「你們遲到了。」
推開門，泰達一臉陰沉地看著伯洛戈與帕爾默，聲音毫無情緒，「我不喜歡不守時的人。」
「路上遇到了一些小問題。」
伯洛戈試著解釋，他說著還抖了抖衣服。
大衣破破爛爛的，上面傳來陣陣的血氣，從破損的孔洞下，還能看到伯洛戈穿在最內側的厭鐵服，隱約間其上還纏繞著游蛇。
「大裂隙這地方，總是不缺意外不是嗎？」
听到伯洛戈這樣的解釋，泰達沒有繼續追問什麼，作為秩序局曾經的一員，他很清楚這些外勤職員代表著什麼。
外勤職員便是秩序局的劍刃，哪里需要執行裁決，就派他們去那里，這是一群和生死為伴的家伙。
如果不是為了研究霸主‧錫林的煉金矩陣，泰達實際上並不想將自己的煉金工坊分享給他們，作為據點來使用。
這只會讓他這個避世的煉金術師，被卷入外勤部的腥風血雨中。
「物資都已經到了，我給你們騰出了一間屋子，你們可以在那里休息整備。這是鑰匙。」
泰達說著遞來兩串鑰匙，伯洛戈和帕爾默一人一把。
「我們會盡量把麻煩都在外頭解決。」伯洛戈接過鑰匙。
「你也知道別把麻煩引過來啊？」
泰達不屑道，他看樣子還在氣頭上，這個老家伙對于遵守時間意外地執著。
「據點的另一個作用便是安全屋，當安全屋被使用時，就意味著我們遭到了無法抵御的強敵，並且暫時沒有援軍……雖然我不會死，但誰又能肯定，我不會遇到類似的情景呢？」
伯洛戈解釋的同時，還拿出一把鑰匙，鑰匙的表面浮動著微光。
「不過我還有這把曲徑之匙，必然時我也可以使用它離開。」
話雖這麼說，可如果可以的話，伯洛戈並不想把自己的工作帶到不死者俱樂部中，這些不死者與超凡世界隔絕，完全醉心于享樂之中，想必他們自己也不願意重拾噩夢。
其實伯洛戈還蠻喜歡這一群狐朋狗友的，他不想給不死者俱樂部的各位帶來麻煩。
「大裂隙內是無法使用曲徑之匙的。」泰達的一句話把伯洛戈所有的思緒擊碎。
「你……說什麼？」
伯洛戈握著曲徑之匙，他向來把這把鑰匙視為解決難題的最終手段，只要有扇大門，便能將他從絕境里拯救。
來時的路上，伯洛戈還和帕爾默討論，或許伯洛戈可以帶著一扇門跳進大裂隙里，觸底之後，再用曲徑之匙打開門，從而得以返回。
「曲徑之匙植入的煉金矩陣，其為詭構學派，所有難以歸類的煉金矩陣，都會被分到這一類，很顯然空間折躍也是一種。」
泰達不明白地看著伯洛戈，問道，「給你鑰匙的人，沒和你說過曲徑之匙的限制嗎？」
「我只知道它的限制是，只能打開固定的門。」伯洛戈說。
「這樣嗎？實際上這種空間折躍類的煉金武裝，都需要較為苛刻的啟動環境，比如四周的以太要保持一定濃度，並且以太波動不能過于紊亂。」
泰達警告道，「你也不想推開門後，只有半個身子抵達了目的地吧？」
「詭構學派就是這樣，特殊、神秘、難以理解，但這和大裂隙無關，你無法在大裂隙內使用，因為大裂隙內有一股……我難以形容的力量在干擾。」
泰達走到一旁，為自己倒了一杯茶，然後示意站在門口的兩人坐下。
「我初來大裂隙時，也想過建立一個直連‘中轉站’的門，可曲徑之匙無法在大裂隙內開門，我經過一段時間的研究，這可能和大裂隙內的霧氣有關。」
「霧氣？」帕爾默疑惑道。
「你們也知道大裂隙的特殊性，大家都把一些亂七八糟的東西丟進大裂隙內，包括我這樣生活在大裂隙內的煉金術師，」說到這，泰達顯得有些不好意思，「處理煉金殘渣是件很麻煩的事，絕大部分煉金術師都會選擇直接把它們倒進大裂隙里。」
「我懷疑是長年的積累，不同煉金殘渣的混合、反應，創造了大裂隙內這個怪異的環境，霧氣會影響曲徑之匙的使用，哪怕是強制開門的曲徑突破，也會受到影響。」
伯洛戈點點頭，了解到這些後他收起了曲徑之匙，心中對大裂隙的警惕與懷疑又加深了幾分。
但從泰達的話語里能了解到，說不定第九組出現時使用的方式，就是所謂的強制開門、曲徑突破。伯洛戈可不覺得他們會事先做好一把打開教堂門的曲徑之匙。
那麼這些人遲到也是有原因的，大裂隙影響了曲徑突破，導致這些人遲來了幾分鐘。
「好的，我明白了。」
伯洛戈起身走向擺在一旁的物資，叫上帕爾默和他一起整理。
「對了，這一部分是你的，另一部分是我的。」泰達說道。
「可……這不是我們的物資嗎？」
帕爾默指了指自己，又指向伯洛戈，他警惕地看著泰達，現在的泰達像極了要搶他們物資的劫匪。
「你們也感受到了大裂隙的詭異之處，而我這里不僅有虛域保護，還有一位負權者為你們服務，哪怕我是名煉金術師並不擅長戰斗。」
泰達被帕爾默這警惕的反應氣笑了，說道。
「這是你們的租金，但你們不用擔心什麼，秩序局已經替你們付過了。」
伯洛戈與帕爾默實在不知道該說些什麼，只能點點頭，把物資往他們的房間里搬。
「艾繆，來幫幫這些家伙，別讓他們踫壞我東西。」
泰達隨後又高聲喊道，緊接著一陣急促的腳步聲從樓梯間傳來。
「各位，需要什麼幫助嗎？」
很快艾繆便出現在了眼前，她穿著和泰達相似的實驗服，好像這些煉金術師們人均一件實驗服，而且款式都是一樣的。
泰達實驗服看樣子穿了很多年，白色的布料有些發灰，袖口的邊緣也磨破了，線頭亂糟糟地露了出來，艾繆的則很新，就像剛從洗衣機里拿出來的一樣。
「我們的房間在哪？麻煩指下路。」
煉金工坊內的空間比兩人想象的都要大一些，各式管道在角落里穿插，不同的儀器嗡嗡作響，兩人都需要些時間來熟悉這里。
「好的。」
艾繆看起來很興奮，她眼中的光環在快速地往復轉圈，艾繆很少和除了泰達外的活人交流，伯洛戈和帕爾默在她眼中就像珍惜的動物。
銀蛇從伯洛戈的衣下爬出，伴隨著以太的注入，詭蛇鱗液開始增殖，轉眼間便化作銀白的巨蟒，將物資全部吞入口中。
伯洛戈由手提了幾個箱子，跟在了艾繆身後，從另一個角度來看，就像伯洛戈的衣服下伸出了一條銀白的尾巴，把這些箱子卷起來、拖著走。
據點的房間位于煉金工房一樓的角落里，里面的空間還算大，也比較整潔，泰達事先都清理過了。
伯洛戈和帕爾默拆開箱子，將里面的東西填滿房間。
秩序局派發的東西有很多，比如常規的武裝、醫療用品，在大裂隙這個鬼地方，為了保持緊急情況下的對外通訊，他們還為兩人準備了一台微縮版秘樞之儀。
必要時他們可以通過這個，令哨訊的通訊範圍延長，乃至直接連接秩序局，只可惜它只是縮水版，通訊時間與穩定性相較于原版都差了很多，好處是它不需要一位通訊員來維持運轉。
還有一些關于大裂隙的情報文件，伯洛戈直接把它們鎖進了一同被送過來的保險箱里。
實際上他們根本不需要準備這些東西，在泰達的煉金工坊內，什麼樣的需求都會得到滿足，可伯洛戈不想這樣。
他們是和泰達保持合作關系的，必須劃清一定的界限，即便這會帶來一些麻煩。
但真正令伯洛戈對泰達無法放下戒心，還是因那晚拜莉的電話，她對自己的委托。
倒不是有什麼別的情感在里頭，只是伯洛戈認為，當一個瘋女人正經起來，並嚴肅地委托自己時，這件事情一定已經發展到了一個糟糕的階段。
拜莉懷疑泰達過于執著自己的研究，快要陷入瘋狂。
她沒有對自己言明更深的內情，也沒有把這件事交給外勤部，只是私下交給了自己，她很清楚如果引起秩序局的注意並介入，這件事便不會那麼輕易地收尾。
雖然拜莉總是那副欺師滅祖的樣子，可她也確實很關心自己的老師。
收拾房間並沒有花費太長的時間，很快這里便被兩人打造成了一處據點，架子上掛滿了武器，下面放著著醫療箱，另一邊則是藥劑箱，里面存放著重要的煉金藥劑，有的是用來救命，有的則是用來快速補充以太。
微縮版的秘樞之儀被伯洛戈放在桌子下，未啟動的情況下，它的外觀就像一個黑色的立方，還有的就是一些不那麼重要的情報信息，被伯洛戈釘在了牆壁上，並牽起了紅色的大網。
看著自己布置的信息網，有那麼一瞬間伯洛戈覺得自己就像回到了家中。
「帕爾默，你弄完了嗎？」
伯洛戈擦了擦額頭的汗水，看似輕松，但還是讓自己流汗了。
「完事了？」
身後響起帕爾默的聲音，伯洛戈轉過頭，只見一張單人床擺在了另一邊，上面鋪好了床墊與床單，被子整齊地疊好，上頭還放著一個枕頭。
帕爾默正悠閑地躺在床上，牆壁上他還掛了一個支架，擺滿了打發時間的書籍。
「這就是你申請的東西？」伯洛戈愣住了。
「有什麼問題嗎？我們不是還要在這休息嗎？」
帕爾默覺得自己做的沒有問題，氣氛陷入了詭異的沉默，過了幾秒後，帕爾默露出一個恍然大悟的表情。
「哦哦哦，放心，我申請了兩張單人床，床墊、被子、枕頭都有，不過你要自己鋪了。」
說到最後帕爾默還不忘提醒道。
「我建議你把你的床放在那一邊，雖然有些擠，但你把床架在我旁邊的話，會顯得咱們倆睡在一張床上，雖然我們是出生入死的好兄弟，但這感覺還是蠻怪的你知道嗎？」
伯洛戈很想對帕爾默拔槍射擊，看看是自己的槍法更爛一些，還是帕爾默的更幸運些。
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