夜色籠罩咸陽宮，明晃晃的火把點燃，昏紅的火光取代了白日的日照。
宮中雕梁畫棟的廊道上，白日那些看上去精美形象的異禽猛獸，在夜色掩映下，好似隨時都會從柱木月兌困，奔馳在這天下第一等森嚴的皇宮。
夜晚的咸陽宮，比之白晝，多了一絲神秘恐怖，少了一份光明宏偉。
一隊隊郎官披堅執銳，左手長戈右手火把，穿梭來往，不放過任何一個可疑之人，他們有權攔住任何一人。
「郎官」其實應該是「廊官」，意為廊下之官兵，「郎」通「廊」，故稱「郎官」，又名禁衛軍。
一隊郎官，置一下郎。
五個下郎，置一中郎。
五個中郎，置一上郎。
所有上郎，統歸郎中令管轄。
郎中令，為秦國上卿，年俸兩千石。
「站住！」
兩個正在宮道上一前一後，踽踽而行的身影，和一隊郎官迎面撞上，這隊郎官的下郎立刻叫停二人。
「諾。」
二人依言止步。
不止步不行，郎官有先斬後奏之權。
他們要是不听郎官呼喝繼續行走，下一秒迎接他們的就是鋒利的青銅長戈。
下郎舉起手掌，所有郎官全部止步，二十個嗶啵作響的火把驅散黑暗，照耀的兩人縴毫畢現。
先者是一個身穿青黑粗麻宦官服的小宦官，後者是一個臉帶黑色面紗，身穿錦繡朝服的人。
下郎視線越過小宦官，落在身後的蒙面人身上。
在皇宮中蒙面行走？
下郎視線掃過蒙面人的袍袖，看到上面有黑色洇染，認出那是干涸的血跡，瞳孔收縮。
他一只手背在身後腰間，松開又緊握——這是要所有郎官全員戒備的意思。
「咚～」
二十把長戈輕輕頓地。
下郎听到聲音，知道所有郎官都已做好了作戰準備，全神貫注地盯著蒙面人，聲音低沉地道:「口令！」
「月明。」小宦官答道。
下郎內心稍松，點了點頭，口令是對的。
咸陽宮，夜間口令一個時辰一變，且毫無規律。
「他是什麼人？」下郎眼楮盯著蒙面人，問的卻是小宦官。
這是因為咸陽宮還有個潛在的規矩，盡量不要盤問那些能答對口令，異于常人的人。
誰也不知道，這里面有沒有為始皇帝處理暗中事宜，不得見光之人——比如那些來無影，去無蹤的暗衛。
除了暗衛統領蓋聶，副統領趙高，所有還活著的中郎以下的郎官，就沒見過其他暗衛。
「我是川，在章台宮當差。這是李廷尉，陛下命我送李廷尉出宮。」
廷尉！
下郎一愣，匆忙拱手見禮。
「拜見廷尉大人！」
廷尉是秦國上卿，年俸兩千石的大官，他一個小小下郎，年俸不過一百五十石，距離廷尉差之甚遠。
「免禮，我可以走了吧？」含含糊糊，口齒不清的聲音，自蒙面人嘴中傳出來。「今夜，這是斯被攔阻的第七次！」
在皇宮中帶個黑面紗，哪個巡邏的兄弟敢把你放過去？
下郎听出李斯的不滿，亦是不滿地心說︰「放行！」
甲冑齊鳴，一隊郎官讓開一條通道，供小宦官和蒙面人穿行而過。
再小宦官和蒙面人走到郎官通道一半時，下郎狀似無意地道:「川，你侍候陛下多久了？快輪值了吧？」
那叫做川的小宦官腳步不停，聲音里卻透出一絲笑意︰「不會，我是酉時上任，侍候陛下不到半個時辰，要子時一刻才能輪值的。」
章台宮宦官輪值，是三個時辰外加一刻鐘，這種隱秘事，不在章台宮當值是很難知曉的。
下郎這才完全放松下來，沖著已經走出郎官通道的小宦官喊道:「辛苦了！」
小宦官沒有回應，蒙面人那含含糊糊，口齒不清的惱怒聲音卻是傳了回來︰「類似話語，斯也听過七次了！」
下郎嘿嘿一笑，沖著自己的弟兄們聳聳肩膀，笑道:「小心無大錯嘛。」
眾郎官們會心一笑。
這就是他們這些底層小官的生存之道。
如果他們今夜放跑的那個蒙面人是刺客，依照秦法，他們一整隊郎官，都要受梟首之刑。
「噓，廷尉大人還沒走遠。」
「大哥以後要換個問法了，其他隊也這麼問，不夠安全了。」
「就你小子謹慎，這事交給你，想出來一個其他隊沒有的問法，兄弟們湊錢送你進樓台吃一頓！」
「嘿嘿，多湊點讓我點個隸妾可否？」
「滾滾滾！想美事去吧你！」
在這森嚴冷酷的宮牆內，這對郎官們難得的歡愉片刻，也就這片刻之余。
隨後，便一個個抓緊火把，握緊長戈，繼續謹言慎行，專心巡邏。
他們步伐一致，二十個人，腳步落地的聲音卻只有一聲，他們就像是二十個機器人一般。
剛才那悄聲談笑的瞬間，就好像從沒出現過。
‘嗖’的一聲。
就在這隊郎官前方，一個人影突兀出現，猶如鬼魅一般，攔住了他們。
所有郎官如臨大敵，個個肌肉緊繃，手中青銅長戈隨時準備揮出。
等火光將人影的面貌照出來時，郎官們才紛紛送了一口氣，為首的下郎先是抱拳行禮，然後歉然卻堅決地道:「口令！」
「月明。」
「拜見車府令大人，車府令大人勿怪。」
來人正是咸陽宮上下，無論郎官，宮女，宦官都認識的中車府令，趙高。
趙高站在那里，神情漠然，沒有與這隊郎官多說的意思，直截了當地道:「方才可看見一個宦官，領著一個黑紗蒙面人從這里經過？」
所有郎官心中一沉，紛紛胡思亂想起來。
車府令大人親自追來，莫非那兩人真的有問題！
我等性命，要就此交待嘛？
早知如此，應再謹慎一些才是！
下郎亦是思緒紛亂，但他不敢瞞而不報。
如果那兩人是刺客，他說見到了，那就是他這一隊郎官處以梟首之刑。
他要是說沒看見，事後被查證出來，這一隊的所有郎官，夷三族。
「回大人，確有二人從此經過。」
「往哪邊去了？」
「向這邊行去。」
下郎轉身指著二人離去的道路。
嗖～
等他再轉過身時，身前已然無人，趙高已經遠去不見。
見到這一幕，郎官們這才全部長出一口大氣，個個有種劫後余生的感覺。
如果那兩人真的是刺客，趙高會要求他們原地待命，不得走動。
「伏。」下郎喚道。
「大哥。」剛才那個格外謹慎的郎官應道。
「多想幾個，兄弟們給你湊個樓台隸妾。」
「他阿母的，下月不吃肉了！我出十五錢！」
「鳥的，誰也不差一口吃食，我也十五！」
「伏，我家富。大家湊不齊的我補！」
方才嬉笑著討要隸妾的伏，听到下郎的承諾，兄弟們的話語，卻沒有夢想成真的大喜之色。
這位在隊伍中公認最謹慎的郎官，心有余悸地回頭看了看。
深沉夜色，就像是洪荒猛獸張開的巨口，稍有不慎就會將他們二十條生命吞噬一空。
「諾。」伏慎重萬分道。
他身上肩負的，不是想出幾個問題，而是拿出一隊郎官，二十條性命的護身符。
……
趙高突兀出現，嚇得小宦官和蒙面人一驚。
小宦官拱手見禮。
蒙面人見是趙高，猛然撕開臉上面紗，目光陰沉地道:「趙高，你是來看斯笑話的？！」
只見李斯的臉腫成一個豬頭，其上青黑一片，紫紅密布，像是把腦袋扔在深色染缸中涮了一下。
趙高沒應李斯，看著李斯臉上的慘狀，沒有什麼情緒起伏，淡淡道:「口令。」
「月明。」小宦官答。
趙高這才走進李斯，遞給李斯一瓶造型精致，印有秦國圖騰玄鳥，半個巴掌大小的黑色藥瓶。
「外敷，每日三次，三日可愈。這本是陛下專用外藥，李廷尉是高知道第二位用到此藥的人，陛下命我給李廷尉帶句話。」
李斯神情一動，那張看上去滑稽可憐的豬頭，硬是露出一副大喜過望的神色，就要拱手見禮。
被趙高硬生生攔下，雙臂不得動。
李斯心驚，終于確定，就算趙高受了十杖責，要殺他也是輕而易舉。
「不必如此，這不是聖旨旨意，陛下說他只是隨口言之罷了。」趙高低聲道:「分封制乃周制，周為秦滅，秦仿周制，終不美也。」