伯洛戈看著濕潤的手掌，復雜的情緒在心間升起，既有喜悅也有悲傷，情緒沉重的不行，壓的伯洛戈喘不上來氣……這不是伯洛戈的情緒，而是艾繆的。
漫長的寂靜中，一點聲音也沒有，伯洛戈與艾繆保持著沉默，誰都沒有先開口，打破這份靜謐。
伯洛戈機械式地運動，將盤中的蛋糕不斷地送入口中，他吃的很慢，可蛋糕不是無窮無盡的，他還是吃完了。
餐桌中心，生日蛋糕還剩下半塊，這時伯洛戈才想起來什麼，他把生日蛋糕拖了過來，將三根蠟燭插在剩余的半塊上，點燃蠟燭，溫暖的光芒映亮了伯洛戈的臉。
坐在椅子上，蠟燭燃燒了快一半了，伯洛戈才開口道。
「要許什麼願望嗎？」
「我在想。」
「嗯？我以為願望這種東西，你會一直記得的。」伯洛戈沒想到艾繆要現想一個願望。
「我知道啊，可是有些願望就是妄想，你一開始就知道不會實現的，只能藏在心里，當做一個期望。」
艾繆頓了頓，聲音帶上了些許的笑意，「有人陪我過生日的機會可不多，所以我想許一個，有希望實現的願望。」
伯洛戈沒有問艾繆的妄想是什麼，只是保持著沉默。
「許好了。」
伯洛戈點點頭，然後吹滅了蠟燭。
室內陷入昏暗，唯一明亮的光芒只剩伯洛戈眼中的青金色。
伯洛戈的心情很平靜、若有所思，艾繆開始覺得有些拘謹、不好意思。
她看到了伯洛戈抹下的眼淚，也清楚這是源自自己的，她通過伯洛戈的味覺品嘗到了生日蛋糕的味道，這是她從未有過的感受，與之相應的，便是越發復雜的情緒。
思緒就像風暴，在那靜謐的風暴眼中，孕育著艾繆那陰暗的想法。
「那……我要離開了。」
吃到了生日蛋糕，艾繆此刻非常滿足，她不敢再奢求些什麼了，準備解除秘能。
「你能繼續畸變詭蛇鱗液嗎？」
伯洛戈突然問道，銀色的小蛇爬上他的手指。
「怎麼了？」艾繆不明白伯洛戈為什麼突然問這個。
「你最了解這種畸變產物，也只有你的秘能，能令它變得更加復雜詭異……隨著我的晉升，它遲早會跟不上我的強度，我需要你幫我進行新一輪的質變。」
「哦……沒問題。」這本就是艾繆的作品，她對于詭蛇鱗液十分了解。
談話再次陷入沉默，兩人聊起天來有時格外順暢，有時候又如現在這樣，雙方都猶猶豫豫，不知道接下來該說些什麼。
「那麼泰達是明天才會回來？」伯洛戈又問道。
「嗯，怎麼了。」
艾繆有些搞不懂伯洛戈要做什麼。
「也就是說……即便我們離開了，也不會有人知道，是嗎？」伯洛戈小心翼翼道。
「但虛域會記錄的。」
艾繆提到了籠罩煉金工坊的虛域，它保護著這里，警戒著每一位來客。
「作為泰達的助手學生，你應該也會怎麼清理記錄吧？」伯洛戈聲音低了起來。
直到這個時候艾繆才後知後覺地意識到了什麼，即便令以太沉默了下來，可伯洛戈眼中的金色光環還在是在不斷地明亮起來。
「你是說……」
艾繆的聲音也低了起來，仿佛是在和伯洛戈密謀著什麼。
「要試一試嗎？這可是僅此一次的機會。」伯洛戈繼續誘惑道。
短暫的沉默後，有力的聲音在伯洛戈的腦海里響起。
「好！」
伯洛戈的心情興奮了起來，他也不清楚是自己在興奮，還是艾繆在興奮，總之兩人的眼里都亮著光。
伸手拿起裝有艾繆衣服的手提箱，伯洛戈穿上大衣，推開煉金工坊的大門，沒有絲毫的停頓，直接邁步走向了濃稠的迷霧中。
……
陰沉的街頭被絢爛的霓虹燈涂抹成五顏六色，街頭上盡是裝扮怪異的市民，大家一邊歡笑，一邊朝著下一個目的地前進。
歌聲在樓群之間徘徊，飛艇也低空游過，慶賀的巨大橫幅垂落下來，人心歡呼躁動，連帶著寒日的冬雪也暖了幾分。
每年的誓言節時，市民們都會聚集到協定區這里，大家沿著街頭前進，伴隨著巨大的花車前進，開始這盛大的游行。
為了避免出現騷亂，每到這個時候，歐泊斯的治安官們就會傾巢而出，他們的身影遍布協定區的每個人角落，維持治安、控制這燥熱的氛圍。
所有人都聚集在了協定區里，相比之下歐泊斯的其它城區反倒顯得落寞了許多，雖然也有一些準備好的活動，但比起協定區的萬眾狂歡還是要差上不少。
泰達行走在協定區的街頭，費力地穿過擁擠的人群。
他在大裂隙內待的太久了，終日與煉金術為伴，泰達已經記不得上次見到這麼多人時，是什麼時候了，現在看到這麼多的人群，他只感到不安與不適。
每個人都戴著面具，在燈光的扭曲下，如同一個個張牙舞爪的野獸，泰達盡量不去看這些人，以免自己成為其中的一員。
泰達所去的居民樓隱藏在密集的樹冠中，在街頭遠遠地看去，只能看到茂盛的綠意，而試著走去，卻會發現居民樓被別的樓群遮擋，路線彎彎繞繞。
這里很容易迷路，但泰達已經不是第一次來了，按照記憶里的軌跡，他回到了熟悉的居民樓前，一切好像都沒有變，他無聲地推開門，沿著樓梯向上，最後停留在了一扇門前。
這間房子的主人似乎很久沒有回來了，門前的地毯上堆滿了灰塵，泰達取出鑰匙，推開房門，陳舊的空氣撲入鼻腔。
泰達小心翼翼地走入屋內，輕輕地帶上了房門，生怕吵醒其中安睡的靈魂。
室內的布置很有生活氛圍，各種私人物品放滿了每個人角落，帶著勃勃生機，如果忽視其上的灰塵，甚至會覺得這一家人才剛剛離開，去參加了誓言節的狂歡游行。
泰達那堅毅的表情有了一絲松動，如同堅硬的岩石柔軟了下來，潰敗成不堪的模樣。
推開窗，冰冷的寒風涌入室內，令空氣清晰了許多，泰達則坐在客廳的沙發上，腦海里幻想著一切都沒有變時的模樣。
伸出手，拿起擺在一旁的合影，擦掉上面的灰塵，能看到這是一家三口的合影，合影里的泰達要比現在年輕不少，在他身旁站著一位靚麗的女士，她的懷中抱著一個熟睡的孩子。
泰達注視著合影，心里回想著與妻子、與愛麗絲的種種。
窗外傳來歌聲與歡呼，可這都與泰達無關，他不斷回想著自己當初的決然，令自己那變得柔軟的心，再度堅硬起來，絕不留情。
思緒掙扎間，陣陣敲門聲響起。
泰達警覺地看向門口處，自從離開秩序局後，泰達便定居在了煉金工坊中，自己這處舊居所，也只有在誓言節這一天時，他才會來，按理說，這里除了自己應該不會有人來了。
見敲門沒有回應，來者拿出鑰匙，轉動了鎖芯。
小偷？
泰達的神情憤怒了起來，他緩緩地站起身，正準備釋放暴怒時，門開了，門後站著兩位意想不到的來客。
「呦，老師，誓言節快樂啊。」
依舊是拜莉那種一大早上、充滿活力的打招呼，只是在這里見到老師，哪怕是她也露不出多少的笑意。
在拜莉身後跟著的是巴德爾，很意外，這家伙哪怕是出門也要穿著防護服，臉龐隱藏在了頭盔之下。
泰達看著自己的兩位學生，她們也不經過泰達的允許，就這麼直接走了進來，拜莉手中甩著鑰匙，路過櫃子時，還順手拿起了一張合影。
一左一右，兩人坐在了泰達的兩邊，拜莉擦了擦合影上的灰塵，靠著泰達的肩膀說道。
「真懷念啊，老師。」
合影里也是三個人，依次是拜莉、泰達、巴德爾，只是照片里的拜莉與巴德爾都是孩子，泰達也年輕很多，胡子也是黑的，而非花白。
「你們來做什麼？」泰達道。
「別這麼冷漠啊，老師，這不是看你一個人過誓言節太無聊了嗎？我們來陪陪你。」
拜莉笑嘻嘻的，從小她就是這樣，一副欠揍的樣子，巴德爾和往常一樣，坐在一旁沉默不語。
只是這一次拜莉也有些笑不出來了，室內的充斥著死寂，窗外狂歡震天。
寂靜了很久後，拜莉開口道。
「老師，停手吧，死人是不可能復活的。」
……
死人是無法復活的。
這是所有煉金術師們默認的規則，正如限制魔鬼的第三條定律一樣，魔鬼改變不了已經發生過的事，人類也是如此。
當一個生命死亡時，一切已成定局。
說完這句話時，拜莉不由地警惕了起來，泰達是自己的老師，但這七年里，自己熟悉的老師已經變了太多。
對于泰達而言，這是一個可怕但又真實的秘密，但無論是誰都沒有勇氣，對于這樣一個狂熱的求知者，吐露這樣的真相，這無疑是否定泰達這七年來所有的所作所為。
可拜莉等不下去了，她不願自己的老師步入瘋狂，是時候結束這一切了。
一旁的巴德爾也微微轉頭，注視著身旁的老師，拜莉基本沒有什麼戰斗力，哪怕她能一撬棍掄爆一個成年男性的頭顱，但面對負權者而言，這也顯得太無力些了。
自從拜莉當上了部長，巴德爾也算是她的隨身侍從，保護著拜莉的安全，這次冒險之舉，很有可能演變成師徒之間的大戰。
預想中的暴怒沒有出現，一切都顯得很安靜，泰達長長地嘆了口氣，他低著頭，臉龐隱藏在了黑暗里。
「可自她走後，愛麗絲就是我的全部了啊。」
粗糙的手指摩擦著合影，泰達喃喃道。
拜莉沉默，她沒想到對話進行的如此順利，就像猜到她在想些什麼一樣，泰達的聲音里帶上了苦澀的笑意。
「你覺得我會對你們出手？你們好歹也是我的學生啊。」
將合影收起，泰達轉過頭看著拜莉，「別擔心，我很理智，我懂得控制的分寸。」
「那艾繆呢？」
拜莉沒有被泰達的話語欺騙，她非常了解自己的老師。
「你已經分不清了，對嗎？老師，艾繆和愛麗絲之間的界限開始模糊……你真的做好準備，犧牲艾繆了嗎？」
听到拜莉的話，泰達的身影一僵，渾濁的眼瞳里帶上了幾分驚訝與怒意。
「好奇我是怎麼知道的嗎？拜托，我可是你最優秀的學生，還是如今升華爐芯的部長。」
說著說著拜莉那欺師滅祖的感覺又來了，她笑嘻嘻著，「我進步很快，再有幾年說不定就能超越你了，想到這些並不難。」
一旁的巴德爾感覺可能有些糟，好不容易把老師的情緒控制住了，結果拜莉又開始引火了。
泰達是位煉金術師，但他可是三階段的負權者，比起尋常戰斗類型的凝華者，他要遜色許多，但打他們兩個，可是綽綽有余，更不要說他還是純粹的幻想造物。
拜莉與巴德爾可是親眼見證過的，泰達那瘋狂的幻想化為現實的一幕。
「人是無法創造靈魂的，你利用了愛麗絲的哲人石取巧，讓艾繆動了起來，可哲人石只有一塊，靈魂只有一個，你是想讓愛麗絲復活，還是想讓艾繆死去呢？」
拜莉直視著泰達的眼神，不容他躲避，言語猶如刀劍。
「你……還要再失去一個女兒嗎？」
泰達攥緊了拳頭，手背上青色的血管漲起，積蓄滿了力量。
換做他人這樣言語激怒自己，泰達早就動手了，可這是拜莉，就像拜莉了解他一樣，泰達也了解拜莉。
令人意外，泰達無奈地笑了笑，松開了手，向後仰去，舒服地靠在沙發上。
「我不在乎，就像我教過你們的那樣，艾繆只是工具，而我是一位煉金術師，我能造很多的工具，如果失敗了就再來一次，我的目標從未動搖。」
泰達說著極度理性且殘酷的話，早在艾繆誕生之前，那間陰暗的倉庫里，便堆滿了煉金人偶的尸體。
听到這些拜莉搖搖頭，忍不住說道，「那她還是真可憐啊，生來就是為了另一個人的復活而死去。」
「這是工具的命運，我們是學者，你應該懂這樣的道理，拜莉。」泰達反過來教育起了拜莉。
拜莉只是笑了笑，什麼也沒說。
沉默又持續了很長的時間，拜莉再次開口道，「那老師，你準備以什麼方式復活愛麗絲呢？」
「幻想成真。」
「又是幻想成真嗎？」拜莉搖了搖頭，「你已經試過很多次了，這條路行不通的。」
泰達沒有回應，他不想對拜莉解釋太多。
「別聊這些事了，拜莉，這可是誓言節，一個值得歡慶的日子，而不是現在這樣，搞得好像我們下一秒就要反目成仇一樣。」泰達努力笑著說出來。
「怎麼可能反目成仇呢？我這不是關心你嗎？」拜莉說著一只手搭在泰達的肩膀上，一副稱兄道弟的模樣。
「只是老師你啊，真的和巴德爾很像。」
拜莉說著看向了沉默不語的巴德爾。
「就像烏龜一樣，總是縮在殼子里，連帶著你們那些亂七八糟的想法，我還沒辦法撬開你們的殼子，仔細看看下面有些什麼。」
話題引到了巴德爾身上，一直沉默的他怎麼也想不到會變成這樣，這時泰達的目光也落了過來，盯著這黑漆漆的身影。
「自七年前後，你就一直這樣了吧？」泰達問。
巴德爾點點頭，開口道，「已經過去這麼久了，老師。」
「把頭盔摘了吧，反正這里也沒有外人，我都快忘記你的樣子了。」泰達說。
巴德爾猶豫了一下，思考片刻後，他還是遵從了泰達的話，抬起雙手，將頭盔摘下，冷徹的空氣貼近皮膚，帶來一陣難以言語的刺痛感。
室內昏暗，一張丑陋的臉龐在頭盔下顯現，燒傷遍布巴德爾的面容，令他變得面目可憎。
見到這張臉龐，泰達的心也為之一滯，帶著幾分難過道。
「對不起。」
「沒什麼，老師，如果當時沒有你，我說不定已經死了。」
巴德爾搖搖頭，他只有在獨處時才會摘下頭盔，太久沒有以真面目示，巴德爾心中有著說不出來的感覺。
七年前霸主‧錫林入侵「墾室」，暴虐的征招摧毀了所有的煉金武裝，巴德爾的防護服也是如此，泰達將他從火海里拖出，可他還是被熾熱的焰火侵襲，變成了如今的模樣。
不知不覺中，七年前的陰影覆蓋住了三人，一切都變了，又好像什麼都沒有變。
「真懷念啊，老師。」
拜莉忍不住開口道，這一次她臉上沒有嘻嘻哈哈的笑意，一反常態的認真。
「過去已成定局，你被愛麗絲的死困住太久了。」
泰達听著搖搖頭，自嘲似地說道，「這種事情就是這樣啊。」
「就像我們研究‘秘源’一樣，有時候我們會被一個難題困上好幾年，有時候我們又會在某個瞬間，知曉解題的辦法。」
泰達努力讓自己變得坦誠些，真誠地對自己的學生道。
「我也想走出來啊，可我一閉上眼就是她去世前對我的囑咐。」
渾濁的眼楮看著照片中的合影，那是泰達的妻子。
「如果沒有七年前的事，愛麗絲應該長的和她一樣漂亮了……
可這種事，就是這樣啊，我什麼都明白，我也清楚自己被困住了，可……就像難以自救一樣，我知道一切的因因果果，可我就是走不出來啊。」
泰達苦惱著、帶著壓抑的思緒。
很多事情就是這樣，大家都明白正確的抉擇是什麼，但自身卻被沉重的感性束縛，難以邁步理性的步伐，人類就是這樣，作繭自縛。
拜莉無言可說，她也明白這樣的道理，他人的勸說對泰達而言毫無意義。
要麼抹除泰達所有的希望，要麼有一天泰達自己決心走出困境。
「但就像那些難題一樣，說不定某個瞬間我就明悟了，自此再也沒有什麼東西能困住我了。」
泰達努力讓自己的語氣高興些，帶著幾分期待道。
拜莉看著自己的老師，認真道，「只希望那時，別讓你自己後悔，老師。」
言語里帶著勸解，但又有那麼幾分威脅的意味，泰達愣了愣，肯定道。
「我不會後悔的。」
「那我們就先離開了，不打擾了。」
拜莉起身，示意巴德爾一起，巴德爾也將頭盔戴了回去，交涉無果，兩人簡單地和泰達告別，隨後就離開了，身影消失在了樓梯間。
室內又只剩下了泰達一個人，獨處中他撫模著合影，嘴里不斷念叨著。
「我是正確的，我不會後悔的。」
泰達努力讓自己那顆柔軟的心再度冰冷堅硬起來，這一切只是一場研究，為了讓愛麗絲復活的研究，為了做到這一點，泰達什麼都可以做。
拋掉所有雜亂的思想，泰達的眼如鐵般冷峻，詭異的呢喃不斷。
「幻想成真……幻想成真……」
－－－－－－題外話－－－－－－
二合一。
7017k