昏暗的電影院內，貝爾芬格孤獨地坐在觀眾席之中，抓起一把爆米花塞進嘴里，發出嘎吱嘎吱的清脆聲響，接著又拿起飲料一飲而盡。
熒幕里的畫面定格在了影片的最後一瞬，這美好的故事終究還是結束了。
一時間貝爾芬格居然產生了一種無力感，他已經很多年沒有這樣的感受了，貝爾芬格是無所不能的魔鬼，主宰這個世界的邪惡意志之一，他可以移山填海，可以山崩地裂，但他卻無法阻止一個故事的結束。
貝爾芬格變得悵然若失，緊接著他有些憤怒，憤怒于自己居然被凡人拒絕了，扭曲的情緒在腦海里糾葛不止，到最後貝爾芬格忽然笑了起來。
他狂笑不止，用力地鼓起掌，貝爾芬格的掌聲極為有力，每一次拍擊都帶起了透明的漣漪，連帶著整間電影院也地動山搖了起來，那些堆積成山的暗盒也隨之搖晃，海浪般的啜泣聲在其中響起。
喧囂過後，貝爾芬格疲憊地癱在椅子里，喃喃道。
「完全被看穿了啊。」
貝爾芬格記得厄文的話，所有的藝術創作都源自于對死亡的恐懼，害怕被人遺忘。
不久之前，貝爾芬格曾和伯洛戈在這間影院里討論過，如果有一天魔鬼也會消亡呢？那麼還有什麼東西能留下來嗎？
沒有什麼東西能留下來，那是何等龐大的虛無，令人絕望的死寂，就連魔鬼也會為此落淚。
厄文猜到了貝爾芬格的所想，《無盡詩篇》與其說是貝爾芬格的對藝術的美好追求，不如說是他對終結的恐懼，所以貝爾芬格不會允許故事存在盡頭，在他眼里故事只會無限延伸下去。
可沒有結局的故事，又怎麼算得上故事呢？
貝爾芬格皺起眉頭，深深地嘆息著，哀嘆傳遍了電影院，隨後有清晰的腳步聲響起，女人拖著火紅的裙擺朝著貝爾芬格走來，然後在他身旁落座。
兩人之間沉默了很長一段時間，直到貝爾芬格故作笑意道，「這算是平局嗎？」
阿斯莫德冷冷地回應道，「很奇怪，你為什麼坐視不理呢？」
這場賭約不止有阿斯莫德參與其中，還有貝爾芬格，可在最後的敘事里，貝爾芬格像是放棄了般，不做任何干涉，只是平靜地旁觀著。
貝爾芬格解釋道，「我很尊重藝術家們的，我可不想干擾他們的創作。」
「我以為你會想法設法把他也加入你的《無盡詩篇》中，」阿斯莫德說，「很喜歡他，我看的出來。」
貝爾芬格抬頭望向黑暗，他又說道，「其實有時候，我不會去刻意收集，相反，我會仔細地享受。」
他玩味道，「我很自私的，這段美好的故事將只屬于少數人，我可不想把它分享出去。」
貝爾芬格緊盯著阿斯莫德，他嘲笑道，「倒是你，怎麼，除了那麻木的歡愉外，你終于久違地感受到了其它的情緒起伏嗎？」
阿斯莫德沉默不語，貝爾芬格則繼續大笑著，這次賭約沒有贏家，可貝爾芬格還是覺得自己勝出。
「我親愛的血親啊，在我們之中，你一向是保有人性最多的那一個，誰叫你執掌的權柄是這樣呢？」
許多情緒都能抵達所謂的歡欲，它可以是極致的放縱享樂，也可以是某個美好神聖的瞬間，阿斯莫德受困于這樣的力量……所有的魔鬼都受困于這樣的力量，他們是力量的意志，也是力量的奴隸。
貝爾芬格警告道，「人性可以令我們更好地了解人類，去玩弄他們的心智，可這也將變成我們的弱點。」
貝爾芬格也保有著十足的人性，不然他也不會如此熱愛藝術創作，這種因力量與人性而產生的偏執，常會令魔鬼們做出略顯不合理的抉擇，就例如這次關于詩篇的賭約。
每每想到這些，貝爾芬格就羨慕起了他的另一位血親，那位怒火不息的永怒之瞳，所謂的人性在他的身上少的可憐，他如同戰爭的化身一樣，所能帶來的只有殘酷的血腥風暴。
但貝爾芬格又想到，即便是這樣殘缺的人性，永怒之瞳最終還是感到了疲憊，渴望著安寧。
如同詛咒一樣，這即是魔鬼的矛盾之處，越是執掌什麼，越是為其感到痛苦，這一點不止體現在信徒們的加護上，同樣也具備在魔鬼身上，就像厄文那時的喃喃自語般。
看似擁有萬千熱烈情緒的歡欲魔女，那燥熱誘人的軀殼下，卻是一顆什麼都感受不到的心，即便有所起伏，也會迅速衰退，接著陷入又一輪對情緒起伏的追逐中。
當然比起這一切，真正值得貝爾芬格羨慕的，是他們血親之中最為強大的那位，即便過了千百年之久，貝爾芬格依舊在他的身上察覺不到半分的柔軟，和其他血親們相比，他才算得上真正純粹的魔鬼。
「你盡可以嘲笑我，貝爾芬格，」阿斯莫德說，「你知道，我們、我們血親之間的紛爭遠沒有到結束的時候。」
「都這種時候，你還在想著和我拼個你死我活嗎？」
貝爾芬格捂起臉，斜視著阿斯莫德，「想一想我的那個提議，阿斯莫德，讓我們團結在一起吧。」
阿斯莫德保持沉默，現如今縱歌樂團依舊具備著一定的力量，而貝爾芬格已經彈盡糧絕了，現在的他，如果沒有宇航員的結盟，已經可以看做退場了。阿斯莫德可以同意貝爾芬格的提議，但她要將自己的利益最大化。
「告訴你一個不妙的消息。」
貝爾芬格看出了阿斯莫德的猶豫，他直接開口道，「時隔百年之久，夜族的力量再次壯大了起來。」
阿斯莫德顯得有些意外，像是不敢相信一樣。
貝爾芬格打斷了阿斯莫德的話，「我知道你想說，他們應該被永遠囚禁了才對，但現實就是這樣，有那麼一批夜族逃竄了出來……你知曉他們擴張的速度，很快永夜的帝國就要卷土重來了。」
「他們是如何打破誓約的？」
阿斯莫德知曉誓約的力量，這是來自于魔鬼之力的運用，在誓約的限制下，即便是魔鬼也很難進行一些打破規則的操作。
「你倒不如想想，究竟是誰需要夜族重新崛起。」
阿斯莫德的腦海里浮現起了一道優雅高傲的身影，他的目光總是看向虛無，仿佛沒有任何人能走進他的眼里。
貝爾芬格面帶神秘的微笑，「過往的紛爭中，他總是贏家，直到破曉戰爭中凡人將他拖下了賭桌，現在他回來了，並且你知道他和別西卜之間的關系，這兩個瘋子聊的很來，一旦他們整備好力量，只會將這個世界付之一炬。」
「倒不是我熱愛這個世界，而是這個世界一旦陷入無止境的動蕩，這都將削弱你我的力量，就像過往時的那樣，他們總是贏，而我們只能吃他們剩下的。」
貝爾芬格抓住阿斯莫的手，用力地按壓著，「在這權力真空的時間里，你應該品嘗到大快朵頤靈魂的感覺了吧，那麼你能舍棄這些嗎？」
「甚至說……你難道不怕被取代嗎？」
貝爾芬格像是在訴說一段秘密般，輕聲道，「那些人類說的對，我們都是力量的奴隸。
真正不滅的，是這永恆邪異的力量。」
電影院內陷入了死一般的寂靜。
阿斯莫德沒有被貝爾芬格的言語誘惑，她反問著，「那你想如何反攻呢？你只是秩序局的寄生蟲，你根本無法操控這頭巨獸。」
「他的夜族，別西卜的科加德爾帝國，還有另外的家伙們，你覺得你有勝算嗎？」
「永怒之瞳能控制好自己就很不容易了，他不會輕易參戰，即便參戰，像那樣的瘋子，只會無差別攻擊我們而已，至于瑪門……誰出價更高，他幫誰。」
貝爾芬格計算著局勢，聊到自己這部分。
「至于我們，這麼看的話，我們確實沒什麼勝算，但別忘了，我們還有另一位盟友。」
那詭異的、濕漉漉的鱗片摩擦聲再次響起，阿斯莫德猛地看向觀眾席的後方，不知何時一具臃腫的潛水服早已坐在了那。
阿斯莫德不喜歡宇航員，在她眼里宇航員和那個人威脅程度是一樣的，不同的是，那個人的所作所為都不會遮掩，只會將力量直白地展現給你，而宇航員不同，他是陰謀的編織者，在你粗暴地撕下他的偽裝前，你永遠不會知道他在做什麼。
就像聖城之隕時，阿斯莫德所發現的那樣。
即便現在回想起來，她依舊覺得驚恐震怒……然後充滿。
宇航員差一點終結了這漫長的紛爭，成為這無盡歲月里唯一的贏家，打碎那桎梏的牢籠，這樣看來，能逆轉局勢的似乎也只有他了。
阿斯莫德問，「你的勝算在哪？」
「所羅門王是我的上一任選中者。」
宇航員說著抬起了手，做著握拳的動作，簡單的動作里蘊含滿了力量感，仿佛要掌握住天地。
「紅龍就在我手中。」
(本章完)