和以往的光亮不同，此刻實戰室內一片黑暗，寬闊的空間完全漆黑下來，沒有絲毫的光亮，一道道圓柱拔地而起，交錯林立下，塑造成沒有盡頭的迷宮。
伯洛戈身處于迷宮的中央，完全置身于黑暗里，黑暗的空間內，只剩下了他那平緩的呼吸聲。
既然來了秩序局，伯洛戈干脆在這里進行訓練，來掌握下一個以太極技。
閉上眼，伯洛戈令自己的心神安寧下來，所有的感官變得極為敏銳，與以太的連接逐漸加深，隱約間伯洛戈能在一片黑暗里窺探到某種類似水流般的存在。
以太流。
「以太匯聚在了一起，相互糾纏如水般流動，它們無處不在，肆意蕩漾，構築成龐大的海洋。」
哈特的聲音在腦海里回響，作為本源學派凝華者，伯洛戈這幾個月里，一直在請教哈特以太極技的技巧。
成功掌握以太遮蔽後，伯洛戈糾結了一段時間，在眾多以太極技中挑選，最後他根據自身的情況與能力，選擇了以太感知為自己下一個學習項。
這一技巧可以令伯洛戈更加敏銳地感知到以太的流向，這不僅能令自身對以太的操作，變得更加精密復雜，也能從以太流的變向中，察覺到他人的以太流動，進而提前預知到對方的攻擊。
如果將這一感知擴大釋放，伯洛戈將如雷達一樣，能探知到大範圍內其他人的以太反應，前提是他們沒有通過以太遮蔽來隱藏自己。
經過一段時間的學習，伯洛戈逐漸找到了感覺，四周一片黑暗，他卻能感到那些模湖的流向，直到某一刻這以太的海洋躁動了起來。
先是察覺到以太的沸騰，隨後是撕裂空氣的嘯風聲，一枚匕首在狂風的拖曳下，繞著圓柱疾行，轉眼間逼近到了伯洛戈的眼前。
伯洛戈沒有發動秘能，而是果斷地抽出了怨咬，只以凡鐵的性質去 砍。
視線受到阻礙，伯洛戈只能通過對以太流的感知，去予以反擊，劍刃蕩起，手腕處傳來阻力，隨後一聲輕響，伯洛戈斬掉了匕首。
這不是結束，而是開始，更多密集的聲音響起，諸多匕首破空而知，伯洛戈也沒有傻傻地站在原地，而是跑動了起來，叮叮當當的聲響持續了幾分鐘才停下。
「可以了嗎？」
黑暗里傳來帕爾默的喊話，幾秒後伯洛戈回應道，「可以了！」
伯洛戈能察覺到，在黑暗的另一端，一個升騰的以太反應熄滅了下去。
燈光亮起，光明驅散開黑暗，灰白的巨大空間內，伯洛戈慢悠悠地朝著帕爾默走去，也是隨著光芒的亮起，才看到伯洛戈的身上多處了一道道淺淺的傷口。
為了訓練以太感知，伯洛戈盡可能地壓制自己，效果也很明顯，伯洛戈進步飛快。
「今天看樣子還不錯。」
帕爾默瞄了一眼正在愈合的傷口，「比先前好太多了。」
他還記得第一次陪伯洛戈訓練時，伯洛戈讓他全力以赴，帕爾默也配合地釋放匕首，只听黑暗里一聲低鳴，燈光再次亮起時，一枚匕首精準地插在伯洛戈的胸口上。
幸虧伯洛戈是不死者，才能以這種極端的方式訓練。
「你是想在行動前，徹底掌握這門極技嗎？」
「沒，我不覺得我那麼有天賦，」伯洛戈說，「我只是想盡可能地變強些。」
帕爾默不予評價，這一陣伯洛戈的變化他是看在眼里的，伯洛戈越來越像列比烏斯了，一個徹頭徹尾的工作狂，像是要把自己燃燒殆盡一樣。
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有時候帕爾默覺得，仿佛有什麼東西在追趕伯洛戈，所以他才這麼焦急著、渴望變得強大。
明明沒有東西在追趕他，沒有東西在追趕任何人。
「你的表情有些糟，」帕爾默打量了一下伯洛戈的表情，「越來越糟了，你可能需要一下醫生。」
這段時間里，帕爾默無數次向伯洛戈提議，去看看醫生，至于結果，大家都知道了。
伯洛戈說，「我沒事的，只是煩惱增多了。」
「什麼煩惱？說說看。」
帕爾默和伯洛戈勾肩搭背了起來，對此伯洛戈一如既往，保持著沉默，但腦海里卻止不住想起，昨夜與艾繆的對話。
……
艾繆倒在床上，以往她會極力享受這難得的休息時間，去做自己喜歡的事，不浪費一分一秒，可今天的艾繆板板正正地躺在床上已經有段時間了，就這樣浪費的光陰。
她睜著雙眼，沒有睡覺，此刻艾繆的腦海里的思緒像是工廠里的機器一樣開動著，如果現在她處于鋼鐵之軀的狀態，艾繆甚至懷疑，自己會听見自己軀殼下的嗡嗡聲。
艾繆的腦子有些亂，從今天起床起，她的腦海里就反復出現了昨夜與伯洛戈的對話，兩人明明都沒有喝酒，卻這般詭異地將對話進行了下去，更不要說那對話還是如此地古怪。
言語里充滿了假設與暗示，像是一場辯論一樣，逐漸靠向核心的議題。
伯洛戈不蠢，艾繆也不傻，回過神來，她才意識到自己那瘋狂的暗示有多麼羞恥，以及伯洛戈那木訥的反應再次令她不知所措了起來。
艾繆相信伯洛戈是對自己有好感的，一定、肯定、絕對的，她是如此地相信，像是一位狂熱的修士，可當她看到自己說了那麼多禱言，結果自己信奉的家伙，依舊是一臉的冷漠時，哪怕是艾繆也會產生一絲懷疑。
自己是不是自作多情了，想太多了。
只在書上讀到過的猜疑鏈在艾繆的腦海里橫沖直撞，她一邊抱怨自己為這種事糾結不已，一邊又無法月兌身，就連冬冬的敲門聲響起，她也沒有注意到。
幾分鐘後，拜莉和艾繆一起板板正正地躺在床上，像是在沙灘太陽的旅客。
「所以……你一直在想這種事？」
听了艾繆的故事，拜莉拄起胳膊，側身坐了起來，艾繆小聲地回應了一下，將頭塞進了枕頭里。
拜莉的表情變得有些復雜，甚至說有些厭惡，她沒想到平常挺聰明的兩個人為什麼會這麼擰巴，接著她不禁感嘆道。
「你們兩個是小孩子嗎？」
「他……我不清楚，但我是。」
「這時候你想起自己小孩子身份了是吧！」
拜莉伸手就要去掐艾繆，艾繆一個靈活的翻過，卷起被子直接滾到了床下。
「真見鬼，你們兩個就不能直接點？非要這麼含蓄嗎？」
拜莉繼續抱怨著，「平常他不是很雷厲風行嗎？怎麼到這就變得害羞了？」
除了對兩人極度擰巴，堪稱談判般的交流外，給拜莉最大的沖擊，則是伯洛戈那詭異的反應。
拜莉從未見過伯洛戈那樣的一面，她甚至想象不到那一面，誰又能想到呢？一個變態殺人狂害羞的樣子，這種畫面就不該存在好吧。
「還是說，你們之間的代溝太大了？」拜莉推測，「畢竟四舍五入一下，你們倆個差了快一百歲了。」
「我不知道，但我覺得他可能有些……情感障礙？」
艾繆探出頭，回憶著伯洛戈所說的話，「伯洛戈像是一個追求自身完美的人，總是一副沒有弱點的樣子……」
越是在意，越是束手束腳，越是祈求完美的姿態，乃至把自己困在繭中。
伯洛戈給艾繆的感覺就是這樣，他害怕展露出那脆弱的一面——如果伯洛戈有的話。
可在那親密的關系下，每個人都將展露自身的脆弱，這或許就是伯洛戈擔憂的。
頭疼了一陣後，拜莉一方面感嘆起了青春的萌動，一邊懷疑她們兩個如果成了算不算黃昏戀，何止是黃昏了啊，堪稱世紀戀了啊。
「你怎麼回事？」
拜莉留意到艾繆表情的變化，剛剛還一臉煩惱的模樣，現在卻嘿嘿地笑了起來。
「反過來想，他越是拘謹，越是想在我面前極力表現完美，不是嗎？」
見艾繆這副樣子，拜莉一時間不知道該說些什麼了，只能撲到她身上，惡狠狠地揉著她的臉，自己精心凋塑的作品。
「你現在的感覺就像一朵瘋長的野花，每個花瓣上都掛著陽光燦爛。」
……
帕爾默靠著門檻，舌忝著手里的甜筒，看著窩在沙發上的伯洛戈，自打回來後，伯洛戈就一直保持著那副樣子，像是遭到什麼重大打擊一樣。
諸多的煩惱在為伯洛戈施加壓力，現在這份壓力又多了些許來自艾繆的重量，肆意擠壓著伯洛戈的精神。
好不容易忘記魔鬼紛爭的事，可接著伯洛戈就會想起國王秘劍的談判、詭異的決策室、潛在的危機……
將它們全部解決忘記後，一張熟悉的臉又會緩緩浮現。
「啊……」
艾繆覺得陽光燦爛時，伯洛戈發出了一陣無意義的痛苦申吟。
這感覺就像自己清晨出門遛狗，哼著小曲回來時，卻發現自己的房子正燃燒著熊熊大火，不等施以營救，燒毀的橫梁 里啪啦地垮倒，只剩一地冒煙的廢墟。
伯洛戈翻了個身子，喃喃道，「完蛋了。」