節度府中廳外，石守信率領內殿直禁衛值守。
朱秀伸長脖子往廳室里望，什麼也看不見，只听到隱隱有怒叱聲傳出。
「什麼情況？」朱秀小聲問。
石守信瞟眼左右，嘴唇微不可覺地輕動︰「陛下似是在叱責李筠。」
朱秀撇撇嘴，李筠確實該罵。
不好好罵一頓，讓他知道厲害，那廝就不會深刻反思。
潞州打得殘破不堪，百廢待興，李筠竟然還有心思搞什麼隆重迎駕儀式，強迫百姓故意擺出一副熱烈歡迎聖駕到來的場面，簡直荒唐。
也就是李筠仗著元老功臣的身份，換作別人，只怕早就被軍法處置了。
畢竟高平縣殺東廂軍七十二將的屠刀猶在，樊愛能、何徽哪個不是從龍功臣，犯了大錯照樣被斬首，已經沒有人會懷疑，皇帝陛下會因為顧忌元老功臣的身份不敢殺人。
石守信挎刀挺立，身姿如勁松，忽地低聲道︰「巴公原之戰結局，早在朱縣公預料之內？」
朱秀輕笑道︰「為何如此問？」
石守信目不斜視，低聲道︰「從開封出發前，你叮囑我，無論何時都要緊跟在陛旁！你話中含義，分明是指巴公原戰事，你早猜到此戰會無比凶險，以至于陛下親冒失石沖鋒陷陣？」
朱秀嬉笑道︰「石虞候過譽啦！在下不過隨口一說，哪有這麼多玄乎預料？你身為內殿直都虞候，本就該貼身宿衛陛下，不是嗎？」
石守信微皺眉頭，斜瞟朱秀一眼。
朱秀咧嘴笑容實誠，石守信卻從他眼底發覺幾分狡黠。
當日巴公原大戰，是他第一個率領禁兵跟隨柴榮沖鋒。
最後戰事結束，內殿直騎兵只剩十幾人生還。
沒有他不顧生死貼身保護，柴榮不可能直沖劉崇中軍黃旗所在。
戰後，柴榮私下里召見他，大加贊賞。
石守信知道，經此一戰，他徹底贏得皇帝信任，將來只要不犯大錯，青雲直上指日可待！
短短半年之內，他從一個默默無聞的內殿直禁兵，成為大周皇帝御前禁衛大將，堪稱一步登天！
石守信也明白，若沒有當初朱秀向李重進舉薦，提拔他擔任內殿直都虞候，他根本沒有接近天子的機會。
若沒有朱秀事先提醒，巴公原戰場之上，柴榮突然不顧阻攔下場沖鋒時，他很可能反應不及時，無法對皇帝進行貼身保護。
那樣一來，皇帝陛下不一定會有危險，畢竟趙匡胤當時就在他身後不遠，還有張永德、高懷德等將領，但他也失去了獲得柴榮信賴的良機。
石守信越琢磨，越發覺得朱秀早就料到巴公原大戰的艱難和凶險。
可朱秀拒不承認，一副老神在在的模樣，更是讓石守信覺得這家伙高深莫測。
「朱縣公」
「噓！別說話！人出來啦！」
石守信剛想低聲問什麼，朱秀臉色一肅，趕緊低垂眼皮垂手肅立。
只見面紅耳赤的李筠垂頭喪氣地出了廳室，看樣子挨了好一通訓斥。
李筠瞥了朱秀和石守信一眼，從二人身前快步走過。
朱秀對石守信笑眯眯地道︰「在下可否入內覲見陛下？」
石守信側身邀道︰「朱縣公請！」
朱秀道了聲謝，不緊不慢地進了中廳。
石守信凝視他的背影，低聲呢喃︰「當真是位異人啊」
廳內，柴榮正坐在主位飲茶，臉上帶著余怒。
「大娘子誕下皇子，巴公原又大破敵軍，乃是雙喜臨門的大喜事，陛下該高興才是，何必動怒？」
朱秀鞠禮，笑道。
柴榮放下茶盞，臉上露出笑意︰「你小子消息倒也靈通。」
朱秀笑道︰「臣執掌武德司，內廷密報，臣這里當然也有一份！」
柴榮笑道︰「此事暫且不要聲張，戰事還未結束，朕也不願分心。」
朱秀一听暗道糟糕，柴榮這麼說，分明是有意繼續往太原方向進軍。
眼珠輪了輪，朱秀道︰「大娘子產子，江山有後，乃是舉國幸事，按照禮制，陛下應該及早冊封皇後，為小皇子賜名，昭告天下，好讓普天同慶！」
柴榮道︰「冊封皇後的詔書朕早已命禮部備好，皇子名諱也已取定，只等公布。」
朱秀試探道︰「陛下難道就不想趕回開封見一見大娘子和小皇子？」
柴榮遲疑了下，還是搖頭道︰「還是把眼前的軍國大事辦完，再見不遲！」
朱秀無語，心里苦笑，看來柴榮是下定決心要打太原了。
柴榮忽地皺眉道︰「內廷密報說，大娘子產子困難，失血嚴重，產後身子虛弱，應該沒有大礙吧？」
朱秀斟酌話語，道︰「婦人生產本就是一道關卡，有的能順利闖過，有的困難重重，多曲折磨難。大娘子有陛下庇護，蒼天護佑，一定可以無恙的，請陛下勿憂！」
柴榮點點頭，沒有追問下去。
內廷密報只說符金盞生產時多有不順，失血過多，好在折騰一番後，總算是順利誕下皇子。
婦人產後虛弱也屬正常，符金盞自幼習武，身子一向康健，除了那年在滄州中了流失受傷嚴重，倒是沒有其他嚴重傷病。
柴榮沒有多想，只是傳旨回開封，命太醫署好生照料，囑咐符金盞悉心調養。
朱秀在心里嘆口氣，不到萬不得已，內廷密報當然不敢如實稟報。
可據他接到的家信和緝事司密報來看，符金盞的情況不容樂觀。
生孩子這道關卡對于她而言，或許是致命的。
眼下看似無甚大礙，可一旦傷及元氣根基，她的身子只怕吃不消。
這種事朱秀更不敢亂說，只是寫信回開封，讓馮青嬋和符金環進宮多加照料。
「你家中那位，也快生了吧？」柴榮笑問道。
朱秀搓搓手道︰「大夫說應該在下個月。」
「哈哈~你我前後得子，當真是緣分！」柴榮也頗為高興。
朱秀也樂得合不攏嘴，心里又有些緊張，畢竟這年頭女人生孩子，當真是件不容易的事。
如果有可能，他都想盡快趕回開封，陪在史靈雁身邊。
朱秀搓著手試探道︰「陛下，巴公原大破北漢兵，劉崇和耶律敵祿倉惶而逃，我軍已然取得大勝。
經此一戰，北漢元氣大傷，短時間內無法再對我朝形成威脅，不如就此班師回朝，也讓潞州得以休養生息。」
柴榮揶揄道︰「怎麼，你小子急著回開封抱孩子？朕都不急，你急什麼？」
朱秀不好意思地道︰「臣頭回當爹，無甚經驗，家中女卷也沒有這方面的經歷，無法陪伴左右，心中難安！
靈雁父親史老節帥，這次本想奏請隨駕出征，正是因為擔心女兒生產，這才打消念頭。
陛下也知史老節帥的性情，若是生產有個意外，臣又不在身邊照料，回去後非得被他罵死」
柴榮擺擺手，「行啦，你小子婆婆媽媽說這麼多，不就是拐著彎的勸朕收兵回朝？有什麼話直說就是，何必兜圈子？」
「陛下英明！慧眼如炬！」朱秀忙遞上一記馬屁，拱手道︰「陛下明鑒，我軍糧草不濟，從開封轉運困難，如今算下來，只夠一月之用。
潞州澤州，供給本州尚且困難，再難勻出余糧養軍。
孟州、懷州、蒲州等地征調的民夫已經不夠用，再多只能從曹州、兗州等山東之地征調，路途遙遠，沿途還要耗費大批錢糧。
如此下去，只恐會耽誤今年河南河中山東等地的春種，于國不利！」
柴榮站起身，負手踱步，沉吟好一會，才道︰「你說的這些，朕何嘗不知道？
這次親征本就是倉促而行，大軍準備多有不及。
但在如此劣勢下，還能在巴公原一舉大破敵人聯軍，大漲我朝軍威，劉崇、耶律敵祿之流逃竄如鼠，朕實在不願錯過這個一舉平滅北漢的良機！」
柴榮雙目精芒熠熠，滅國之功對于他這樣雄心勃勃的皇帝而言，有著莫大的吸引力。
朱秀苦笑道︰「北漢兵敗卻還有一戰之力，太原城高大險固，絕非旦夕之間就能攻破。
加之契丹人虎視眈眈，一旦我軍北上，契丹人絕不會坐視不管。
臣斗膽諫言，如此情況下，絕不是徹底滅亡北漢的時機！
相反，一旦在太原城下陷入苦戰，我軍損失慘重，後勤供養不及，反倒會給契丹人和劉崇反敗為勝的機會！」
柴榮擰緊眉頭，踱步不語，臉上明顯帶著些許慍怒。
換作別人說這些話，恐怕要被他當場呵責一頓。
「你就對朕這般沒有信心？」柴榮有些生氣，「朕在巴公原能敗劉崇一次，就能在太原城下敗他第二次！」
朱秀硬著頭皮道︰「陛下心知肚明，在巴公原迎戰敵軍，和在太原城下迎戰敵軍，完全不是一回事！」
「那又如何？北漢已是強弩之末，朕有信心一月之內將其滅國！」柴榮話語帶上些火氣。
朱秀垂頭默然，柴榮執意要向太原進軍，已經是有些意氣用事。
他想挾大勝之威一舉平定河東，用一場耀眼的滅國之功來開啟大周顯德盛世。
這種急功近利的心思，已經讓他忽視掉軍事戰略上的不利因素。
可朱秀知道，除非發生奇跡，否則此次周軍北征絕無可能打破太原城，滅亡北漢。
噗通一聲，朱秀雙膝跪地，拱手懇求道︰「及時班師尚且能保住巴公原戰果，一旦北征失利，將會引發諸多不確定因素，請陛下三思！」
柴榮皺眉看著他，嘆了口氣︰「起來吧，朕知道你一心為朕、為朝廷著想，此時班師或許是最好選擇，但朕心有不甘！」
朱秀還想再說什麼，柴榮擺擺手道︰「你派去堵截的兩路兵馬可有消息傳回？」
「尚無。」
「這樣吧，朕答應你，等到那兩路兵馬有消息之後，再做決定！」
朱秀苦笑，只能拜首道︰「臣遵旨。」
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兩日後，隨著曹彬和潘美率領兩支兵馬先後趕回潞州城，一個勁爆的消息在潞州軍民中迅速傳開！
周軍分別在江豬嶺、凋黃嶺大敗北漢和契丹軍，斬殺北漢 將張元徽，和契丹大政事令耶律敵祿！
柴榮在軍營御帳召見眾將和潞州官員。
潘美和曹彬洗刷一新，在無數火熱羨慕的目光注視下，昂首闊步走進御帳，直抵御座之前。
他們身後，各有一名軍士，捧著木盤，盤子上各擺放一顆人頭，用紅綢布遮蓋。
「末將潘美、曹彬叩見陛下！」二人齊聲大喝。
柴榮爽朗大笑，「二位將軍平身，辛苦了！」
二人謝恩，起身後從軍士手里接過木盤，單膝跪地大聲道︰「末將潘美獻上賊將張元徽首級！」
「末將曹彬獻上契丹將耶律敵祿首級！」
揭開紅綢，兩顆猙獰人頭顯露在眾目之下，引來一片驚嘆贊喝聲！
兩顆人頭已經有些腫脹，足足脹大一圈，用酒和白灰涂抹浸泡，倒是沒有多少腐爛跡象，面容清楚可辨。
對于潞州官員來說，張元徽和耶律敵祿是他們的兩大苦主，此次敵人聯軍南下，就是此二將打得潞州昭義軍節節敗退。
李筠瞪大眼，咬牙切齒盯著兩顆腦袋，沒有人比他對這二人更熟悉。
就是這二人在芒車關下殺得他損兵折將，狼狽逃回潞州城龜縮不出。
他領教過這二將厲害，如今卻死于別人之手，他這心里當真是五味雜陳，又是高興又是嫉妒，還有些羞愧。
想他李筠可是從龍老臣，鎮守一方多年。
張元徽和耶律敵祿兩大敵將，殺得潞州軍民膽寒，最後卻死在兩個無名小輩手里，無異于給了李筠狠狠一記耳光。
李筠低下頭，大帳里響起的些許輕笑聲，落入他的耳朵里，只覺得無比刺耳，仿佛是在嘲笑他無能。
朱秀顧不上理會李筠復雜心思，望著紅光滿面的柴榮，心里苦笑不已。
江豬嶺、凋黃嶺兩場大勝，斬殺張元徽和耶律敵祿，不啻于又一場巴公原大勝。
如此一來，周軍軍威更是大振，柴榮只怕會下定決心向太原進軍，一鼓作氣滅亡北漢！
朱秀懊悔地搖搖頭，早知如此，他又何必派潘美和曹彬去打埋伏，還不如就讓劉崇和耶律敵祿順順利利逃回太原老巢。
現在倒好，弄巧成拙，反倒助柴榮堅定信心要打太原。