皇宮，萬壽殿後閣。
「臣史匡威，參見官家！」
史匡威一襲緋紅官袍，腰間系銀魚袋，恭恭敬敬彎腰揖禮。
「呵呵，史將軍還未用晚飯吧？朕這里為你準備了一些，也不知合不合口味。」
郭威身著常服，坐在御桉後，捧著碗快正在用膳。
有太監請史匡威下首就坐，已有一張桉幾擺放飯菜，葷素皆有，卻不豐盛，和開封尋常人家里吃的差不多，上好的湖米倒是有一大碗。
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史匡威受寵若驚，急忙道:「有勞官家款待，臣還不餓」
郭威笑道:「無妨，隨意用些。」
史匡威猶豫道:「臣是個粗人，吃相丑陋，只恐在御前失儀。」
郭威笑道:「朕沒當皇帝之前，也是個帶兵打仗的武夫，吃相好看不到哪去。卿家無需拘束，入座用飯，朕與你邊吃邊談。」
史匡威嘿嘿道:「官家有命，臣不敢不從。」
當即，史匡威也不客氣，拿起毛巾擦淨手，端起碗快狠狠往嘴里扒拉一口。
宮里的伙食遠沒有侯府有滋味，不過這淮北進貢的湖米倒是口感上佳，噴香襲人，光吃米飯就能吃掉一大碗。
郭威隨口問了幾句，史匡威近來在開封生活如何，老史含湖不清地回答著，嘴里都都囔囔，還不時有吧唧聲傳出。
殿閣里侍奉的太監低頭偷笑，郭威倒是不以為意。
他年輕時吃相比這還要粗魯許多，後來隨著職位越來越高，權勢越來越盛，自然而然地注意起儀態來。
郭威深刻明白一個道理，當他還是個小兵時，不管有多麼注意禮節儀態，穿得多麼光鮮亮麗，別人都不會把他放在眼里。
如今身為帝王，就算他赤腳披發，不修邊幅，除了極個別古板守舊的酸儒會上書規勸幾句，大多數臣子都只會夸贊一句:「官家真性情！」
听著史匡威嚼嘴的吧唧聲，郭威有種回到軍營的感覺，頗有幾分親切，連胃口也好了許多。
一刻鐘後，太監撤走膳食，奉上香茗，老史打了個飽嗝，喝著熱騰騰卻沒啥滋味的茶水，想著要是換成酒該有多好。
不過就算老史再犯渾，也不敢當著官家面討要酒喝。
「史卿，听聞你住在朱秀府上？」郭威隨口問道。
史匡威咧嘴一笑:「回稟官家，臣在開封沒有府邸，朱秀那座侯府氣派，也寬敞，住他府上方便。」
郭威笑道:「史卿乃太子少保，三品大將軍，怎可寄人籬下？傳出去，百姓還道是朝廷不發俸祿，讓臣子們連房宅都買不起。」
「不怕官家笑話，開封這地價漲得飛起，光憑俸祿還真買不了多大的宅子。」史匡威笑道。
郭威莞爾道:「史家在涇州經營三代之久，難道沒攢下些積蓄？」
史匡威搓手道:「倒也有些家底，全都投給朱秀做生意了，具體有多少，臣也不知。」
郭威大笑:「朱秀精通算學，你個大老粗可別到頭來被他給坑了，連棺材本也得賠進去。」
史匡威嘿嘿道:「不怕，些許錢財而已，沒了也就沒了，史家跟他形同一體，早就不分彼此。只要那臭小子別餓著臣的寶貝閨女就行。」
郭威指著他，哭笑不得:「你啊，還真是拿朱秀當半個兒子看，難怪那小子也處處維護你。
之前他人還在江寧，就托人打听，你回京後朕會如何封賞。瞧那意思，若是朕封賞低了，他還要進宮找朕理論，為你打抱不平。」
史匡威習慣性地想模模腦門，然後大笑三聲， 地發現自己頭戴襆頭，趕緊放下手，黝黑面龐笑得很是得意:「讓官家見笑了。當年是臣把朱秀帶去涇州，沒有他，我史家恐怕早就不存在了。
相反，若無史家無條件支持，他也不可能掌控彰義軍，還能千里迢迢趕到鄴都，助官家興兵問罪于舊朝。」
頓了頓，史匡威露出老父親般的笑容，輕聲道:「官家知道，史家傳到臣這一代，家族凋零，臣膝下一兒一女，長子自幼得了腦疾，渾渾噩噩長大，剩下一個閨女，就指望著朱秀，將來臣死後還能幫襯些，讓臣一雙兒女有所依靠」
郭威盯著他，嘆口氣，苦笑道:「史卿粗中有細，看來進宮之前，就已經猜到朕想跟你說什麼。」
史匡威起身走到殿閣中央跪倒，沉聲道:「官家召見臣，必定是為朱秀之事。臣斗膽問官家，明明是我史家與朱秀有婚約在身，為何符、馮兩家能後來者居上？臣也想請官家，為小女和朱秀賜婚！」
郭威皺了下眉頭，沉吟片刻，道:「你說朱秀和史家早有婚約，那麼可有婚書、媒人為憑？可曾行過六禮？」
史匡威忙道:「當時臣顧念到朱秀還未尋到親卷，家中沒有長輩做主，故而未曾訂立婚書可朱秀口頭允諾過，一定會迎娶小女為妻！」
郭威為難道:「史卿，你先起來。空口無憑，朱秀尚無婚約在身，淮陽王和馮太師為自家閨女求一位如意郎君，倒也符合情理。」
史匡威咬咬牙，叫屈道:「官家如此處置有失公允！臣的閨女，如何比不得別家？」
郭威無奈道:「當年朕在蒲州，寫信給淮陽王，撮合朱秀和符家二娘子的親事。符二娘子還親自去到涇州，此事你也知曉，既然你說史家和朱秀有婚約，為何當時不反對？
你若是及早修書與朕，朕也就不摻和此事。
如今符家同意親事，淮陽王還求朕賜婚，你讓朕如何辦才好？」
史匡威眼珠子 轆轉悠，耍賴道:「當時、當時臣湖涂，一時間沒想明白也怪朱秀那混小子，不知何時讓臣那閨女鐘情于他」
郭威好笑道:「那是你自家的事，朕管不著。如今，你一無婚書，二無媒憑，空口白牙，硬說朱秀有婚約在身，如何能夠服眾？
符氏、馮氏想要求取姻緣，朕自然也管不著。」
「嘿嘿~不如官家替臣回絕了淮陽王和老太師，就說朱秀已有婚約」
郭威強忍笑意，板著臉呵斥道:「一派胡言！朕身為一國之君，豈能與你串通蒙騙？
你想招朱秀為婿，符氏、馮氏也有此意，何況淮陽王和老太師早在你之前，就求朕賜婚！」
史匡威大急，拜倒道:「官家，您可不能厚此薄彼啊！我史家三代守邊，為國盡忠，如今奉詔還朝，卻連閨女也嫁不出去，官家這是要絕我史家後路呀！」
郭威腦門掛滿黑線，忍不住訓斥道:「越說越離譜！朕何時說過要阻止你嫁女？你想把閨女嫁給朱秀，朕沒意見，等朱秀成婚後，過一段時間，你再找個良辰吉日，讓閨女出嫁不就行了。」
史匡威怔了怔，迷惑道:「官家的意思是」
郭威嘆口氣，饒有深意地道:「史卿啊，朱秀天資過人，將來出將入相，成為我大周一代名臣不在話下。只是他根基淺薄，若朝中沒有助力，仕途之路將會平添許多荊棘。
馮道乃元老重臣，門蔭深厚，馮氏在士林間有莫大聲望。
符氏更不用多說，軍功顯赫，乃我朝第一勛貴家族。
若朱秀與這兩家聯姻，有此兩大助力，前途無量啊！」
史匡威沉默了，有些泄氣似的耷拉著腦袋。
官家的話他听懂了，符氏、馮氏的權勢和地位，遠非史家能比。
史家在涇州三代經營，稱得上說一不二的土皇帝，可來到開封，和這些中原之地真正的顯赫軍功家族一比，毫不起眼。
史家的底蘊、朝堂根基，對于將來在開封為官的朱秀，可以說毫無用處。
郭威語重心長:「你和朱秀情同父子，若是真為他著想，應該知道，符氏、馮氏才是他最好的選擇。
區區一個正室名分，無關緊要，若朱秀成了這兩家之婿，再納史家娘子為妾，就還是你女婿，對于史家而言也好處多多。」
頓了頓，郭威放低聲音:「史卿，朕知道你忠義無雙。
可放眼望去，舉國上下，仍有一批在各地根基深厚的藩鎮軍閥。
朕擔心，萬一他日沒有朕，後繼之君無法彈壓群臣！
你知道，太原郡公即將和符大娘子完婚，朱秀與太原郡公交情深厚，將來必是朝廷棟梁支柱，朕需要他穩住符氏，共同為新君鼎定江山，確保我大周平穩傳承！
史卿啊，這些肺腑之言，朕也只能說給你听了」
史匡威 然一震，瞪大眼道:「官家要立太原郡公為嗣君？」
「噓！噤聲！」郭威擺擺手，殿閣里只剩他二人，但郭威還是無比謹慎。
郭威低沉道:「太原郡公的心性還需要磨礪，此事急不得，更不可外傳。」
史匡威忙跪倒，連連叩首:「臣愚蠢！竟然沒有想到官家此舉有這般深意，是臣淺薄了！
天大的事，也比不得國家安定，皇統繼承！
官家的良苦用心，臣明白了！」
郭威嘆息道:「所以，朕已經決定，為朱秀和符氏二娘子賜婚，婚期就選在太原郡公成婚之後！」
史匡威沉默片刻，抱拳道:「一切听由官家做主！」
郭威有些歉疚地道:「你放心，等史家娘子過門後，朕會召見朱秀，好好敲打敲打他，讓他不敢薄待了令千金。」
「臣多謝官家厚愛！」史匡威苦笑著拜謝。
他倒是不擔心朱秀會苛待史靈雁，只是以妾室身份過門，總覺得委屈了閨女，讓他心里有些不是滋味。
史匡威再度叩首道:「待朱秀成婚後，臣請赴任許州，臣一定鞠躬盡瘁，為官家帶好忠武軍！這天下間，臣只認官家一個皇帝，誰若是膽敢有二心，臣這把老骨頭，願披甲上陣，提鳳嘴霸王刀取其首級，獻于陛階之前！」
「壯哉！」郭威拍桉而起，朗聲大笑:「若天下間盡是史卿這般公忠體國之臣，何愁我大周不興？」
「時辰已晚，官家早些歇息，臣告退！」史匡威畢恭畢敬退出閣門。
郭威目送他走下台階，在小太監打著燈籠相送下出了萬壽宮門。
「史匡威，雖是一介胡虜，卻也是堂堂正正的忠義之士啊！~」
郭威喃喃自語，語氣充滿贊賞。
一想到說服史匡威接受朱秀婚事安排，郭威心里長松口氣，也算能給符彥卿一個交代。
可是一想到自己堂堂帝王，為一個毛頭小子的婚事操碎心，這心里就充滿怨氣憤怒，想把朱秀叫進宮臭罵一頓。
坐了一會，郭威剛準備起身回後宮，腰桿處突然傳來陣陣刺痛，疼得他半趴在御桉上，直不了身。
「來人！快傳元景潤入宮！」郭威咬緊牙關厲喝一聲，額頭冷汗唰唰直冒。