槍響如同中場休息的哨音，暫時中止了所有的紛爭。
蒼老的身體受到重創，元老目光呆滯地站在原地，連帶著他所施加的風壓也減輕了不少。
在沃西琳的幫助下，帕爾默掙扎著站了起來，伯洛戈沒有反應，似乎是死了過去，艾繆則被卡在了廢墟里，難以動彈。
德比努力壓抑的痛苦，慌亂地搜尋著自己斷裂的手掌，帕爾默看到此情，拄著銀劍朝著德比走去。
帕爾默的戰斗還未結束……從未結束。
丘奇收起契科夫之槍，在升華爐芯的評級中，契科夫之槍屬于淨化之白級煉金武裝，也就是說，想要自由使用這件煉金武裝，至少需要負權者的階位。
通常來講，以禱信者的階位，越級使用煉金武裝也是可以的，只是自身的以太難以支撐煉金武裝的消耗，會變得極為吃力。
可作為既定之槍的仿品，契科夫之槍的性質極為特殊，難以以常理揣度。
契科夫之槍的性質大致可以分為三點，第一點稱作「填裝」，契科夫之槍會以消耗大量以太為代價，在槍膛內幻造出子彈，施以填裝，填裝這一過程會持續很久。
以丘奇為例，他用了一周的時間，不間斷地消耗以太，才成功幻造出了這一枚子彈。
不同階位、不同的凝華者，填裝的時間並不相同，為此契科夫之槍不適用于突發情況，大多應用在預謀已久的刺殺中。
在填裝好子彈後，會觸發效果的第二點、「第一幕」，在「第一幕」的影響下，槍膛中的子彈會消失，隨即疊加出現在「射程」、也就是影響範圍內的所有目標上。
最後是「第三幕」，使用者需要握持燧發槍，去觀測、確定並瞄準自己的目標，就此疊加的狀態消失，子彈確定存在于目標體內。
扣動扳機，如時間回溯般，子彈破體而出，回歸槍膛，這看起來有些詭異，可倒轉時間去看，反而是丘奇隱蔽地命中了元老，而元老毫無反抗的力量。
復雜且詭異的力量，最終所達成時間逆轉般的槍擊。
用這「第一幕」與「第三幕」等笨拙的手法，來剪掉「射擊」的過程，完成「槍擊」與「命中」，而這正是既定之槍的力量。
丘奇不喜歡契科夫之槍，在刺殺上它確實十分強大，但也過于笨重了，種種條件的限制，就注定了他應用的場合極少。
過長的填彈周期，射程的限制，大量的以太消耗，如果失去目標，就無法扣動扳機等等劣處。
如果讓丘奇選，他肯定是不會用這件煉金武裝去刺殺敵人，但沒辦法，這一次丘奇的敵人是守壘者。
發動攻擊，便有被阻斷的可能，除非攻擊在一開始就完成了。
除了契科夫之槍彎彎繞繞後、所做到刪除「射擊」過程的力量外，其它的刺殺手段都難以傷害到元老。
即便這樣，契科夫之槍依舊殺死不了元老，如果是負權者，這一槍足以致命，可作為守壘者，元老的身體高度以太化。他還活著。
丘奇扶著牆壁，大滴大滴的汗水流下，契科夫之槍對自身的消耗實在是太嚴重了，一槍過後，丘奇幾乎喪失了繼續作戰的能力。
他覺得全身的以太都被抽干了，精力也所剩無幾。
元老捂著胸口，很快鮮血止住了，仿佛是流干了般，他抬起頭怒視著丘奇，丘奇則頑強地再度舉起契科夫之槍。
一段時間內，契科夫之槍無法再度觸發了，但丘奇還是狐假虎威般，舉起了燧發槍，和元老對峙了起來。
「找到了！」
德比從廢墟里翻出了自己那斷裂的手掌，從攥緊的拳頭里，扣出了攝政王之血。
他興奮地朝著元老揮手，並朝著他跑去，德比明白不能再拖了，必須立刻完成賦血。
德比的笑容僵住了。
冰冷的劍刃貫穿了德比的腰月復，銀質與血肉接觸，發出火焰炙烤血肉的呲呲聲。
帕爾默從背後抓住了德比的脖子，用力地將銀劍送入他的體內。
德比與元老的階位都高于帕爾默，以太的流動根本瞞不過他們的感知，帕爾默反其道而行，他沒有調動任何以太，僅依靠著傷痕累累的，爬出了廢墟，給予了德比背刺。
簡單樸實的策略，在這精神高度緊繃的廝殺中，卻意外地有效，德比與元老都深陷契科夫之槍的威力中，絲毫沒有注意到帕爾默的靠近。
「驚喜！」
帕爾默低吼著，扳住了德比的脖子，抽出銀劍，照著喉嚨便要劈下。
血液沸騰熾熱，爆裂的火光從帕爾默的胸口炸裂開來，沒有以太的保護，這一擊結結實實地命中了帕爾默，將他再度重擊回了廢墟之中，這一次帕爾默沒能再爬起來。
德比捂著胸口的傷勢，死亡與他是如此之近，恍惚間他覺得自己都能听到死神靠近的腳步聲了。
不……不是死神。
元老呼喚著狂風，氣流裹挾著攝政王之血，朝著元老移動而去，蒼老的手掌距離永生之血一步之遙。
一枚匕首破空而至，對于元老而言，這種攻擊實在是太可笑了，他甚至沒有去看那匕首的軌跡，僅依靠著疾風的擾動，便令匕首偏離了軌道。
急促的腳步聲在靠近，沃西琳鉚足力量殺入戰場，元老輕蔑地掃了一眼她，隨手喚來狂風，擊退了沃西琳。
在元老看來，這只是他們的困獸之斗罷了，自己距離永生近在咫尺。
忽然間，那被蕩開的匕首上迸發著以太反應，當元老意識到自己中計時，伯洛戈的身影已與幻影匕完成了置換。
密集的風刃令伯洛戈遍體鱗傷，左臂耷拉著，右手的幾根手指也早已斷掉，但他還是固執地舉起鐵錘，當頭砸下。
「殺人……」
伯洛戈的喉嚨里傳來模糊的聲音，風刃切開了伯洛戈的喉嚨，鮮血溢個不停。
「誅心！」
駭魂之容，全面爆發。
一秒？還是兩秒？
伯洛戈也不確定這極致的恐懼可以影響兩人多久，但只要能稍微影響到，令他們的行動出現那麼不足一瞬的遲疑，對于伯洛戈而言，便已經成功了。
德比與元老那驚慌、憤怒的神情清晰地映入伯洛戈的眼中，伯洛戈露出殘忍的微笑予以回應。
任由沸血所引發的焰火吞沒自己的身體，伯洛戈落下鐵錘，破開了重重焰火。
這才是既定的命運，早已譜寫好的哀歌。
鐵錘命中了懸空的容器，連同那攝政王之血，一並砸爛。
伯洛戈來不及欣賞自己的偉大杰作了，元老咆哮著喚起狂風，伯洛戈被陣風卷入高空，當他再度摔的血肉模糊時，致命的傷口早已遍布滿了伯洛戈的軀殼。
「不……不……」
元老跪了下來，如同野狗般伸出舌頭，試著舌忝舐那散落的鮮血。
你死我活的廝殺持續了太久，鮮血早已浸透了大地，攝政王之血與德比、伯洛戈的血混在了一起，令人作嘔的氣味從舌尖傳來。
元老猛地抬起頭，一把抓住德比，瘋狂地喊道，「你來為我賦血！」
依靠著攝政王的血液，元老可以一舉變成高貴的純血階層，但如果由德比進行賦血，他的血統則是德比的劣化。
德比臉色慘白，他的階位要低于元老，如果由他來進行賦血儀式，儀式的過程將十分漫長，他需要一點點地轉化元老，但眼下的情況根本不會給他足夠的時間。
來不及在意這些了，元老痛斥著死亡，他已經爬出了風窖，他再也不願忍受那樣的生活了……
「鬧劇該結束了。」
平淡的聲音自高空上響起，這時元老才意識到，那徘徊不斷的雷鳴，消失已久。
元老仰起頭，緊接著沉重的風壓降臨，迫使他不得不跪了下去。
伏恩懸于疾風之上，冷漠地注視著元老，仿佛是在看待著一具尸體。
元老則流出了熱淚，曾幾何時，他也如伏恩一樣強大、年輕，如今他卻變成了這副模樣。
「別逼我！伏恩！」
元老舉起手中的《破曉誓約》，鮮血早已染透了書籍，每一頁都充斥著猩紅，狂風翻動著書頁，在風中獵獵作響。
這是元老最後的籌碼，只要《破曉誓約》還在手中，自己就佔據著絕對的主動權。
伏恩悲傷道，「對死亡的恐懼，已經奪走你最後的理智了嗎？」
元老不明白伏恩的意思，下一刻狂風將書籍撕碎，破碎的紙頁如同雪花般漫天飛舞。
什麼事情都沒有發生，一如既往。
元老不相信眼前的一切，明明幾天前，伏恩還與丘奇在風窖內確定了《破曉誓約》……
拓印之書！
元老呆滯地轉過頭，看向疲憊的丘奇，丘奇平靜地說道，「根據決策室的指令，在紛爭結束前，都將由秩序局保存《破曉誓約》。」
元老得到的只是拓印之書，真正的《破曉誓約》早在那一日就被換掉了……
他們是故意演給自己看的，一切的一切，都是為了抓住羊群中那只不安的黑羊。
元老喃喃道，「從一開始這就是場騙局。」
「新的戰爭要來了，」伏恩應答道，「在準備好應對敵人前，我們先要保證自身的純潔性。」
說來，這還是瑟雷給予克萊克斯家的教訓，即便是如此宏偉的永夜帝國，最終也毀在了瑟雷的手中。
元老不再辯解什麼，他低下頭，自己白皙如玉的雙手正在發黑，皮膚變得褶皺、發脆，然後如陳舊的牆皮般剝落，露出暗紅色的血肉。
(本章完)