送別史匡威又過數日，朱秀接到柴榮傳召，命他趕到濠州周軍大營相見。
唐主李璟派遣的求和團隊已經從江寧出發，渡江直奔濠州去見柴榮。
此時召他前往，朱秀猜測一是為南唐朝廷求和一事。
二是為皇後符金盞病重。
此前，符金環傳來的家書里略有提及，馮青嬋也私下里含蓄表露過悲觀態度。
朱秀知道，符金盞最終恐怕難逃宿命，于芳華之齡香消玉殞。
符金盞若離世，不管私情還是私利，對符氏和朱秀而言都是一次沉重打擊。
于柴榮而言，正值君臨天下、意氣風發之際，再度失去摯愛和至親，似乎是上天對他的無情捉弄。
如果有可能，朱秀一定會想盡辦法拯救符金盞的性命。
只可惜，一切仿佛冥冥中自有天意。
官衙內，朱秀招來胡廣岳，屏退旁人，面授機宜。
「你馬上啟程趕赴揚州，召集人手前往江寧，潛伏在樞密承旨李德明府邸四周，時刻注意李德明家卷動向。
他雙親已于去年病逝，府里只有發妻和一雙兒女，還有一位年邁姑母，盡量保證他們的安全。
等李德明一行回到江寧，宋齊丘一黨或許會拿議和作由頭對他發難。
李德明是議和派重要人物，李璟在宋齊丘等人的慫恿下，或許會殺李德明向江南臣民表示與周軍死戰到底的決心。
如此一來，李德明一家恐有大難，你要做的就是保住他一家性命，並且送他一家離開江寧！」
胡廣岳想了想，「公爺，就算我們潛伏在江寧的人手足夠，但想把一家罪囚送出城，也要他們願意配合才行。」
朱秀笑道︰「我此去覲見陛下，會和唐國議和團踫面，見到李德明，我自會提醒他，叫他在危難之際與你聯系。」
頓了頓，朱秀又道︰「當然，如果到時候他不願意離開江寧，你可以使用一切強制手段，盡量保住他家小性命。
另外，此次行動，明面上我會以武德司的名義行事，人手也多用武德司安插在江寧的察子，你只要暗中幫襯就行。藏鋒營和緝事司在江寧的密探，一定要藏匿好蹤跡，確保自身安全。」
胡廣岳抱拳道︰「屬下替弟兄們多謝公爺憐憫！」
能用武德司辦妥的事情，朱秀不會輕易動用藏鋒營和緝事司。
畢竟後者才是他的私人力量，少一分都會心疼。
廳室外面，有一人影探頭探腦，朱秀笑道︰「何人？有事不妨進來說。」
穿一身灰褐武袍的馬仁瑀慢吞吞走了進來，抱拳嬉笑道︰「末將拜見朱副帥！」
朱秀朝胡廣岳點點頭，示意他可以走了。
「原來是馬指揮，請坐！」
朱秀為他斟茶，馬仁瑀趕緊雙手接過，挨著椅子邊沿坐下。
「馬指揮不留駐大營，來見我有何要事？」朱秀笑著隨口問。
馬仁瑀也是個心直口快的，忙道︰「末將在營中推演除州戰局，有些關鍵處想不通，就想來請教朱副帥！」
說完，他訕訕一笑，也覺得自己這麼做有些太唐突了。
朱秀是目前周軍在東線的最高指揮，他不過是個隸屬殿前司的弓箭控鶴直指揮使，中間差了好幾級，冒冒失失跑來求見主帥，實在有些沒規矩。
馬仁瑀臉色一紅，訥訥不吭聲。
朱秀不以為意，笑道︰「有何事，你盡管問。」
馬仁瑀搓著手，訕訕道︰「懇請朱副帥替末將保密，切莫讓我家趙將軍知道，末將不經通報就貿然前來攪擾副帥，否則回去定要受罰！」
朱秀似笑非笑道︰「你家趙將軍是殿前司都虞候，我是殿前司副都指揮使，而你是殿前司下轄都校，來找我匯報軍務，有何不可？
殿前司軍規可沒有哪條說你只能歸屬趙都虞候調遣！」
馬仁瑀愣了愣，撓撓頭，想想也對，可總覺得哪里不對勁。
來都來了，不把心中迷惑問出來，馬仁瑀不甘心白跑一趟。
「末將想請教朱副帥，奇襲清流關為何能成功？」馬仁瑀抱拳，滿面誠懇，「末將研究過，朱副帥率軍前往清流關時，行軍速度並不快，當時沿途唐兵都已收攏回關城，四門緊鎖，說明唐軍早已探听到我軍動向。
可皇甫暉、姚鳳為何沒有做出應對之法？」
朱秀微微一笑，馬仁瑀不愧有名將之姿，除州大捷在別人看來只會為之拍手稱快，他卻著眼戰事本身，發現其中端倪。
「其實，皇甫暉、姚鳳早已做出應對，收攏沿線唐兵，強遷方圓數十里百姓進入清流關，難道不是他們的對敵之法？」朱秀笑道。
馬仁瑀疑惑道︰「我軍攻關，二將身為除州守將，僅僅做出這些應對，只怕遠遠不夠！」
朱秀啜了口茶，「可是在皇甫暉、姚鳳看來，有這些舉措，應付我這個軍伍新人，已經完全足夠了！」
馬仁瑀若有所思︰「朱副帥是說，二將驕傲自大，有輕敵之嫌！」
朱秀點點頭，「不錯！如果你了解皇甫暉為人，就會知道，他哪里是輕敵，他是根本瞧不起我！我朱秀空有名聲而無戰功，之前又一直以文章詩詞博取名頭，唐軍將領很自然的認為我是文人領兵，狗屁不通！
而除州二將里，自然是以皇甫暉為主。只要拿捏住了皇甫暉狂妄輕敵的毛病，很容易就能制定出相應的戰術。」
馬仁瑀恍然大悟，「原來朱副帥早在進軍之前，就派人調查過除州主將的性格為人，真正做到知己知彼！
二將輕敵，朱副帥便以弱示人，故意在清流關前叫陣數日，其實暗中派人打探四周長空山上的小路，再經過幾次夜里虛假攻關試探動靜，找準時機出其不意，一舉攻破險關！
之後二次伏擊，假扮唐軍賺開除州城，則是水到渠成之事！
清流關一破，唐軍六神無主，只能被朱副帥牽著鼻子走！
此番連環計，虛實結合，叫人真假難辨，當真是精妙得很吶！」
馬仁瑀滿臉欽佩，看向朱秀的眼神里充滿崇敬。
真正琢磨透徹除州大捷背後的較量，才會明白這場大勝絕對不是僥幸偶然，而是一次次智謀和人心的較量。
朱秀澹澹一笑，端起茶盞慢條斯理地品茗，一副事了拂衣去，深藏功與名的高深感。
在馬仁瑀心里，朱秀的形象瞬間又拔高了幾分，那叫一個神秘、強大、偉岸。
朱秀稍稍一瞥，見馬仁瑀兩眼崇拜冒光，心里樂不可支。
皇甫暉和姚鳳的能力為人，從史書上就能得窺全貌。
特別是皇甫暉，有兩個致命缺點，無賴和傲慢。
無賴令他在南唐軍中名聲並不好，也不受將士擁戴。
傲慢則讓他付出小命作為代價。
在原本的歷史進程里，趙匡胤取得渦口大捷後，再度領兵攻打除州。
皇甫暉在明知周軍戰力強悍，趙匡胤勇 的情況下，還敢出清流關與敵軍野戰，使得趙匡胤有機會抄長空山小路繞到清流關後，前後夾擊大敗唐軍。
這足以說明，皇甫暉不服老、總以為自己還是當年縱橫魏博三鎮的悍將。
趙匡胤這種無名小卒，他根本不放在眼里。
換成朱秀領軍來攻，更是名聲不顯，還是個文士
，皇甫暉就更加不會放在心上。
受劉彥貞兵敗正陽影響，皇甫暉這一次倒是沒有貿然出擊，本想固守城關，可怎麼也沒想到，周軍會連夜走陡峭艱險的長空山小徑，繞到關後來攻。
更不會想到，周軍里有史向文這般的絕世 人，殺得唐軍徹底膽寒。
之後的下坳口半道伏擊，假借唐軍名義賺開除州城，則是一日之內發生的事，也是清流關被破後的連鎖反應。
當時的姚鳳早已慌亂心神，加之畏懼皇甫暉凶名，才讓朱秀撿了便宜。
這其中的確有巧合，但更多的，則是朱秀死死拿捏住皇甫暉的性格弱點，做出的一次奇巧戰術配合。
靈感則是來源于原本歷史上屬于趙匡胤的除州大捷。
模著趙大過河，自然無往不利。
只不過，前世趙匡胤踩著皇甫暉和姚鳳成就赫赫威名，這一世，朱秀半路截胡，成就一番戰場傳奇，威名大震江南。
往後，恐怕不會再有哪個敵軍將領，把朱秀當成個初出茅廬的戰場新人，認為他文人領兵無所作為。
誰還敢說，耍筆桿子的就不會耍心眼玩手段，指揮槍桿子殺人？
除州大捷就用實事告訴他們，世上當真有文武全才之人。
馬仁瑀趁機又拋出幾個問題，都是關于淮南戰事的，有些還涉及到今後周軍的戰略布局，事關機密。
朱秀毫無保留，與他暢談直到傍晚。
翌日一早，朱秀辭別趙匡胤、趙普、竇儀等人，和韓令坤領兩萬兵馬離開除州城。
按照原定計劃，朱秀只帶史向文和一隊親兵，趕赴濠州周軍大營面見柴榮。
韓令坤和米信則率軍前往除州以東一百多里處的六合駐扎。
可出了除州城沒多久，朱秀就改變了計劃，讓韓令坤率領兩千騎軍先行，直奔揚州，米信則率步軍隨後跟來。
韓令坤大吃一驚，忙問道︰「揚州乃江北重鎮，想必駐守不少唐軍，我只帶兩千騎軍去，未免太過冒險？」
朱秀笑道︰「江南缺馬，唐軍缺乏像樣的騎軍，你率騎軍日夜兼程趕赴揚州，唐軍反應不及，說不定有便宜佔。
鑒于大環境如此，
之前駐守揚州的唐軍，一部分在天長被殲滅，一部分被皇甫暉調往除州，我料唐軍目前布置揚州的兵馬不會太多，有個四五千就不錯了。
萬一唐軍集結迅速，在揚州扎下重兵，你也可以依仗騎軍速度優勢，從容撤離。
揚州富庶，一路上的補給，想必不用我多說。
但須記得兩條，莫要戕害百姓，莫要驚擾李氏和南吳楊氏的陵寢。
如此一來，可保我軍名節不損。」
韓令坤瞪大眼，捻須琢磨片刻，咧嘴道︰「副帥是讓末將當一回有道義的強盜？」
朱秀笑道︰「正是！」
韓令坤兩眼興奮透光︰「哈哈~正好領略揚州富饒，沿途觀賞美景！」
朱秀提醒道︰「李璟議和是假，拖延時間調兵是真，所以我料即便揚州防務空虛，也有大批唐軍在大江南岸集結，不日就會北渡反攻，所以，你務必密切關注大江兩岸動向，不可輕敵冒進，後續安排等我趕回再說。」
韓令坤重重抱拳︰「末將謹遵帥令！」
當即，韓令坤點齊兩千騎軍，只帶數日干糧，輕裝簡行直奔揚州而去。
米信望著一路煙塵沖天而上，舌忝舌忝嘴唇滴咕道︰「帥爺不厚道，有美差不想著俺」
朱秀笑罵道︰「人家是殿前司副都虞候，禁軍大將，單獨領軍
作戰既有能力也名正言順。
你不過是個從八品階官，讓你統領余下步卒配合前軍行動，已經是違反軍規，人家也是看在我的面子上才會把殿前司兵馬交給你。」
米信挺起胸脯道︰「俺騎射功夫比韓將軍好，統領騎軍不成問題！」
朱秀搖頭道︰「行軍打仗不單靠個人勇武，更多的是靠這里。」
朱秀指了指腦門。
米信黑臉漲紅︰「帥爺是說俺沒腦子？」
朱秀笑道︰「非也，以你的能力統領騎軍無人不服。
只不過，此去揚州要審時度勢，如果發現揚州防務空虛，就要當機立斷突襲攻城。
如果揚州集結重兵，就要迅速抽身撤離，沿途還會遭受敵軍追擊。
韓令坤武藝比不上你，但臨戰指揮和應變的能力比你強。」
米信眨巴眼，搔搔頭，悶不吭聲。
「況且，韓令坤喜歡研究地勢，揚州境內水陸情況了然于胸。
揚州城哪邊高哪邊低，城門有幾道，護城河寬多少，人口多少，佔地多少，周邊有哪些地方可以埋伏、可以選作撤兵後路，這些你可知道？」
米信咽咽唾沫，用力搖晃腦袋。
他哪能想到，率領騎軍走一趟揚州，還要知道這麼多東西。
他見識過的塞北契丹游騎，那可是呼嘯而來，劫掠殺戮一番又呼嘯而去。
米信苦著臉，「俺知道了，這差事俺干不了！」
朱秀哈哈一笑︰「現在干不了，不代表以後也不行！好好學，用心學，想當一個好將軍，除了自身武藝，還有更多東西要學！
田重進跟隨史節帥去都梁山，我安排你跟隨韓令坤去揚州，就是信任你不會比田重進做得差！有沒有信心？」
米信瞪大銅鈴眼，拍打胸脯︰「帥爺放心！俺一定虛心向韓將軍請教，一路上多听多看多想多學，不敢說要比誰強，但一定不能比田憨子差！」
當即，米信辭別朱秀，率領兵馬向揚州開進。
朱秀駐足分岔道口，目送大軍遠去。