長夜漫漫。
不光北疆正在上演一出大戲。
在京城之內，也是暗流涌動。
百官們今天誰都沒法回家睡覺，因為慶襄皇帝身體稍微穩定了一些，便將他們都召入了宮內。
太和殿。
慶襄皇帝坐在龍椅上，身邊還站著兩名御醫，時刻防止皇帝忽然犯病。
大臣們則都低著頭站在台階下，偶爾互相看看，交換下眼神。
太監總管傅成陽依然站在一側，面無表情。
「眾愛卿！蘇元謀逆一事，氣煞了朕！」慶襄皇帝陰沉著臉，眼中還帶著悲戚之色，「最讓朕震怒的是，他居然敢殺害朕的妹妹！」
百官靜默無聲，他們自然知道慶襄皇帝對九陽長公主有多看重。
慶襄皇帝從小性格孤僻，和其他皇子大都不和，只有九陽長公主對他還稍好一些，讓他十分感激。
他繼位後，也多次攜九陽長公主四處出游，現在她被蘇元那麼一個貧賤江湖女子生的兒子所殺，這讓他豈能不惱羞成怒。
更別說，身為帝皇，最忌諱的就是謀反。
于公于私，他都對這個蘇元恨之入骨。
「殺！必須殺了這孽畜！」慶襄皇帝怒道，「立刻擬旨，讓漠州州牧許義川，一月內攻破北風城，斬了蘇元！以告慰朕妹在天之靈！」
傅成陽聞言，立刻讓人取來筆墨，交由負責擬旨的尚書。
皇帝震怒，尚書不敢多言，抬筆欲寫。
這時卻有一長眉大臣拱手出列。
「陛下。」
慶襄瞧過去，面露不悅。
「忠平，你有話說？」
出列的大臣是何忠平，乃是當今大周丞相。
何忠平進言道︰「陛下，那蘇元據城謀逆，攻破北疆大營，實力不容小覷。僅憑漠州府兵，恐難降服于他。且漠州州牧許義川已差人快馬送來折子求援，可見其信心亦十分不足。」
慶襄皇帝眉頭緊鎖︰「這麼說，還要再出一軍。」
「陛下，不可啊……」
這時戶部尚書忍不住站出來。
「陛下，戶部銀子將空，再從他州調度一軍，所需軍費甚多，恐怕……」
「混賬！戶部將近空了？銀子都哪去了！」
戶部尚書頭深深低下︰「陛下息怒，近年來各地災荒、水患不斷，賑濟災民、鑄修河堤都花費不少……」
「哼。」群官中有人質疑，「賑濟災民、修河堤，用的了那麼多銀子？莫不是有什麼蹊蹺吧！」
「陸大人莫要暗箭傷人！本部銀子支出皆有賬目明細，隨時可調閱查看！」戶部尚書對質疑官員怒懟道，「若是陸大人還不信，工部尚書苟大人亦可為在下作證！」
工部尚書這時也出列道︰「陛下，修河堤一事是工部負責，這部分的花費工部也有賬目明細，隨時可以查驗。」
「行了！」
慶襄皇帝不耐煩地擺手。
「你們一個個的，都有話來搪塞朕！朕就想問你們一件事，這堂堂大周，莫非連對付一個區區一個佔據北疆一隅的蘇元的銀子都拿不出？！」
眼見皇帝暴怒，百官全都道︰「陛下息怒。」
慶襄皇帝身體本就不好，此時更是大氣連喘，胸口劇烈起伏。
好一會兒，他才揉著眉頭道︰「成陽。」
站在一側的傅成陽立刻躬身道︰「陛下。」
「此事，你有何想法？」
傅成陽平靜道︰「陛下，小人以為，要對付那蘇元，倒也不一定耗費大量銀錢，起州兵討伐。」
「哦？」
「陛下，那蘇元能起事，恐怕也和他父親蘇屠峰在鎮北軍中威望過人有關。他蘇元，不過是仰仗其父舊部，主弱客強，若是蘇元出了什麼事，其父親舊部恐怕也會各自為戰，散作一團。」
「成陽你繼續說。」慶襄皇帝揮手道。
下面百官也都瞧著傅成陽，後者神情淡然，所說計策似乎早就胸有成竹。
「陛下與其花費巨額銀錢起軍，還不如拿出些銀子做懸賞，讓那些江湖上的武功高手去了結蘇元性命。江湖人尋常不敢殺官殺將，還不是畏懼陛下聖威，但蘇元區區逆賊，江湖人又怕他什麼。」
「且小人听聞，那蘇元本就同江湖人有積怨，屠滅過一個宗門，陛下一紙詔書，定有不少江湖人願去刺殺。就算不成死了，削弱了江湖力量，也有助于陛下王朝安穩，不失為一石二鳥之計。」
傅成陽此話一出，慶襄皇帝頓時拍手稱贊。
「妙！此計甚妙！」
「借粗莽武人除了蘇元，再借鎮北軍除去這些粗莽武人，甚好！」
他夸贊完又指著群臣怒斥︰「瞧瞧你們，一個個死腦筋！遠不及成陽！」
言罷，他立刻讓尚書擬旨︰「昭告天下，蘇元謀逆，罪大惡極，天下豪杰若能誅殺此獠者，朕賞千金！」
眾官聞言，心思各異。
「陛下……」
丞相何忠平似乎不是很贊同，還待進言。慶襄皇帝卻懶得听了，煩躁道︰「行了，朕心情很差，要去靜坐片刻。爾等都散了歸家吧！」
「……」
瞧著慶襄皇帝離開，百官也都出宮，幾人一群低聲議論。
「找江湖高手？這叫什麼計策……」
「這豈不是承認，大周軍威還不如江湖武人……」
「丟軍隊的臉啊！」
「爾等莫不是嫌命長了？這可是九千歲的計策。」
「……」
一些大臣嘆息著離去，剩下的，全都面帶喜色，儼然是支持傅成陽此計。
「陛下現在對九千歲，真可謂是言听計從了啊。」
「還好我等早就同九千歲往來。」
「听說北疆之事早就發生，是九千歲一直將消息壓住，直到今日才……」
「嘿嘿，九千歲大人一手遮天，我等自然是大樹底下好乘涼。」
「諸位，離天亮還有個把時辰，與其歸家，莫不如去江上花船一游？」
「同去，同去！」
離天亮還有個把時辰，在北疆邊境，五萬鐵騎已悄無聲息地出現在萬勝營寨外。
蘇元深吸口氣，命令通過他手中的兵符，傳達到每個西涼鐵騎的大腦。
「進攻。」