熾熱的彈丸在密閉的室內橫沖直撞，牆壁上被砸出一個又一個的孔洞，擊碎木板與窗戶，冰冷的寒風帶著劇毒的霧氣涌入進來，在口鼻之間橫沖直撞。
坎普緊靠著身後的掩體，檢查手槍中剩余的彈藥，熾熱的光芒在他眼間滾動，深呼吸、鼓足勇氣，他迅速地探出身子，對著走廊盡頭的敵人開火還擊。
迅速地開火，迅速地躲回掩體，正如他當初在訓練中學習到的那樣，可即便如此，還是有流彈擦傷了他的身體，撕裂布料，在小腿上留下一道淺淺的血痕。
視線昏暗，劇烈的槍聲間，坎普背靠著牆壁，隱約地听到了敵人的悲鳴，似乎是自己的槍擊命中了。
可很多有更多的腳步聲傳來，在走廊的盡頭又架起了數把槍械，緊盯著自己所處的位置。
對于坎普而言，這應該是他短暫的從業史里，最為糟糕的一天了，如果再倒霉些，今天說不定還會是他從業史的最後一天。
「雪萊，你還好嗎？」
坎普緊張地握著槍，對著一旁的搭檔問道。
「還好，這樣應該可以了。」
雪萊的聲音響起，她坐在地上，木板緊貼著受傷的小腿，將衣服撕成布條，緊緊地纏繞起來，將傷腿固定。
她掙扎著站了起來，盡管每動一下，都會帶來劇烈的痛楚，可她還是咬牙堅持著，比起死在這里，這點痛楚不算什麼。
「這些瘋子。」雪萊咒罵著，汗水布滿了她那蒼白的臉。
「對不起，是我的失誤。」
坎普簡短地抱歉道，眼下的情景不足以讓他表達更多歉意，他們必須想辦法活下去。
「都是因為灰貿商會販賣的煉金武裝，結果連帶著這些家伙，也變得棘手起來。」雪萊也握起手槍，準備重新投入戰斗之中。
換作以往，兩人解決這些暴徒並不困難，哪怕對方有著凝華者，結束戰斗也只是時間問題，可這次不一樣了，這些暴徒拿出一件又一件怪異的煉金武裝，這些武器的性質並不詭異，但宛如易爆品一樣，各個威力十足，打的兩人抬不起頭。
對比之下，兩人的還擊顯得是如此無力，可這也是沒辦法的事，坎普與雪萊都是本源學派凝華者，他們本就缺乏直接殺傷的手段，即便可以利用以太來釋放一些沖擊，但作為一階段的凝華者，攻擊的力度與距離，都受到嚴苛的限制。
最重要的是，按照計劃來看，兩人只是來打探情報，根本沒有準備過和敵人正面交戰，可隨著坎普的失誤，兩人在行動中暴露，想要逃跑，卻被圍困在了這里，無路可退。
「組長，你們還有多久能到？再不來的話，你可能要為我們兩個收尸了。」雪萊自言自語著。
幽暗的隧道內，地鐵疾馳而過，搖晃的車廂中，全副武裝的亞斯一臉陰沉地回應道。
「我正在來的路上，堅持住。」
亞斯的聲音在腦海里響起，雪萊苦笑了一下，緊接著強烈的以太波動令她傷感的情緒煙消雲散，洶涌的以太流匯聚在了一起，仿佛在積蓄著什麼。
「趴下！」
雪萊大叫著把坎普按倒在地，不知何時壓制的槍聲消失了，轉而是逐漸升騰的高溫，陰暗的長廊內升起了微弱的星火。
星火在呼吸間膨脹、擴張，仿佛有紅龍高聲咆哮著，熾熱的龍息噴發而出，高漲的焰火照亮了黑暗，吞沒了周遭的一切。
高溫與熱浪瞬間沖入室內，雪萊艱難地舉起手，乳白色的屏障將她與坎普包裹，有無數細密的純白線條在瘋狂攪動，將焰火與高溫隔絕。
這是雪萊所掌握的以太極技‧以太屏障，能通過操控以太，在自身或體外創造一層屏障，來抵御外界的攻擊。
刺眼的電流在屏障上閃現，並且伴隨著不斷迸發的火花，直到雪萊再也堅持不住，屏障破碎，殘余的焰火咆哮著撞出窗外，吞吐著大片帶著火星的黑煙。
室內被黑煙完全填滿，燒焦的糊味沖入鼻腔，令坎普劇烈地咳嗽了起來，他看了眼身旁奄奄一息的雪萊，費力地扛起她的肩膀。
兩人跌跌撞撞，從窗口躍出，接連的戰斗讓兩人筋疲力盡，滾滾濃煙中兩人摔在了泥濘的地面上，四周升騰著渾濁的霧氣，每次呼吸都帶來些許的灼燒感。
「坎普，你們還活著嗎？」亞斯的聲音在腦海里響起。
「還活著……但也快死了。」
坎普拖著受傷的雪萊，在戰斗種雪萊釋放了數次以太屏障，並且每次都是支撐不住時，才結束釋放。
此刻雪萊的以太幾近枯竭，這種情況下，她和一個普通人沒有多大的區別。
坎普不打算拋下雪萊，這次行動出錯本就是他引起的，他還是太低估了對手的警惕性，導致了眼下的困境。
「我們可能撐不到你們來了。」
坎普能听到傳來的腳步聲，更重要的是，他能清晰地感受到以太的涌動，有凝華者在靠近，有些更為微弱的以太反應，則是那些致命的煉金武裝。
隨著灰貿商會的到來，大量的煉金武裝流入市場，令這些暴徒們全副武裝。
「別放棄，你們很靠近大裂隙，現在救援隊正往你那里趕。」亞斯說道。
「大裂隙？」
坎普迅速地觀察了一下四周的情況，他們兩個倒霉鬼身處的不是大裂隙，而是大裂隙與地表接壤的邊緣，這里飄蕩著霧氣，到處都是歪扭畸形的建築，是大裂隙與歐泊斯的過渡區。
第四組嗎？
坎普腦海里想起了那個神秘的行動組，他們一直游蕩于大裂隙中，少有人在秩序局內見到他們，能從大裂隙內來救援的，應該也只有他們了。
「抱歉，是我失職。」坎普繼續道歉著。
大裂隙內的霧氣有著一股詭異的干擾能力，這種危機情況下，即便是曲徑突破也需要一段時間才能打開通道，而且通道十分不穩定。
「別廢話了，想辦法活下去。」亞斯的聲音強硬了起來，如果可以，他不希望損失任何組員。
灰貿商會為歐泊斯帶來的動亂，為了鎮壓這些暴徒，近期第六組負責了相關的任務，他們調查著這些暴徒們的行動，準備一網打盡。
按理說坎普與雪萊的行動，即便出現了差錯，他們也是能全身而退的，但很顯然，這兩位新人低估了得到煉金武裝後，這些暴徒們的危險性。
煉金武裝都極為昂貴，本是這些暴徒們無法承擔的，可灰貿商會貼心地為不同的客戶準備了不同的商品。
他們向這些人售賣了大量的劣質煉金武裝，每件武器都帶著致命的火力，相應的，其穩定性也差了很多，但這些暴徒們根本不在乎這些。
對于那些並非凝華者的普通人，商人們則售賣著煉金彈頭一類的、不需要以太激發的煉金武裝，雖然都是消耗品，可現在有了這些火力的加持，別說是暴徒們，即便是普通人也能變得致命起來。
兩人便是在這番狂轟濫炸，加上敵對凝華者的猛攻下，變得如此狼狽。
這就是外勤職員的日常，在生死之間跳舞。
「向跨淵大橋靠近。」
突然，另一個陌生的聲音加入了心樞之網中，聲音直接在坎普的腦海里響起。
「你是誰？」坎普反問道。
「听他的指令！」亞斯的聲音高了起來，打消了坎普的所有猜疑。
也是，在這種要命的情況下，只要能活下去，別說是听從陌生人的指令了，哪怕鬼神向他伸出手，他也不介意緊緊握住。
歪曲的建築們宛如肆意生長的灰暗森林，癲狂的笑聲與槍聲從身後傳來，緊接著轟鳴的爆炸聲響起，刺眼的火光涌動著。
坎普以為自己遭到了攻擊，但看起來更像是煉金武裝失控爆炸了，他沒再想這些亂七八糟的事，而是抬起頭，看向那立于濃霧之上的灰暗影子。
那是一道橫跨大裂隙的大橋，宛如奇跡般的人工造物，它將大裂隙兩端的城區連接，大橋上車流不息，大橋下方則有輕軌電車疾馳。
它被歐泊斯的人們稱作跨淵大橋，名字的意思很簡單，跨越深淵的長橋。
像這樣的大橋在大裂隙之上總共有三座，它們將被大裂隙切割開的城區連接起來，承擔著城市中極為重要的交通物流。
從大裂隙內升起的迷霧將它們包裹，少有人能看清跨淵大橋的全貌，遠遠地看去，也只能隱約地看到那些模糊的輪廓，宛如在深淵中升起的堡壘。
坎普搞不懂那個陌生聲音的意思，但還是忠實地執行了他的指示，艱難地靠向那橫跨霧海的黑影，一步接著一步。
「我離它很近。」
坎普說著將雪萊放了下來，兩人壓低了呼吸，躲進了一處矮房後，祈禱能多躲一會，每多熬過一分鐘，他們便多了幾分生機。
「你還有以太嗎？」那個聲音問道。
「還有，怎麼了？」坎普問。
「全力釋放，盡可能引起強烈的以太波動，不然我找不到你。」
「什麼？我會死的！」
坎普的聲音高了起來，全力釋放以太不僅會讓他陷入以太枯竭，並且會讓那些敵對凝華者發現他的位置。
無論第四組的救援隊離自己多近，爆發以太後，一定會是這群暴徒先找到自己。
「相信我。」
對方的話語冷漠極了，仿佛根本不在乎自己的生死。
坎普看了眼身旁的雪萊，她沖自己點了點頭，肯定了這一切。
「好……好吧！」
坎普決定相信這個神秘的聲音一回，如果自己活不下來的話，這也會是最後一回了。
深呼吸，調動身體里殘留的以太，呼喚著那涌動在四周的以太，兩者糾纏在一起，盡數注入煉金矩陣中，迸發出重重的輝光，在無形中掀起風暴。
坎普的眼瞳被熾白覆蓋，這是最純粹的以太。
不需要殺敵、也不需要保護，僅僅是釋放，如鮮花般用盡全力地綻放。
迷霧中暴徒們就像嗅到血跡的狼群，他們紛紛看向坎普所躲藏的位置，歡呼中又充滿警惕地圍獵向他們。
槍火覆蓋，坎普耳旁盡是激烈的槍聲。
「你在哪？」
坎普追問著，同時不忘開火還擊，試著爭取時間。
「我到了。」
「你到了？你在哪！我沒看見你！」
听到聲音的回復，坎普心中升起了難以遏制的喜悅，但喜悅隨之被槍聲擊碎，在這灰暗的四周，他根本沒有看到援軍的身影，在這里只有他和雪萊在等死。
他聲音嘶啞了起來，甚至帶上了幾分怒意，覺得自己就像死前被人戲耍了般。
「抬頭。」
那個聲音這樣回復道。
「我在你們上方。」
坎普抬頭，仰望著陰沉的天空。
灰暗的霧氣將跨淵大橋涂抹成了灰暗的影子，其上還有著閃爍的信號燈，勉強地勾勒出大橋的模樣，緊接著陣陣金屬的躁動聲傳來。
有什麼東西來了，坎普不知道那是什麼東西，但他覺得，那東西應該是一頭極為可怕的怪物，它正沿著鋼鐵一路疾行，四周纏繞著氣旋，帶著沉重的嗡鳴與燥熱。
它來了。
刺眼的車燈穿透了陰暗，隨即銀白的輕軌如游蛇般撞開霧氣，轟隆隆地在大橋下駛過，車廂內隱隱傳來尖叫聲，乘客們驚恐地看著那柄從車廂外貫穿進來的折刀。
車廂外，不速之客握緊刀柄將自己固定，與輕軌一同破霧而至，他看向下方的迷霧重重，隨後摘下了戴在眼楮上的以太流目鏡。
抽出折刀。
在坎普的注視中，一道模糊的身影自天而降，狂風吹起了他的衣襟，宛如一頭站在枯樹之上的貓頭鷹，它發現了獵物，張開了雙翼，帶著致命的利爪與死亡呼嘯而來。
「魯珀特之淚、特別行動組。」
冷漠的聲音在心樞之網內響起，來者自我介紹道。
「伯洛戈‧拉撒路。」
扣動扳機，一道灼熱的火流從天而降，映亮了死亡與陰沉，掠過坎普與雪萊的頭頂，分割開了戰場。
－－－－－－題外話－－－－－－
剛搬完家，要收拾很多東西，狀態有些糟，先一更了。
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