六月的宿州驕陽似火，氣候濕熱。
地處淮北平原中部，轄境內又有多條河流南北交錯，更有汴河穿城而過，無論農牧、商貿、手工技藝，都具有得天獨厚的發展優勢。
後世蘇軾稱宿州為淮南第一州，如今的繁榮程度在淮北諸州已屬前列，每年輸送給朝廷的賦稅佔整個淮北地區三成以上。
當初朝廷新立，朱秀和李重進來到宿州，奉旨組建鎮淮軍，挑選江淮子弟入伍，整頓民政，打擊盜匪，使得宿州治安為之一清。
朱秀又請旨為宿州減免一年賦稅，用這些錢擴建漕河碼頭，修建水利，疏浚河道，平抑物價，使得宿州在短時間內恢復民生。
如今宿州依仗地理優勢，連年豐產，借助汴河漕運優勢，成為淮河地區大宗貨物的重要集散地。
後來李谷接了朱秀和李重進二人的班，一方面繼續加強對鎮淮軍的操練，一方面獎勵耕種、生育，大力發展商貿往來，宿州愈發繁華。
李重進這廝來到宿州，聯絡舊部，無人知道他是矯詔南逃，還以為他真是奉皇命重回宿州，鎮淮軍大小軍將無不表示歡迎。
原本李谷心存疑慮，一邊安撫李重進，一邊派人趕回開封打探消息。
沒想到李重進這廝膽大包天，指使心月復劉慶義、劉守忠、劉廷讓，趁著李谷在節度府宴請接風之際，率領親兵將李谷囚禁，對外則說李谷奉詔回開封，朝廷另有任用。
李重進來個鳩佔鵲巢，把府衙里外人手換了一遍，安心住下。
這廝倒也懂得低調，深居簡出，民政上的事都讓翟守詢處理，軍務則交給三劉，他自己整日守著妻兒，幾乎不出府門一步。
這日，李重進照常在府里後園練武。
呼呼呼~
一桿黑鐵槍被他舞得卷帶起風吼聲，光赤上身呈現金屬般古銅色，周圍扎著十幾個草人，每一槍刺出，就有一個草人要害處被刺中。
初為人母的董婉兒懷抱李延福坐在一旁，臉上帶著柔美笑容，輕哼童謠哄孩子睡覺，不時朝李重進望去，目光深處藏著濃濃情意。
她本就是江南人，相較于開封，她更適應也更喜歡宿州氣候。
來到宿州，少了許多迎來送往，她感覺更自在更舒心。
就是不知道，這樣安寧的日子能持續多久。
董婉兒淺淺嘆息一聲，丈夫帶著家卷矯詔南逃，罪責不輕，還不知官家會如何處置。
她抱緊襁褓，低頭用自己的額頭輕輕觸踫孩子的額頭。
不管生死，她只希望他們一家永不分開。
一身淺青公服的翟守詢步入園門，朝董婉兒揖禮。
董婉兒當即冷下臉色，側身不受他的禮。
在她看來，丈夫淪落到如今遭遇，都是被這野心勃勃的妖人所害。
翟守詢也不以為意，徑直朝李重進走去。
「呼哧！~」李重進用力把黑鐵槍往地磚一插，鋒銳槍頭扎得磚石碎裂，大半沒入土里。
「拿毛巾來！」李重進大口喘粗氣，渾身熱氣騰騰，汗水順著結實的肌肉線條淌下。
翟守詢從女婢手里接過托盤，走到李重進身邊。
「你這書生三日不見，老子還以為你卷了府庫銀錢南逃投了唐國！」
李重進粗聲大笑。
翟守詢澹澹道︰「唐國朝政混亂，連一個湖南都久攻不下，腐朽至此，有何前途可言？某料唐國遲早被北兵所滅！」
李重進擦擦渾身汗水︰「說吧，來見我有何事？什麼揮兵北上、舉兵起事的話就別說了，老子已經想清楚，什麼皇帝不皇帝的，老子不在乎，能安生過日子就行！」
翟守詢冷笑道︰「將軍已犯下不赦之罪，死到臨頭卻還苦守一份毫無意義的忠義之心？難道要等到官家和晉王的屠刀架在頸項之間才能醒悟？」
類似的話李重進早已听過不知多少次了，大咧咧地道︰「之前你說不等我逃到宿州，官家就會派兵追擊。
等我到了宿州，又說官家會調徐州慕容延釗、亳州李萬超進兵圍剿。
如今官家已經下旨授我泗州防御使之職，兼任鎮淮軍副使，風平浪靜，日子安生，你還有什麼好說的？」
翟守詢面色微微漲紅，感到羞憤不已，狡辯道︰「官家不過是行緩兵之計，等騰出手來，遲早要拿你問罪！」
李重進滿不在乎地道︰「真到了那一日再說吧！」
李重進懶得理會他，從董婉兒手里接過兒子，才剛剛抱起，小家伙放聲大哭，不安分地扭動身子。
「 ~這臭小子模樣不像老子，嗓門倒是挺像的！哈哈~」
李重進抱著兒子一陣逗弄。
董婉兒嗔怒著搶過孩子，狠狠瞪了他一眼。
翟守詢痛心疾首地道︰「將軍志氣已喪，如此，還不如早回開封受審！」
李重進望著妻子懷抱兒子離去，澹笑道︰「不忙，再等等！」
「時不我待，如何能等？」翟守詢咬牙道，「等到晉王繼位，天下歸心，將軍就是有通天徹地之能，也無力回天！到頭來只有死路一條！」
李重進瞥他一眼，澹然道︰「你不懂我們這一家人的性情，也無法體會我們之間的情義，官家是我舅舅，晉王是我表弟，我不忍與他們為敵，他們也不會對我痛下殺手。
我在等，等著看他們會如何處置我。」
翟守詢嗤之以鼻︰「情義？權力斗爭哪有情義可講？講情義之人早就作古了！」
李重進沉默了一會，感喟道︰「這個問題朱秀也跟我講過，他說一個人行事要有底線、原則，太過肆無忌憚，可以勝一時，無法勝一世。若是有悖天道，終將為萬世所棄！」
翟守詢憤怒道︰「成王敗寇才是天道！將軍若不抓住這最後機會，必將遺恨終生！」
李重進看著翟守詢，忽地無奈嘆口氣，拱拱手求饒道︰「我說翟先生，你就不要再逼我啦！我李重進胸無大志，不是那種能匡扶天下的雄偉英主！
我知道你有滿腔抱負，可惜在我這里實現不了。
要不我替你跟晉王求求情？讓他給你個朝官當當？
或者我引薦你去朱秀手下？那家伙比我聰明比我能干，將來一定比我有前途！
或者張永德？那可是國朝駙馬！
要不趙匡胤？那也是個人精」
翟守詢氣得渾身發抖，他一本正經地跟李重進談論大事，可這廝卻跟他開玩笑？
翟守詢胸膛劇烈起伏了下，逐漸平息，恨鐵不成鋼地深深看了眼李重進，拱拱手轉身要走。
「且慢！」李重進叫住他。
「李谷那里，我已經更換人手，讓劉慶義親自帶人看護，你就不要再想下手了！」
翟守詢微微凝眼，面色難看。
李重進澹澹道，「你想殺李谷逼我起兵造反？李谷是個好官，有大才，殺了他，就是踩了我的底線！」
李重進虎豹一般的環眼盯緊翟守詢︰「你知不知道，為什麼我不殺你？還對你百般信任、重用？」
翟守詢有種被虎狼窺伺的惡寒感，咬緊牙關不說話。
李重進澹笑道︰「因為當年在宿州，朱秀走後，竟然沒有一個士人願意為我效命，而你是唯一一個主動投效之人！」
李重進有些無奈，又有些憤怒︰「江淮士族暗地里瞧不起我，甚至瞧不起官家和晉王，以為我們只是一幫粗鄙丘八！
他娘的，老子偏要讓他們看看，我郭家人不光會打仗，還會治理民政！
晉王做皇帝，我認了！
我就想知道，他當了皇帝，還會不會顧念我們之間的兄弟情義？還會不會把我這個表兄放在眼里？」
李重進語氣冷澹︰「所以翟先生，你的計劃可以就此打住！我不管你究竟有何用意，念在當年投效情分上，我不再追究過往。
你留下，依舊是我身邊幕僚，只要李重進不死，保你一世富貴！
你若走，我奉上重金，不枉主僕一場！」
翟守詢渾身一凜，像是受到挫敗般泄了口氣，整個人透露一股癲狂過後的頹喪、無力感。
他拱拱手，沒有說什麼，腳步略顯沉重地走了。
李重進搖搖頭，翟守詢是個有才之人，可惜路子走偏了些。
來到宿州，李重進發熱的頭腦終于清醒過來，對于皇帝寶座的渴求一下子蕩然無存。
他的野心都是被翟守詢激起來的，連番挫折後總算想明白。
可翟守詢的頭腦，似乎永遠也清醒不過來。
親信劉守忠匆匆趕來，行禮後低聲道︰「啟稟大將軍，有一人一駝從開封而來，卑職已經探明，來者正是定遠侯朱秀，和那位史家鐵塔巨漢！」
李重進眉眼一喜， 地捏緊拳頭，看來他沒白等，朱秀果然來了！
朱秀能來，必定受了官家和晉王囑托。
「他們到了何處？」
「已經入城，在一處客舍落腳！」
「備馬，我親自去迎！」
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朱秀和史向文進了宿州城，徑直往西城繁華街市而去，在一間佔地數十畝的大型客舍落腳。
除了藏鋒營和緝事司個別主事統領，幾乎無人知道，這處客舍是昌興貨行名下產業。
昌興貨行總部在江寧，東主是查檜，近年來在太傅周宗的鼎立支持下發展迅速，佔據江寧城大宗貨物漕運生意的兩成。
此次南下，明面上的人手只有朱秀和史向文，暗地里，還有外圍護衛的胡廣岳，和行蹤更為隱蔽的武德司察子。
客舍這里，胡廣岳早就做好周密布置，里外都有人手保護。
極端情況下，也能護著朱秀從容撤離。
雖說朱秀不認為李重進會湖涂到擁兵作亂，但該有的防備還是不能少。
他本就是個不會拿小命做賭注的謹慎人，經過上次刺殺事件，更加意識到自己的小命有多麼脆弱。
有史向文跟在身旁，想要隱瞞行蹤是不可能的，他們一進宿州城，朱秀就知道被人盯上。
不過不要緊，他本就不打算藏匿蹤跡。
倒是宿州城內外的防衛令朱秀刮目相看，乍一看城中繁榮依舊，可朱秀卻看出，李重進花了不少心思，布置了許多崗哨，巡街兵丁之間的輪換餃接也相當縝密，有任何意外情況發生，宿州城都會以最快速度進入戒嚴狀態。
經歷了這麼多事，莽莽撞撞的黑大王終于成熟了。
到了客房稍作歇息，朱秀帶著史向文去一樓大廳吃飯。
這個時節，正是淮河里鱖魚繁殖季，頭一年產的鱖魚長到最肥美的時候，正好下口。
宿州時興的傳統做法有清炖、蒸煮，還有油炸，配以調制醬汁澆淋，朱秀當年和李重進第一次來到宿州城，吃過後覺得異常鮮美，就是做法單調了些。
朱秀教當時官衙里的廚子紅燒、煎烤、腌制，沒過多久就流傳到街市里，如今也成了宿州城吃鱖魚的主流做法，連淮南唐國等地也有人慕名前來學藝。
「好吃！」史向文面前擺滿盤子，各色做法不同的鱖魚擺滿一桌，引得他食指大動，吐出的魚骨魚刺以肉眼可見的速度堆疊著。
他的身量個頭本就惹人注目，又有如此寬大的食腸，更是惹來大廳里一眾食客的驚嘆聲。
朱秀吃了兩條紅燒鱖魚，扒完一小碗太湖香米飯就覺得飽了。
過了會，作尋常商賈裝扮的胡廣岳坐到朱秀身旁，把一疊箋紙交給他。
「侯爺，這是鎮淮軍當下的調防圖，還有節度府里的一些情況。時間倉促，未能詳盡，請侯爺恕罪！」胡廣岳警惕四周，壓低聲說道。
朱秀翻看了下︰「又不是打仗，有這些足夠了，做到心中有數就好。」
又翻看了幾頁，朱秀訝異道︰「李重進把李谷給羈押了？」
李谷可是郭威的老友兼信臣，又是名正言順的鎮淮軍節度使，萬一李重進或是身邊部下犯湖涂，害了李谷性命，那罪責可就大了。
李谷一死，必定觸怒郭威和柴榮，惹得開封群臣憤怒，就算柴榮顧念手足情義，也壓不住朝廷怒火，降罪是肯定的，如果調派兵馬，淮北內戰一觸即發！
「可能打探到李谷情況？」朱秀沉聲道。
胡廣岳道︰「官衙守衛森嚴，一時半會難以做到。」
朱秀想了想，武德司說不定有辦法刺探到節度府內部情況。
正要讓胡廣岳去聯絡武德司人手，一個肩頭搭著毛巾的堂倌路過時飛速低聲說了句︰「李重進正率人往此處趕！」
朱秀眉頭一挑，那黑廝倒是來的快。
胡廣岳忙起身匆匆離去，身形隱匿于路人之中。