黃藻太渴了。
他的喉嚨里像是塞了一個太陽，整個咽部、舌根都被烤熟了一半，整個人完全不能說話。
黃藻太餓了。
他餓得肚皮貼上脊椎，渾身發軟，走路踉踉蹌蹌，頭暈目眩，甚至出現了幻覺。
在幻覺中，他感覺自己走在雲端。而他的身上卻壓著一座大山。
山太重了，要把他壓扁成紙。
很快，這座大山又變化了形象，變成一頭長著羊角的魔鬼。
魔鬼張開血盆大口，在他耳畔大喊——吃掉！吃掉你！吃掉你！
黃藻感到驚恐至極，他想要將背上的大山或者魔鬼都丟下去。但是他的雙臂、他的雙手不听使喚，完全麻木了一般，就是任憑自己背著大山或者魔鬼。
然後，很快的，他背上的魔鬼又發生了變化。
魔鬼竟變成了一頭乳豬。
這頭乳豬散發出強烈的汗臭味，還有傷口腐爛的味道。
黃藻低頭，就看到自己的肚皮中早就燃燒了出了一團火焰。
這是一團熊熊烈火。
它燒得非常旺，很快就蔓延，幾乎一瞬間，巨大的火焰幾乎籠罩黃藻全身。
接著，這團火焰就要蔓延到他背上的乳豬，要把後者變成烤乳豬。
食物的香氣似乎在這一瞬間，撲鼻而來。
「不，絕不。」似乎聞到了這種香氣，黃藻渾身一顫，像是遭受了電擊，他奇跡般地從幻覺中掙月兌出來。
他回到了現實。
眼前是一片深黑的夜，伸手不見五指。
耳畔是無盡的夜風，冰冷呼嘯不斷。
他的背上是他的哥哥，昏迷不醒。
他在向前走，步履蹣跚，形如木偶。
微渺至極、孤寂至極。
黃藻沒有察覺到，他自己正在流淚。
他望著前方，像是前面有了光亮，像是前面有一條寬敞平坦的路。
他在心中對自己說︰「夜快過了，黎明將要到來。」
「堅持，堅持住，黃藻。」
「前面應該就有綠洲！那座綠洲，就是之前你和其他隊員到達的地方。」
「你看這地形，是不是很像？」
「你快接近了，你快要到達綠洲了！堅持住，不要松懈。」
「一定有綠洲，一定有。」
「到了綠洲，你就有水，你就有獵物。你可以打獵，你是黑鐵級的強者。」
「你不會死，絕不會死。你的哥哥也不會死！」
「他會被你拯救！！」
黃藻在堅定自己的信念，而針金卻感到自己的動搖。
饑餓在折磨他。
他身體的每一個細胞都在呼喚︰食物！食物！不管吃什麼都行，快給我食物！
「蒼須說的沒錯，這里發生的事情，根本不會有其他人知道。紫蒂如果生還，她將會對我更加感恩戴德。如果實在不行，那我就只有放棄她，只要我活下去，才能繼續肩負振興家族的重擔吶。」
這樣的念頭剛剛浮現，針金就打了冷顫，盡管山洞中一直十分悶熱。
旋即，強烈的羞愧之情讓針金臉皮發燙。
他感到自己是多麼的丑陋。
難道自己是如此的畏懼死亡嗎？
又有一個念頭泛起︰「如果我吃掉這些……食物，我的體能就有巨大的提升。有了足夠的體能，我肯定會更從容地面對此次挑戰。我吃肉，不是為了我自己。我是為了干掉白銀槍蠍，我是為了擊潰整個蠍群。那樣一來，誰都不會死。我不會死，紫蒂不會，蒼須不會……我是為了他們！」
這個想法比之前的念想要更具誘惑力。
然後，接著又有一個想法出現、消失，隨後又有新的念頭浮現而出。
針金知道自己在動搖！
他依靠的洞壁，無法給他強硬的堅持。
蒼須、紫蒂雖然保持了沉默，白芽一動不動，但他們本身的存在就像是在壓迫這位可憐的少年！
「我是一名聖殿騎士，聖殿騎士能做出這樣的行為嗎？」針金在問自己。
他開始反思自己。
「事情落到這種地步，是不是我領導出了錯？」
「我是不是有很多地方沒有做好？」
「在這里開闢戰場對付蠍群，是不是太過不自量力了？」
「早知道這樣，是不是該選擇其他的路徑？」
針金開始懷疑自己，而這種懷疑又加大了他的猶豫。
針金猶豫不決。
「如果我就這樣把他們當做食物吃了，將來回憶過往，會不會被愧疚折磨？還是沒有一絲後悔呢？」
「如果我不吃，我的責任又怎麼履行？難道我就要看著未婚妻去死嗎？」
「她為了救我，不惜以身犯險，多少次千鈞一發。」
「而我的父親，在期待著我給家族帶來新的希望。我是百針家族唯一的繼承人！」
「我自己呢？我曾經遭受欺壓，默默積累，就是為了一朝崛起，給我的對手好看。我這樣的選擇，會不會讓過去的自己瞧不起？」
就在這時，一段記憶在他腦海里浮現而出。
一個明顯被精心布置的房間，豪華奢靡。牆壁上掛著名家的畫，空氣中飄散著昂貴的香水氣息，粉金色的窗簾拉起來，白日的陽光被窗簾阻隔大半，使得整個房間顯得昏暗、曖昧。
一位舞女穿著帝國西北的異域服裝，她面帶紫色面紗，讓絕色的面容更透出神秘誘惑。她身姿窈窕妖嬈，前凸後翹。紅色為主，摻雜了金線的舞衣很短小貼身，露出她修長的胳膊、雪白的肚臍。
舞曲剛剛結束，她一腳踩在厚厚的地毯上，一腳緩緩攀升，隨著舞曲的余韻，一直升到腰際的高處。她雙手合十，再也不動。
此時，鞋尖彎彎翻上鞋面，腳面大半露著，在燭光下透著晶瑩的光澤，讓人心中悸動，恨不得咬上一口去。
她的面容端莊，美眸好似琥珀，而整個固定的動作將她身為女性的美好身姿展露無遺。
房間中的三位少年都看呆了。
過了好一會兒，少年們才反應過來，紛紛鼓掌。
舞女這才緩緩放下腿腳，雙腿直立在原地，微微躬身。
「這位就是最近名動國都的舞娘姬絲，果然名不虛傳。」其中一位少年由衷地稱贊道。
針金便是三位少年之一，他的主要注意力都集中在另一位少年身上，這位少年的身份很不一般。
針金笑著問︰「暗戈，你不是向我提過要求，想要一睹姬絲的舞姿嗎？你覺得如何？我現在就可以做主，將這位姬絲小姐送給你。今天晚上，你就可以用她來暖床了。哈哈哈。」
「什麼？」剛剛開口的少年頓時震動，看著暗戈的目光滿是羨慕。
暗戈的相貌和針金不同。
雖然兩人都非常英俊，針金滿頭金發，碧藍的眼楮，而暗戈則是黑發披肩，一雙眼眸十分特異。正常眼白的地方是一片漆黑之色，而白色瞳眸在漆黑眼白的包裹下，呈現出冷漠的光。
他不管什麼時候坐著，都是身軀筆挺。
但此刻，暗戈盯著場中的舞娘姬絲，下意識地上半身就傾斜了過去。
只要他開口，一句話，這位誘人至極的舞娘就是他的囊中之物了。
誘惑，巨大的誘惑！
暗戈喉結滾動，吞咽下一口口水。
他盯著姬絲，目光中充滿了侵略和佔有的。似乎目光太過灼熱，舞娘姬絲害羞地低下了頭，露出更多雪白的脖頸。
這種任憑采擷的姿態，更讓暗戈的小月復升騰出一股熱意。
看著暗戈如此神態，針金露出隱含得意的微笑。
暗戈平時保持著清規戒律，是第五聖殿騎士團中身份最尊貴，同時也是最努力苦修的人。
但是少年慕艾，只要是正常男人都不能避免。甚至，平時壓抑自己的人，一旦釋放出自己的，其勢將更加可怕。
然而，出乎針金的意料，隨著時間的推移，這位暗戈的神態竟變得猙獰，然後漸漸地平復下來，還原到了平日的沉靜之色。
「暗戈……你？」另一少年也觀察到了暗戈的神態變化，驚疑不定起來。
暗戈笑了笑，從容地伸手，擦拭滿頭的冷汗。
「厲害，美色的誘惑真是厲害。」他似乎心有余悸，「然而，這位美人已經對我沒有價值了。我不會要的。」
針金疑惑︰「什麼意思？」
暗戈道︰「針金，謝謝你幫了我這個忙。實話告訴你，修行不只是修身，也要修心。你知道我暗輝家族的家訓嗎？」
針金點頭，大貴族的家訓向來流傳廣泛。
暗戈接著道︰「我族的血脈源自于深淵惡魔，這種血脈雖然高端，給予族人們強大的修行資質。然而同樣也非常危險，時常就有族人沉溺于當中，無法自拔，使得自身喪失理智，變成混亂的瘋子。所以，我族的家訓便是這句話——地獄就在腳邊，墮落便在即刻。家訓提醒我們，要保持警惕，是深淵，稍不留意，就會轉變成惡魔，再不復為人。」
一旁的少年恍然大悟︰「所以，這其實是你的一場修行？」
暗戈點點頭，看向針金︰「針金，你我份屬同僚。這一次，你幫助了我，那我就好言相勸。自身的修持才是重點，一味鑽營人脈只會是風中飄揚的葉片而已。」
說完這句話，暗戈不顧針金難看的臉色，起身便走。
記憶消退了，針金猛地驚醒過來。
不知不覺間，他出了一身的冷汗。
身體各處都向他傳達虛弱的感覺。
又有一段記憶恢復了，但是卻沒有給他帶來明顯的提升。
然而，那句話卻非常深刻。
「地獄就在腳邊，而墮落便在即刻。」針金忍不住口中呢喃。
回顧這段全新的記憶，針金開始分析。
「暗輝家族是帝國的大貴族，暗輝大公爵是在世神明，也是聖明大帝的左膀右臂。身為暗輝大公爵的兒子，暗戈地位牢固至極，當然不需要鑽營人脈。但是，我的百針家族卻需要站穩腳跟，和暗戈結交是明智之舉。」
「姬絲……的確是一位嬌媚誘人的女子。那麼，我能夠掌控她的自由，並且能夠讓姬絲的名氣傳遍都城，這證明百針家族擁有一定的資源，也有勢力在都城當中。瘦死的駱駝比馬大，不愧是老牌的南方貴族。」
「另一方面，也能看出我的隱忍是多麼的成功。暗戈也誤解我，認為我是鑽營之輩。有點好奇，之後我和暗戈的關系怎麼樣？結交他的事情有沒有取得進展呢？」
察覺到腦海中的念頭有泛濫之勢，針金微微搖頭，停止猜想。
現在不是思考這些的時候啊。
記憶恢復了一段，雖然不能增長針金的戰斗力，但卻意外解決了他的困擾。
「地獄就在腳邊，墮落便在即刻。」
「我差一點就要墮落了嗎？」
「好險！我險些讓我的騎士盔甲蒙上抹不去的塵埃。」
「我是勇敢、高貴、堅定的聖殿騎士！即便是有死亡的壓力、責任的威逼，我也應當恪守騎士之道！！」
針金吐出一口濁氣，像是卸掉了身上的千斤重擔。
他緩緩地站起身來。
這個動作立即吸引了紫蒂和蒼須的目光，看到針金鎮靜的神色，他們倆都意識到針金已經做出了決定。
「針金大人。」蒼須投來期待的目光。
但針金卻是微微搖頭︰「我是不會將人當做食物的！」
蒼須微微張口，流露出濃郁的失望之色。
針金目光清澈，在其要勸說之前阻截道︰「不要再勸說我了，我已經做出了決定。」
他將目光轉移到紫蒂身上，帶著一絲歉意。
紫蒂善解人意，微微搖頭︰「大人，你我是一體的，你做的任何決定都是我的決定。」
針金笑了︰「走吧，按照這個時間，走出洞口，我們就會看到黎明的光。」