第一階段︰30多年前。
來文小姐年輕時在倫敦遇見了來自中東的王子留學生。他們的階層和年齡非常般配，他們有相遇乃至相愛的機會。他們生下了哈爾。但是因為王子的規矩或者什麼原因，哈爾的爺爺把哈爾父親和哈爾帶回了中東。這點從後續時間可以看出來，哈爾的父親因資助恐份被捕後自殺。這個家庭是具備極端思想的家庭。以當時沙特的情況來看，皇室是不會允許哈爾的父親娶一個高加索異教徒。因為父母只有她一個孩子，來文也不可能皈依聖教去中東當哈爾父親的小老婆。這是硬規定，要成為聖教信徒配偶，必須皈依聖教。
第二階段︰10年前，貝當在阿聯酋認識了哈爾，兩人相愛，受到哈爾強烈的極端思想影響，本就是聖教信徒的貝當成為哈爾建立的聖旗社的主要骨干。聖旗社與哈爾的父親有一定關系。
第三階段︰10年前不久後，哈爾前往美國發動一次恐襲被捕，數年後哈爾的父親因為資助恐份被沙特當局逮捕後自殺。這個階段貝當在哈爾父親支持下，繼承哈爾志向，大力發展聖旗社，順利在沙特公主大學打下根基。
第四階段︰5-6年前左右，從法律渠道來說哈爾正式被判處死刑。同年，在來文家工作幾十年的保姆梅麗莎到貝當家工作。有理由懷疑貝當在同年通過人工方法懷上哈爾的孩子。此後不久，來文小姐收養了一對有中東特征外貌的雙胞胎可能哈爾與貝當的孩子。
第五階段︰在哈爾即將被執行死刑前，也就是4-5年前，聖旗橫空出世，將英國列為攻擊目標。美國人之前懷疑貝當與聖旗社有直接關聯，于是暫停執行哈爾死刑。
第六階段︰伴隨著聖旗一步步走向覆滅，貝當對美國人來說沒有價值，哈爾的死刑日期已經確定。
為什麼貝當不自己養孩子呢？來文小姐是不是就是大公主呢？游艇是不是貝當的生孩子的地方？問題很多，非常多，好在可以一一查證。梁襲對于自己這番推理並不是很滿意，按照他客觀估計，來文小姐有50%可能與哈爾、貝當有關，只有50%。來文收養的兩個小孩有25%的可能是貝當和哈爾的孩子。來文有10%的可能是聖旗大公主。
梁襲一張嘴，大家跑斷腿。為了驗證梁襲的推斷，mi6立刻成立緊急行動小組，菲律賓、歐洲、中東等各國特工聯動，對梁襲推測中的所有信息進行全面的調查。
……
到了晚餐時間，各方消息匯總而來。經過分析，不能說梁襲說的不對，只能說梁襲對的不多。
第一點︰來文確實是哈爾的親生母親。
第二點︰來文之前並不知道恐份哈爾是自己的兒子。
第三點︰在哈爾被第一次正式判處死刑後，貝當根據哈爾父親生前留下的信息找到來文。原因是來文父親的朋友在美國開設有一家著名的律師事務所，在司法界和政壇頗有影響。這家律師所之前拒絕了貝當開出的天價，因為來文父親朋友兩個孩子在911中遇難。
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第四點︰來文沒有插手哈爾的事，她認為哈爾應該為自己的行為買單，如果自己幫助哈爾，那麼被哈爾殺害的平民去哪尋求幫助呢？或許是沒有實際感情，或許是來文的薄情，或許是來文的清醒，最終來文沒有幫助貝當，但是來文把貝當當作了自己的兒媳婦。
第五點︰貝當沒有懷孕，她只是精神被擊垮。來文請菲佣梅麗莎照顧貝當，並且將哈爾父親當年留給她的游艇贈送給了貝當。來文就是在游艇上生下哈爾，哈爾在游艇和母親一起生活了兩個月後被爺爺派人帶回中東。這艘船本名就叫勿忘我，是哈爾父親回中東和父親攤牌前贈送給來文，希望她不要忘記自己。從船名可以得知，哈爾父親已經知道自己父親不會同意自己娶來文。
第六點︰來文因為貝當的拜訪，不知道內心想什麼，前往教堂懺悔。恰逢有一對被難民拋棄在教堂門口的雙胞胎，于是就收養了他們。
來文下午五點已經被刀鋒接到了刀鋒總部，目前正在問詢中。菲奧娜告訴梁襲，剛開始來文並不理睬刀鋒，羅伯特向來文說明貝當已經被捕後，來文才同意和羅伯特聊一聊，最後同意去刀鋒基地接受問詢。
梁襲的推測對了一部分，錯了一部分。重點在來文不是因為母子關系才和貝當產生感情，來文是因為貝當太像年輕的自己。當年來文全身心的愛上一位聖教信徒，一位聖教極端主義者。來文配合刀鋒的宗旨是希望能幫助貝當。當然來文並不知道警方無法以涉恐罪名控制貝當。
根據刀鋒對來文通訊，生活軌跡，賬戶等全面調查，來文履行不了大公主的職責。
「吃飽喝足，我們去看看這位單身小姐。」
菲奧娜問︰「你認為來文有我們需要的信息？」
梁襲點頭︰「最少來文是貝當在歐洲中與涉恐有關事宜上最值得信任的人。我們要先了解她們之間有沒有日常通訊，有沒有往來等。」
菲奧娜道︰「有，貝當公司主營奢侈品，來文是他們公司的鑽石級客戶。逢生日和重大節日，公司的高管，最少是副總經理會親自帶禮物登門拜訪來文。根據貝當公司副總經理的說法，每次貝當去倫敦進行商務活動，都會親自拜訪來文。有一次他能確認貝當就在來文家過夜。」
……
來文小姐雖然今年已經五十五歲，但因為保養得當和出色的氣質，看上去如同三十多歲的雍容婦人。她那端正的坐姿保持久了會讓身體不適，而她已經坐了兩個小時，即使在沒有問訊時，她還保持著自己的優雅。
在外看監控錄像的梁襲已經觀察了來文小姐近二十分鐘，他對來文小姐有一定好感。他並不是認為經過訓練的禮儀有什麼了不起，而是他他認為來文小姐是一個會顧忌他人感受的人，即使對方是一名警察，她也會拿出同樣的精神面貌與之交流。
羅伯特道︰「來文小姐，耽誤你這麼多時間我們很抱歉。我們還需要安排最後一次詢問，如果身體不舒服的話，我們可以安排改日到府上拜訪。」
來文回答︰「不用，我很好，謝謝關心。」
羅伯特︰「那你稍微休息一會。」
稍微休息一會情況下，來文只是把後背靠到椅背上，拿起桌邊一本書靜靜翻閱。
梁襲翻看之前的詢問錄像，可以看出因為來文和善的態度，探員詢問的每個問題攻擊性都很弱。當然這也是因為來文是商界中一位有影響力的人物。這類人屬于隱士類，日常低調，不喜交際，自己過自己的生活，不與政客往來，對他人康慨相助。不參加慈善活動，在慈善界沒有名氣，但每年捐贈的錢不比別人少。這樣的人上法庭非常有優勢，陪審團和法官都願意相信她說的話。
半小時後梁襲在羅伯特的陪同下進入筆錄室，梁襲很友好的介紹自己︰薔薇偵探社的老板，反恐辦公室特別顧問。沒想到來文听完頗為驚訝︰「你叫梁襲？是約翰收養的養子？我和約翰是好友。」
梁襲狐疑︰「我好像沒有見過你。」意思是我在約翰葬禮上沒有見過你。
來文很聰明，立刻知道梁襲的意思，很抱歉道︰「當時我在瑪利亞醫院接受了肝髒部分切除手術，得知約翰去世的消息已經是葬禮的第三天。」
換了梁襲抱歉︰「對不起，從來沒听約翰提起過你，多有冒犯。」話語中還是不信。
來文輕搖頭︰「不，我們很少來往。約翰是我少有朋友中一位，而我應該是約翰眾多普通朋友中的一員，我們甚至沒有對方的電話號碼。」
來文解釋後梁襲才知道他們的事。約翰和來文都有同樣的興趣愛好，那就是讀書。他們是英國國家圖書館的歐洲歷史類讀書小組成員。簡單來說，就是有人自發組織的一個讀書會。每個月讀書會都會召開一次午餐或者下午茶讀書會，十幾個人分享自己在這個月讀書心得和體會。相當于對一本書進行一次簡介和一次總結。
梁襲之前不知道這個讀書會，曾經對約翰特別的崇拜。這中年人在一個月內讀書的量遠超過自己。後來才知道約翰就是從讀書會中偷一些心得體會然後在自己面前裝大尾巴狼。讀書會每個月每人認真讀一本書，在讀書會上貢獻自己的心得體會，是快捷閱讀和推薦書籍的一個捷徑。
約翰在讀書會上與來文認識，兩人非常投緣，在小組討論會之後，兩人經常邊散步邊就兩人讀的書進行深入淺出的研討。這種時間不是一年，兩年，而是整整二十年。讀書會有人退出，有人加入，而他們始終留在這個讀書小組中，即使因為小組內部的矛盾導致讀書會取消，他們也會單獨在特定時間參加兩人或者多人的讀書會。
如果來文沒有撒謊，毫不夸張的說，來文是約翰靈魂上的一位重要精神伴侶。早年梁襲提出過要求，約翰多次拒絕梁襲出席自己的讀書會，並稱那是屬于自己的時間。約翰從未提起過來文，並非來文在其心中不重要，而是因為來文只屬于約翰個人的世界。品味起來頗有幾分柏拉圖的味道。
來文說明自己與約翰二十年來的交往，讓梁襲想到了一個可能。約翰極可能知道來文是哈爾的母親，約翰極可能知道哈爾是聖旗社的創始人之一。來文難道就是約翰所說的，順著聖旗就能找到殺害他凶手的關鍵人物？
梁襲斟酌良久，看身邊羅伯特︰「我能就約翰的事和來文小姐單獨聊一會嗎？」
羅伯特很清楚，在約翰的事情上梁襲觀念中沒有法律這個概念，這個原則無法扭轉。羅伯特點點頭，和來文說了一句後起身離開，並且關上門，不一會監控綠燈跳到紅燈，表示關閉了監控。梁襲看等待自己的發問的來文，問︰「約翰知道貝當和哈爾的事嗎？」
來文︰「在他去世前半年的一次讀書會上，我們如同老朋友一樣聊天……」
來文對約翰說，這個月他的讀書質量很低，他根本沒看幾頁書，讀書會上的總結很敷衍。約翰承認是這樣，他說他最近正在調查一個準備以倫敦為襲擊主目標的恐份組織聖旗。听到聖旗後，來文表露出了驚訝的表情。但約翰沒有詢問。
讀書會結束之後，來文去法國會見了貝當。面對來文的質問，貝當承認聖旗和聖旗社有直接的關聯。但是貝當表示，就算她被抓了，來文也改變不了一切。在交談中來文得知，是一個很有勢力的人與沙特公主學院聖旗社共同組建聖旗，有人提供資金和技術支援他們對英國發動襲擊。原因是英國是美國最穩定的盟友，也是歐洲立場最堅定的反恐國家，在中東戰場上投入的資源僅次于美國。他們的目的是希望通過恐襲迫使英國如同西班牙那樣，在本土遇襲之後從中東撤軍。
已經被判處死刑的哈爾表達了對聖旗的支持，同時鼓勵貝當在‘戰聖’中擔任領軍人物。但是貝當並不是指揮官，她是一名掌握公主學院聖旗社成員的執行者，其身份在聖旗中相當于執行總裁，並非行政總裁。行政總裁提供資金、技術、計劃和目標，貝當根據自己掌握的人力資源分配職責，在計劃和準備成熟後即可發動襲擊。
以第一次瑪利亞醫院遇襲為例，拿到計劃的貝當聯系卓爾，卓爾從聖徒中找到小主管，讓他找十名可靠的槍手。這十幾人按照計劃在某個地點和時間集結上船，船只由行政總裁大公主負責。槍手到達倫敦後，貝當根據計劃，讓人將他們接引到安全地方休息。
繼續跟著計劃走，襲擊計劃中已經說明交通情報和警方情報，確定行動時間和地點。貝當的人根據這個計劃細節，將槍手送到瑪利亞醫院。槍手們根據自己那部分計劃展開襲擊。
貝當對來文坦誠，加之感情糾葛，讓來文有些不知所措。冷靜下來的來文發現自己很難阻止聖旗，她沒有任何證據證明貝當是聖旗成員。即使沒有貝當，還有其他人能勝任二公主的職務。最終阻止來文和警方聯系的還是親情。貝當告訴來文，幕後人通過自己的渠道獲取了哈爾的金子，只要聖旗完成三次襲擊計劃，貝當就可以通過人工方法懷上哈爾的孩子，也就是來文的孫子。
來文不相信，畢竟哈爾在美國死囚監牢中，怎麼可能獲得他的金子。貝當拿出了哈爾的視頻。在視頻中坐牢的哈爾鼓勵貝當，讓她遵從神的旨意，將異教徒趕出中東淨土，對倫敦發動襲擊。