柴榮環視眾人，盡力振作精神，不讓自己的神情看起來太過疲倦。
「諸卿，朕剛剛得到兩個好消息，一是衛王符彥卿和史彥超把契丹人擋在唐秣縣之外，契丹南院大王耶律撻烈領大軍屯駐猩口，與我軍對峙，目前來看，契丹人並不敢貿然強攻。
二是代州防御使鄭處謙寫親筆密信來投，表示願率代州軍民歸降。
朕命鄭處謙為靜塞軍節度使，駐守代州，與衛王大軍南北呼應，切斷契丹人後路。」
柴榮舉著一封沾染血跡的書信，命眾人依次傳閱。
「有鄭處謙率領代州軍阻斷雁門關，衛王和史彥超就有機會攻破猩口大破契丹！
此次，如果能一舉擊潰耶律撻烈，必將大漲我朝軍威！」
柴榮虎目炯炯，說話聲難掩興奮。
在他看來，這是一個難得的大敗契丹人的良機！
眾人看過那封鄭處謙的投降密信，皆是欣喜不已，若是代州軍能和符彥卿、史彥超的東路軍南北配合，說不定真有機會吃掉這支南下救援北漢的契丹大軍！
太原戰事因天氣原因進展不順，眾將不免感到氣壘。
代州傳來的好消息，像是一劑強心針，重新鼓舞眾將士氣。
朱秀沒有看那封密信，早在柴榮通過武德司接到密信之前，他就已經收到了鄭處謙投降的消息。
藏鋒營副統領、兼緝事司副使司嚴平在太原經營多年，早就在河東、雲朔一帶建立起強大的情報網，就連武德司也遠遠不如。
身為武德司使司，暗中又有藏鋒營和緝事司的情報支持，再加上熟悉歷史脈絡，有先知先覺的絕對優勢，朱秀敢說，天下間沒有人能比他更了解周軍目前的處境。
柴榮作為大周皇帝，也只能看到全局走向的冰山一角。
而朱秀不敢說得窺全貌，但大體局勢發展不出他預料。
這也是他作為柴榮身邊頂級參謀的最大優勢。
御帳內，眾人看過鄭處謙的密信皆是面露喜色，唯獨朱秀緊鎖眉頭，沉吟不語。
李重進大笑道︰「契丹折了一個耶律敵祿還不夠疼，耶律撻烈這廝竟敢率軍入雁門關，鄭處謙投降的正是時候，配合我軍來個關門打狗，要是能擒殺南院大王，必將重創契丹人！」
旋即李重進又羨慕道︰「可惜如此美差落在衛王和史彥超身上，我老李倒是想做那根打狗棍，好好教訓教訓契丹狗崽子們！」
眾將哄笑，柴榮也笑著寬慰了幾句，卻見到朱秀一言不發，臉色不太好看，與御帳內的熱烈氣氛格格不入。
「朱秀，你有何意見，但說無妨！」柴榮笑道。
朱秀沉吟片刻，拱手嘆口氣︰「陛下，容臣實言，眼下情況不容樂觀，根本輪不到我軍放松警惕！」
朱秀看了眼眾人，目光全都匯集在他身上，苦笑道︰「諸位將軍未免高興得太早了。」
眾將皆是一愣，李重進大咧咧地道︰「是你小子緊張過頭了吧？就算太原圍城戰不順利，可如果東路軍能在猩口大破耶律撻烈，也是大功一件，足夠我軍凱旋而回！」
眾將皆是點頭，太原城和耶律撻烈大軍，二選一，周軍總要吃掉一個，才對得起此次勞師動眾的河東之戰。
從當下情況看，太原城短時間難以攻破，希望只有放在東路軍身上。
如果鄭處謙和東路軍配合默契，南北夾擊駐扎猩口的耶律撻烈完全有可能。
坐在趙匡胤之下的折德扆若有所思，朱秀所言就是他想說的話。
只是剛才御帳內氣氛熱烈，陛下和眾將都對代州消息感到興奮，他初來乍到，不好潑冷水，掃了天子和諸位同僚的興致。
折家和契丹人打了幾代人的交道，若論對契丹人的了解，天下間恐怕沒有人能比得上折家。
耶律撻烈是何等人，折德扆十分清楚。
那可是一個能夠撐起大遼國半邊天的人物。
當初遼世宗耶律阮在火神山遇刺身亡，契丹上層貴族瞬間陷入四分五裂的局面。
當時耶律撻烈還在遼東擔任部落令隱，相當于節度使，管理一些依附契丹的分支部族。
得知遼主身亡，耶律撻烈果斷投靠太宗耶律德光長子耶律璟，在遼東聚攏兵馬，追隨耶律璟誅殺弒帝作亂的耶律察割，平定多起貴族叛亂，力保耶律璟登上帝位。
也因此，耶律撻烈深受耶律璟信任，出任南院大王，掌契丹六部院兵馬，成為契丹最具權勢的人物之一。
此人在契丹貴族間名聲極好，各部頭領對他評價極高，稱得上德高望重。
如此人物親率大軍南下救援北漢劉崇，完全值得周軍嚴陣以待。
說他會被輕易擊敗，折德扆根本不相信。
柴榮擺擺手，示意眾人噤聲︰「朱秀，你的意思是，鄭處謙投降有詐？」
朱秀忙道︰「鄭處謙風評不錯，為人一向正派，以前在晉帝石重貴當政期間，就一直是主張抗遼的主要人物之一，他這封血書，應該不假！」
柴榮皺眉道︰「把你的顧慮說出來，直言便可，無需顧忌。」
朱秀拱拱手，環視帳內眾將，苦笑道︰「鄭處謙真心歸降，衛王和史將軍率領東路軍駐防唐秣縣，看似對駐扎猩口的契丹大軍形成南北夾擊局面。
如此局勢的確對我軍有利，但恐怕，只是曇花一現！
我所顧慮者，正是耶律撻烈！
此人老奸巨猾，絕非善類！
他敢率軍跨入雁門關，豈能沒有後手？
我料數日之內，代州局勢必將急轉直下！」
柴榮明顯一驚，緊皺眉頭沉默不語。
眾將面面相覷，李重進道︰「你這話也太過危言聳听了吧？」
朱秀道︰「若論對契丹人的了解，在場之人首推折將軍！不妨請折將軍為諸位介紹一下，耶律撻烈是何許人物！」
柴榮也朝折德扆看去，勉強一笑︰「折將軍，不妨說說你的意見。」
折德扆抱拳應道︰「臣遵旨！」
稍作斟酌，折德扆面色凝重地向皇帝和諸位將軍簡單介紹耶律撻烈的生平過往。
連同柴榮在內，所有人都認真傾听，漸漸變了臉色，之前還存在的些許輕視怠慢心思一掃而空。
折德扆頓了頓，沉聲道︰「總的說來，此人是契丹族里少見的文武全才，精通漢學，以謀略見長，稱得上遼國擎天之柱！
遼東是契丹老巢，分支部族眾多，還有室韋、靺鞨、鐵驪、女真、奚人等十幾個外族部落，向來紛爭不斷。
耶律撻烈在遼東經營十年，把這些部族全都籠絡在契丹人治下，贏得各部頭領信任崇拜，可以想象此人手腕有多麼高明。
若非他出身不高，只是遠支宗室身份，耶律阮死後，他甚至有機會問鼎帝位！
臣贊同朱縣公所言，耶律撻烈絕不會輕易踏入險境，他敢入雁門關，一定有所準備！」
听著折德扆介紹，御帳內氣氛變得凝重。
柴榮也久久不說話。
忽地，帳簾掀開，石守信不經稟報快步入帳，手捧一份火漆軍報，神情略顯慌張。
「啟稟陛下，衛王急報！」石守信單膝跪地。
柴榮 地起身，匆忙上前兩步，奪過石守信高捧過頭頂的軍報，連密封火漆也顧不得檢查，拆開快速閱覽一遍。
眾將惴惴不安，陛下的臉色可不太好看。
柴榮雙眸 地怒睜，身子輕微搖晃，手中箋紙輕飄飄落下。
朱秀離得近，眼疾手快，抓住信紙，輕輕攙扶住柴榮胳膊。
「萬望陛下鎮定！」朱秀低聲道。
柴榮面色鐵青，雙目布滿駭人血絲，胸膛劇烈起伏了幾下。
他深深看了眼朱秀，微微頷首，示意自己無事。
朱秀奉還信報，躬身退下，余光瞟過信報，心里一咯 ，果然，代州出事了！
眾將緊張注視皇帝，御帳內氣氛壓抑。
柴榮深吸口氣，用盡量平緩的語調說道︰「衛王急報，代州將領桑珪、解文遇殺鄭處謙，自領防御使，投降契丹！代州城關，如今盡在契丹人掌控之下！」
眾人一片嘩然，皆是滿面震驚。
朱秀和折德扆相視一眼，皆是苦笑。
這應該就是耶律撻烈的後手，代州鎮將里，早就有他扶持的人在。
難怪他敢有恃無恐地率軍跨入雁門關，而不擔心後路被截斷。
現在可好，代州門戶大開，契丹兵馬可以源源不斷地南下河東。
柴榮不帶感情的語調里，暗藏著極大的憤怒和不甘︰「衛王已經探明，契丹兵馬在雲州集結，人數不詳，隨時準備南下馳援耶律撻烈！」
眾將更是大駭，契丹人重兵集結，擺出一副為救北漢不惜跟周軍在河東大打出手的架勢，這是之前的戰略部署所沒有考慮到的事。
朱秀當即道︰「陛下，契丹人此舉應該是故作姿態，好叫我軍知難而退！可傳令成德軍、義武軍、橫海軍集結演武，在河北北部形成牽制，讓契丹人不敢輕舉妄動！」
折德扆也急忙道︰「朱縣公所言有理！臣這就快馬傳令府州永安軍出夾山口北擊雄勇鎮，從西線牽制契丹！」
朱秀和折德扆相視一眼，兩個人想到一塊去了。
夾山就是大青山，屬于陰山山脈中斷。
雄勇鎮是北漢軍鎮，劉崇邀請契丹人在此駐軍，以防備勝州、府州的周軍走雲中山南麓谷地襲擊太原。
柴榮點點頭，回到主位坐下，陰沉臉色不說話。
御帳內眾將也是一籌莫展，連最聒噪的李重進也不敢嚷嚷。
駐扎猩口的契丹大軍沒有後顧之憂，誰也不知道耶律撻烈會不會揮師南下， 攻唐秣縣，而後下陽曲直撲太原而來。
符彥卿和史彥超加起來不到四萬人，唐秣縣只是個小縣城，根本無力抵抗大軍 攻。
最關鍵的是，東路軍也需要依靠潞州澤州的後勤給養。
這麼多周軍停留在河東，後續糧草轉運又被山洪阻塞在祁縣，一旦糧食耗盡，不用契丹人來攻，周軍不戰自潰。
所有人都明白，該到了退兵的時候了。
之前，還能幻想東路軍和代州鄭處謙南北夾擊大敗耶律撻烈。
現在可好，鄭處謙被殺，代州落入契丹人掌控，雲州又有契丹援軍，一旦開戰，曠日持久，現有軍需根本無力支撐。
眾將相互看看，皆是不敢說話。
誰都明白，陛下心有不甘，此時諫言退兵，恐怕會觸霉頭。
李重進、張永德 朝朱秀遞眼色，示意他帶頭說話，朱秀低垂眼皮，裝作沒看見。
兩個家伙自己不敢說，慫恿他來說，當他是傻子不成？
柴榮疲倦地揉搓眉心，苦澀道︰「今日議事就到這里吧，諸位回去好好歇息。」
眾將起身，齊聲道︰「請陛下早些安歇，臣等告退！」
朱秀剛要隨眾人走出御帳，身後傳來聲音︰「朱秀暫且留下。」
朱秀嘴角抽搐，只能轉身揖禮，乖乖坐回位子。
李重進和張永德離開前，還不忘朝他遞眼色，意思是別忘了勸陛下早日退兵。
朱秀狠狠回瞪一眼。
空蕩蕩的御帳內只剩君臣二人，安靜了一會，柴榮嘆道︰「你說，契丹人當真會為了北漢和我軍大打出手？」
朱秀想了想，道︰「臣認為暫時不會，契丹人只把劉崇當作一枚棋子，會確保這枚棋子存活，但不會為此付出太多。
不過，如果我軍不退，耶律撻烈也不會退。北漢可以慘敗，太原城可以被圍，但城不能破，劉崇也不能亡！」
柴榮默然不語，朱秀輕聲道︰「契丹人會不會南下決戰，還要看我軍下一步會怎麼做。
如果戰事繼續，恐怕會堅定耶律撻烈開戰決心。
畢竟，我軍糧草不濟的消息，是瞞不住的。」
柴榮仰頭長嘆︰「如此說，朕是非退不可了？」
朱秀笑了笑，故意用一種輕松語氣道︰「陛下試想，我軍自進入河東以來，無往不勝。
先是巴公原大敗北漢契丹聯軍，後又在江豬嶺、凋黃嶺斬殺張元徽、耶律敵祿。
汾州董希顏、遼州張彥超皆是望風而降。
北漢割據之地，我軍一戰而下其三，兵圍太原四十余里，可謂戰果輝煌！」
朱秀崇敬地道︰「陛下登基不過半年，就親率大軍取得如此重大勝利，軍心民望匯集一身，可謂光耀天下，無人能及！陛下英主之名，早已是傳頌天下！此時退兵，合情合理，乃是為大局著想！」
柴榮沉默片刻，哂然一笑道︰「朕原本滿心不甘，被你小子 須拍馬吹捧一番，雖說有夸大其詞的成分，這心里倒也的確好受不少！
你說的不錯，眼下情形，實在沒有繼續打下去的理由。」
朱秀起身長揖︰「陛下聖明！此次河東會戰，我大周軍威令天下矚目，之所以無法滅亡北漢，非戰之過，實乃天時地利不允！
來日方長，待我軍重整旗鼓，覓得良機，定能一鼓作氣掃滅亂賊！」
柴榮雙目閉了閉，疲倦地苦笑道︰「劉崇氣數未盡，如之奈何？！傳旨，撤軍吧！」
朱秀深躬揖禮︰「臣，遵旨！」
退出御帳前，朱秀抬起頭瞟了眼，只見柴榮站在河東輿圖前，久久沉默駐足。
終究無法達成滅國之功，年輕的大周皇帝，還是不甘心吶