」
柴榮站起身，一撂袍服，朝著開封方向跪拜叩首。
何徽嚇得趕緊站起來，跪也不是，站也不是，手足無措。
酒肆里其他桌的客人紛紛看來，議論紛紛，不知道這些人在干什麼。
「我回澶州，你又去往何處？」柴榮起身道。
朱秀道︰「小弟擔任澶州巡檢使，自然是跟兄長同回澶州，好好巡檢地方，看看在兄長治下，澶州這一年來有何變化。」
「哈哈~甚好！我們這就啟程回澶州！」柴榮大笑。
眾人付清酒錢茶錢，牽來馬匹，朱秀也騎上一匹馬，和柴榮並駕齊驅。
離開白王莊時，柴榮勒馬止步，回頭望著這處荒僻村莊︰「此處是何地？」
朱秀道︰「五丈河源頭，白王莊。」
「白王莊白王莊」柴榮呢喃道。
朱秀忽地一笑︰「白王白王，恭喜兄長，此乃天意！」
柴榮怔了怔， 然反應過來，目童之內迸**芒，仰頭縱聲大笑。
「走！回澶州！」