永嘉二年，四月，劉預率軍自平壽發兵。
幾天後，就攻克了瀝亭，灌亭、途邑數城，俘虜了苟晞的部將高堂超等人，其中高堂超不肯投降，被斬首，其手下不願意降者十多人盡數被誅。
在瀝亭修整時候，劉預見到了樂安郡益都縣令郭諶派來的使者，說是願意投降。
按照這個使者所言，只待劉預率軍抵達的時候，郭諶就會殺掉益都軍中苟晞的人手，然後開門投降。
命衛兵把使者帶下去歇息後，劉預旋顧左右，向齊地豪強出身的幾名部將詢問，這個郭諶是何人，此番投降是否可信。
以齊國薛杞為首的幾人，紛紛表示，這個郭諶本就是樂安郡益都人，也是當地望族，其中薛杞更是與他有故交。
薛杞表示，這個郭諶膽小謹慎，多半是真的如他所言，益都城防守薄弱，根本不足以抵擋劉預的進攻，多半是真心投降。
當然，為了穩妥起見，薛杞願意親自前往益都，查驗他是真心投降，還是陰謀詐降。
如果是真降，那薛杞就正好與郭諶面議，定好投降之事。
劉預听後，略一思索就答應了薛杞的提議。
反正薛杞本宗的不少子弟都在劉預軍中，劉預並不認為他敢與那郭諶聯合欺詐自己，而不顧這些宗族子弟的性命。
這個郭諶獻城投降，可是破天荒的第一遭，如果運作得當，可能齊國、樂安等地就會產生連鎖反應，兵不血刃就能把苟晞的勢力逐出青州。
劉預當即跟薛杞囑咐道，只要益都縣令郭諶投降之事為真，那他願意以樂安郡太守之職務，表奏朝廷薦予郭諶。
一番喬裝打扮之後，薛杞就趕往了益都城。
第二天早晨，薛杞就策馬狂奔了半夜，趕了回來。
薛杞回來稟告劉預，益都縣令郭諶投降之事確定無疑是真的，因為昨日薛杞偷偷查探了益都的城防，如果沒有援兵的話，恐怕很難抵擋劉預數萬大軍的圍攻。
而且，為了表明自己的誠意，薛杞還勸郭諶讓他兒子郭融送來做人質。
劉預看了看薛杞身後，一身僕從打扮的少年，應該就是郭諶送來做人質的長子郭融。
好好勉勵了薛杞，又安撫了一番郭融後，劉預對于此番進攻齊地苟氏兄弟的戰事，又增加了幾分信心。
此次益都縣令郭諶投降，如果成功，必定會讓留守青州的苟純對手下本地的官吏疑心大起，原本就脆弱的關系恐怕會更加緊張，凶賓惡主肯定會起爭斗，而白白便宜劉預。
可惜，沒過兩天，就在劉預想著苟家兄弟與齊地豪強再起惡斗的時候，一個壞消息就傳來了。
一名益都郭諶的使者，匆匆連夜趕到了劉預軍中，他告訴劉預，薛杞從益都城走後不久，青州刺史苟純就派了一支五千人的軍隊要入益都支援守城。
在得知苟純即將派來援兵後，郭諶的一名小吏就懾與「大苟」「小苟」的威名，偷偷向城中守將告發了，縣令郭諶準備投降的事情。
好在益都縣令郭諶眼線耳目眾多，在苟晞的這名部將發難之前，就先下手為強，聯合城中豪強發兵，圍攻了軍營，把守將等人殺掉了。
不過，還是有數人逃了出去，郭諶派人追擊未果，只得在益都城中閉門自守，同時派出使者給劉預，希望劉預趕緊前往益都，不然等到苟純的援兵搶先趕到，肯定在圍攻益都的同時，定然會切斷巨洋河上的渡口通道，阻止劉預大軍渡河救援。
「我家主人說，還請將軍看在長子為質的誠意上，速速發兵趕往益都。」使者焦急的說道。
劉預沉吟片刻，問道。
「苟純派出的援兵，大概什麼時候能到益都。」
使者為難的說道，「這個小人就不知道了，不過兩天前，就得到苟純命令，說固城的援兵正在趕來，讓益都征集輜重糧草。」
兩天之前？
劉預估算了一下，從時間上來說，苟純的固城援兵大概今明兩天就能到達益都城，劉預如果明日大軍前進，要到達距離近百里的益都，恐怕最快也得一天多。
因為他不可能為了速度，一味的急行軍，他手下大多數士兵還操練不精，必須還要預留適當的體力儲備，來應對可能出現的緊急情況。
熟悉青州地勢路況的薛杞，此時也大概算出了這個時間差。
「將軍，以我之見，益都城內兵力太弱，如果苟純援兵切斷巨洋河渡口，恐怕只要三四天就能攻破益都。」薛杞說道。
「那就搶在他們之前趕到，不就好了。」
如果巨洋河的渡口和浮橋被切斷，劉預的大軍也不是沒有辦法渡河，畢竟巨洋河遠不能與黃河、長江想比，只要多花些時間，總能準備好強渡的。
只不過到那時候，益都城內的郭諶等人，恐怕已經死的涼涼了。
而如此一來，必定會大漲苟純軍力的威勢，讓那些有心投降反抗的人也不再敢冒險。