次日。
北風城街，一片寂靜。
百姓都收到消息，今日鎮北大軍出征，因此全都歇在家中。
他們知道蘇元是要去討伐一個江湖門派，先前全城搜捕就是為了抓刺客。
對于此事，百姓們心中想法不一。
有人認為這很正常，還有人認為刺殺失敗有些可惜。
當然大多數人都不得不承認，蘇元上位才短短一個月，北風城就發生了巨大變化，且對于平頭百姓來說都是一些好變化。
最直觀的便是生活條件變好了，要交的錢變少了。
而且這幾天鎮北王府還在城中貼出告示，要推出新的稅法，按照新稅法，會有超過六成百姓都不必再交田賦。
這讓一些不識字的老百姓們听了，都覺得是在做夢。
除此之外，告示中還說明要由鎮北王府出錢，建立大量公共設施，如免費學堂、便宜醫館之類。
這同樣讓百姓們覺得很不可思議。
于是對于其謀反之事，原本一些反對的百姓，這會兒也都不說什麼了。
畢竟說到底，誰當皇帝和平頭百姓都無關，換言之，誰能讓他們生活更好，他們肯定更願意支持誰當皇帝。
咚，咚，咚。
沉悶、整齊的踏地聲響徹在長街。
百姓們趴在窗戶前，瞧著長街上一排排步履整齊的鐵甲士兵，直感覺連呼吸都變得急促起來。
這些西涼鐵騎全身披甲，騎著高頭大馬，五人一排整齊劃一，穿過城街，從浮橋出到城外。
這過程陸陸續續半個時辰才停止。
百姓們個個心驚，不知道蘇元到底有多少兵馬。
而此時此刻，五大家族中的人也都在盯著。
張遠東自己親自計算，出城的鎮北軍絕對超過萬人！
這讓他異常興奮，連連握拳。
「一萬多人出城，城內的鎮北軍最多只剩下幾千……」張遠東難以抑制激動心情，來回在院子里踱步，「只剩下幾千……待公孫將軍帶兵來到，我們五大家族家丁團練突然發難，攻下城門，放下浮橋……」
仿佛已經預見到蘇元的覆滅，張遠東興奮至極。
而在鎮北王府，楚長寧正對蘇元做匯報。
「王爺，沈煉帶的大軍已經出城了。」
「嗯。」
「五大家族也開始蠢蠢欲動，王爺，要不要現在就拿下他們？」
「等公孫闊露頭再動手。」蘇元道，「他們就是砧板上的肉，隨時都可以宰割。現在要做的，是徹底斷絕他們同公孫闊之間的聯系。」
「屬下明白。從現在開始，一只鴿子都休想飛出北風城！」
先前五大家族能秘密和公孫闊聯絡，其實都是蘇元有意放縱。
他們不聯絡，公孫闊怎麼能上鉤呢？
公孫闊不上鉤，蘇元要拿下北疆大營，就勢必要付出不少西涼兵做代價。
這些西涼鐵騎都是精銳，是寶貴的士兵，蘇元可不想隨意犧牲、浪費。
但現在，局已經設好，就沒必要再讓五大家族和公孫闊有聯系了。
「走吧。」
蘇元換上一席戰甲，戴上戰盔。
梅蘭竹菊四劍，同樣穿上甲冑，做貼身護衛的親兵一樣時刻不離蘇元左右。
「我們也出城。」
「是，主人！」
……
北疆大營。
一間營帳里，以何充為首的幾名將領，都被繩子綁縛著。
帳外則有數十名士兵把守、看押。
何充大聲罵道︰「公孫闊！你無緣無故扣押良將，枉為將軍！枉為大帥！公孫闊！你這卑鄙小人！無恥之徒！」
「何兄，省省力氣吧。」另一將領無奈嘆息，「咱們再罵，于那公孫闊又有何用。」
「是啊。」
被綁縛的將領昔日都是蘇屠峰的心月復手下。
自從蘇屠峰死後，公孫闊上位後，就一直有意邊緣化他們，不讓他們帶兵訓練，盡給安排一些無用雜活。
這還不算什麼，昨天夜里，公孫闊居然派人趁他們睡覺，強行把他們抓捕綁縛，關押起來。這讓他們實在無法接受，直罵了一夜。
可罵來罵去，公孫闊就是不露面。
一人豎著耳朵道︰「听，大軍在集結，我看那公孫闊，是要帶兵去攻打北風城了。」
帳外集合的號角聲很明顯，嗚嗚傳入帳內。
蘇元謀反一事，他們當然都知道。可知道歸知道，他們也無法說什麼、做什麼。
哪怕他們曾是蘇屠峰手下大將，卻也不能支持其子謀反一事。
可現在……
何充憤恨道︰「北風城一旦被公孫闊拿下，我等肯定要被安上一個謀反的罪名！」
「豈非如此……那公孫闊一定會告訴聖上，說咱們這些王爺的老手下，意圖協助世子殿下謀反……唉。」
「他娘的！早知如此，還不如就同世子殿下一起反了！省得受公孫闊這膿包孬種的鳥氣！」
「事到如今，說這些還有何用？那公孫闊同北風城內某些人里應外合，我看世子殿下恐怕……」
「那咱們也不能死得不明不白，真他娘窩囊！」一個黑臉壯漢罵聲不斷，聲如洪鐘，把門外看守的士兵都引了進來。
「吵吵什麼？都老實點！」進來的士兵呵斥道。
黑臉壯漢聞言瞪眼怒視︰「你女乃女乃的，一個毛頭小兵敢訓你中郎將爺爺！活膩了！」
小兵聞言嘿嘿一樂︰「中郎將大人，你是官大。可現在綁著的是你，不是我。」
「你他女乃女乃的！」
黑臉漢子氣得不輕，身上繩索被他掙得發出「擦擦」聲，小兵見狀大驚，怕其掙月兌，趕忙又去拿了繩子過來纏了一圈。
這時帳外號角聲再度響起，是大軍開拔的號角。
「諸位，此行剿滅蘇元逆賊，勢在必得！」
公孫闊身穿披風，胯下一匹白馬，滿臉志得意滿。
他面前是排列整齊的士兵方陣，此次出兵，他總共調集兩萬兵馬，剩下三萬值守北疆大營。
兩萬人黑壓壓一片，公孫闊瞧著，不禁心生得意。
他從前不過就是個成日飲酒作樂的浪蕩子，誰能想到，今日能成為威風凜凜的大將軍，手握數萬兵馬？
公孫闊大手一揮，扯著嗓子道︰「听令！隨我進軍北風城！」
「謹遵將軍號令！」
上萬人齊聲高呼，聲響震天。