開封城東二條甜水巷,中間位置有一座氣派大宅,佔地二十余畝,房屋樓閣數百間,三座恢弘廳堂依次分布在中軸線上,馬慶找方士測算過,剛好和皇城中軸線垂直。
皇宮呈南北縱向分布,這座大宅則是東西橫向布局。
方士說,這個方位的宅子,既不會和皇城風水相沖犯禁,也大利于主人,可保家宅安寧富貴綿長。
這座宅子的上一任主人,是劉承右時代最後一任宰相王章。
王章得史弘肇、楊邠力挺,加同平章事出任宰相後,花費高價盤下這座大宅,又請工部派遣工匠重新設計裝潢,耗費錢財無數,剛搬進來籌備喬遷之喜,廣政殿事變噩耗降臨,王章一家老小上百口人被捕入獄,沒多久全數處死。
這座宰相府牌匾上的紅綢子還沒摘下,整座大宅就被查封,劉承右本打算賞賜給徐州節度使劉,用作劉進封郡王爵位的府邸。
所以這座府邸的建築有不少逾制處,馬慶又費盡心思找人改建,保留下原府邸的氣派特色,也不會讓御史言官抓到把柄。
朱秀心急火燎趕到,沖進兩扇朱漆大門時停住腳步,仰頭看了眼那燦金匾額,鐵畫銀鉤幾個張揚大字︰定遠侯府
再扭頭看看左右,單是門屋就是三間五架的構造,飛檐斗拱,大紅燈籠高掛,氣派至極,一看就是貴氣逼人的顯赫人家。
「以我的品級,住這樣的宅子違制了吧?」朱秀喃喃道。
馬慶笑眯眯道︰「侯爺放心,小人專門找人咨詢過,不算違制,有幾處僭越嫌疑的,都請匠人改造過,輕易看不出來!」
朱秀瞥他一眼︰「找誰問的?」
「幾個禮部的郎中,通曉禮制,听說要為侯爺看宅子,一個個都搶著要來呢!」馬慶頗為自豪。
「那幾個字誰寫的?」朱秀一指匾額。
「老太師馮道!小人原本不讓,想等侯爺回來親手寫,老太師的字雖說不錯,但哪能跟侯爺比!
可老太師听說這座府邸是侯爺買下的,非得要親筆寫一塊匾額送來,說是當作禮物,恭賀侯爺平安北歸!」
馬慶抱怨著,有些郁悶,馮老太師對自家侯爺的事也太過上心了些。
朱秀撇撇嘴︰「算啦,就這麼掛著吧,馮道這兩筆字倒也勉強能看。」
馬慶緊張地噓了聲道︰「侯爺小點聲,這個時辰只怕馮娘子在府上哩!~」
朱秀也嚇一跳,心虛地四處張望︰「馮青嬋?她來作何?」
馬慶苦笑道︰「侯爺回府看看便知。」
當即,朱秀也不敢耽誤,領著烏泱泱一幫人涌進府門。
宅子極大,布局精巧,房舍、樓閣、畫廊、水榭、亭台應有盡有,錯落有致,就是人少了些,顯得有些冷清。
馬慶引路,朱秀只記得七拐八繞,走過長長廊道,又繞過一小片人工湖,過了中廳又走了好一會,才到府邸後宅。
胡廣岳、畢鎮海、陳安幾人就留在中廳等候。
細算起來,馬慶既是朱秀的部下,又是他的奴僕,還兼著侯府大管家,跟隨朱秀最早,所以他完全就是侯府自己人,出入後宅沒什麼忌諱。
「小叔回來啦!」
朱亮和朱芳听到僕人稟報,興沖沖跑來。
兩個女圭女圭穿了一身新衣,個頭也長高許多,身子壯實不少,不再像初見時那般瘦弱,皮膚也養白了些。
營養充足,老朱家優良基因開始顯現,朱亮虎頭虎腦,身子骨比同齡人壯碩一圈,像他爹朱武。
朱芳越發眉清目秀,已有幾分美人坯子雛形。
兩個女圭女圭本想一左一右抱住朱秀大腿,突然想到不久前阿嬤和娘親千叮萬囑讓他們不能失掉禮數,又想起周憲姐姐教導的禮儀,一個急剎車停在朱秀跟前,似模似樣地揖禮︰
「拜見叔父!叔父平安歸來,乃我朱家大幸!」
「哈哈~」朱秀抱起朱芳,模模朱亮腦瓜︰「誰教你們的?」
朱亮認真道︰「阿嬤和娘親說,來到開封,不能給叔父丟臉!咱們老朱家往後就是做官的人家,就要有做官的禮儀規矩!」
朱芳細聲細氣道︰「是周姐姐教的。」
朱秀點點小妮子的鼻頭,笑道︰「教得好,周娘子是大家閨秀,知書達禮,你們跟她好好學。」
兩個女圭女圭乖巧應下,朱亮皺著眉頭糾正妹妹道︰「周娘子將來要嫁給叔父,就是我們的嬸娘,不能叫她姐姐!」
朱芳都嘴道︰「可他們還沒成親哩!」
朱亮道︰「沒成親也不能叫姐姐,差著輩分!你個小鼻涕蟲不懂禮貌!」
朱芳氣鼓鼓道︰「是周姐姐讓我叫她姐姐的!」
「不許叫!要稱呼周娘子!」朱亮大聲爭辯。
朱秀被他們吵得腦仁疼,連忙喝止道︰「既然周娘子許可,大丫想怎麼稱呼就怎麼稱呼!
還有你小子,不許胡說,什麼嬸娘,叫人听了笑話!」
朱芳短小胳膊環抱朱秀脖子,咯咯嬌笑,朝哥哥得意扮鬼臉。
朱亮撓撓頭嘿嘿道︰「娘說啦,早晚的事!」
朱秀瞪他一眼,不輕不重地拍了他腦門一下。
這小子的瓦片頭長出濃密黑發,已經束起童子髻,像個學堂童生。
「近來習武可有偷懶?你師父現在何處?」朱秀問他。
朱亮都噥道︰「師父進宮做官去了,已經有半個月沒來過」
朱秀一怔,驚訝道︰「潘美進宮做官?怎麼回事?」
朱亮抓抓腦袋,苦著臉道︰「我也不懂,上個月有個叫趙趙啥來著,名字拗口」
「趙匡胤?!」朱秀滿臉狐疑,提醒一句。
「對對!就叫趙匡胤!是個白臉大耳的漢子,他帶了好多禮物來探望阿嬤,見了師父,兩個人關起門說了好一陣子,然後第二日師父就走了,也沒說啥時候回來」
朱亮苦著臉有些郁悶,他還等著潘美回來指點他的武藝呢。
朱秀吃了一驚,潘美竟然被趙匡胤叫走了?
趙大耳竟然趁他不在挖牆腳?
這兩個家伙莫不是前世孽緣,繞了一圈又糾纏在一塊?
馬慶趕緊低聲道︰「此事我已派人打听,還沒來得及向侯爺匯報。趙匡胤邀約潘美到殿前諸班任職,如今潘美已擔任外殿直一班押班,值守宮城東西華門。」
朱秀張了張嘴不知道說什麼好。
一個小小押班不過是低級軍官,連職級都沒有,但那可是殿前禁軍的押班,不是什麼人想當就能當的。
潘美之前只有一個從八品御侮校尉散職武官頭餃,初入殿前禁軍就能當押班,背後肯定有趙匡胤鼎力相助。
如今殿前司成立在即,禁軍兩大派系鼎足而立的趨勢已經明朗,從郭威的態度來看,殿前軍的地位將來會隱隱高出侍衛司一頭。
殿前司也將取代侍衛司,成為皇帝掌控禁軍的首要機構。
現在大大小小的武官軍校擠破頭想進殿前軍,就等著殿前司正式成立,好混個實權職事。
潘美在這種情況下進入殿前諸班任職,對于他個人的前途而言,有百利而無一害。
「罷了,此事過兩日再說。」
朱秀搖搖頭,當務之急還是先把家里這一攤破事料理清楚。