倒葫蘆山。
西涼鐵騎來去如風,在沈煉帶領下,一萬大軍很快趕至山下。
倒葫蘆山隸屬滄章縣境內,就在縣城外不足三里。
而滄章縣是一個小縣城,面對突然而至的鎮北軍,許多百姓都嚇得回家閉戶,不敢出來。
縣令更是第一時間差人去州府通知州牧大人,並且還派出師爺,來向鎮北軍詢問事宜。
師爺帶著兩個衙役,從縣城趕出來,一看到黑乎乎一片的鎮北軍就不由兩股戰戰。
他心中忍不住想︰這麼多兵馬,要是進攻滄章縣,豈非小半個時辰就能解決戰斗?
傳說那小王爺蘇元心狠手辣,誰知會否干出舉城劫掠的事來?
一想到此,師爺就滿頭大汗。
幾個士兵將他們帶到沈煉面前,師爺見了面前的清秀男子,以為其就是蘇元,連忙下跪︰「參見王爺……」
「我不是王爺,起來吧。」
沈煉讓師爺起身,直截了當地問話。
「你來做什麼?」
師爺不知沈煉到底是不是蘇元,但知道他是管事的,于是結結巴巴地問道︰「是,是縣令差小人來……大人引大軍忽至,是否是要……」
「你們縣令擔心我們要攻佔滄章縣城?沒必要,這不是我們此行的目的。」
師爺聞言,心中大松口氣。
但下一刻,沈煉的問話又讓他提心吊膽。
「我問你,倒葫蘆山上的雲山派,你可知曉?」
「知,知道……」
「知道什麼?」
王爺面對沈煉,總感覺全身壓迫,不敢隱瞞半分,老老實實把知道的都說了出來。
雲山派一共數百門人,他們平時住在倒葫蘆山上。倒葫蘆山上有果樹動物,雲山派人也種有菜園,還有山泉水可飲。
可以說吃喝方面,不用下山,雲山派也勉強能做到自給自足。
但其他雜物,如衣物、香燭、部分生活器具等,雲山派還是需要來滄章縣城采購,大概每半個月就來采購一次。
不過自從雲山派在倒葫蘆山建立起後,滄章縣城部分獵戶上山打獵,便會被一些蠻橫弟子打下山來。
說是此山歸他們雲山派所有,外人不許上山打獵。
為此一些獵戶還告到過縣令處,請求主持公道,結果可想而知,縣令才懶得理會這種事,也不願招惹江湖高手。
師爺一股腦把自己知曉的全部說出。
沈煉听完,心中有了主意。
和普通西涼士兵不同,他們這一批錦衣衛智能程度是很高的,假扮真人完全不會讓人瞧出端倪。
除此之外,他們思索事情也比較縝密,擅長根據已有情報來進行分析、歸納、總結。
眼下沈煉听師爺說完雲山派情況,已做出一個決定。
「師爺,請你去找幾個熟悉倒葫蘆山的本地獵戶來,限一個時辰。」
「是,是……」
說是「請」,但實際上在師爺看來,這就是命令。
他可不敢不從,當即和倆衙役飛奔回城,一方面找熟悉倒葫蘆山的獵戶,一方面把鎮北軍無意奪取滄章縣的消息告知縣令。
縣令此刻正在縣衙戰戰兢兢,好不容易等到師爺回來,听他說了一切,才稍微放下心。
「還磨蹭什麼!快去找獵戶!」
「縣令大人,已經去派人找了。」
「唉……看來這大軍還真是沖著雲山派去的,幸好,幸好。」縣令一坐在木椅上,他是真怕鎮北軍發起攻擊。就縣城里這點衙役捕快,真要打起來,估計給鎮北軍塞牙縫都不夠。
安心之余,他又不免幸災樂禍︰「這下山上那群家伙可慘咯。」
……
倒葫蘆山上,雲山派。
此刻全部門人都集中在練功大院,個個神情緊張,搓手頓腳。
先前剛有人傳來消息,說是鎮北軍真的來了,此刻就在山下,而且看聲勢人數足有萬人之多!
這不光讓弟子們心驚膽戰,連同掌門長老等人,也在屋內緊急商議。
一長老臉色難看道︰「怎麼會這樣?鎮北軍沒回撤?難道五大家族和北疆大營的公孫闊沒有進攻北風城?」
「不知……」掌門劉運風搖頭。
先前張遠東寫來的信中明確說,蘇元大軍前往倒葫蘆山之日,就是他和公孫闊里應外合奪取北風城之日。到時這支來雲山派報復的大軍,自然會以大局為重,撤回去。
可是現在……
另一長老沉聲道︰「現在上萬鐵騎就在山下,沒有半點撤走之意,我等必須小心應對!」
「怕個鳥!」脾氣火爆的震龍長老猛地一拍桌子,銅鈴般的雙眼瞪圓,「他大爺的!那鎮北軍有膽量就上山來試試!」
「若是鎮北軍匆忙上山,那倒是我們的機會……」劉運風道。
倒葫蘆山雖不如一些高峰險峻,可山路也頗為崎嶇狹窄。
山道一次可通行人數不過數人,若是鎮北軍要上山,那大軍的優勢將蕩然無存。
反觀他們雲山派,隨便派出幾名後天弟子,互相支援形成防衛,便能守住一條山道,讓鎮北軍士卒無法上來。
「讓弟子立刻去準備些圓木滾石!鎮北軍膽敢上山,就讓他們知道厲害!」有長老安排道。
這時,一直默不作聲的宣竹居士開口了。
「諸位,那蘇元謹慎小心,恐怕不會輕易讓大軍上山。」
「這……」
「掌門!各位長老!」
這時,一名弟子沖進屋來,手中拿著一封信,信封上寫著「最後通牒」四字。
「這是一名鎮北軍送上來的!」
「哦?」
劉運風立刻拆開查看,看了一眼便勃然大怒,怒斥一聲︰「豎子爾敢!」
「寫的什麼?!」
震龍把信搶過,讀出聲來。
「限你雲山派酉時前交出朱旭、宣竹居士二人。否則我大軍將攻破雲山派山門,滅派除名!」
「哇呀呀!氣煞我也!」
震龍念完,面容狂怒,一個箭步奪門而出。
劉運風意識到什麼,趕忙出聲︰「震龍長老,別——」
已經來不及了,沖出屋門的震龍,尋到那送信的鎮北軍士兵,隔著四五米凌空一掌轟出,內力迸發擊在士兵腦門,「嘩啦」一聲,紅白濺灑一地。
周圍弟子們見震龍長老暴起殺人,俱是一驚,後退幾步。
「你——唉!」
劉運風見震龍掌斃鎮北軍,嘆息一聲。
他看了信中內容,同樣很生氣,但還不至于要把氣灑在一個送信的人身上。
兩軍交戰不斬來使,震龍把人殺了,想找個回信人都沒了。
震龍一掌斃命士兵,還不滿足,口中大叫著要沖下山殺光所有鎮北軍。
還是幾名長老齊齊出手,才將其攔住。
宣竹居士這時站出來道︰「我……」
他剛開口,震龍便冷冷盯著他︰「宣竹,你個死老頭子,要是敢說什麼‘把我交出去’之類的話,我就先把你宰了!」
「震龍長老,你胡說什麼!」
「老子沒胡說!」震龍大吼道,「這鎮北軍敢說要滅派除名,明擺著沒把我放在眼里,我非得宰了他們不可!」