傍晚，李從嘉回到房間，空無一人，徐鉉應該是外出還未回。
身體很疲乏，他卻沒有像往常一樣，直接倒在床上蒙頭大睡，而是坐著發了會呆，又起身打開窗戶透透氣。
漫無目的地繞著桌椅走了幾圈，看到牆角放著掃帚和簸箕，他拿起開始掃地。
把房間地面打掃一遍，李從嘉四處看看，盆里還有些水，他找來抹布浸濕，擰干，又開始認認真真擦桌椅。
正干著，房門推開，徐鉉拎著一包東西進屋，見李從嘉竟然在清掃房間，大吃一驚，快步上前，把手里拎的東西放桌子上，卷起袖子道︰「小郡王怎能干這些粗使活？快快放下，讓徐某來！」
徐鉉想要搶奪抹布，李從嘉縮回手，搖搖頭道︰「不妨事，先生讓我自己來就好。」
徐鉉愣住，沒有再爭搶。
李從嘉又開始認認真真地擦書案、窗欞、屏風，櫃子上擺放的幾件作裝飾用的漆器。
徐鉉露出老父親般欣慰的笑容，想到些什麼，打開桌子上的紙包，笑道︰「今日我到報社去問問，前幾日投的兩篇文稿可有過審，不想踫上報社恰逢休沐，每過七日便有兩日休沐，喚作‘周末’，這似乎也是涇州官府的規矩。
好在運氣不算太差，報社還有幾人在當值，雖說文稿還未過審，但又讓我找到新的營生。
今日他們在匯編文案，人手忙不過來，便請我從旁協助。
又見我字寫得不錯，還撰寫過頭版文章，一位副主編當即決定，讓我今後每逢周末都到報社幫忙，每日算我八十文工錢。」
徐鉉樂滋滋地道︰「兩日便是一百六十文，一月能賺六百余文，當真不錯。回來時，我還專門去泰和樓切了半斤鹵肉，帶回來給小郡王補補身子。」
李從嘉聞著鹵肉香氣，肚子里的饞蟲鬧騰起來，咕嘟咕嘟地咽口水。
泰和樓的鹵肉也是他最喜歡的菜式之一，時隔半月再次聞到香味，當真有些難以抗拒。
李從嘉使勁吞咽口水，努力控制住對美食的渴望，艱難從一袋子鹵肉上挪開目光，拱拱手道︰「先生這幾日寫稿辛苦，飲食也比較清寡，還是留給先生滋補身體。」
徐鉉怔住了，有些難以置信。
小郡王竟然對泰和樓的美食說不？！
今兒個太陽是打西邊出來的？
如果說，剛才親眼見到李從嘉清理房間，徐鉉還算能理解的話，那麼現在，李從嘉美味當前卻無動于衷，這就讓他難以理解了！
徐鉉緊張地走上前，抬起手背試試他的額頭，喃喃道︰「沒發燙啊」
李從嘉推開他的手，苦笑道︰「先生放心，我並未生病，只是今日有些許感觸罷了。自從離開江寧，我一路承蒙先生照顧，還從未跟先生說句謝謝。來到涇州又遭遇諸多變故，我卻不知生活之艱辛，不知柴米油鹽之貴，花銷無度，終于落得如今做工還債的地步。
我二人的日常用度，一直是先生在勉力支撐，從嘉心中慚愧。往後，我一定答應先生克勤克儉，絕不再浪費無度。」
李從嘉深躬揖禮，徐鉉又是感動又是欣慰，急忙扶起︰「小郡王能夠反躬自省，實為大善！徐某徐某」
徐鉉激動地語無倫次，眼眶濕潤了。
「徐先生！」李從嘉也動容地握住他的手。
四手相握，兩個異鄉客再度用誠摯情感溫暖彼此。
「咕咕~」
肚皮里傳出的打鳴聲有些突兀，李從嘉胖臉一紅，訕訕地縮回手。
今日用晚飯時，他沒什麼心情，飯量比平時銳減大半，後灶房里的大嬸們還以為他生病了，圍著他噓寒問暖。
嫌棄歸嫌棄，大嬸們對胖乎乎的兔牙小子還是挺照顧的。
徐鉉笑道︰「小郡王身子骨還未長成，是應當多吃些。快吃吧，鹵肉涼了滋味就差了。」
李從嘉堅定地道︰「先生與我各分一半，否則我寧願不吃！往後，先生不用事事照顧我，也要多為自己著想。」
徐鉉老懷安慰，小郡王當真一日間長大不少。
倆人坐在方桌旁，各拿一雙筷子，夾鹵肉就蘸料吃，其樂融融。
徐鉉笑道︰「小郡王今日是不是遇到些什麼？」
李從嘉興致勃勃地道︰「讓先生猜中了，今日後灶房來了新人，只比我年長幾歲，是邸舍老掌櫃的佷孫，叫做褚珣，讀過書，頗有見識，更難得是，他似乎頗為精通庖廚之道。」
李從嘉把今日親眼看見褚珣展示刀工，殺雞拔毛的場面描述出來，听得徐鉉大為驚訝︰
「難不成他家中世代從事此道？」
李從嘉想想道︰「他說家里世代以耕讀傳家，雖然清貧，但也從不忘讀書習文。他說︰‘耕種以立命，讀書以立人。’」
「說得好！」徐鉉 地起身，竟然激動地難以自矜。
「如此觀念，與徐某不謀而合！」
徐鉉感慨不已︰「一處小小邸舍，灶房之內，竟然也有賢良子弟！」
李從嘉佩服地道︰「褚珣此來，是為了參加不久後，涇州學堂的選拔考試。後灶房的所有活計，沒有他不會的。幾個掌勺的師傅抽不開身時，還得由他來幫襯一把。大師傅說，若是褚珣去當學徒，用不了幾年，泰和樓都得搶著要他。
他還與我品評柳河東的，常常妙語連珠，發人深省。
徐先生啊，你說世上怎會有那般聰慧有趣之人？」
徐鉉看著李從嘉，暗暗驚訝，心里也對那褚珣生出強烈好奇。
小郡王雖說自小錦衣玉食慣了，貪吃好嘴，但肚子里的墨水可是實打實的。
太子黨大佬，宰相宋齊丘就算不喜歡李從嘉，對他處處提防，但對他的筆墨文采也是無話可說。
與李從嘉討論辭賦文章，沒點真才實學可做不來。
這褚珣不光能與李從嘉談笑風生，還能得到他由衷贊賞，說明水平絕對不一般，見識學問不可小覷。
逼仄的後灶房內，兩個文藝少年在一堆雞毛之前坐而論道，這副場面徐鉉想起來就覺得異常有趣。
「照此說來，此子乃是難得的賢才啊！」
徐鉉感慨道，「明日若他還來，我定要找機會見見。」
李從嘉嘴吃得油乎乎，放下筷箸，小臉一垮，幽幽嘆道︰「先生，與褚珣一比，我覺得自己一無是處。
他聰明勤快，後灶房的活他都會，大嬸和掌勺師傅們都喜歡他。
偏偏他還頗有學問，懂事明理，口中多出妙言。唉~他初來乍到就能如魚得水，哪像我，處處挨罵遭嫌棄」
李從嘉吸吸鼻子，有點難過。
徐鉉靜靜听著，也不打斷。
對那褚珣的印象，越發豐滿起來。
同時，也越發迷惑。
根據小郡王的描述，這應該是一個既能與市井之徒嬉笑怒罵，又能與文人騷客對弈品茗的大賢之人。
可如此人物，當真只會是一個普通農家出身的少年郎？
小小安定縣，臥虎藏龍，江北之地當真處處有驚喜。
徐鉉再一次對北地發出驚嘆，又夾雜幾分向往。
不知那開封朝廷之上，可有這般賢才？
李從嘉還在幽幽講述著自己這一日的反思︰「失去天生富貴的身份，我也只不過是個普通人。在後灶房，無人會因為我的身份，就對我高看一等，做錯事就會挨罵，無法完成自己的活就會遭人嫌棄、排擠，每個人都在忙碌手頭活計，沒人會關注你，更不會有人奉承、巴結」
徐鉉笑道︰「這便是普通百姓日復一日在做的事，世道艱難，想活下來不易，想活的好更是難上加難。小郡王生下來便是王侯，享受百姓供養，更應該為百姓著想。
日後有機會，某帶小郡王去看看田間地頭，看看耕農們是如何勞作，看看莊稼是如何長成，小郡王便會知道，為何亞聖有雲︰‘民為貴，社稷次之，君為輕。’」
李從嘉肅然道︰「聖賢之言，當真千年不朽！」
徐鉉忽地想到些什麼，興奮道︰「與小郡王一番話，也讓徐某茅塞頓開。下一篇文章的選題某想到了，就寫涇州的農事生產與遷民安置。」
徐鉉只覺腦中思路異常清晰，當即告罪一聲，坐到書案前，鋪開紙張提筆蘸墨，先梳理大綱。
「我來為先生研墨。」李從嘉樂呵呵地開始捻著墨錠研墨。
徐鉉奮筆疾書，一時間竟然忘記時間，直到房內光線昏暗看不清字跡，才恍然醒神。
李從嘉不知何時，趴在書案睡著，徐鉉笑了笑，將他攙扶著躺到床上，月兌去鞋襪，蓋好被褥，才回到書案旁，撥亮油燈，繼續撰文。
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翌日一早，朱秀嚼著一根油條，慢慢悠悠地往後灶房而去。
不遠處，樓梯走下一人，正是那徐茂才。
朱秀瞟一眼，發現徐茂才正打量他，心中一動，魚兒上鉤了。
趕緊三兩嘴嚼完油條，低頭加快幾分步伐，裝作不認識。
擦肩而過時，徐鉉止步側身，笑道︰「敢問可是褚珣褚少郎？」
朱秀一頓，扭頭滿臉疑惑，茫然拱手道︰「晚生正是褚珣，不知先生是？」
徐鉉還禮道︰「鄙人徐茂才。」
朱秀又是一愣，一臉恍然道︰「原來是徐先生，久仰久仰！」
「昨日後灶房內，多虧褚少郎施以援手，助我外佷李嘉解困，鄙人是專門來道謝的！」徐鉉揖禮。
朱秀忙避開，謙虛道︰「徐先生客氣了，晚生與李嘉賢弟一見如故，舉手之勞何足掛齒！」
徐鉉笑笑，看看四周道︰「徐某想與褚少郎閑聊幾句，不如到大堂坐坐？」
「好啊！能得徐先生教誨，晚生之榮幸！」朱秀想都不想滿嘴應下。
徐鉉奇怪道︰「褚少郎難道不需要先去後灶房，與總廚大師傅告假？」
朱秀笑道︰「不用，邸舍掌櫃是晚生二大爺，就算偷懶不去，他們也不會說啥。」
徐鉉一愣，啞然失笑，這褚珣當真是個妙人。
來到邸舍大堂，時日尚早，空無一人，隨意找張方桌坐下，有伙計立馬拎著茶壺送來。
徐鉉見伙計正是那日催收房費的那位，頷首致意。
這個堂倌有幾分見識，談吐不俗，徐鉉對他高看一等。
而且看得出來，此人在盛和邸舍地位不低，應該是堂倌的頭頭。
「褚少郎可進過縣學？」各自斟茶後，徐鉉笑問道。
朱秀苦笑道︰「涇州州學，自從天福五年起就已停辦，在此之前，各縣縣學早已名存實亡。」
徐鉉點點頭︰「那褚少郎算是傳承家學？」
朱秀嘆道︰「自幼，家父便對我管教嚴格，三歲識字五歲習文，早誦詩經夜讀春秋，終日不輟。十歲時家父病故，晚生便獨自學習，埋頭經義，想著今後考取功名。」
徐鉉肅然起敬道︰「想來令尊也有功名在身？」
朱秀暗笑，這是在打探自家門第，嘆息一聲道︰「父親無心仕途，並未出仕，一家人隱于田壟之間，清貧度日。高祖輩倒是做過官，僖宗文德元年，出任過涇州別駕」
朱秀滿嘴胡謅，徐鉉倒是听得仔細，捋捋須感嘆道︰「棄官隱居，賢士風範啊！褚少郎家學淵源，觀之可知尊祖上定是一方賢臣，可惜生不逢時啊！」
「誰說不是呢！」朱秀也跟著唏噓，端起茶盞抿了抿。
徐茂才打听他的家世是意料之中，反正六十多年前的事鬼知道。
他敢說，徐茂才倒也敢信。
昨日故意接近李嘉，就是要借機引起徐茂才的注意。
觀察他的行事作風，這家伙倒也謹慎，輕易不會露餡。
想要模清楚李嘉和徐茂才的底細，千萬不能太過著急，引來懷疑警惕，只怕就得前功盡棄。
李嘉年紀小，朱秀就從他先入手，借李嘉之口引來徐茂才的關注，讓他主動接近自己。
如此一來，徐茂才就不會心中生疑。
昨日的初步接觸，朱秀對李嘉的身份有了大概判斷。
年紀、相貌特征都對得上，還是個小文青，朱秀難免遐想聯翩，難道當真是南邊那位？
如果真是他，那麼這姓徐的也絕不是普通人物。
朱秀眯起眼，望著坐在對面的徐茂才，像只聞到肉味的小狐狸，滿臉狡黠笑意。