李光睿掙扎著抬起頭，從朱秀的話音里听出活命的希望。
沒等他說話，只听朱秀又自言自語地道︰「李光儼不值錢，你是李彝殷的兒子，定難軍少帥，我看還是你留下，放李光儼回去」
李光睿頓時急了，艱難支撐起身子，哀求道︰「小先生放我走吧！等小人回到夏州，不管小先生要什麼，小人一定給您送來，金銀玉器，珠寶珍玩，還有還有西域美人、北海名駒」
朱秀冷著臉搖頭道︰「放你回夏州，你抵賴不認賬怎麼辦？」
李光睿顫抖著手指天發誓︰「小人願對菩薩起誓！」
朱秀佯裝思索，還是搖頭道︰「不行，放你走留下李光儼，怎麼看都不劃算。我怎麼知道，李光儼在你們父子眼里值多少錢？」
李光睿神情焦急，像一個溺水的人好不容易抓住一根救命稻草，絕對不會輕易放棄。
「李光儼也是我黨項王族出身，和小人是血脈相通的親兄弟啊~」
李光睿極力辯解，想要說服朱秀，留下李光儼一點不虧。
李光睿趴在地上，強忍痛楚，臉上擠出難看的諂笑︰「小先生想想看，如果您強留小人，放走李光儼，萬一家父誤會了小先生，一怒之下率軍問罪，豈不是為彰義軍招惹麻煩」
朱秀冷笑︰「你威脅我？」
「不敢不敢！小人絕對不敢！」李光睿惶恐地搖頭，「小人的意思是，我們兩家本無大仇怨，一切皆是這該死的薛修明從中作梗，才使得誤會愈深，以至于如今之地步
既然薛修明已死，小先生得報大仇，我們兩家自當修好才是！
只要小先生答應放小人走，這份恩情小人必定銘記在心，永生不忘！不管小先生想要什麼，小人都可以奉上」
朱秀摩挲下巴，悠悠道︰「你們定難軍出兵強佔我原州馬場，還上書朝廷告狀，要拿我治罪，這幾件事讓我丟了顏面，也讓我彰義軍蒙受損失，這口惡氣我可咽不下去」
李光睿急了，不顧傷痛掙扎著跪倒在地，苦苦哀求道︰「兩家矛盾皆因薛修明和李光儼而起，如今薛修明已死，李光儼也落入小先生手中，還大敗五原鎮兵，抓了幾千俘虜，小先生的怒火也該發泄完了
要是小先生還是氣不過，就就把李光儼狠狠打一頓，他皮糙肉厚，筋骨結實，比小人可抗揍多了」
朱秀撫掌大笑︰「這倒是個好辦法！不過剛才你還說，李光儼和你是血脈相通的同族親兄弟，現在卻唆使我對他用刑，也太不講義氣了吧？」
李光睿賠著笑臉︰「不妨事，誰讓他不長眼，竟敢跟小先生作對！小先生只管打，別打死就行」
朱秀笑容一斂，殺氣騰騰地道︰「若我想要他的命，又如何？」
李光睿一怔，咬咬牙，抱拳道︰「只要小先生肯放了小人，小人回到夏州，見到家父，一定勸說他息事寧人！不管小先生做什麼，定難軍都不會追究，願與彰義軍永世修好！」
角落里的人影消失不見，朱秀看了眼嚴平，嚴平會意點頭，走出屋子。
「你和李光儼，究竟誰走誰留，還是你們當面商量清楚吧。」朱秀淡淡道。
李光睿愣了愣，回頭看去，只見嚴平領著李光儼走進屋。
李光睿艱難地爬起身，驚訝地上下打量，他發現李光儼雖然衣袍破爛沾染血跡，但似乎沒受太多的皮肉傷，精神勁頭看起來還不錯，只是眼神陰沉晦暗，目光泛冷。
「五哥你你~」
李光睿漸漸睜大眼，李光儼渾身完好，看不出絲毫遭受過酷刑的樣子，這讓他難以理解。
在他想來，李光儼和朱秀之間才是深仇大恨，朱秀打了他三十板子，輪到李光儼，怎麼說也該翻一倍才對。
可現在看來，似乎挨打的只有他自己。
李光睿像是明白些什麼，撲上前死死抓緊李光儼的胳膊，又急又怒︰「五哥！你、你們是不是早就商量好，留下我，放你走？五哥！你可千萬不能扔下我不管吶！」
李光儼目沉如水，沉默地看著他。
朱秀淡淡地道︰「實話告訴你，找你來之前，我原本打算放他走，讓你留下」
李光睿急得直跳腳，抓緊李光儼的胳膊搖晃︰「五哥你不能走！你走了他們一定不會放過我！你回到夏州，父親怪罪起來，你如何交待？」
李光儼失望地看著他，好一會，才低嘆口氣︰「睿哥兒，我們是同族兄弟，本該彼此信任，為何卻禁不起別人三言兩語的挑撥？」
李光睿呆了下，咬牙道︰「本就是你家和彰義軍之間的過節，與我何干？我也是受你牽連才落得個俘虜下場！你要是舍下我自己回夏州，父親一定不會饒恕你！」
李光儼雙臂一震，輕易掙月兌李光睿的雙手，眼里的失望被一片平靜所取代︰「我留下，你走。」
李光睿大喜過望，壓低聲道︰「五哥放心，等我搬來救兵，一定盡快救你月兌困！」
李光睿一瘸一拐地走了兩步，著臉道︰「小先生也听見了，我們已經商量好，他留下，放小人走！小先生想要什麼盡管開口，小人回去籌備籌備，親自帶人送來！」
朱秀起身繞過桌案，瞥了他一眼，李光睿眼巴巴地望著。
「我突然改主意了，你們兩個，一個也走不了！不好意思啊~」朱秀古怪一笑，慢悠悠地開口。
李光睿笑臉一僵，呆滯住，焦急道︰「小先生方才可是說好的！怎能說話不作數？」
朱秀扭頭嘲笑道︰「不作數又能如何？不怕告訴你，小爺壓根沒想過放你走！想要活命的話，回去好好寫一封求救信，送去夏州交給李彝殷，讓他準備好金山銀山，香車美人寶馬，綾羅絹絲錦緞各百匹，珍珠珊瑚瑪瑙各十箱，于闐的羊脂玉，嶺南的龍涎香，安南的沉香木，各一百斤」
李光睿趔趄腳步差點一頭栽倒，悲憤地滿臉漲紅，金銀車馬美人還好說，可銀夏之地深處內陸，陰山腳下，與大漠一山之隔，去哪里找什麼珊瑚香木？
朱秀張嘴開出一連串條件，明擺著刁難人。
「回去好好想想怎麼寫這封信，要寫得情深意切、感人肺腑，最好讓你爹看了就黯然神傷、垂淚不止要是實在寫不出，我也可以代筆，不過潤筆費可得另算」
朱秀大笑著甩甩袖袍，走出土屋。
「朱秀狗賊！你站住！你敢傷我一根寒毛，定難軍必定踏平涇州」
李光睿終于反應過來，從始至終朱秀都在戲耍他，憤怒地吼叫著，想要撲上前去。
嚴平掄起長刀，連同刀鞘狠狠砸下，李光睿慘叫倒地，腮幫子高高腫起，半邊臉青腫像豬頭。
幾雙大腳板劈頭蓋臉一陣猛踹，李光睿淒慘翻滾著，哭喊求饒。
李光儼怔怔地看著，攥緊的拳頭卻一點點松開，默然片刻，轉身走出屋子。
屋外，天光昏暗，已過黃昏，遠遠望去，馬場四周的丘陵與陰沉的天穹仿佛只有咫尺距離，灰蒙蒙的天地間北風怒號，風雪漫天。
朱秀掖了掖領口，兩手攏袖，瞥了眼仰面望天，臉上落滿冰濕雪沫的李光儼。
「你拿人家當親弟，人家卻拿你當表哥，還是十八桿子打不著的那種，心里滋味不好受吧？」朱秀戲謔輕笑。
李光儼凝目盯緊他，低沉道︰「你處心積慮挑撥離間，究竟想干什麼？」
朱秀攤手︰「別說的那麼難听，你與李彝殷、李光睿父子本就有嫌隙，只是藏得極深，你心里也不願觸及。
我只不過戳破這層窗戶紙，讓你看清楚自己的處境。」
李光儼冷冷地道︰「任你巧言令色，我也不會替你賣命！我是黨項人，至死也會忠于部族！」
「你雖然勇猛，但我身邊不缺猛將，論單打獨斗，這天下有誰比得上我家大郎？」
朱秀指了指遠處草場，正專心致志堆雪狗熊的史向文。
李光儼沉聲道︰「不要我賣命，我想不出自己還有什麼價值。」
朱秀搖頭︰「千萬不要小看了自己，你能做的事有很多，將來的成就不可限量。
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當然，前提是有我為你建言獻策，有我相助，你才有機會實現心中抱負。」
李光儼看著他︰「你怎知我心中所想？」
朱秀笑道︰「你也是黨項王族出身，難道就沒想過，將來取代李彝殷父子，坐上定難軍節度使的位置？按照黨項人的規矩，部族首領可不一定要子承父業。」
李光儼眼瞳猛地一縮，低沉道︰「我為部族征戰，不是為了奪權篡位！」
「以前不想，是因為看不到希望，你不敢想。以後可不一定，話可不能說得太死，世事無絕對。
更重要的是，你想為黨項族人征戰四方，可李彝殷會不會給你這份機會？即便給了，將來你戰功赫赫，威望日隆，李彝殷父子還能不能容得下你？
所以啊，這是進退兩難之選，你的日子並不好過。除非你願意留在五原一輩子，終日無所事事，閑散度日。」
朱秀聳聳肩︰「如果真是這樣，你現在就可以走了，之前的話當我沒說過，反正有李光睿在手，我可以狠狠敲李彝殷一筆，穩賺不賠。
反倒是你，三文不值兩文，我還得管你吃飯，虧得慌。」
朱秀搖搖頭，毫不掩飾嫌棄之意。
李光儼有些惱火︰「即便叔父不喜歡我，也不會棄我于不顧！如果叔父願拿出一百金贖李光睿，也會拿五十三十金贖我！」
朱秀嗤地笑了聲，有些同情和可憐地看著他︰「都是夏國公的血脈，李光睿值一百金，你卻只值三十金？你李光儼當真如此低賤廉價？」
李光儼漲紅臉，憤怒地看著他。
朱秀嘆口氣︰「等著瞧吧，或許李彝殷連三十金也不願出」
朱秀搖搖頭，轉身往山包木棧道走去。
李光儼本想追上去再問些什麼，被嚴平帶人攔住。
「我們為你另外準備了住所，在草場的另一邊，走吧。」嚴平冷冷地道，他對黨項人向來沒什麼好感。
李光儼看著朱秀走遠，苦笑一聲，跟著嚴平離開。
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朱秀壓了壓渾月兌氈帽，免得被風吹落，兩手攏袖準備順著木棧道返回山包頂。
「朱秀，你等等我！」
半山坡忽地傳來銀鈴女聲，朱秀仰頭望去，只見符金環扶著木棧道一側的護欄，小心翼翼走下階梯。
符金環嬌小的身子裹在雪白色的寬大裘衣里，毛茸茸的帽檐罩住腦袋，雙手戴著鹿皮手套，全身只露出一張精致臉蛋。
細碎的風雪拍打在臉上，凍得鼻頭臉頰通紅。
「你來作何？」朱秀沒好氣地問道。
符金環腳上穿的圓頭革靴有些打滑，不太適合在雨雪天氣走濕滑的山路。
符金環扶著欄桿一步步挪下階梯，剛要說話，絆了下腳，一不留神沒站穩，身子失去重心，踩空之下整個人往前下方摔倒，嚇得驚叫一聲。
朱秀眼疾手快張開雙手跨前一步，托住她圓滾滾的腰，符金環整個人倒進他的懷里，好像抱住一只大號的玩具熊。
符金環站穩身子，扭頭就看見一張賤兮兮地笑臉，那雙亮晶晶的鬼祟賊眼還流露幾分戲謔嘲笑。
符金環粉臉一紅，本想習慣性地回懟幾句，可轉念一想，剛才要不是朱秀伸手托了她一把，她就得結結實實地摔一跤，模樣狼狽不說，還會弄髒了這身漂亮的白狐裘衣。
符金環嘟嘟嘴忍住了，細弱蚊蚋地飛快說了聲「謝謝」。
朱秀道︰「你不好好呆著，跑下山作何？」
符金環有些難以啟齒，吭哧了會才小聲道︰「我我想去解手」
「山上就有茅房啊？還有兩間。」朱秀奇怪道。
符金環氣鼓鼓地道︰「稍微干淨些的那間被雪壓垮了，另外一間黑咕隆咚，又髒又臭，我才不去」
「這是荒山野地，方圓幾十里無人煙，有茅房就不錯了，你還想坐金石玉器雕刻的恭桶不成？」朱秀滿嘴譏諷。
符金環委屈不已︰「髒臭也就罷了，還還有老鼠！」
朱秀攤攤手︰「讓大娘子陪你一塊不就行了。」
符金環噘著嫣紅的小嘴︰「姐姐和柴大哥騎馬打獵去了，說是要打兩只雪兔，晚上烤著吃。」
朱秀無奈道︰「山上地方不小，你可以隨便找個隱蔽無人處，三兩下完事不就行了？」
符金環臉蛋通紅，忿忿跺腳，水汪汪的眼楮氣呼呼地瞪著他。
「趙大耳和李大傻子在？」朱秀眨巴眼。
「嗯嗯！」符金環用力點頭，神情忸怩。
朱秀隨手朝土屋西面指去︰「喏，你去那邊，大概兩百步外有一片草窪，清靜得很。別跑遠了，小心被狼盯上。」
朱秀說完，準備抬腿踏上階梯離開。
符金環扯住他的胳膊，臉蛋紅潤得能掐出水來，小聲道︰「我有些害怕，你陪我去」
朱秀嫌棄地瞥了她一眼，剛想嚴詞拒絕，符金環可憐兮兮地癟著嘴，水汪汪的眼里滿是央求之色。
「走吧走吧！你可要快些~」
朱秀猶豫了會，心虛地往山坡上看看，可別被趙大耳和李大傻子發現，要不這倆個碎嘴的家伙一定會看他的笑話。
符金環欣喜嬌笑，拽住朱秀胳膊就要跑。
「等等，你這靴子太滑，得包一層布」
朱秀嘟囔著，從懷里掏出兩塊方巾，蹲裹在符金環的雙腳上。
符金環低頭看著，明眸里多了些難以言喻的色彩。
「好了，試試看。」
符金環小心地在冰雪覆蓋的草地上走了幾步，果然不滑了。
嬌俏娘子驚喜地蹦跳起來，穿的裘衣太厚，臃腫的身子略顯笨拙。
「朱秀，我發現其實你還是挺聰明的。」
「呵呵，多謝符二娘子夸獎，這與聰明無關，只是生活常識罷了。」
「」
「別瞪著我，我可沒有嘲笑你缺乏常識的意思」
倆人一路斗嘴，往土屋背後的野地走去，在厚厚的雪地留下一排並行的腳印
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